興平十五年四月。薊縣。
白狼山回來的大軍在薊縣城外紮營。營寨連綿好幾里，帳篷挨著帳篷，灶坑一排排挖在凍土剛化的地上。炊煙升起來，被春風吹散，飄過關牆，飄進長城以南的田野里。
烏桓降卒被安置在薊縣以北一片新劃的營地里。營地用木柵欄圍了三面，北面敞著口，對著草原方向。帳篷是繳獲的烏桓帳篷，牛皮縫的，有的還帶著箭眼，風從箭眼裡灌進來嗚嗚響。
降卒們蹲在帳篷外面曬太陽，有人用刀削馬肉乾，有人拿骨針縫破了的皮襖，有人躺在地上睡覺，臉埋在枯草里，呼嚕打得震天響。
蹋頓死了之後，他們臉上沒有什麼表情，該吃吃該睡睡。草原上的人習慣了換主人。昨天是蹋頓，今天是劉備，明天不知道是誰。活著就行。
簡雍從薊縣城裡出來，抱著厚厚一摞戶籍冊。他走到降卒營地門口，站住了，把戶籍冊放在地上，翻開第一頁。
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「姓名？」
第一個降卒蹲在地上抬頭看他。這是個四十多歲的烏桓人，臉被風沙磨得像老樹皮，左眼有一條刀疤，刀疤從眉毛一直拉到顴骨，眼珠子還在，但看東西模糊。他用生硬的漢話報了名字：「柯最。」
「部落？」
「蹋頓本部。牧馬。」
「家裡還有多少人？」
「老婆。兩個娃。一個瘸腿的老娘。」柯最指了指身後帳篷，帳篷帘子掀開一角，露出一張女人的臉和兩個孩子的腦袋。孩子髒兮兮的，頭髮結成氈片，鼻涕掛在嘴唇上幹了，結成白殼。
簡雍在本子上記：柯最，蹋頓本部，牧馬，家口四。寫完他抬頭看了柯最一眼。「會種地嗎？」
「不會。」
「想學嗎？」
柯最愣了一下。從來沒人問過他想不想學種地。他回頭看了帳篷里那幾張嘴，又轉過頭來。「想。」
簡雍點了點頭，往下一個人走去。登記用了整整三天。每個降卒都要問姓名、部落、技藝、家口。會放馬的編入馬場，會打鐵的送進工坊，會種地的分田，什麼都不會的年輕精壯編入補充營。
老弱婦孺分田安置，每人分田三十畝，免賦稅兩年。帳篷里的女人孩子分到的是薊縣以北、漁陽以南一塊河谷地。地還沒全化凍，但土是黑土，捏在手裡黏糊糊的，是種莊稼的好地。
簡雍處理民政是把好手。他在幽州清丈過田畝，知道哪裡有荒地，哪裡有水源，哪裡能開渠。他讓人在降卒安置點上風頭挖了三口深井，井壁用石頭砌了，防止小孩掉下去。
又讓人在河谷地開了兩條引水渠，把山溪水引到地里，渠不寬，兩尺來寬一尺多深，水清亮亮的，能在渠底的石子上看得見反光。
降卒安置之外，還有大批從塞外回來的漢人。這些人不是流民。是袁紹在時被烏桓掠走的邊民，也有官渡之戰前後從河北逃難出塞的農戶。
在草原上待了幾年甚至十幾年，給烏桓人放牧、種糜子、鞣皮子，吃不飽，凍不死。聽說白狼山之後劉備要安置降戶，這些人拖家帶口從草原深處走回來了。
有人走了上百里，有人走了好幾百里。走到薊縣城外時鞋早就磨穿了，腳上裹著破布，破布和腳底板上的血痂粘在一起，撕都撕不下來。
劉備站在薊縣城牆上看著這些人從北邊官道上陸陸續續走過來。有的推著獨輪車，車上坐著老人和孩子，車軲轆歪歪扭扭碾在土路上，吱呀吱呀響了一路。
有的揹著包袱，包袱里塞著幾件破衣服和幾塊干餅。有人只背了一口鍋，鍋底燒得漆黑，鍋沿磕出了豁口，但這口鍋是他們全家唯一的家當。
有個女人懷裡抱著一個吃奶的娃娃，手裡還牽著一個剛會走路的，娃娃走路還不穩，一腳踩進車轍里摔了，女人把懷裡的娃娃夾在腋下，彎腰去拉地上那個，拉起來一看膝蓋磕破了皮，血珠子滲出來，娃娃張嘴就哭。女人拍了拍娃娃屁股上的土，蹲下去給娃娃吹了吹膝蓋，又繼續往前走。
「開倉。」劉備說。
簡雍說薊縣常平倉存糧五萬多石，夠用。他讓人在城外搭了粥棚。十口大鍋一字排開，鍋是從軍營伙房裡搬出來的，鍋底結著煮粥燒糊的黑鍋巴，洗不乾淨，新粥里飄著黑渣子。
粥是用小米和豆子混著熬的，熬得稠，筷子插進去能立住不倒。歸附的漢人排著長隊端著破碗等粥，有人沒有碗，用樹葉子折成漏斗狀捧著，粥從葉縫裡漏出來燙得手直甩也捨不得扔。有人等不及，蹲在粥棚邊上用手抓著吃，燙得直吹氣也往嘴裡塞。
幽州太守府的人被簡雍派下去登記這些歸附人口。籍貫、原籍、家中幾口人、會什麼手藝、願不願意種地，全登記在冊。願意種地的分田，不願意種地的編入工坊或補充營。
一戶一戶登記，一天能登記幾百戶。登記到第三天時各郡縣的安置點都開始有歸戶入住了，老屋基重新夯牆，燒荒草的地里飄起新墾的青煙，田埂上插了第一批粟種。
這天，薊縣城外來了一批從西邊來的人，不是烏桓，是涼州的羌人。大概七八百人，騎著矮腳馬，馬背上馱著皮子和藥材。
領頭的叫日渥，是烏桓燒包羌的一個小頭領，三十來歲，方臉，鼻樑上橫著一道舊刀傷。他在薊縣城外下了馬，對著守城的郡兵喊話，嗓門很大，漢話夾著羌話，勉強能聽懂。
「我們是燒包羌日渥部的！聽說相國在北邊殺了蹋頓，我們來歸附！！」
郡兵報了進去。劉備正在州牧府看簡雍剛送來的安置名冊，聽完親兵的話，把名冊放在案上。
「讓他們進來。」
日渥帶著幾個羌人走進州牧府大堂。他們皮襖上的膻味很重，走一路留下一路味道。日渥按羌人的規矩單膝跪地，雙手捧上一條白色哈達，哈達是用羊毛織的，粗糙，上面沾著草屑。
「相國。日渥帶部中七百八十口，馬一千二百匹，羊三千隻，來投相國。求相國收留。」
劉備接過哈達放在案上。「你們為什麼來？」
「草原上在傳。說相國在白狼山殺了蹋頓，烏桓三部現在群龍無首，各部都在搶草場。我們羌人小部落，夾在中間，遲早被吞掉。與其被吞，不如自己找一棵大樹。」