「大哥在擔心。」
「嗯。」劉備看著星空，「張角有百萬之眾，咱們只有三萬人。就算一路贏下去，也得贏到什麼時候？」
「贏到贏不動為止。」關羽聲音平靜，「贏到死。」
張飛瞪眼：「雲長你說啥呢！」
「我說實話。」關羽看向劉備，「大哥，這仗不是為了贏，是為了該打。該打的仗，打輸了也是該打。」
劉備愣了愣，忽然笑了。
「雲長說得對。」
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他起身，拍拍身上的土。
「該打的仗，打就是了。」
夜空星光清冷，照著小城的殘破屋檐。
遠處營寨里傳來士兵的鼾聲，此起彼伏。
劉備按劍站在院子裡，聽著，看著。
身後，關羽張飛也站起來，一左一右，像兩座山。
溫縣安靜地睡著了。
而更北的地方，血火正燃。
河陽縣北二十里，黃河拐彎處。
趙弘把大營扎在這裡，背靠土丘，面向河道。營柵立了三層，壕溝挖得又寬又深，岸邊還堆了拒馬，插滿削尖的木樁。
探馬回報時，盧植正在看地圖。
「趙弘兵力約八千，其中兩千是原河陽守軍，裝備齊全。余者多為裹挾的流民，但據險而守。」
劉備站在一旁，手指在地圖上劃了一道線：「若從上游十里處的老渡口夜渡，繞到他側背呢？」
「老渡口水淺，但河道窄，對岸有淺灘，騎兵可涉。」盧植沉吟，「但趙弘不是傻子，必在沿岸設了哨崗。」
「所以得快。」劉備說，「子時渡河，卯時之前必須發起攻擊。等他發現，已經晚了。」
「誰去？」
「我去。」劉備抬頭，「老師正面佯攻，吸引他注意。我帶一千精銳渡河，直插他中軍。」
「一千人太少。」
「兵貴精不貴多。」劉備頓了頓，「我要幽州突騎三百，三河騎士七百。關、張、牽、簡、張都去。」
盧植看了他半晌，點頭：「好。但若事不可為，立刻撤回，不可逞強。」
「學生明白。」
當夜亥時，劉備帶隊出發。
一千人，人銜枚，馬裹蹄，沿著黃河西岸向北摸。夜色濃得像墨，只有水聲嘩嘩作響。
張飛走在最前，瞪大眼睛盯著對岸。關羽在隊尾壓陣，青龍刀橫在馬背上。牽招帶著斥候散在兩側，像一群無聲的夜梟。
走了一個時辰，到了老渡口。
對岸黑沉沉的，隱約能看見樹林輪廓。河面在這裡變窄，水流也緩。
「張武。」
「在，大哥。」
「帶人先渡，摸掉哨崗。」
「得令！」
張武點了二十個善水的，脫了甲，只帶短刀，悄無聲息地滑進河裡。水冷得刺骨，但沒人出聲。
半刻鐘後，對岸響起幾聲極輕微的悶響，像是石頭落水。接著，三下火光晃了晃，信號，安全。
「渡河。」
竹筏、皮筏推下水，騎兵牽著馬泅渡。水淹到馬肚子，馬有些驚，被主人死死拽著籠頭。
筏子離岸。
對岸越來越近。劉備能看見張武站在淺灘上，腳下躺著幾具屍體，血把河水染黑了一小片。
上岸，整隊。
一千人濕淋淋地站在北岸，寒風一吹，冷得牙關打顫。沒人說話，只有壓抑的喘息聲。
劉備看了一眼天色，子時三刻。
「整甲，檢查兵器。」他低聲說，「兩刻鐘後出發。」
士兵們默默整理。甲冑上的水往下滴，在腳下匯成小窪。
關羽走到劉備身邊，遞過一個皮囊：「酒，驅寒。」
劉備接過，喝了一口，辣的，從喉嚨燒到胃裡。
「雲長，怕嗎？」
「某在解良殺豪強時，也沒怕過。」關羽頓了頓，「但這一仗，不一樣。」
「是不一樣。」劉備把皮囊還給他，「以前殺人，是為私仇。現在殺人，是為。。。為不知道什麼。」
「為該做的事。」關羽說。
劉備笑了：「對，該做的事。」
兩刻鐘到。
「上馬。」
一千騎上馬，馬鐙輕碰，甲片摩擦，發出細碎的響聲。
「目標：趙弘中軍。」劉備拔劍，劍尖指向前方黑暗，「此戰，有進無退。」
「有進無退！」低吼聲在夜色里滾過。
馬隊開始移動，先是慢走，然後小跑，最後全力奔馳。
蹄聲如雷，砸在凍硬的土地上。
趙弘大營。
中軍帳里燈火通明。趙弘坐在案後，眉頭緊鎖。他四十出頭，原是河陽郡尉，黃巾起事時殺了太守，自立為渠帥。
但心裡不踏實。
白日裡官軍前鋒到了對岸，卻不進攻，只在岸邊立營。這不像盧植的風格，那老傢伙用兵，向來狠辣直接。
「報——」親兵衝進來，「西面哨崗失去聯絡！」
趙弘猛地站起：「多久了？」
「半個時辰沒換信號。」
「媽的。。。」趙弘抓起頭盔，「傳令，全軍戒備！官軍可能要夜襲！」
話音剛落，東面營門方向突然傳來喊殺聲。
來了！
趙弘提刀衝出大帳。東面火光大起，隱約能看見官軍旗幟，是盧植的主力，在強攻營門。
「果然。」趙弘冷笑，「想正面突破？老子經營三個月，這營寨是紙糊的？」
他調兵往東面增援。
就在此時，西面傳來更劇烈的轟鳴，不是廝殺聲，是馬蹄聲，成千上萬的馬蹄聲，像山洪暴發。
「怎麼回事？！」趙弘回頭。
一個渾身是血的哨兵連滾爬爬衝過來：「將、將軍！西面。。。西面有騎兵！從背後殺進來了！」
趙弘腦子嗡的一聲。
中計了！
盧植正面佯攻，真正的主力從背後渡河了！
「頂住！給我頂住！」他嘶吼著，提刀往西面沖。
但已經晚了。
劉備一千騎像一柄燒紅的刀，狠狠捅進黃巾大營。營柵被撞開，拒馬被踏碎，守軍還沒反應過來，就被鐵蹄碾過。
張飛沖在最前，丈八蛇矛掄開，擋者披靡。關羽在左翼，青龍刀每揮一次，就有人頭飛起。牽招在右翼，騎射連發，專射軍官。
劉備居中，劍指向前：「直取中軍大纛！」
騎兵呈錐形陣，往營心猛插。
黃巾軍亂了。他們本就不是正規軍，被前後夾擊，頓時崩潰。有人往東跑，撞上盧植的進攻部隊。有人往西逃，被騎兵追殺，更多人跪地投降，兵器扔了一地。