風從西邊吹過來，冷的，帶著渭水的濕氣。他裹緊了衣裳，催馬快走。
到冀縣城外的時候，城門已經關了。他繞到東邊的小門，敲了半天，守門的才開門。守門的認識他，嘟囔了一句「這麼晚回來」，讓他進去了。
街上黑漆漆的，沒人。他騎著馬，慢慢走。經過趙家的時候，看見裡面燈還亮著，有人在說話，聽不清說什麼。經過楊家，黑著燈，靜悄悄的。經過尹家，院子裡亂糟糟的，有人在搬東西，箱子磕在門框上，哐當一聲。
他回到姜家，把馬拴在門口，推門進去。
堂上燈還亮著。
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姜遠坐在主位上，沒睡。面前擺著一壺茶，已經涼了，沒喝。姜文坐在旁邊，臉色陰沉，手裡攥著一份文書，不知道是什麼。
姜武走進去，站在堂下。
姜遠抬頭看他。
「見到了？」
「見到了。」
「怎麼樣？」
姜武說：「爹，劉使君乃真英雄啊。」
姜文哼了一聲，沒說話。
姜遠看著姜武，等他說下去。
姜武把見劉備的過程說了一遍。說劉備的營盤扎得整齊，士卒不亂，甲械精良。說劉備問隴西局勢、各家態度、羌人分布，問得很細，說明他早就做了功課。
姜遠站起來，走到窗前，推開窗。院子裡那棵老槐樹，葉子在夜風裡晃，沙沙響。月亮出來了，照在樹上，葉子亮晶晶的。
他站了很久。
「準備一下。」他轉過身，看著兩個兒子。「明天晚上，我去見劉備。」
姜文站起來，張嘴要說什麼。姜遠擺手，止住他。
他走回去坐下，端起那壺涼茶，倒了一碗，喝了。涼茶澀，他咽下去，放下碗。
「都去睡吧。明天早起。」
姜文拱了拱手，轉身走了。走到門口，回頭看了姜武一眼，眼神複雜，沒說話，走了。
姜武轉身往外走。走到院子裡，站在那棵老槐樹下，抬頭看。月亮在葉子上面，亮得晃眼。他伸手摸了摸樹幹，粗糙的，裂著縫，硌手。
他站了一會兒，回屋了。
堂上，姜遠還坐著。他把那壺涼茶喝完了，站起來，吹滅了燈。院子裡月光照進來，在地上鋪了一層白，亮堂堂的。
他走到窗前，看著那棵樹，看了很久。
五月初九，冀縣姜家，午後。
姜遠坐在堂上，姜文和姜武分坐兩邊。茶已經沏了三遍，顏色淡了，沒人說話。
就在這時，外面傳來腳步聲。很急，靴子踩在石板上，咚咚的。姜家的管家跑進來，臉都白了，站在堂下喘了幾口氣才說出話。
「老爺。。。出事了。。。郭汜派兵來了。」
姜遠手裡的茶碗頓了一下。
「多少人？到哪兒了？」
管家說：「三千，守將是郭汜的部將，姓胡。已經到城北了，正在紮營。馬郡守讓人來傳話，說請各家去郡守府議事。」
姜文臉色變了，騰地站起來。「郭汜派兵？他憑什麼？冀縣什麼時候成他的地盤了？」
姜遠沒說話。他放下茶碗，站起來，走到窗前。院子裡那棵老槐樹，葉子在風裡晃。他站了一會兒，轉過身。
「三千兵，守冀縣。這是防誰呢？防劉備，還是防咱們？」
姜文咬著牙：「爹，這還用說？李傕知道劉備來了，怕隴西投劉備，派兵來看著咱們。」
姜武坐在那兒，沒說話，但手攥著膝蓋上的布，攥得指節發白。
姜遠走回來坐下，端起茶碗，發現茶涼了，放下。「議事？議什麼？兵都到了，還有什麼好議的。」
他看了一眼姜武。「仲奕，你怎麼看？」
姜武抬起頭，聲音有點緊：「爹，郭汜派兵來，說明他怕了。他怕隴西投劉備。三千兵，守城不夠，守將更不夠。郭汜這是寧願咱們冀縣被打成焦土，也不願意讓冀縣落在劉備手中。」
他頓了頓，又說：「但咱們不能等。胡德今天紮營，明天就開始布防。等他站穩了，冀縣就是他的。到時候爹去見劉備，城門都出不去。」
姜文冷笑：「你說得輕巧。三千兵在城外，你出得去？」
姜武看著他，脖子上的青筋暴起來。「大哥，我要是出去了呢？」
姜文愣了一下。
姜遠抬手，止住他們。「都閉嘴。」
他站起來，走到堂中，看著兩個兒子。沉默了很久。
