懷城開城那日，是個陰天。
盧植大軍列陣城外，旌旗招展。城門緩緩打開，幾個穿深衣的中年人走出來，手裡托著印綬和戶籍冊。
為首的叫陳珪，懷城陳氏家主，臉色白得像紙。
「罪民。。。恭迎王師。」他跪下去，身後一群人跟著跪倒。
盧植下馬，扶起他：「陳公深明大義，何罪之有？朝廷已下詔，河內士民從賊者，凡有悔過，一概不究。」
陳珪眼圈紅了，又要跪，被攔住。
「城內情況如何？」
「韓忠圍城前，趙弘抽走了大半守軍，如今城中只剩千餘老弱。」陳珪抹淚，「糧草。。。糧草也不多了。」
「無妨。」盧植回頭，「玄德，帶人接管城防，清點府庫，開倉放糧。」
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「是。」
劉備領兵入城。
懷城街道冷清，商鋪關門，百姓躲在家裡，從門縫裡偷看。偶爾有膽子大的探出頭，看見官軍盔甲鮮明，隊形整齊，又縮回去。
郡守府里一片狼藉，值錢的東西早被搬空了。糧倉倒是還有存糧，不多，但夠全城吃半個月。
劉備讓簡雍登記造冊，張武帶人巡視四門。關羽張飛在城外紮營，防止潰兵騷亂。
傍晚，盧植在郡守府設宴，請城中士族。
席間，陳珪幾杯酒下肚，話多起來。
「不瞞盧公，趙弘初起事時，吾等也曾猶豫。」他嘆氣，「但太守被殺，官軍無蹤，為了滿城百姓，不得已。。。」
「理解。」盧植舉杯，「往事不提，今後還需諸位協力，安撫地方，恢復民生。」
「自當盡力！」
氣氛漸漸緩和。
劉備坐在下首，默默喝酒。關羽在他左邊，滴酒不沾，只吃菜。張飛在右邊，已經跟幾個本地豪傑劃上拳了。
簡雍湊過來低聲道：「大哥，剛收到消息，魏郡黃巾派了一支援軍南下，約五千人，已過盪陰。」
「領頭的是誰？」
「渠帥叫吳霸，原是太行山盜匪。」
劉備看向盧植。盧植微微點頭。
宴席散後，軍議。
「吳霸五千人，走的是丹水峽谷。」盧植指著地圖上一條細線，「峽谷長十里，兩側山高林密。是個設伏的好地方。」
「學生願往。」劉備起身。
「帶多少人？」
「兩千足矣。」劉備說，「但要全部弓弩手，再加三百騎兵。」
「何時出發？」
「現在。」
盧植看他：「不休息？」
「兵貴神速。」劉備說，「吳霸得知懷城已失，必急於回撤。我們趕在他前面，在丹水峽谷等他。」
「好。」盧植拍拍他肩膀，「小心。」
「是。」
子時，兩千三百人悄悄出城。
劉備騎馬在前，關羽張飛左右，牽招領斥候探路，簡雍押運箭矢滾木，張武殿後。
夜色里，隊伍像一條黑蛇，沿著官道向北疾行。
丹水峽谷在懷城北四十里。趕到時，天還沒亮。
峽谷狹窄，最寬處不過二十丈，兩側山崖陡峭，長滿枯樹亂草。
「益德，帶你的人上東崖。雲長，西崖。多備滾木礌石。」劉備下令，「子經，帶騎兵堵住北口。張武，弓弩手埋伏在崖腰。簡雍，在南口設絆馬索，留一條路，別堵死，讓他們以為能逃。」
「得令！」
眾人分頭行動。
劉備爬上東崖，看著下方谷道。谷底是乾涸的河床，布滿碎石，勉強能容兩馬並行。
「這地方。。。」張飛咧嘴，「進來就別想出去。」
「別輕敵。」劉備蹲下，抓起一把土，撒下去，「吳霸是積年匪寇，必有防備。」
「有防備也得死這兒。」張飛搓手，「大哥，咱這埋伏，是不是太狠了？」
劉備沒說話。
他想起溫縣打穀場上村民的屍體，想起這一路看到的荒蕪田野、焚毀村莊。
亂世里，對敵人仁慈，就是對自己人殘忍。
「該狠的時候，就得狠。」他說。
張飛似懂非懂，但還是點頭：「聽大哥的。」
天漸漸亮了。
辰時，斥候來報：吳霸軍距峽谷五里。
「準備。」劉備低聲說。
兩千多人屏住呼吸，藏在樹後、石後、草叢裡。弓弩上弦，滾木就位。
谷道靜得能聽見風聲。
一刻鐘後，遠處傳來馬蹄聲，雜亂，由遠及近。
先頭部隊進了峽谷，約百來人，騎馬，警惕地觀察兩側。走到中段，停下，有人朝崖上射了幾箭，箭矢插在岩石上，沒反應。
「安全！」領頭的高喊。
大部隊開始進入。
五千人，拉成長隊，像一條黃色的蟲子，慢慢爬進峽谷。隊伍中間有輛馬車，插著吳字旗，是吳霸。
劉備趴在崖邊，眯眼數著。
進了三分之一，一半，三分之二。。。
「放！」
他猛地揮手。
東崖西崖同時推下滾木礌石。巨大的圓木、石塊轟隆隆滾落，砸進谷道，慘叫聲瞬間炸開。
「有埋伏！」黃巾軍大亂。
但還沒完。
崖腰上，弓弩手現身，箭雨傾瀉而下。谷道狹窄，避無可避，黃巾像割麥子一樣倒下。
「往前沖！」吳霸從馬車裡鑽出來，拔刀嘶吼。
前隊拼命往前沖，卻在南口被絆馬索絆倒，人仰馬翻。後隊想往回退，北口已被牽招的騎兵堵住。
進退無路。
「降者不殺！」劉備站起來，揚聲喝道。
回應他的是幾支冷箭，從他耳邊飛過。
「冥頑不靈。」劉備抬手，「繼續。」
第二輪滾木砸下。箭雨更密。
谷道成了屠場。黃巾軍被擠壓在中間，互相踐踏，死傷無數。有人跪地投降，被自己人踩死。有人往崖上爬，被射落。
吳霸紅了眼，帶著親兵往北口沖，想硬闖騎兵陣。
牽招冷笑，舉弓。
一箭，射穿吳霸坐騎的眼眶。馬慘嘶倒地，吳霸摔下來，還沒起身，三四把長矛已經抵住喉嚨。
「綁了。」牽招說。
主將被擒，抵抗迅速瓦解。
午時，戰鬥結束。
清點戰果：斬首兩千七百，俘虜一千八百餘，余者逃散。官軍僅輕傷數十人。
谷道里堆滿屍體，血滲進碎石縫，腥氣沖天。
劉備下到谷底，踩著血泥往前走。腳下軟綿綿的，不知是屍體還是什麼。
吳霸被綁成粽子扔在地上，滿臉血污，瞪著劉備：「耍陰招。。。算什麼好漢！」
劉備蹲下，看著他：「你殺百姓的時候，講好漢道義了嗎？」