七月初四，金城以東三十里。
劉備的中軍大帳扎在一片高地上，面朝金城。帳前豎著一面大旗，紅底黑字，寫著一個劉字。趙雲和張飛站在帳外，遠遠看見一隊人馬從西邊過來，為首的騎著馬，穿著官袍，身後跟著幾個將領。
張飛眯著眼看了一會兒。「韓遂來了。」
趙雲點頭，轉身進帳通報。
他站在那兒，看著劉備。劉備也看著他。
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兩人對視了一會兒。韓遂忽然跪下了。
他跪在地上，低著頭，聲音沙啞。
「劉使君以誠待我，我韓遂再不識相，就是畜生。」
劉備彎腰，伸手扶他起來。韓遂站起來，腿有點軟，晃了一下，劉備扶住他。
「文約先生，快快請起，西涼的事，以後咱們一起商量。」
韓遂抬起頭，看著劉備。劉備臉上沒什麼特別的表情，不笑，不怒，就那麼看著他，眼神很靜。韓遂看了他一會兒，忽然覺得鼻子有點酸。他吸了一下鼻子，拱了拱手。
「使君，進城吧。」
劉備點頭，翻身上馬。韓遂也上了馬，跟在劉備旁邊。兩人並排騎著，往金城走。身後，趙雲和張飛帶著親衛跟著，馬蹄聲悶悶的，像鼓點。
走到城門口，城門大開著。百姓們站在街道兩邊，看著那面劉字旗，看著騎在馬上的那個人。有人喊了一聲劉使君，又有人喊，聲音越來越多，越來越雜。有人笑，有人哭，有人跪在地上磕頭。
劉備點頭，策馬繼續往前走。
走到郡守府門口，他勒住馬，翻身下來。韓遂跟著下來，站在他旁邊。
「使君，請。」
劉備看了他一眼，沒客氣，大步走進去。
七月初六，武威。
馬騰坐在帳里，手裡端著一碗酒，沒喝。案上攤著一封信，是金城來的，說韓遂已經歸附了劉備，劉備進了金城，韓遂手下那些將軍一個沒動，全留任。
他把信看了三遍，放下。端起酒碗，喝了一口。酒辣，他咽下去。
「韓遂啊韓遂。」他低聲說，「你倒是快。」
龐德站在旁邊，看著他。
「主公，韓遂降了，金城就是劉備的了。接下來，劉備就要往武威來了。」
馬騰放下酒碗，站起來，走到帳口，掀開帘子往外看。外面天快黑了，營地里火把一簇一簇的。他站了一會兒，放下帘子，走回來坐下。
「我知道。」
龐德說：「主公，咱們怎麼辦？」
馬騰沒答。他端起酒碗，又喝了一口。
「寫信。」他放下碗，看著龐德。「給劉備寫信。」
龐德鋪開紙，拿起筆。
馬騰說：「西涼之事，不勞劉使君操心。若再逼人太甚，馬騰只好與羌族聯手，共抗外敵。」
龐德的筆停了一下，抬頭看他。「主公，這麼寫，會不會太硬了？」
馬騰說：「寫。」
龐德低下頭，把這幾句話寫上去。寫完了，吹乾墨，折好，封上。
「派人送去金城。」
龐德點頭，轉身出去了。
馬騰坐在帳里，端著酒碗，沒喝。油燈的火苗跳著，映在他臉上，忽明忽暗。他知道這封信送出去，劉備會怎麼想。但他必須這麼寫。韓遂降了，金城沒了，他武威就是劉備下一個目標。他不硬，劉備就會覺得他軟。軟了，就要被吃。
他端起酒碗，一飲而盡。酒辣，嗆得他咳了一下。
七月初八，金城。
劉備坐在郡守府堂上，面前攤著一封信。信是武威來的，馬騰的筆跡，字跡剛硬，一筆一划都像刀砍出來的。
「西涼之事，不勞劉使君操心。若再逼人太甚，馬騰只好與羌族聯手，共抗外敵。」
劉備看完，把信放在案上。簡雍坐在旁邊，也看了一遍，眉頭皺起來。
「大哥，馬騰這是硬抗了。」
劉備點頭。
張飛站在旁邊，臉沉下來。「硬抗？他拿什麼硬抗？韓遂都降了，他還硬抗？打他！」
劉備看了他一眼，沒說話。他拿起筆，鋪開紙，開始寫回信。
簡雍在旁邊看著。劉備寫得很慢，一筆一划，工工整整。
「壽成兄，你我同為漢臣，共保漢土，何分彼此？備無意與兄為敵，只願西涼百姓能過安生日子。」
寫完了，他放下筆，把信折好，封上。
「憲和，派人送去武威。」
簡雍接過信，點了點頭。他轉身要走，劉備叫住他。
「等等。」
簡雍回頭。
劉備說：「告訴送信的人，別走太快。路上慢慢走，讓馬騰等著。」
簡雍愣了一下，然後笑了。「大哥是想讓他著急？」
劉備沒答，端起茶碗喝了一口。茶是熱的，新沏的，燙。
張飛站在旁邊，撓了撓頭。「大哥，你到底打不打馬騰？」
劉備放下茶碗。「打啊。」
張飛愣了。「啊？那他罵你，你就聽著？」
劉備說：「他罵我，是因為他怕我。再說了，咱們動手又不用通知他。」
張飛想不明白，搖了搖頭，不問了。
七月初十，武威。
馬騰收到劉備的回信，是在下午。他坐在帳里，把信展開，看了一遍。又看了一遍。
「壽成兄，你我同為漢臣，共保漢土，何分彼此？備無意與兄為敵，只願西涼百姓能過安生日子。」
他把信放在案上，沉默了很久。
龐德站在旁邊，也看見了。「主公，劉備這封信，寫得軟。」
馬騰點頭。「軟。但他越軟，我越沒底。」
龐德不解。
馬騰說：「他要是不軟，直接說要打我，我反而不怕。打就打，誰怕誰？他軟了，說明他不急。他不急，急的就是我。」
他站起來，走到帳口，掀開帘子往外看。外面天灰濛濛的，要下雨了。風從西邊刮過來，冷的，帶著土腥味。
他站了一會兒，放下帘子，走回來坐下。
「龐德。」
「在。」
「你說，韓遂降了劉備，劉備對他怎麼樣？」
龐德說：「聽說沒殺，沒換，手下那些將軍都留任。韓遂還在金城，管金城的事。」
馬騰點了點頭。「劉備這是做給我看的。」
龐德想了想。「主公的意思是。。。」
馬騰說：「他留著韓遂，就是告訴我，降了不殺，官還是你的，地盤還是你的。他不打我，就是在等我主動去找他。」
龐德沉默了。
馬騰端起酒碗，喝了一口。「韓遂降了，金城沒了。我武威，還能撐多久？」