又過了十天，關牆砌到了兩丈高。
牽招的特戰營在關外偵查，發現了一小股土匪，藏在不遠處的山裡，大約三十人，專門搶劫過往的行人和商隊。
張飛聽了，放下手裡的活，帶著兩百人就去剿匪。他讓牽招的人帶路，摸到土匪的山寨外面，等到天黑，突然衝進去。土匪還沒反應過來，就被砍翻了十幾個，剩下的跪地求饒。
張飛沒殺他們，押回虎牢關，審問了一遍。確認他們只是普通土匪，不是哪個諸侯派來的探子，就讓他們幹活，修關。不幹活就砍頭，土匪們乖乖拿起工具，跟著民夫一起干。
這件事傳出去，周邊的匪患少了很多。沒人敢在虎牢關附近鬧事了。
關外的山也清理了。張飛派人去砍灌木，燒雜草，砍了十天，燒了三天，關外五百步內，光禿禿的，連塊能藏人的石頭都沒有。
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從關牆上往外看，一眼能望出去好幾里，敵人要是來了，還沒到跟前就被發現了。
劉備來視察了。他騎馬來的時候，關牆已經砌到兩丈五了。他站在關門前，看著那座新牆，看了一會兒，點了點頭。
張飛站在旁邊，臉上全是灰，鬍子也髒了，但眼睛亮。
「大哥，再有半個月，牆就能砌到三丈。箭樓也在同時修，八座箭樓，四座已經封頂了。倉庫和營房也在蓋，能趕在冬天之前住人。」
劉備問：「累不累？」
張飛咧嘴笑了。「不累，不累。」
劉備看著他。「注意身體。」
張飛點頭。「大哥放心，俺身子硬朗。」
劉備在虎牢關待了一天，把每個角落都看了一遍。他爬上新砌的箭樓，從三樓往下看，關外的山谷、河流、農田，全看得清清楚楚。
「益德，這座箭樓能射多遠？」
張飛說：「強弓能射兩百步，弩能射三百步。八座箭樓交叉覆蓋，關前五百步內，沒人能活著靠近。」
劉備點了點頭。「好。」
從箭樓上下來，劉備又去看了倉庫和營房。倉庫蓋了十間，每間能存五千石糧食。營房蓋了二百間，每間能住二十五個士卒，一共能住五千人。
水井挖了三口，每口都有水，水質好，清甜。
劉備看完，騎馬回洛陽。走到半路，忽然勒住馬，回頭看了一眼虎牢關。關牆在暮色里黑沉沉的，箭樓立在牆上，像幾個巨人。
他看了好一會兒，轉回頭，打馬走了。
三個月後，虎牢關修好了。
興平二年正月，劉備再次來視察，這次帶了簡雍、賈詡、趙雲，還有獻帝派來的使者。
他們騎馬到關前，勒住馬，看著那座新關，全都愣了。
關牆三丈高，一丈五厚，青石砌的，縫裡灌了石灰漿，結實得像長在山上的。牆頭上垛口整齊排列，每隔十步就有一個，能藏能打。箭樓八座，每座三層，最高處有旗杆，一面「劉」字旗在風裡飄。
關門前壕溝深一丈，寬兩丈，溝底插滿了竹籤，密密麻麻的，看著就瘮人。吊橋是新的，木板厚實，鐵鏈粗得跟胳膊一樣，絞盤一轉，橋就起來了。
關門是鐵皮包的，厚實，重，幾個人推都推不動。門上的銅釘一排一排的，在陽光下反著光。
張飛站在門口，穿著一身新甲，頭盔戴得正正的，腰裡掛著劍，蛇矛杵在地上。臉還是黑的，但精神得很，腰挺得直直的。
「大哥！」他笑著喊了一聲，嗓門還是那麼大。
劉備翻身下馬，走到關門前，伸手摸了摸牆。石頭硬，冰涼的，縫裡的石灰漿幹了，摳都摳不下來。他拍了拍牆，點點頭。
「益德，幹得好。」
張飛咧嘴笑了。「大哥，進來看看。」
劉備跟著他走進關里。關內變了樣，校場平整寬敞，鋪了碎石，踩上去沙沙響。校場四周是營房，一排一排整整齊齊，白牆灰瓦，門窗齊全。
