興平元年十月，長安的秋糧剛收完，劉備就點兵出發了。
他留荀彧守長安，賈詡輔佐，李順盯著朝堂。自己帶趙雲、牽招、張飛，還有三千騎兵，東出函谷。
天還沒亮，隊伍就出了長安城。劉備騎著玉驄，走在最前面。趙雲跟在他左邊，白袍銀甲，槍橫在馬背上。張飛跟在右邊，蛇矛扛在肩上，嘴裡嚼著干餅。
牽招帶著特戰營走在最前面探路，人不多，一百來個，都穿著便服，騎著快馬，散在官道兩側。
出了函谷關，地就不一樣了。
關中那邊，田裡好歹還種著莊稼，路上還能看見人。一進河南地界，田全荒了，草長得比人還高，風吹過，沙沙響。
路邊偶爾能看見房子，但都塌了，有的燒得只剩黑牆，有的倒了半邊，木頭樑柱露在外面，爛得發黑。
劉備勒住馬，看著路邊一具白骨。骨頭散了一地，衣服爛沒了，分不清是男是女。
他沒說話，打馬繼續走。
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張飛在後面罵了一句：「狗日的董卓。」
趙雲沒出聲，但攥著槍的手緊了緊。
走了三天，到了洛陽地界。
牽招從前面打馬回來，翻身下馬，單膝跪地。
「大哥，前面就是洛陽城。」
劉備點了點頭，打馬往前走。
洛陽城就在前面，灰濛濛的，像一堆廢墟。
城牆還在，但塌了好幾段，缺口用木柵欄攔著，柵欄也破了，歪歪扭扭的。城門樓子沒了，只剩幾根燒焦的木柱子戳在那兒，像死人伸出的手。
城門口的護城河幹了，長滿了草。吊橋斷了一半，剩下的半邊斜搭在河上，木板爛得全是洞。
劉備勒住馬，站在城門前。
他看了很久，翻身下馬，把韁繩遞給旁邊的親兵。他往前走，靴子踩在碎石上，咔咔響。走到城門前，停下來，伸手摸了摸城牆。
磚是黑的，燒過的痕跡還在。他摸了摸那個缺口，磚碎了一塊，掉下來，摔在地上，碎了。
趙雲跟上來，站在他身後。
「子龍，你還記得洛陽嗎？」
趙雲說：「記得。主公，咱們終於回來了。」
劉備沒說話。
張飛也翻身下馬，走上來，站在劉備旁邊。他看著那座破城，看了一會兒，罵了一句：「他娘的。」
牽招從城裡走出來，走到劉備面前。
「大哥，牽招進去看過了。城裡大約還有兩千來人，都是老弱婦孺，男的少，都在城牆根底下搭棚子住。糧食沒了，樹皮都剝光了，河裡也撈不著魚。再沒人管，這個冬天得死一半。」
劉備問：「水井呢？」
牽招說：「井還在，有的塌了，有的還能用。牽招試了幾口，水能喝。」
劉備點了點頭，轉身往回走。走回馬前，翻身上馬。
「進城。」
三千騎兵排成一列，跟著他進了洛陽城。
馬蹄踩在朱雀大街上，噠噠噠，聲音在空蕩蕩的街上迴蕩。街兩邊的房子全塌了，有的燒得只剩地基，有的牆還在但屋頂沒了，有的連牆都沒了，只剩一堆碎磚。
太學的圍牆塌了大半，門口的石碑倒在地上，摔成了幾塊。劉備看了一眼，沒停。
南宮的城牆還在，但宮門燒沒了，裡面黑乎乎的，像個張大的嘴。北宮那邊更慘，連牆都沒了，只剩一片空地，長滿了草。
街上有人了。從破房子裡探出頭來，從牆縫裡往外看，從草堆後面露出臉來。
都是些瘦得只剩骨頭的人，臉黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂。有的光著腳，有的穿著爛得不成樣子的衣服，有的裹著草蓆。
他們看著那隊騎兵，看著那面劉字旗，有人跪下了，有人哭了，有人站著不動，眼睛直勾勾的。
劉備勒住馬，看了一圈。
一個老頭從巷子裡走出來，拄著一根棍子，一步一步地挪。他走到馬前，抬起頭，看著劉備。
「你是劉使君？」
劉備翻身下馬。「老丈，我是劉備。」
老頭愣了一下，然後跪下去，磕頭。額頭碰在地上，咚咚響。
「劉使君，您終於回來了。小人等了好幾年了。」
劉備彎腰扶他起來。「老丈，起來。我回來了。」
老頭站起來，腿在抖，站不穩。劉備扶著他，讓他靠在馬身上。
老頭哭了，眼淚順著臉上的溝壑往下淌。「使君，董卓燒了洛陽，李傕又搶了一遍。小人以為這輩子完了，以為漢室完了。沒想到您來了。」
