三月初。薊縣。
北風還硬，刮在臉上像刀背蹭。薊縣城門口的柳樹沒發芽，枝條乾枯枯的，風一吹互相抽打，發出啪啪的脆響。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說就上天天看小說，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
關羽在薊縣城外等。他帶的幽州郡兵已經列好了隊，三千人，站在官道兩側。郡兵的甲冑舊了，有的甲片用麻繩重新串過，新舊不一，但矛擦得亮，矛尖在晨光里反著冷光。關羽站在最前面，青龍刀拄在地上，刀柄上的布條被風吹得橫飄。
遠處官道上揚起塵土。先出現的是騎兵，趙雲的涼州羌騎走在最前面。羌騎的馬高大，馬蹄踏在凍土上悶響連成一片。馬上的羌兵穿著皮甲，有的戴狐皮帽，有的光著頭，頭髮編成辮子盤在脖子上。他們手裡的矛比漢軍的長，矛杆用柘木削的，黑漆漆的泛著油光。
趙雲騎在最前面。他的馬是去年從涼州馬場挑的，四歲口，棗紅色，額頭有塊白星。馬跑到薊縣城門口時打了一個響鼻，白色鼻息噴在冷空氣里像一團霧。
劉備的中軍跟在騎兵後面。大纛旗被風吹得獵獵響，旗上的「劉」字繃得緊緊的。劉備騎在玉驄上，青袍外面罩了輕甲，甲片是新打的，邊緣沒磨圓，反光刺眼。他臉上落了一層土，嘴唇乾得起皮，但眼睛很亮。
薊縣的百姓擠在街兩邊。去年劉備取幽州之後減免了賦稅，薊縣的糧價比袁氏在的時候低了近半。有人認得大纛旗，跪下磕頭。
有人端了水碗出來，被親兵攔在街邊。一個老太太把水碗舉過頭頂，碗裡的水灑出來濺在她袖子上，她不管，嘴裡念叨著「大將軍喝水」。
劉備在馬上微微側身，對老太太點了點頭。他沒停馬，馬繼續往前走，蹄子踩在街面的石板上嗒嗒響。
薊縣縣衙改成了臨時中軍帳。堂上的案幾被搬走，換了一張大方桌，桌上鋪著幽州和遼西的地圖。關羽把郡兵的名冊放在案上。
「薊縣郡兵三千，漁陽郡兵一千二，上谷郡兵八百。全部加起來不到六千。其中上過戰場的不到一半，剩下的是去年新招的。」
劉備接過名冊翻了翻。「子龍的兩千騎兵，加上我們從鄴城帶來的五萬。六萬出頭。」
賈詡站在地圖旁邊。他的棋子今天換了一枚白的，在手指間翻來翻去。「六萬打三萬五，人多。但在草原上打仗，人多的不一定贏。烏桓騎兵來去如風，我們追不上，也堵不住。關鍵還是那句話，陣斬其帥。」
牽招從外面進來。他是從盧龍塞方向趕回來的，騎了一整天的馬，下馬時腿都打晃。他走到方桌前，從懷裡掏出一塊畫在羊皮上的草圖。
「盧龍塞外的情況摸了一遍。從盧龍塞往北走，山路大概兩百五十里，中間有四處水源。第一處在出塞後三十里的山谷里，是條溪，水量小，勉強夠五千人喝。第二處在八十里外的老鷹溝，是眼泉，水量大。第三處在一百四十里外的松子嶺，有山溪。第四處在兩百里外的野馬坡，就一口井，水少。」
「過了野馬坡呢？」
「過野馬坡往東北走五十里，出山。出山就是白狼山北麓。」牽招的手指在羊皮草圖上劃了一條線，「白狼山是烏桓的夏季牧場，蹋頓的大帳現在就在那兒。從出山口到大帳，直線距離不到三十里。」
賈詡把白棋子放在白狼山的位置上。「五天山路。走得快，四天能出山。」
劉備問：「烏桓人有沒有在山口設哨？」
牽招說：「有。但不多。我的人摸過去看了，山口有三處哨點，每處五六個人，不像是防備大軍偷襲的，更像是防備小股流竄的。烏桓人不相信大軍能從盧龍塞方向過來。他們把主力探子全布在碣石道那邊。」
劉備站起來，在堂上走了幾步。靴子踩在磚地上，每一步都響。他走到地圖前，手指從薊縣出發，往東北劃到盧龍塞，再往北穿山，直插白狼山。
「休息兩日。第三日出發。輜重車走碣石道，大張旗鼓，讓烏桓的探子看見。主力從小路去盧龍塞，深夜出塞。輜重是餌，主力是刀。」
賈詡點頭。「輜重車走碣石道，烏桓探子一定會報回去。蹋頓會把注意力放在沿海，我們趁機從盧龍塞穿山。」
張郃站起來。「末將守薊縣，帶冀州營保障後路糧道。輜重車出碣石道，末將親自押隊。」
兩日後。深夜。
薊縣北門悄悄開了。沒有火把，沒有鼓聲。騎兵的馬蹄上包了布，蹄子踩在地上悶悶的，像敲在棉被上。步卒一個接一個出城，沒人說話，只有腳步聲和偶爾兵器磕碰的輕微聲響。
劉備騎在玉驄上，在城門口看著隊伍往外走。賈詡騎馬跟在他旁邊，裹著厚袍子，手裡還捏著那枚白棋子。
「天亮前能到盧龍塞。」賈詡說。
「走。」
馬隊開始往東北方向移動。夜很黑，沒有月亮，星星稀疏疏的。官道兩邊是光禿禿的田地，風吹過田埂時嗚嗚響。有人踩進水坑，濺了一腳泥，罵了一聲又繼續走。
黎明前最黑的那一陣，隊伍到了盧龍塞。盧龍塞是長城上的一道舊關，漢武帝時修過，後來荒廢了將近兩百年。
關牆塌了好幾處，豁口用碎石胡亂填了填。城門早沒了門板，只剩一個空門洞，門洞頂上長滿了枯草，風一吹草穗子抖。
牽招已經在關外等了。他帶特戰營把出關後的第一段山路清理了一遍，碎石搬開了，倒下的枯樹拖到路邊。他在路邊蹲著，看見劉備的馬過來，站起來拍了拍膝蓋上的土。
「關外十里之內沒有烏桓的哨。可以放心走。但山路險，尤其是第三天的松子嶺那段，一邊是山壁，一邊是懸崖。懸崔上那條棧道朽了兩百年，人踩上去木頭渣往下掉。」
劉備下馬，走進關門的空門洞裡。門洞裡的石頭冰涼，摸上去一手濕霉味。他穿過門洞，站到關外。關外是一片黑漆漆的山影。山風從山谷里灌出來，帶著松脂味和雪氣。
「傳令。天亮進山。」
他轉過身時，東方山脊上剛冒出一線灰白色。晨光把山影的輪廓勾了出來，黑壓壓的，層層疊疊，一直堆到天邊。