九月初八，金城。
劉備設宴，慶賀西涼歸一。
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宴會設在金城郡守府後堂，擺了八桌。堂上四桌，堂下四桌。菜是本地廚子做的，羊肉、牛肉、雞、魚、時蔬，滿滿當當擺了一桌。酒是益州帶來的，蜀中老酒，市面上買不到，一壇一壇地開了封，酒香飄得滿院子都是。
劉備坐在主位，穿了身新袍子，青灰色的，沒穿甲。旁邊坐著馬騰，右邊坐著韓遂。馬騰換了一身深褐色的袍子，頭髮梳得整齊，鬍子也修過了，看著比打仗的時候年輕了十歲。
韓遂穿著官袍，深藍色的，料子好，款式也新，臉上帶著笑，跟馬騰碰杯的時候笑得格外親切。
「壽成兄，以前的事，過去了。以後咱們就是一家人。」
馬騰端著碗，看了他一眼，點了點頭，一飲而盡。韓遂也幹了，放下碗，又給馬騰倒了一碗。馬騰沒推，端起來又喝了。兩人碰了三碗，臉都紅了。
堂下坐著羌人各部落的首領。一個羌人首領坐在最前面，穿著嶄新的羊皮襖，腰裡別著把鑲銀的彎刀，正跟旁邊另一個首領碰碗。
姜遠坐在堂下第二桌，穿著一身舊袍子，乾乾淨淨的，頭髮梳得一絲不苟。他旁邊坐著趙昂，趙昂正跟旁邊的人說話，笑得很大聲。楊阜跑了，尹奉也跑了，剩下的幾家都來了，坐得滿滿當當的。
簡雍站在劉備身後，手裡端著酒壺，隨時準備添酒。張飛坐在堂下第一桌，已經喝了好幾碗了，臉紅得發亮，正跟旁邊的羌人首領划拳，嗓門大得像打雷。「五魁首啊！六六六啊！八匹馬啊！哈哈哈！你輸了！喝！」
羌人首領端起碗灌了一大口，嗆得直咳嗽，張飛大笑，拍著大腿，又倒了一碗。
劉備站起來，端著酒碗。堂里慢慢靜下來，張飛也不划拳了，羌人首領也不說話了，都看著他。
「今日之後，沒有隴西、天水、金城、武威之分。只有大漢涼州。」
他頓了頓，掃了一圈。馬騰端著碗，看著他。韓遂端著碗，也看著他。俄何端著碗，咧著嘴笑。姜遠端著碗，手有點抖，但端得穩。
「這一碗，敬涼州。」
他一飲而盡。堂里堂外，所有人跟著幹了。碗碰碗的聲音響成一片，噹噹當的，像過年敲的鑼。馬騰放下碗，抹了抹嘴，看著韓遂。韓遂也看著他，兩人對視了一下，韓遂端起酒壺，給馬騰倒了一碗。馬騰端起來，韓遂也端起來，兩人碰了一下，幹了。
堂里堂外，笑聲、碰碗聲、划拳聲混在一起，嗡嗡的，像一鍋煮開了的粥。有人喝多了，趴在桌上，旁邊的人拿他取笑。有人唱起了涼州的歌，調子糙，但唱得齊，唱著唱著，旁邊的人都跟著哼起來。
宴席散了的時候，天已經黑了。馬騰喝得不少，走路有點晃，龐德扶著他回去了。韓遂也喝了不少，但走路還穩，跟劉備拱手道別，帶著親兵走了。有個羌人首領喝得最多，被兩個族人架著走的，嘴裡還在喊「好酒」。
劉備站在門口，看著他們走遠。街上黑漆漆的，腳步聲越來越輕，最後聽不見了。他轉身走回堂里，簡雍在收拾桌上的碗筷，張飛已經喝倒了，躺在堂下的蓆子上打呼嚕，呼嚕聲震得屋頂都在抖。
「憲和。」
簡雍抬頭。
劉備說：「韓遂今天很高興。」
簡雍愣了一下。「大哥覺得不對？」
劉備沒答。他走到窗前，推開窗。夜風從外面吹進來，涼的，帶著河水的腥味。他站了一會兒，轉過身。「牽招呢？」
「在城外營里。」
「讓他來見我。」
九月初九，金城，牽招的帳篷。
牽招蹲在地上，面前攤著一張圖。圖是金城周邊的地形，標了韓遂的營盤、宅子、常來往的人家。他的手指在一個位置上點了點，又點了點。
帳簾掀開，簡雍走進來。
「大哥讓你查韓遂，查到了？」
牽招站起來，從懷裡掏出一封信，遞過去。簡雍接過來，展開，看了一遍。信不長，字跡工整，是韓遂的筆跡。信上寫著：
「李將軍如晤：遂在劉備帳下，虛與委蛇，以待將軍。劉備新得馬騰，西涼未穩，正是良機。將軍若發兵來，遂為內應，裡應外合，劉備可擒也。韓遂頓首。」
簡雍看完，臉色變了。他把信折好，揣進懷裡。「什麼時候截到的？」
「昨天。送信的商人從金城出發，往東走，說是去長安做買賣。我的人在半路截的。信藏在一批藥材里，夾層，封了蠟。商人不知道裡面是什麼，只是收錢送信。」
「韓遂知道信被截了嗎？」
「不知道。商人被我控制住了，換了個我的人，繼續往長安送。信也換了，內容改了，改成了一切如常，勿念。」
簡雍看著他，笑了。「幹得好。大哥怎麼說？」
牽招說：「大哥說，先不打草驚蛇。他要親自處理。」
簡雍點了點頭，轉身走了。牽招蹲回去，手指在地圖上又點了點。韓遂的宅子，韓遂的營盤，韓遂常去的幾個地方。他看了很久，站起來，吹滅了燈。
九月初九，金城，郡守府。
劉備坐在堂上，面前攤著那封信。信紙是白的，字是黑的，一筆一划，工工整整。「虛與委蛇，以待將軍。」「裡應外合，劉備可擒也。」他看了兩遍，把信放下。簡雍坐在旁邊，張飛站在後面，趙雲站在門口。牽招蹲在地上，等著。
張飛先開口，聲音大得像打雷。「殺了這老狗！」
劉備沒說話。趙雲往前走了一步，站在案前，低頭看著那封信。
「此人反覆無常，留不得。」
劉備抬頭看他。「我知道。」
張飛又急了。「大哥，讓我去殺了韓遂！就今晚！」
劉備看著他，沒說話。張飛被他看得發毛，嘟囔道：「大哥，你倒是說句話啊。」
劉備站起來，走到門口，拿起掛在牆上的佩劍，系在腰上。
趙雲往前走了一步。「主公，備馬。我跟你去。」
劉備搖頭。「不用。我一個人去。」
張飛愣了。「大哥，你一個人去？韓遂要是。。。」
劉備看著他。「韓遂要是敢動手，我正好看看，他到底有多大的膽子。」
劉備走出郡守府。街上空蕩蕩的，沒什麼人。他往韓遂的宅子走，走得不快，一步一步的，靴子踩在青石板上，噠噠的，在安靜的街上很響。