趙弘帶著親兵隊逆著人流往西沖，迎面撞上劉備。
火光里，他看見一個年輕的將領，玄甲紅馬，劍上滴血。身邊一左一右，紅臉長髯者如天神，黑臉環眼者如煞神。
「趙弘！」劉備勒馬，「降者免死！」
「做夢！」趙弘獰笑，揮刀衝來。
關羽要迎，被劉備攔住。
「我來。」
劉備催馬前沖。赤雲快如閃電，眨眼到了趙弘面前。趙弘一刀劈下，劉備側身避過，劍從下往上斜撩。
「鐺！」
刀劍相撞。趙弘手臂一麻，心下駭然！這年輕人好大力氣！
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第二劍更快，直刺心口。趙弘勉強格開，虎口崩裂。第三劍橫掃，他低頭躲過，頭盔被削飛。
三招過後，高下立判。
趙弘心生退意，虛晃一刀，撥馬要走。
劉備沒追，抬手：「弓。」
張武遞來硬弓。劉備搭箭，拉滿，弓弦如滿月。
箭出。
趙弘後背中箭，慘叫落馬。親兵們一鬨而散。
劉備收弓，看向中軍大纛：「砍了。」
張飛衝過去，蛇矛橫掃，旗杆咔嚓斷裂，黃巾大旗轟然倒地。
營中抵抗驟停。
「賊首已誅！降者不殺！」千人齊吼，聲震四野。
黃巾兵紛紛跪倒，兵器扔得滿地都是。
東面，盧植的進攻也停了。官軍從營門湧入，開始接管營寨。
天亮時，戰鬥結束。
清點戰果：斬首兩千餘，俘虜四千。官軍陣亡一百三十七人，傷三百餘。
趙弘沒死透，那一箭偏了心口半寸。軍醫把他從鬼門關拉回來，捆成粽子扔在囚車裡。
劉備站在營中高處，看著士兵們打掃戰場。屍體一具具抬出去，血滲進泥土，把地染成暗紅色。
關羽走過來，甲冑上滿是血污。
「大哥，傷口得處理。」他指了指劉備的左臂，那裡被劃了一刀，不深，但血浸透了袖子。
「小傷。」劉備撕下布條，草草包紮，「弟兄們呢？」
「益德腿中了一箭，不礙事。子經肩頭挨了一下，簡雍沒事，張武擦破點皮。」
「去看看。」
傷兵營設在原黃巾的糧倉里。簡雍正帶人分發傷藥，忙得滿頭汗。
張飛坐在草堆上，軍醫在給他拔箭。箭頭帶倒刺，扯出來時帶出一小塊肉，張飛臉白了白，沒吭聲。
「怎麼樣？」劉備問。
「死不了。」張飛咧嘴，「就是這箭忒毒，得養幾天。」
牽招肩上裹著麻布，血滲出來。看見劉備，他想起身，被按回去。
「別動。」劉備蹲下看了看，「骨頭沒事吧？」
「沒事，皮肉傷。」
劉備挨個看過去，直到確認所有人都無大礙，才鬆了口氣。
走出傷兵營，盧植在等。
「打得好。」盧植拍拍他肩膀，「這一仗，河內門戶開了。」
「接下來是懷城？」
「不。」盧植笑了，「懷城不用打了。」
他遞過一封密信。劉備展開，是懷城幾個士族聯名寫的，說願意獻城，只求朝廷赦免從賊之罪。
「趙弘一敗，他們嚇破了膽。」盧植說，「我已回信，准了。」
「兵不血刃。。。是好事。」
「但仗還沒完。」盧植看著北方，「張角不會坐視河內丟失。接下來，才是硬仗。」
劉備點頭。
遠處，河水滾滾東流。
太陽完全升起，光照在血污的營地上，有些刺眼。
士兵們在挖坑埋屍，一具具抬進去，填土，夯實。沒有墓碑，只有一個個微微隆起的土包。
四千俘虜蹲在空地上，眼神茫然。
劉備走過去。俘虜們看見他，有些騷動。
「你們當中，有誰讀過書？」他問。
沉默片刻，一個瘦削的年輕人舉手：「小人。。。小人讀過《孝經》。」
「叫什麼？」
「李平，河內溫縣人。」
「出來。」
李平哆哆嗦嗦站起來，走到前面。
「認得字，會算數嗎？」
「會。。。會一點。」
「好。」劉備對簡雍說，「登記俘虜姓名籍貫，編入輔兵隊，由李平管名冊。」
簡雍記下。
李平愣住了：「將軍。。。信我？」
「給你機會。」劉備看著他，「做得好，以後有出路。做不好，軍法處置。」
李平撲通跪下，磕了三個響頭。
劉備轉身走開。
張飛一瘸一拐跟上來：「大哥，那些俘虜，萬一又反了呢？」
「都是被裹挾的窮苦百姓。」劉備說，「讓簡雍好生監管他們，也要讓他們自己管自己，比我們管有用。」
關羽若有所思：「攻心？」
「嗯。」劉備停下腳步，看著遠處忙碌的士兵，「殺人容易，收心難。此役黃巾賊眾裹挾百姓數量龐大，若是趕盡殺絕，只會讓敵人更加軍民一心，抵抗到底。」
張飛撓頭：「聽不懂，但大哥說啥就是啥。」
關羽又瞪了瞪他，又笑了。
午時，盧植召集軍議。
地圖鋪開，從河內到巨鹿，山川河流城池，標得清清楚楚。
「張角主力在巨鹿，約十五萬。」盧植手指點著地圖，「但他要守的地方太多：鄴城、邯鄲、廣宗、下曲陽。。。兵力分散。」
「所以我們要快。」劉備說，「在他集結之前，逐個擊破。」
「正是。」盧植看向眾將，「下一站，鄴城。鄴城被黃巾渠帥韓忠圍困，守軍還在堅持。我們若能解鄴城之圍，則魏郡可定。」
「何時出發？」
「明日。」盧植起身，「讓將士們休整一日，吃飽睡足。後日一早，進軍鄴城。」
眾將抱拳：「諾！」
散會後，劉備回到自己的營帳。
簡雍跟進來，遞上一碗熱湯：「大哥，趁熱喝。」
湯是肉糜熬的，飄著點野菜。劉備接過來，慢慢喝。
「憲和。」
「哎。」
「這一路打下去，會死很多人。」
簡雍沉默片刻：「亂世嘛。。。不死人，怎麼平亂？」
「我在想，」劉備放下碗，「如果仗打完了，活下來的人，該怎麼活。」
「那是以後的事。」
「以後也得想。」劉備看向帳外，「仗不能白打，血不能白流。」
簡雍笑了：「大哥，你越來越像盧公了。」
「像嗎？」
「像。」簡雍說，「心裡裝著事，裝著人。」
劉備沒說話。
帳外傳來士兵的歌聲，很糙，調子都跑了，但唱得用力：
「豈曰無衣，與子同袍。。。」
聲音粗啞，在風裡飄著。
劉備聽著，慢慢閉上眼睛。