姜武站在土坡上。他站了一會兒，轉身往回走。走了幾步，回頭看了一眼。城牆上火把還亮著，一簇一簇的，像鬼火。
牽招蹲在城牆根下，仰頭看。城牆不高，兩丈出頭，夯土的，年頭久了，表面坑坑窪窪的。他伸手摸了摸，土是乾的，不滑。
他回頭看了一眼身後。七個人，貼著牆根蹲著，排成一排。
「上。」
第一個站起來的是瘦子，巴郡人，獵戶出身。他把短刀咬在嘴裡，雙手扒住牆縫，腳蹬著土坑，像壁虎一樣往上爬。沒有聲音。每爬一步就停一下，聽聽上面的動靜。
城牆上巡哨剛過去。腳步聲在頭頂響了幾聲，遠了。
瘦子爬到牆頂，手扒住垛口，慢慢探出頭。城牆上空蕩蕩的，火把插在垛口上，光往城裡照，照不到牆外。他翻過去，蹲在垛口後面，拔出短刀。
第二個上去了。第三個。第四個。。。牽招是最後一個。
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八個人蹲在垛口後面。
城南哨卡在城牆根下，搭了個棚子，油燈昏黃。棚子外面站著四個兵，兩個靠著牆打瞌睡，兩個坐著說話。棚子裡還有幾個，躺在地上睡覺，呼嚕聲傳出來。
牽招朝瘦子比了個手勢。瘦子點頭，貓著腰，沿著城牆根摸過去。他走路沒聲音，靠近棚子的時候停住了，蹲在暗處。
坐著的兩個兵在說話。「你說，劉備真會來嗎？」「誰知道呢。」「來了咱打得過嗎？」「打不過也得打。胡將軍說了，守住冀縣，重重有賞。」
瘦子等了一會兒，摸到棚子後面，掀開氈簾往裡看了一眼。裡面躺著五個兵，擠在一起，睡得死沉沉的。他縮回來，朝牽招打了個手勢。
牽招點頭，朝後面的人比了個手勢。七個人散開，兩人一組。他自己帶著一個人，摸向棚子門口。
坐著的兩個兵站起來，伸懶腰，往城牆上走。他們從牽招身邊走過，沒看見他。靠著牆打瞌睡的兩個還沒醒。牽招站起來，走到他們面前，一刀砍在一個兵的後腦勺上，悶的一聲。那兵頭一歪，倒了。旁邊那個還在打呼嚕，又一下，也倒了。
棚子裡的五個更簡單。瘦子掀開氈簾，牽招鑽進去，一刀一個，五下，五個人都倒了。油燈還亮著，火苗晃了一下。
九個人，放倒了。
牽招蹲在棚子裡，朝外面打了個手勢。七個人從暗處出來，聚到棚子前面。
「走。」
寅時六刻，城北。
胡德的宅子在郡守府東邊。四個兵守著，兩個在門洞裡，兩個在台階下。
牽招蹲在巷口，看了半天。朝瘦子比了個手勢。瘦子帶著兩個人，繞到宅子後面去了。過了一會兒，後牆那邊傳來一聲貓叫。
牽招站起來，朝剩下的四個人一揮手，大步往宅子門口走。
門口的兵看見他，愣了一下。「誰？」
牽招沒答。那兵舉起矛要攔，牽招側身，左手抓住矛杆往懷裡一帶，右手的小刀已經插在他太陽穴上。倒了。旁邊的兵還沒反應過來，也倒了。
台階下的兩個兵聽見動靜轉頭看，牽招的人已經從兩邊包上去了，一個人捂嘴，一個人砍後腦。兩個兵哼都沒哼一聲，倒了。
牽招推開大門走進去。院子裡黑漆漆的，只有正房亮著燈。八個親兵，四個在廊下站著，四個在院子裡坐著喝酒。牽招的人從兩邊摸進來，廊下的被摸了，院子裡喝酒的那四個趴在桌上。
正房裡燈還亮著。牽招摸到窗下，往裡看。胡德坐在床上，甲已經脫了，穿著中衣，手裡拿著碗茶。旁邊站著一個親兵，困得眼皮打架。
牽招走到門口，推門。門沒閂。
他走進去，短刀握在手裡。親兵先看見他，張嘴要喊，牽招的刀已經捅進他喉嚨里。沒喊出來。人往後倒，牽招一把扶住，慢慢放下去。
胡德抬頭，碗掉了，摔在地上碎了。牽招的刀架在他脖子上。
「喊了腦袋就掉。」
胡德渾身發抖，嘴哆嗦著。「你。。。你是誰？」
「劉備的人。」
胡德的臉更白了。「劉。。。劉使君。。。小的是奉命行事。。。」
「三千兵，守冀縣。就這些？」
「就這些。。。郭汜說劉備要來，讓小的守住。。。」
牽招點了點頭，刀從他脖子上拿開。胡德鬆了口氣。然後牽招的刀背砸在他太陽穴上，他眼前一黑，倒下去了。
牽招把他綁了手腳，塞了嘴，扔在牆角。走到門口，吹了聲口哨。瘦子從暗處出來，提著個布包。牽招接過布包，掂了掂，放在桌上。
「去叫姜公子。天亮了，讓他進城。」
