八月初十，武威城。
馬超被放回來的那天，下著小雨。雨不大，細細的，冷得刺骨。他騎在馬上，一個人從劉備營里出來，身後沒有兵，沒有旗，只有一匹馬。
他騎馬走過坡下那片廢墟。劉備的營盤這兩日已經往北挪了，今天已經挪到武威城北邊的官道上，堵住了去涼州的路。
石羊河的營盤燒了大半，剩下的帳篷拆了，地也平了，只剩些炭灰和碎瓦礫，在雨里泡著，黑乎乎的。只剩下幾個益州兵在收拾東西，看見他，抬頭看了一眼，又低下頭繼續幹活，沒人攔他，沒人罵他，像看一個不相干的人。
他騎馬到城門口，城門關著。他喊了一聲，城頭上探出個頭，是守城的兵，看見是他，愣了好一會兒才喊「少將軍又回來了」，城門才開。
他打馬進去，瞪了那個守城計程車兵一眼。街上空蕩蕩的，沒什麼人。雨打在青石板上，濺起細小的水花。偶爾有幾個兵走過，低著頭，縮著脖子，甲冑是濕的，矛是濕的，臉也是濕的。看見他，也只是點點頭，就過去了，沒人說話。
他騎馬到馬騰府門口，翻身下來。腿軟了一下，扶住馬鞍才站穩。他站在門口，看著那兩扇門，門上的漆掉了不少，露出底下的木頭，灰撲撲的。他站了好一會兒，才推門進去。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說體驗棒，𝘁𝘁𝗸.𝘁𝘄超讚 網站，觀看最快的章節更新）
堂上，馬騰坐在主位，甲沒脫，頭髮亂著，眼睛紅紅的，像是好幾天沒睡。案上擺著酒，沒喝，旁邊攤著一張地圖，武威、䣽陰、張掖、敦煌，一路往西，畫了好幾個圈。
他看見馬超進來，抬起頭，看著他。馬超站在堂下，低著頭，甲上還有幹了的血跡，綁帶從領口露出來，白得刺眼。袍子換了乾淨的，但人瘦了一圈，顴骨突出來，眼窩凹下去。
馬騰看著他，看了很久。
「傷好了？」
馬超愣了一下，抬頭。「好多了。劉備讓人給上了藥。」
馬騰的手指在案上敲了一下，沒說話。他站起來，走到馬超面前。馬超比他矮半個頭，低著頭，不敢看他。馬騰伸手，掀開他領口的綁帶看了一眼。傷口不深，但皮肉翻著，新長的肉是粉紅色的，藥還在上面，青黑色的，是益州那邊的好藥。
他把綁帶放回去，轉身走回去坐下。
「劉備說什麼了？」
馬超站在堂下，把劉備的話說了一遍。沒讓他降，沒提條件，只是讓人給他上了藥，吃飽了飯，然後放了。馬騰聽完，沉默了很久。他的手按在地圖上，按在武威的位置上，按了很久。
馬超抬起頭。「爹，咱們還能打嗎？」
馬騰沒答。他站起來，走到門口，看著外面的雨。雨下得密了，打在院子裡的老槐樹上，沙沙響。樹葉被雨打落了幾片，貼在濕漉漉的地上，黃黃的。
「我實在是咽不下這口氣」他的聲音很低，像自言自語。
馬超站在堂下，不說話了。他知道父親說的是實話。城裡的有生力量已經不多了。原來兩萬多人，石羊河一戰折了五千多，剩下的不到一萬，但真正能打仗的精銳，也就六千出頭。
其中還有兩千精銳中的精銳，也在前日夜襲中被馬超「送」給了劉備。兩千騎衝進去，被圍住，死的死、傷的傷、降的降。他回來了，但那兩千人沒回來。馬騰的手按在門框上，指節發白。
「傳令下去，收拾東西。今夜撤。」
馬超抬頭。「爹，撤到哪兒？」
馬騰轉身走回來，手指點在地圖上。䣽陰。河西走廊的咽喉，西出西域的必經之路。城不大，但地勢險要，易守難攻。
「䣽陰。」馬騰說，「退到䣽陰。那裡有咱們的人，有糧草，有城牆。守得住。」
馬超看著地圖，沒說話。馬騰又開口：「到了䣽陰，再去西域找羌人借兵。西涼的羌人，跟我馬家打了十幾年的交道，借一萬騎兵不成問題。」
馬超抬起頭，看著父親。馬騰的臉上沒什麼表情，但眼睛亮了一些，像快滅的燈被人撥了一下，又亮起來。馬超站在那兒，想說什麼，又咽回去了。他抱拳，轉身往外走。走到門口，忽然停住，回頭。
「爹，孩兒。。。」
「去收拾吧。」馬騰擺了擺手。
馬超出去了。堂里只剩馬騰一個人。他坐在案前，看著那張地圖。武威，他住了十幾年的地方，馬家三代人的基業，說扔就扔了。
他端起酒碗，喝了一口。酒涼了，澀，苦，咽下去的時候喉嚨發緊。他把碗放下，站起來，走了出去。
城頭上，雨停了。
馬騰站在牆垛後面，看著遠處劉備的營盤。營盤扎在城北官道上，帳篷整齊，壕溝深，柵欄密，箭塔上站著兵，一動不動。那面劉字旗在風裡飄著，紅底黑字，清清楚楚。他看了很久，久到腿都站麻了。
龐德從後面走上來，站在他身邊。也看著那片營盤，沒說話。兩人站了好一會兒，馬騰忽然開口，聲音很低，像在跟自己說話。
「令明，我是不是老了？」
龐德愣了一下，轉頭看他。馬騰臉上沒什麼表情，但眼睛裡有東西，說不清是什麼。
「主公不老。」龐德說，「可能是劉備太年輕了。」
馬騰看著遠處那面旗，忽然笑了。笑得很輕，嘴角動了一下，又收住了。「年輕，真好。」
龐德站在旁邊，不知道該說什麼。馬騰轉身往下走。走了幾步，忽然停住，回頭看了一眼那片營盤。雨後的陽光從雲縫裡透出來，照在劉備的營盤上，帳篷頂上反著光，亮得晃眼。
他轉回頭，繼續往下走。「今夜撤。你帶人先走，我殿後。」
龐德抱拳。「末將領命。」
八月十一，子時。
武威城的南門開了。一隊一隊的兵從門洞裡出來，往西走。沒有火把，沒人說話，只有腳步聲和車輪聲，在夜裡悶悶地響。馬騰騎馬站在城門口，看著那些兵從身邊走過去。甲冑舊了，矛也舊了，旗捲起來扛在肩上，沒打。人不多，一隊一隊地走，走得慢，但不停。