六月十二，李順又去李傕營里送了一回禮。這回沒提要求，就是送禮，喝酒，說好話。
六月二十，第三回。喝完酒，李順把西市的事說了。
李傕端著酒碗，沒說話，看了他半天。
「郭汜那邊，答應你了？」
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李順點頭：「郭將軍說幫忙。但小人覺得，李將軍您這邊要是也肯幫忙，小人就更有底氣了。每月孝敬，兩家一樣。」
李傕想了想，放下碗。
「行。我讓人去辦。」
六月底，長安西市。
郭汜的人先動的。
一隊西涼兵去了王家蜀錦鋪，說有人舉報他私通賊寇，把鋪子翻了個底朝天。王老闆嚇得跪在地上磕頭，兵走了，丟下一句話：「這鋪子，關了吧。」
第二天，李順去找王老闆，說要盤他的鋪子。王老闆不敢不賣，價錢由李順定，拿錢走人。
張家蜀錦鋪是李傕的人動的。也是西涼兵，也是巡查，說查出來路不明的貨物。張老闆咬著牙不賣，兵來了三回，鋪子被砸了兩回，實在撐不住了，主動來找李順，低價轉讓。
劉家鋪子最小，已經被前兩家的遭遇嚇破了膽子。李順沒讓李傕郭汜的人出面，讓羅混混帶了幾個潑皮去門口站著，站了三天，劉老闆就扛不住了，連夜搬走。
一個月之內，西市賣蜀錦的，只剩蜀錦坊一家。
藥材也是同樣的路子。兩家藥材鋪，一家被西涼兵查出假藥，關門了。另一家見勢不妙，主動找李順，低價轉讓。
到七月底，蜀錦坊已經從一間小鋪面，擴成了三間打通的大鋪面，前店後坊，雇了十幾個夥計。蜀錦、藥材、茶葉，什麼好賣賣什麼。
七月初五，李順去給郭汜送錢。
他帶了一個月的分紅，裝在匣子裡，恭恭敬敬地呈上去。
「將軍，這個月的。鋪子收了那幾家之後，生意好多了。這是將軍的份子。」
郭汜開啟匣子，看了一眼，比之前送的禮厚了好幾倍。他愣了一下，然後笑了。
「李掌柜，你這個人，上道。」
李順低頭：「全靠將軍幫忙。沒有將軍，小人什麼都做不了。這是將軍應得的。」
郭汜收了錢，留他喝酒。喝到興頭上，拍著他的肩膀說：「李掌柜，以後有什麼事，儘管說。」
李順千恩萬謝。
七月初八，他去給李傕送錢。
同樣的匣子，同樣的話。
李傕收了錢，臉上沒什麼表情，但錢沒退回來。李順知道，這就夠了。
「李掌柜，你那個鋪子，現在生意怎麼樣？」
「托將軍的福，好多了。西市現在只剩小人一家賣蜀錦的，價格穩了，貨也好了。」
李傕點頭，忽然問：「益州那邊，貨能供上嗎？」
李順說：「能。褒斜道雖然不好走，但小人走了快一年了，路熟。每個月都有貨過來。」
李傕想了想，說：「以後有什麼好東西，先給我看。」
李順拱手：「一定。將軍喜歡什麼，小人去淘換。」
李傕笑了，笑得很滿意。
十月，長安。
蜀錦坊的生意越做越大。李順在東市又盤了一間鋪面，賣茶葉和鹽。益州的茶磚在長安是緊俏貨，他把價格定得比別家低一點，貨比別家好一點，生意很快就做起來了。
別家的茶葉鋪子來找麻煩，李順不吭聲。第二天，郭汜的人去了，在鋪子裡坐了一天，什麼都沒說，就走了。第三天，那家鋪子貼出告示，說要轉讓。