天邊泛起了魚肚白。
姜武站在城門口。城門關著。城牆上火把還在燒，但沒人走動。
他等了一夜，沒合眼。瘦子來報信的時候，他正在土坡上坐著，冷得直哆嗦。瘦子說事成了，讓他天亮進城。
天越來越亮。太陽冒了個頭。城牆上巡哨的兵出現了，一隊人，打著哈欠。他們走到城門口，往下看了一眼，看見姜武。
「開城門！」姜武喊。
那兵沒理他，轉身跑了。過了一會兒，城門裡傳來腳步聲。門閂抽開的聲音，嘎吱一聲。城門慢慢開啟，開了一半，停了。
一個校尉模樣的人從門縫裡探出頭，臉白得像紙。
「你。。。是誰？」
姜武舉起手裡的信：「隴西姜家，奉劉使君之命，前來接收冀縣。開城。」
校尉看著他，咽了口唾沫。「胡將軍呢？我要問胡將軍。」
姜武沒說話。他身後走出來一個人，精瘦，手裡提著一個布包。牽招把布包往地上一扔，散開了，滾出來一顆人頭。胡德的臉，眼睛還睜著。
校尉看了一眼，腿一軟，跪下了。「胡。。。胡將軍。。。」
牽招看著他。「開城投降，不殺。」
校尉嘴唇哆嗦著，回頭看了一眼身後那些兵。有人往後退，有人扔了矛。
「開城！全開！」
城門推開，吱呀吱呀的。城裡的街道空蕩蕩的。遠處的軍營里有兵在跑，有人喊，亂成一團。
姜武攥著那封信，深吸了一口氣，邁步往前走。走進城門洞，裡面很暗。他跨過門檻，走出去，陽光刺眼。
街道兩邊站滿了百姓。老老少少，擠在街兩邊，看著他。沒人說話，很靜。然後有人喊了一聲：「姜家來人了！」又有人喊：「劉備的兵進城了！」聲音越來越多，越來越雜。有人笑，有人哭，有人跪在地上磕頭。
一個老頭擠到前面，拉著姜武的袖子，老淚縱橫。「姜公子，真不打仗了？」
姜武看著他，點頭。「不打了。」
老頭鬆開手，蹲在地上，捂著臉，肩膀一抽一抽的。姜武站在那兒，看著那些百姓，忽然覺得鼻子有點酸。他吸了一下鼻子，繼續往前走。
辰時，劉備到了。
他騎在玉驄上，穿著玄甲，身後跟著張飛、張武和一千親衛。走到城門口，他勒住馬，看了一眼城門上掛著的人頭。胡德的頭，掛在門洞上面，風吹著，頭髮飄起來。他看了一眼，轉回頭，策馬進城。
街道兩邊擠滿了人。百姓們夾道站著，有的舉著雞蛋，有的提著水壺。一個老婆婆擠到前面，舉著一籃子雞蛋，往劉備馬前遞。
「劉使君！您來了就好了！」
劉備勒住馬，低頭看她，彎腰從籃子裡拿了一個雞蛋，揣進懷裡。「好，收著。多謝老媽媽。」
老婆婆咧嘴笑了，笑得眼淚都流出來。
劉備策馬繼續往前走。走到郡守府門口，勒住馬。馬郡守跪在台階上，身後跟著趙昂和幾個郡里的官吏。他看見劉備，頭低著，肩膀在抖。
「下官。。。下官馬遵，恭迎劉使君。。。」
劉備下馬，走到他面前，伸手扶他起來。「馬郡守，辛苦了。城裡的事，還要你幫忙。」
馬郡守站直了，腿還在抖，但腰直起來了。
牽招從旁邊押著一個人過來。那人穿著校尉的甲，臉白得跟紙一樣。走到劉備面前，腿一軟，撲通跪下了。
「使君饒命。。。使君饒命。。。」
劉備低頭看他。「你叫什麼？」
「牛。。。牛二。。。」
「郭汜的人？」
「是。。。是郭將軍派來的。。。」
「想回去嗎？」
牛二抬起頭，嘴唇哆嗦著。「使君，小人回去也是死。郭將軍饒不了小人。」
他跪在地上磕頭，咚咚的，額頭磕在石板上，磕破了，血滲出來。
「使君饒命。。。小人願為使君效死。。。」
劉備彎腰，伸手扶他。「起來。」
牛二站起來，腿還在抖。劉備拍了拍他的肩膀。「那你留下。」
牛二愣在那兒，眼淚還掛在臉上。過了好一會兒，撲通又跪下，磕了三個頭。咚咚咚，三個響頭，磕得額頭上全是血。
「謝使君。。。謝使君不殺之恩。。。」
劉備轉身往郡守府里走。張飛走在最後，路過牛二身邊的時候低頭看了他一眼。「別磕了，起來吧。」牛二爬起來，腿還在抖，但站住了。
張飛拍了拍他的肩膀。「跟著我大哥，好好干。」
郡守府外面，百姓們還在街上站著，看著那面劉字旗。一個小孩騎在父親脖子上，指著那面旗喊：「劉字！劉字！」他父親笑著問：「你認識？」小孩挺著胸：「認識！阿爹教過！劉備的劉！」
他父親把他從脖子上放下來，舉起來，舉得高高的。「對！劉備的劉！」