六月初七，冀縣。
簡雍從金城回來的第二天，劉備讓他又出了一趟門。這回往東北走，去武威，見馬騰。
馬騰和韓遂不一樣。韓遂是文官出身，涼州人，在地方上幹了多年，老狐狸，說話辦事都繞著走。馬騰是武將，伏波將軍馬援的後人，手裡有兵，心裡有氣，說話直來直去，不高興了就翻臉。簡雍出發前，劉備交代了三句話：「客氣點，別激怒他，把話帶到就行。」
從冀縣到武威，路更遠。過隴西，往東北走，翻過隴山，沿著黃河走，過了金城再往北，走五天才能到。簡雍這回帶了個隨從，騎馬的，馱著東西，走得不快。
六月十二，武威。
簡雍到武威的時候，天正熱。
武威城在祁連山腳下，城牆不高，但厚，夯土的，年頭久了，表面坑坑窪窪的。城東扎著一片大營，帳篷密密麻麻的，從官道這頭鋪到那頭，少說有兩三萬人。營門口豎著一面大旗，紅底黑字，寫著馬。
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簡雍在營門口報了名字，說益州劉使君派來的使者，求見馬將軍。哨兵進去通報，過了好一會兒，出來一個將校。
那人三十來歲，身高八尺，膀大腰圓，臉上有絡腮鬍子，眼睛大，目光炯炯。他穿著熟銅甲，腰裡別著一把大刀，刀柄上纏著紅布，走路帶風。
「你就是劉備的人？」
簡雍拱手：「益州簡雍，見過將軍。」
那將校上下打量了他一眼，點了點頭：「跟我來。」
簡雍跟著他往裡走。營里很熱鬧，士卒們在埋鍋造飯，炊煙裊裊的，混著肉香。有人在練刀，有人在擦矛，有人在洗馬。
簡雍一邊走一邊看，注意到馬騰的營盤扎得規矩，壕溝挖得深，柵欄立得密，帳篷之間的通道留得寬，走水也不怕。
走到中軍大帳前，那將校掀開帳簾，往裡一指：「進去吧。」
簡雍彎腰走進去。帳里很大，地上鋪著氈，四角點著油燈，亮堂堂的。中間擺著一張長案，案上攤著地圖，旁邊放著幾卷文書，還有一把刀，刀鞘是鐵皮的，沒鑲東西。
馬騰坐在案後，正在啃羊腿。他四十出頭，臉方，眉粗，眼大，鼻樑高，嘴唇厚，一臉絡腮鬍子，亂糟糟的。
他穿著皮甲，沒帶頭盔，頭髮紮成辮子，垂在腦後。看見簡雍進來，他把羊腿往案上一扔，油手在衣服上擦了擦，開口，聲音洪亮得像打雷。
「劉備的人？」
簡雍拱手：「益州簡雍，見過馬將軍。」
馬騰擺了擺手：「坐坐坐，別客氣。」他指了指對面的蓆子，又回頭喊了一聲，「來人，上酒！」
簡雍坐下，把帶來的東西呈上去。蜀錦二十匹，益州井鹽兩百斤，還有一套《熹平石經》的拓本。馬騰拿起一匹蜀錦，摸了摸，又放下。拿起鹽，捏了一點放在嘴裡嘗了嘗，點了點頭。最後拿起拓本，翻了兩頁，看不懂，放在一邊。
「劉備讓你來，什麼事？」
簡雍說：「馬將軍，我家主公在益州，韓將軍在金城，將軍在武威。三家若能聯手，西涼就能太平。」
馬騰哼了一聲：「聯手？我跟韓遂聯手？你知不知道韓遂是我什麼人？」
簡雍愣了一下。
馬騰看著他，說：「韓遂跟我，是結拜兄弟。當年在涼州，我跟他一起起兵，一起打天下。你讓我跟他聯手？我們本來就是聯手的。」
馬騰擺了擺手，端起酒碗灌了一大口。「算了，你回去告訴劉備，馬家世代鎮守西涼，不歸任何人管。他若想打仗，馬騰奉陪。」
簡雍想了想，說：「馬將軍，我家主公不是來打仗的。他是來跟將軍做朋友的。」
馬騰看著他，忽然笑了，笑得很粗魯。「做朋友？劉備在益州練兵買馬，在隴西收服士族，在冀縣設州學開互市。他忙得很，哪有空跟我做朋友？」
簡雍說：「將軍誤會了。我家主公練兵買馬，是為了平定天下。收服士族，是為了讓百姓過好日子。跟將軍做朋友，也是為了西涼太平。」
馬騰放下酒碗，盯著簡雍看了一會兒。「你這個人，會說話。但我馬騰不是靠聽話過日子的。你回去告訴劉備，西涼的事，西涼人自己管。他若真想太平，就別往西走了。」