到十一月底，李順在西市有三間鋪面，東市有兩間。蜀錦、藥材、茶葉、鹽、布匹，什麼賺錢賣什麼。每月初一，雷打不動，去給李傕郭汜送分紅。有時候多送一點，說是「過節了，孝敬將軍」。有時候帶點新貨，讓將軍嘗嘗鮮。
兩家都收了，誰也沒嫌少，誰也沒嫌多。
十二月二十，李傕留他喝酒，喝到半夜，忽然問他：「李掌柜，你在益州有門路？」
李順點頭：「有。進貨的渠道，都走褒斜道。」
李傕盯著他：「劉備的人，不攔你的貨？」
李順笑了：「將軍，劉備是劉備，商人是商人。小人給錢，他給貨，就這麼簡單。他管不著小人把貨賣給誰。益州的商人，誰給錢就賣給誰，天經地義。」
李傕想了想，點了點頭。
「行。以後有好東西，先給我看。」
李順拱手：「一定。」
出了營門，天已經黑透了。冷風一吹，酒醒了大半。他站在街上，回頭看了一眼營里的燈火，轉身走了。
十二月二十五，成都。
劉備收到李順的信。
信很長，寫了他怎麼找人牽線，怎麼巴結李傕郭汜，怎麼求他們幫忙收鋪子，怎麼每月分紅。最後寫了一句話：
「兩家已收錢六月。西市蜀錦、藥材已壟斷，東市茶葉、鹽已開張。二將視鋪子為己產，每月分紅，雷打不動。」
劉備看完，把信遞給簡雍。
簡雍接過去看了一遍，點頭：「大哥，成了。李順這一步走得好。他不是靠送錢買平安，是把李傕郭汜綁在了自己的生意里。鋪子是他們的，錢是他們的，李順不過是個管事的。誰要動蜀錦坊，就是動他們的錢袋子。」
劉備站起來，走到地圖前，手指點在長安的位置上。
「告訴李順，明年繼續擴。長安城的買賣，能占多少占多少。錢不是問題，益州這邊供得起。關鍵是讓李傕郭汜離不開他。生意越大，他們越捨不得放手。」
簡雍把話記下來。
劉備又說：「還有，讓他留意長安城裡的動向。王允、呂布、李儒這些人，雖然跟咱們沒關係，但他們的動靜，咱們要知道。李傕郭汜那邊，也會知道一些。別主動打聽，留心聽著就行。」
簡雍點頭，把本子合上。
窗外，棗樹的葉子掉光了，枝幹光禿禿的，指著天。風從北邊刮過來，冷的，帶著雪沫子。
「明年，長安會更亂。讓李順做好準備。亂起來的時候，他的鋪子不能倒。鋪子在，人就在。人在，線就在。」
臘月三十，除夕。
李順坐在蜀錦坊後面，一個人喝酒。桌上擺著幾碟菜，一碟牛肉，一碟鹹菜。酒是好酒，從益州運來的，市面上買不到。
街上的爆竹聲（焚燒青竹產生的爆聲）噼啪作響，夾雜著笑聲、叫聲、孩子的哭聲。長安城的除夕，熱鬧得很。
李順端起碗，喝了一口。酒辣，喉嚨發緊。
他想起去年這時候，也是一個人。前年也是。但現在不一樣了。他是長安城的大掌柜了，五間鋪面，十幾個夥計，背後站著李傕和郭汜。西市的商人見了他，都笑著打招呼，叫他李掌柜。東市的商人聽說了他的名字，也來拜會，送帖子，請吃飯。
他放下碗，站起來，走到門口，掀開帘子往外看。
遠處有人在唱戲，咿咿呀呀的，聽不清唱什麼。更遠處，有馬嘶聲，從軍營那邊傳過來的，悶悶的，像嘆氣。
他閉上眼睛，迷迷糊糊地想起涿郡。想起老家的房子，想起村口那棵老槐樹，想起小時候過年，母親給他縫的新衣裳。那些事很遠，遠得像上輩子。
聲音在夜裡傳得很遠，很遠。
李順回座靠在椅背上，睡著了。桌上燭火跳了一下，滅了。