馬超站起來，站得直直的，手攥著拳頭，指節發白。「劉備，你為什麼總放我？」
劉備看著他。「因為我欣賞你。」
馬超愣了一下。他站在那兒，嘴唇哆嗦著，想說什麼，說不出來。眼淚從眼角流下來，他抬手擦掉，又流下來。他咬著牙，不讓自己出聲。劉備站起來，走到他面前，把水碗遞到他手裡。
「喝了。喝完回去。你爹在等你。」
馬超接過碗，一飲而盡。水涼，澀，咽下去的時候喉嚨發緊。他把碗放下，轉身往外走。走到帳口，忽然停住，回頭。
「劉備，我爹他。。。還好嗎？」
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劉備說：「他沒事。在等你回去。」
馬超點了點頭，掀開帘子出去了。簡雍跟在後面，手裡提著個小包袱，裡面裝著乾糧和水。
八月二十七，深夜，馬騰營中。
馬騰坐在帳里，面前攤著地圖，但沒看。他的手按在䣽陰的位置上，按了很久，紙都皺了。龐德站在旁邊，低著頭。帳里很靜，能聽見外面風颳旗子的聲音。
派出去的人回來了三批，都說沒找到。馬騰的手指在案上敲著，一下一下的，像敲在自己心上。
帳簾掀開，一個親兵跑進來，臉都白了。
「將軍！少將軍又回來了！」
馬騰站起來。「在哪兒？」
「在營門口。是劉備的人送回來的。」
馬騰愣住，笑了，被氣笑了。他站著，沒動。帳簾又掀開，馬超走進來，甲歪著，臉上有沙土，頭髮散了。簡雍跟在後面，手裡提著個小包袱，臉上帶著笑，站在帳口，拱手。
「馬將軍，使君讓我送少將軍回來。使君說，孩子還小，別老讓他一個人往外跑。」
馬騰看著馬超。馬超低著頭，不敢看他。帳里很靜，能聽見外面風颳旗子的聲音。馬騰站著，一動不動，像尊佛像。過了很久，他開口，聲音沙啞。
「你跑哪去了？」
馬超沒說話，頭低得更深了。馬騰往前走了一步，站在他面前，看著他歪了的甲、散了的頭髮、手腕上的紫印子。他的手攥著拳頭，指節發白。
他抬起手，要打，停在半空，沒落下去。他看了很久，手慢慢放下來。轉身走到案前，站住了。
案上攤著地圖，䣽陰的位置被他按了太多次，紙都皺了。他看著那個點，看了很久。忽然拔出腰間的刀。刀光一閃，龐德往前邁了一步，馬超也抬起頭。馬騰沒看他們，刀舉起來，割下自己的頭盔。盔纓斷了，頭盔掉在地上，骨碌碌滾了兩圈，停住了。
馬騰把刀放在案上，轉身看著簡雍。他的臉上沒什麼表情，但眼睛裡有東西，說不清是什麼。
「馬騰，願降。希望劉使君善待我涼州兒郎。」
簡雍站在帳口，看著地上的頭盔，看著馬騰的臉，看了好一會兒。然後拱手。「馬將軍，使君在營中等你。」
馬騰點頭。他彎腰，撿起地上的頭盔，捧在手裡。盔纓斷了，盔頂被刀割開一道口子，翻著毛邊。他看了一會兒，把頭盔遞給龐德。
八月二十八，劉備大營。
馬騰騎馬走在前面，龐德跟在後面，馬超走在最後面。三個人，沒帶兵。走到營門口，哨兵攔住，看了一眼，放行了。
營里很安靜，帳篷整齊，壕溝深，柵欄密，士卒們在操練，甲亮，矛齊，沒人圍觀，沒人議論，像他們來不來都一樣。
劉備站在中軍帳前，穿著常服，沒穿甲，袖子挽到肘彎。他看著馬騰走過來，站著沒動。馬騰走到他面前，站住了。兩人對視。馬騰比他高半個頭，肩膀寬，腰背厚，站在那兒像座塔。但他的眼睛紅了，像好幾天沒睡。
馬騰跪下去。甲葉子碰在地上，嘩啦一聲響。他的膝蓋砸在硬土地上，悶的一聲。龐德跟著跪下，馬超也跪下。
「馬騰，願降。」
劉備彎腰，伸手扶他起來。馬騰站起來，腿有點軟，晃了一下，劉備扶住他。
「壽成兄，你我並肩守西涼，共振大漢榮光。」
馬騰看著他。劉備臉上沒什麼表情，不笑，不怒，就那麼看著他，眼神很靜。馬騰看了他好一會兒，忽然覺得鼻子有點酸。他吸了一下鼻子，拱了拱手。
「使君。」
劉備點頭。「咱們進城說話。」
䣽陰城。
劉備設宴，請馬騰、龐德、馬超吃飯。菜不多，一盆羊肉，一碟鹹菜，一壇酒。張飛坐在左邊，趙雲坐在右邊，簡雍坐在下首。馬騰坐在劉備旁邊，龐德坐在馬騰下首，馬超坐在最後面，低著頭，不說話。
劉備端起酒碗。「壽成兄，這一碗，敬涼州。」
馬騰端起碗，一飲而盡。酒辣，他咽下去，放下碗。劉備又倒了一碗。
「這一碗，敬馬家世代鎮守西涼。」
馬騰端起來，又幹了。他的臉紅了一下，很快又白了。他放下碗，看著劉備。「使君，馬騰有一事相求。」
劉備看他。
馬騰說：「超兒年輕不懂事，幾次冒犯使君。使君都不殺他，還放他回來，馬騰感激不盡。馬騰想請使君收留他，在使君身邊歷練。」
馬超抬起頭，愣了一下。「爹？」
馬騰沒看他，看著劉備。劉備沉默了一會兒，然後笑了。「好。」
馬超站起來，走到劉備面前，單膝跪下。「使君，我想跟你學打仗。」
劉備低頭看著他。「學打仗？」
馬超點頭。「我想學怎麼帶兵。」
劉備彎腰，伸手扶他起來。馬超站起來，站得直直的，眼睛亮亮的，像火。劉備看著他的眼睛，看了好一會兒。
「以後先把自己的性子收一收。」
馬超站在那兒，想了一會兒，沒想明白。但他點了點頭。「是，使君。」
劉備拍了拍他的肩膀。「坐下吃飯。」
宴席散了。馬騰回營收拾隊伍，龐德跟著去了。馬超沒走，站在帳外，等著。劉備從帳里出來，看見他。
「怎麼不回去？」
馬超說：「使君，我想跟著你。」
劉備看著他，看了好一會兒。「跟著我幹什麼？」
「學本事。」
劉備笑了。「行。跟著吧。」
他轉身往帳里走。馬超跟在後面，腳步很急，像怕跟丟了。走到帳口，劉備忽然停住，回頭。
「你左肋的傷，換過藥沒有？」
馬超愣了一下。「換了。昨天換的。」
劉備點頭，掀開帘子進去了。馬超站在帳口，站了好一會兒。風吹過來，冷的，帶著土腥味，但他沒縮脖子。
遠處，馬騰營中，帳篷在拆，輜重在裝車，士卒們在列隊。旗收了，灶平了，人靜了。馬騰騎馬站在營門口，看著䣽陰城的方向。
「走。」
他打馬走了。隊伍跟著他，馬蹄聲在清晨的寂靜里很響，一下一下的，像鼓點。天邊泛起了魚肚白，太陽要從東邊升起來了。