劉備看著他。「老丈，城裡還有多少人？」
老頭說：「不多了。能跑的都跑了，跑不動的都死了。剩下我們這些老骨頭，等死。」
劉備問：「糧食呢？」
老頭搖頭。「沒了。早就沒了。樹皮都吃光了，草根也挖光了。有人餓死了，就埋在城外的亂葬崗。」
劉備轉頭看簡雍。「憲和，咱們帶的糧食，能撐多久？」
簡雍翻著本子。「三千人，加上城裡的百姓，可以吃一個月。」
劉備說：「夠。派人回長安，讓荀彧調糧。越多越好。」
簡雍點頭。
劉備轉頭看牽招。「子經，你帶人，把城裡的人口登記造冊。一家一戶地登，多少人，多大年紀，男的幾個，女的幾個，都記清楚。」
牽招抱拳。「是。」
劉備又看張飛。「益德，你帶人去清理城牆缺口。能堵的堵上，堵不上的用木柵欄攔。別讓野狗進來吃人。」
張飛點頭。「行。大哥放心。」
劉備轉回頭，看著那個老頭。「老丈，城裡有沒有能用的房子？」
老頭想了想。「城南有幾間，塌得不厲害，修修能住人。城北也有幾間，但離城牆太近，怕塌。」
劉備說：「行。我們先住城南。」
他翻身上馬，打馬往城南走。趙雲跟在後面，張飛帶著人往城牆方向去了，牽招帶著特戰營開始挨家挨戶登記。
城南確實有幾間房子，牆還在，屋頂破了大洞，但能遮風擋雨。劉備下馬，走進一間最大的，看了看。
地上全是灰，牆角的蛛網有巴掌厚。窗戶紙爛沒了，風灌進來，冷的。他站了一會兒，轉身出來。
「收拾一下。今晚住這兒。」
親兵們進去打掃，掃灰，補窗戶，鋪草蓆。忙了半個時辰，勉強能住人了。
劉備坐在門檻上，看著洛陽城的天。天灰濛濛的，雲低，壓得人喘不過氣。遠處，幾隻烏鴉在叫，啊啊的，聲音很悽厲。
趙雲走過來，站在他旁邊。
他站起來，拍了拍袍子上的灰。「傳令下去。從明天開始，收攏流民，重建洛陽。」
趙雲抱拳。「是。」
當天晚上，劉備坐在那間破房子裡，面前點著一盞油燈。燈是親兵從破房子裡翻出來的，青銅的，鏽得不成樣子，但還能用。火苗跳著，映在他臉上，忽明忽暗。
簡雍坐在他對面，手裡拿著本子。
「大哥，今天牽招統計了，城裡一共兩千三百四十二人。男的七百八十一，女的九百五十六，剩下的是孩子。能幹活的不超過八百人。」
劉備說：「夠。八百人也能幹活，咱們還有三千人呢。明天開始，先修房子。能住的修好，不能住的拆了，磚瓦木料留著用。」
簡雍在本子上記了一筆。
劉備又說：「糧食的事，要抓緊。派人回長安，告訴荀彧，第一批糧，三十天內必須到。晚一天，就可能餓死人。」
簡雍點頭。「明天一早就派信使。」
劉備靠在牆上，閉著眼睛。牆是涼的，涼意透過袍子滲進後背。他沒動。
「憲和，你說，關東那些諸侯，知道我在洛陽，會怎麼想？」
簡雍想了想。「他們會覺得大哥瘋了。洛陽是廢墟，沒人要的地方。」
劉備睜開眼。「沒人要，我要。洛陽是天下之中，占了洛陽，就能東出虎牢，進可攻，退可守。這個地方，比長安還重要。」
簡雍沒說話。
劉備又說：「還有，派人去河內、河東、弘農，貼告示。就說劉備在洛陽，招撫流民。分田分牛，三年免賦。來的人越多越好。」
簡雍在本子上記了一筆。
窗外，風颳著，嗚嗚的，像人在哭。劉備聽了一會兒，站起來，走到窗前。窗紙破了，風從破洞裡灌進來，冷的。他伸手摸了摸那個破洞，指頭碰到的都是涼氣。
「憲和，你說，洛陽什麼時候能恢復？」
簡雍想了想。「三年。至少三年。」
劉備點了點頭。「三年就三年。我等得起。」
他關上窗，走回去坐下。
「明天，去看看城外。南邊、北邊、東邊，都看看。地荒了可以再種，房子塌了可以再蓋。只要有人，什麼都能回來。」
簡雍點頭，站起來。「大哥，早點歇著。明天還要忙。」
劉備擺了擺手。「你先去吧。我再坐一會兒。」
簡雍走了。劉備一個人坐在那間破房子裡，面前是那盞油燈。火苗跳著，映在他臉上。他伸出手，靠近火苗，感受那點熱。
窗外，風還在刮。洛陽城的夜，很深，很冷。但他坐得很穩，一動不動。