「仲奕，你去。」
姜武站起來，抱拳。
姜遠說：「去找劉備，告訴他冀縣的情況。三千兵，守將是胡德，郭汜的人。看看他有什麼法子。」
姜文急了：「爹，三千兵在城外，他怎麼出去？」
姜遠沒理他，看著姜武。姜武抱拳：「爹放心，仲奕出得去。」
他轉身就往外走。走到門口，姜遠叫住他。
「仲奕。」
姜武回頭。
姜遠說：「小心。」
姜武點頭，走了。腳步聲在廊下響了幾下，沒了。
姜文站在堂上，臉漲得通紅。「爹，你讓一個庶子去辦這種事？他要是被抓住了，姜家全完了。」
姜遠坐回去，端起那碗涼茶，喝了一口。澀，他咽下去。
「既然已經做了決定，就不要優柔寡斷了。他要是不去，姜家才全完了。」
五月初九，入夜。
姜武從姜家後門出來，換了一身短褐，沒騎馬，步行。他沿著城牆根走，躲過巡哨，繞到城南。城南的哨卡還在，但守兵不多，只有幾個人，圍著火堆坐著，有一搭沒一搭地說話。
他蹲在暗處等了半個時辰，等那幾個人打瞌睡了，才貓著腰從旁邊的矮牆翻過去。落地的時候腳滑了一下，踩在一塊鬆動的石頭上，石頭滾了，咕嚕一聲。他蹲在牆根，一動不動，心跳得像打鼓。
火堆那邊沒人動。打鼾聲還在，一聲接一聲。
他鬆了口氣，貓著腰往城外跑。跑出半里地，才直起身子，大口喘氣。
天已經黑透了。官道上什麼也看不見，他摸著黑往前走。走了大半個時辰，遠遠看見前面有火光，一簇一簇的，像星星落在地上。那是劉備的大營。
他加快腳步，幾乎是小跑著過去的。
營門口的哨兵攔住了他，他報了名字，說隴西姜家的人，要見劉使君。哨兵進去通報，過了一會兒，簡雍出來了，領著他往裡走。
姜武第二次進劉備的中軍大帳。這回帳里人多，燈火通明。劉備坐在主位，旁邊站著張飛和張武，牽招蹲在地上，面前攤著一張圖，不知道畫的什麼。
姜武進去，單膝跪下。「姜仲奕，見過使君。」
劉備看著他，點了點頭。「起來吧。冀縣出事了？」
姜武站起來，把長安派兵的事說了。三千兵，守將胡德，郭汜的人，今天早上到的，在城北紮營。
他說完了，帳里靜了一下。張飛哼了一聲：「三千兵？郭汜打發叫花子呢？」
劉備沒理他，看著牽招。「特戰營，能摸進去嗎？」
他轉過身，看著劉備。「我帶特戰營八個好手，天亮之前，把胡德的人頭獻給大哥。」
張飛愣了一下：「八個人？三千兵，你八個人就敢往裡摸？」
牽招看了他一眼，沒說話。
劉備想了想。「去準備吧。小心點。」
牽招抱拳，轉身出去了。帳簾掀開又落下，帶進來一股冷風。
劉備看著姜武。「你今晚幫牽將軍他們帶個路可好？」
姜武愣了一下。「使君，胡德那邊。。。」
劉備沒答。他站起來，走到帳口，掀開帘子往外看。天黑了，遠處冀縣的方向黑漆漆的，什麼也看不見。
「三千兵，守將死了，就是三千個沒頭的蒼蠅。」
冀縣城外。
姜武站在城外三里處的一片土坡上，等著。
寅時三刻，官道上傳來馬蹄聲。很輕，馬蹄裹了布，踩在地上只有悶響。黑暗裡冒出幾個人影，騎馬，走得很快，但不急。到了跟前，為首的那人勒住馬，翻身下來。個子不高，精瘦，腰裡別著把短刀，臉上有道疤。
牽招走到他面前，上下打量了一眼。「姜公子。」
姜武拱手：「仲奕見過將軍。」
牽招沒跟他客氣，直接問：「胡德住在哪兒？」
「郡守府東邊，有親兵把守，最好認的那棟。」
「親兵多少？」
「二十個。門口四個，院裡八個，屋裡兩個。」
牽招點了點頭，回頭看了一眼身後那幾個人。黑暗中看不清臉，只看見人影，七八個，都蹲在地上，沒出聲。
「姜公子，你回去吧。在城外等著，天一亮，就進城。」
姜武愣了一下：「將軍，城裡三千兵，你們幾個人。。。」
牽招看了他一眼。那一眼很冷，像刀片刮過。「特戰營的事，你不用管。」
他轉身走了。那幾個黑影跟著他，消失在黑暗裡。馬蹄聲悶悶的，響了幾下，沒了。