倉庫在靠山的那邊，十間大庫房，每間都裝了糧食、兵器、衣甲。張飛開啟一扇門，裡頭堆得滿滿的，一袋一袋的糧食碼得像小山。
「大哥，倉庫里存了五萬石糧食，一萬件兵器，三千套衣甲。夠五千人吃半年，打三場仗。」
劉備看了看，點點頭。
營房裡，士卒們正在整理內務。被子疊得整整齊齊，兵器架上一排一排的刀槍，擦得鋥亮。地上掃得乾乾淨淨，連根草都沒有。
劉備走進一間營房，看了看，伸手摸了摸被子。被子厚實，新棉花的，軟軟的。他轉頭看張飛。
「士卒們住得慣嗎？」
張飛說：「慣。現在十個人一間，床鋪是新的，被子是新的，還有火爐取暖。士卒們都說，跟著大哥，苦日子到頭了。」
劉備沒說話，走出營房。
箭樓上，哨兵站得筆直，手裡握著弓，眼睛盯著關外。劉備爬上去，站在三樓，往遠處看。關外的山谷被清理得乾乾淨淨，五百步內光禿禿的，連棵草都沒有。遠處的地平線上，隱約能看到幾個黑點，是趙雲派的騎兵在巡邏。
「從這兒能看到多遠？」劉備問張飛。
「天氣好的時候，能看到二十里外。敵人來了，還沒到跟前，咱們就知道了。」
劉備點了點頭。
下箭樓時，他看見牆角的石頭上刻著字：「興平二年九月，張飛築此關。」字龍飛鳳舞的，一看就是張飛自己刻的。他蹲下來看了看，笑了。
「益德，你刻的字，還不錯啊。」
張飛撓了撓頭，嘿嘿笑了。
獻帝的使者站在關牆上，看著那座新關，看了很久。他是個中年人，姓趙，叫趙溫，是太常卿，以前在長安被李傕關過，吃了不少苦。他轉過頭，看著劉備。
「皇叔，這座關，比董卓在的時候還堅固。」
劉備說：「不能比董卓的時候。要比，比光武的時候。」
趙溫愣了一下，然後笑了。「皇叔說得對。比光武的時候。」
當天晚上，劉備在虎牢關設宴，犒勞張飛和築關的將士們。殺了十隻羊，煮了十大鍋羊肉湯，蒸了一千個餅子，還開了二十壇酒。
將士們圍坐在校場上，端著碗喝湯，吃肉，喝酒，熱熱鬧鬧的。有人喝多了唱起了歌，唱的是涿郡的小調，跑調跑得厲害，但唱得很起勁。
張飛喝了不少，臉紅得發紫，端著碗走到劉備面前。
「大哥，俺敬你。」
劉備端起碗，跟他碰了一下。「益德，辛苦了。」
張飛喝了酒，抹了抹嘴。「大哥，俺不辛苦。大哥你才辛苦。你在洛陽，要管百姓，要管糧食，要管朝堂上的事，比俺累多了。」
劉備沒說話，拍了拍他的肩膀。
吃完飯，劉備站在關牆上，看著月亮。月亮很圓，很亮，照在關牆上，青石泛著白光。遠處的山谷黑沉沉的，風吹過來，冷的，帶著土腥味。
簡雍站在他旁邊，手裡拿著本子。
「憲和，虎牢關花了多少錢？」
簡雍翻了翻本子。「兩千一百三十萬。比預算多了一百三十萬。」
劉備說：「多就多了。花得值。」
簡雍點頭。「是。花得值。」
劉備又問：「洛陽那邊呢？賈詡幹得怎麼樣？」
簡雍說：「賈詡幹得好。戶籍清楚了，田分下去了，路修了一半，郵驛恢復了。洛陽周邊的流民，從一萬多戶增加到兩萬多戶。南市的商戶，從五十多家增加到二百多家。每個月商稅能收五萬多錢。」
劉備點了點頭。「文和有本事。」
劉備轉身往回走。「明天回洛陽。還有很多事要辦。」
兩人走下城牆，走進關里。燈火通明，士卒們在喝酒唱歌，熱鬧得很。劉備站在院子裡，看了一會兒，轉身走進屋裡，關上門。
虎牢關外，風颳著，沙沙的，像有人在說話。關內，燈火亮著，人聲喧譁，暖烘烘的。