八月初三，成都。
簡雍走的時候，天還沒亮。
他騎著一匹老馬，後面跟著二十車貨物，馱著鹽、茶、布匹，還有幾罈子好酒。鹽是井鹽，益州最好的，白得像雪。茶是蜀中的老茶磚，壓得實實的，一塊能換一張羊皮。布是細麻布，結實耐穿，羌人最喜歡。
劉備送到城門口，站住了。
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「憲和。」
簡雍勒住馬，回頭。
劉備說:「價錢公道點。別讓人說咱們欺負人。」
簡雍笑了:「大哥放心，我簡雍做生意，從不讓人吃虧。」
劉備也笑了，擺手:「走吧。」
簡雍打馬走了，二十車跟在後面，馱著貨，走得不快。馬脖子上的鈴鐺響著，叮噹，叮噹，在清晨的霧氣里傳得很遠。三百騎護衛著簡雍和貨物的安全
劉備站在城門口，看著那些背影越來越小，直到看不見了，才轉身回去。
從成都往西，過了都江堰，再往西，就是羌人的地盤。
路不好走。先是平原，然後是丘陵，再然後是山。山越來越高，路越來越窄，有些地方連馬都走不了，得牽著，一步一步往上爬。
簡雍騎在馬上，看著兩邊的山。山是禿的，石頭多，樹少，偶爾看見幾棵歪脖子松，長在石縫裡，被風吹得一邊倒。
走了七天，才到第一個羌人部落。
部落不大，幾十頂帳篷，散在一片河谷里。帳篷是氂牛毛編的，黑乎乎的，矮矮的，人要彎著腰才能鑽進去。帳篷外面拴著馬，瘦，但精神，看見生人來了，豎起耳朵，打著響鼻。
簡雍勒住馬，讓隊伍停在河谷外面。他一個人騎著馬，慢慢走進去。
帳篷里出來幾個人，穿著羊皮襖，頭髮亂蓬蓬的，臉上有兩團高原紅，眼睛眯著，打量著這個不速之客。
為首的是個老頭，臉上的皺紋像刀刻的，手裡拄著一根木棍，腰裡別著一把彎刀。他走到簡雍馬前，上下打量了一番，開口說了句什麼。
簡雍聽不懂，但來之前學了幾句。他翻身下馬，從懷裡掏出一塊茶磚，雙手遞過去。
老頭接過來，翻來覆去看了看，放在鼻子底下聞了聞，眼睛亮了一下。他又說了句什麼，這回簡雍聽懂了。他在問:「你是漢人?來幹什麼的?」
簡雍拱手:「我是益州劉使君的人，來做生意的。鹽，茶，布，換你們的馬。」
老頭盯著他看了一會兒，忽然咧嘴笑了，露出一口黃牙。
「做生意?好。進來。」
簡雍一揮手，一幫人牽著馬，馱著貨，進了河谷。
交易談了兩天。
第一天，老頭請簡雍喝酒。酒是馬奶酒，酸酸的，帶著膻味，喝進去像吞了一口醋。簡雍硬著頭皮灌了三碗，臉漲得通紅，差點吐出來。老頭哈哈大笑，拍著他的肩膀，說了句什麼，旁邊的人也跟著笑。簡雍後來才知道，老頭說的是「這個漢人還行」。
第二天開始談價錢。簡雍開價:一匹馬，換五塊茶磚、兩匹布、一袋鹽。老頭搖頭，伸出三根手指:三塊茶磚、一匹布、半袋鹽。簡雍搖頭，又伸出四根手指。老頭又搖頭，伸出兩根半。
兩人比劃了半天，最後定下來:一匹馬，換四塊茶磚、一匹半布、一袋鹽。
老頭滿意了，簡雍也滿意了。
第一批馬，二百四十匹。都是好馬，腿長，身子壯，跑起來像風。簡雍圍著馬轉了一圈，摸了摸馬脖子，回頭對老頭說:「好馬。」
老頭挺了挺胸:「我們的馬，最好的。」
交易完，簡雍在部落里住了三天。他學會了喝馬奶酒，雖然還是覺得難喝，但已經能面不改色地灌下去了。他還學會了啃風乾肉，硬的像石頭，得含在嘴裡慢慢泡軟，泡半天才能嚼動。
晚上，他坐在篝火邊，聽羌人唱歌。歌聽不懂，但調子好聽，蒼蒼的，遠遠的，像風從山頂上刮過去。老頭坐在他旁邊，喝多了，拍著他的肩膀，含含糊糊地說了一句話。旁邊的人翻譯給他聽:「他說，漢人里也有好人。」
簡雍愣了一下，然後笑了，端起酒碗，跟老頭碰了一下。
九月，簡雍到了第二個部落。
這個部落比第一個大，帳篷多，馬也多。首領是個中年人，臉上有疤，眼神凶，一看就不是好說話的人。
交易談得很不順。首領開價高，一匹馬要十塊茶磚、五匹布、三袋鹽。簡雍還價，他不讓，還拍了桌子。
簡雍不急，在部落里住了下來。
頭幾天，首領不理他。他就自己在部落里轉，看他們怎麼放馬，怎麼擠奶，怎麼做氈。他跟部落里的人聊天，給他們講益州的事，說成都的繁華，說蜀錦的好看，說鹽井的深。
慢慢熟了，首領的態度也軟了。有一天，首領請他喝酒，喝到半夜，忽然問他:「劉使君要這麼多馬做什麼?」
簡雍端著碗，想了想，說:「荊州缺馬。轉賣到荊州，能獲利不少。」
首領盯著他看了一會兒，點了點頭，沒再問。
第二天，價錢談下來了。一匹馬，換六塊茶磚、兩匹布、一袋半鹽。比第一個部落貴了點，但馬更好，值了。
第二批馬，六百匹。
簡雍在這個部落住了五天。走的那天，首領送他到河谷口，忽然說了一句話。翻譯告訴他:「首領說，下次再來，給你便宜點。」
簡雍笑了，拱拱手，打馬走了。
九月底，簡雍到了第三個部落。
這個部落藏在一條很深的山溝里，四面都是山，只有一條路能進去。部落不大，但馬好，個個膘肥體壯，毛色發亮。
首領是個年輕人，二十出頭，叫俄洛伊。他穿著一件嶄新的羊皮襖，腰裡別著一把鑲銀的彎刀，騎著一匹白馬，在部落門口等著。
簡雍勒住馬，打量他。俄洛伊也打量簡雍。
兩人對視了一會兒，俄洛伊先開口，漢語說得很生硬:「你，漢人，來做什麼?」
簡雍說:「做生意。鹽，茶，布，換你們的馬。」
俄洛伊盯著他看了一會兒，忽然笑了，笑得很年輕:「好。進來。」
交易談得很痛快。俄洛伊不像前兩個首領那樣斤斤計較，簡雍開價，他想了想，還了一口，簡雍讓了一步，就定了。一匹馬，換五塊茶磚、兩匹布、一袋鹽。
第三批馬，一千匹。