簡雍拱手：「將軍的話，我一定帶到。」
馬騰點了點頭，站起來。「你遠道而來，住一晚再走。我讓人安排。」
簡雍在武威住了一晚。帳篷不大，但乾淨，鋪了氈，擺了案，點了燈。他睡不著，坐在案前，把馬騰的話一字一句地回想了一遍。
「馬家世代鎮守西涼，不歸任何人管。」「他若想打仗，馬騰奉陪。」這兩句話，一句比一句硬。他嘆了口氣，吹滅了燈。
第二天一早，簡雍要走。馬騰沒出來送，派了昨天那個將校出來。那將校把他送到營門口，勒住馬，回頭看了他一眼。
「簡先生。」
簡雍看他。
那將校說：「我叫龐德，字令明。昨天忘了說。」
簡雍拱手：「龐將軍。」
龐德看著他，忽然說：「簡先生，你的營盤在哪兒？我想去看看。」
簡雍愣了一下，然後笑了：「龐將軍有興趣，隨時來。」
龐德點了點頭，沒說話。簡雍打馬走了。走了很遠，回頭看了一眼。龐德還站在營門口，看著他的方向，像在想什麼。
六月十八，冀縣。
簡雍回來的時候，天快黑了。他直接去了郡守府，劉備在堂上等他。張飛也在，坐在旁邊，手裡端著一碗酒，沒喝。
簡雍坐下，把馬騰的話說了一遍。「馬騰說，馬家世代鎮守西涼，不歸任何人管。劉使君若想打仗，馬騰奉陪。」
堂里靜了一下。張飛放下酒碗，騰地站起來。「奉陪？他拿什麼奉陪？咱們幾萬大軍，踏平他的武威！」
劉備看了他一眼。「坐下。」
張飛憋著氣，坐下了。屁股只沾了一半椅子，身子前傾，像隨時要衝出去。
劉備看著簡雍。「還有呢？」
簡雍說：「馬騰說韓遂是他結拜兄弟，兩人一起起兵的。關係不淺。」
劉備點了點頭。他走回來坐下，端起茶碗喝了一口。
張飛忍不住了。「大哥，馬騰既然這麼硬，那就打他！打服了他，西涼就太平了。」
劉備放下茶碗。「不打。」
張飛愣了。「不打？那怎麼辦？」
劉備說：「先不打。打韓遂。」
張飛更愣了。「打韓遂？韓遂跟馬騰是盟友，打韓遂，馬騰能看著不管？」
劉備看了他一眼。「就是要他管。」
張飛撓頭，不明白。
劉備站起來，走到地圖前，手指點在金城上。「韓遂在金城，卡著河西走廊的入口。不打他，咱們去不了武威。打韓遂，馬騰來救，咱們就連馬騰一起打。馬騰不來救，韓遂就完了，馬騰就孤立了。」
他轉過身，看著張飛。「不管他來不來，這一仗打完，西涼就是咱們的。」
張飛想了想，咧嘴笑了。「大哥說得對。打一個來兩個，正好一起收拾。」
劉備沒理他，轉頭看牽招。「韓遂那邊，還有什麼訊息？」
牽招說：「韓遂最近在調兵。從西邊調了兩千人過來，金城現在有一萬五左右。李傕的使者還在他營里，沒走。聽說李傕許了他不少好處，讓他牽制咱們。」
「楊阜呢？到了長安沒有？」
「到了。投了李傕，在郭汜手下做事。聽說郭汜對他不錯，給了個官職。」
劉備點了點頭，沒說話。他站起來，走到窗前。窗外院子裡那棵棗樹，葉子綠得發亮。他站了一會兒，轉過身。
「趙雲那邊，讓他把騎兵營往西挪，挪到榆中。離金城近一點，嚇唬嚇唬韓遂。」
劉備走回來坐下，看著張飛。「步卒營，準備一下，往西走。」
張飛站起來，抱拳，咧嘴笑了。「大哥放心，俺早就準備好了。」
劉備擺了擺手。「去吧。」
張飛轉身走了，腳步很急，靴子踩在地上咚咚響。
堂里只剩劉備和簡雍。簡雍看著劉備。
「大哥，馬騰那邊，就這麼放著？」
劉備說：「放著。他不會來的。」
簡雍不解。
劉備說：「馬騰說他是韓遂的結拜兄弟，但這兩年來往不多。你知道這意味著什麼？」
簡雍想了想。「關係淡了。」
劉備點頭。「對。關係淡了。盟友歸盟友，但各顧各的。韓遂在金城過得好好的，馬騰在武威也過得好好的。兩人沒什麼來往，說明這盟約也就是個名頭。真打起來，馬騰會不會來救，不好說。」
簡雍想了想。「大哥覺得他不會來？」
劉備說：「他會猶豫。猶豫就夠了。他猶豫的時候，韓遂已經被咱們打下來了。」