這人四十來歲，穿著舊袍子，頭髮亂糟糟的，臉上有酒糟鼻，走路晃悠，一看就是喝多了。他每天傍晚都來西市，在賣酒的陳三那兒打二兩酒，蹲在巷口喝，喝完就走。
陳三告訴他，這人姓趙，給王司徒府上餵馬的。
「王司徒？」李順問。
「王允王司徒。你還不知道？」陳三笑了，「這長安城，誰不知道王司徒？跟董相國很親近的那個。」
李順點點頭，沒再問。
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從那天起，他每天傍晚都去陳三那兒坐坐，要一碟花生，一壺酒，慢慢喝。老趙也來，蹲在巷口喝自己的。李順不跟他搭話，就看著。
看了五天，他發現幾件事。
老趙每天來，風雨無阻。有時候有錢，打二兩；有時候沒錢，就蹲在那兒，聞酒香。他話不多，但喝多了會自言自語，嘟囔些聽不清的話。
有一次，老趙喝多了，站起來晃悠，差點摔了。李順扶了他一把。
「老哥，小心。」
老趙抬頭看他，眼睛渾濁，嘴裡噴著酒氣：「你是誰？」
「隔壁賣蜀錦的。」李順指了指鋪面，「老哥住在哪兒？我送你回去。」
老趙擺手：「不用不用，我自己能走。」
他走了兩步，又晃了一下。李順跟上，扶著他。
「王司徒府上，不遠，我自己能走。」
李順沒鬆手，扶著他走了半條街。老趙一路上嘟囔，說府里的馬不好喂，草料不好，馬瘦了，管事的不高興，扣了他半個月工錢。
李順聽著，偶爾應一句。
到了王允府後門，老趙推開他，搖搖晃晃地進去了。門房探出頭看了李順一眼，沒說什麼。
李順轉身走了。
當天晚上，他在帛上記了一條：
「王允府馬伕趙姓，五十歲左右，好酒，工錢被扣，心懷不滿。可接觸。」
八月二十五，李順又在酒館裡碰見老趙。
這回老趙有錢，打了好酒，還買了一碟豬頭肉。李順坐到他旁邊，要了一壺酒，一碟花生，跟他搭話。
「老哥，今天心情不錯？」
老趙嚼著豬頭肉，含糊地說：「發工錢了。」
「多少？」
「五百。扣了三百，到手二百。」
李順給他倒了碗酒：「來，喝一杯。我請。」
老趙看了看他，認出是那天扶他的人，咧嘴笑了：「你是那個賣蜀錦的？」
「是。我姓李。」
「李掌柜。」老趙端起碗，喝了一大口，「你這人實在。」
兩人喝了一下午。老趙喝多了，話就多，說王司徒府上的事，說誰誰誰又來了，誰誰誰又走了，說王司徒最近脾氣不好，摔了好幾個杯子。
李順問：「為什麼脾氣不好？」
老趙搖頭：「不知道。反正就是不好。天天有人來，半夜都不消停。後門進進出出的，跟趕集似的。」
「來的是什麼人？」
「不認識。都穿便服，黑燈瞎火的，看不清臉。」老趙又喝了一口，「不過有一回，我看見一個高個子，走路帶風，門口的人都給他行禮。」
「什麼人給他行禮？」
「不知道。反正官不小。」
李順點點頭，沒再問。
又喝了一會兒，老趙趴桌上了。李順叫醒他，扶著他往回走。走到王允府後門，老趙推開門進去了。
李順回到鋪里，把老趙的話記下來。都是些模模糊糊的東西，說不清是誰，也說不清要幹什麼。但他覺得，王允府上後門進進出出的人，不簡單。
九月初三，李順見了老孫。
老孫是王允府上的管事，四十來歲，精瘦，眼睛小但亮。李順是透過老趙搭上他的。老趙收了李順幾百錢，答應幫他遞個話。
見面是在西市東頭的一家茶樓里。老孫坐在對面，不喝茶，也不吃點心，就那麼坐著，盯著李順看。
「李掌柜，蜀中人，在西市賣蜀錦。來長安不到兩個月。打聽王司徒府上的事，你想幹什麼？」
李順笑了笑：「孫管事，你不用緊張。我就是個做生意的，想在長安多認識幾個人。」
老孫盯著他：「做生意的，打聽王司徒幹什麼？」
李順說：「做生意嘛，多認識幾個貴人，好辦事。」
老孫冷笑了一聲，站起來要走。
李順叫住他：「孫管事，你一個月掙多少？」
老孫站住了，回頭看他。
李順從懷裡掏出一個小布袋，放在桌上。袋子不大，但沉。
「這是一點心意。不多，請孫管事喝茶。」
老孫看著那袋錢，沒動。
李順又說：「我就是想知道，王司徒府上缺不缺東西。蜀錦、茶葉、藥材，我都有。要是能搭上線，做成長久生意，對大家都好。」
老孫猶豫了一會兒，伸手拿起袋子，掂了掂，揣進懷裡。
「王司徒府上不缺東西。」他坐下來，壓低聲音，「但你既然問了，我可以告訴你，最近別來。王司徒心情不好，誰來了都得挨罵。」
「為什麼心情不好？」
老孫看了他一眼：「這不是你該問的。」
李順點頭：「好，我不問。那孫管事，以後有什麼訊息，方便的話跟我說一聲。我不白聽。」
老孫沒答，站起來走了。
李順坐在茶樓里，把那壺茶喝完，才回去。
當天晚上，他記下：
「王允府上管事孫姓，已收錢。稱王允心情不好，原因不明。王允頻繁聯絡朝臣，具體名單不詳。」
九月初十。
李順又收到一條訊息，這回是從呂布那邊來的。
呂布的幷州兵里，有個屯長姓王，九原人，好賭。李順是在賭坊里注意到他的。這人賭癮大，每月的餉銀全輸光，還欠了一屁股債。賭坊的人追著他要帳，他躲了三天不敢露面。
李順讓手底下其中一個機靈的去當了混混，讓他去接近王屯長，姓羅。
羅混混回來告訴李順：「王屯長欠了賭坊兩千錢，還不上。賭坊說了，再不還錢，打斷他的腿。」
李順給了羅混混一筆錢，讓他去替王屯長還了帳。
羅混混愣了：「李。。。掌柜，兩千錢，就這麼替他出了？」
李順說：「你去辦就是。別說是誰出的，就說你自己贏的，看他缺錢，借給他。」
羅混混照辦了。
第二天，王屯長找到羅混混，千恩萬謝，說一定還。羅混混請他喝酒，喝到半夜，把他灌得爛醉。
第三天，羅混混來報：「王屯長說了，呂布將軍最近心情不好，跟董卓鬧彆扭了。」
「為什麼鬧彆扭？」
「不知道。王屯長說他也不清楚，只聽說呂布將軍想要個什麼官，董卓不給。」
李順記下了。
又過了幾天，羅混混又來報：「王屯長說，呂布將軍最近跟朝里的人走得很近。有個人經常來，半夜三更的，從後營進來，跟呂布將軍密談。」
「什麼人？」
「不知道。王屯長說他不認識，但那人穿著便服，帶著兩個隨從，看著像當官的。」
李順把這條也記下了。
到了九月底，李順手上有了一大堆訊息，但沒幾條是能用的。
王允在聯絡人，但聯絡的是誰，要幹什麼，不知道。呂布跟人走得近，但跟誰，為什麼，不知道。李儒那邊，更是什麼都沒打聽到，只知道他住在城東的別莊裡，平時很少進城，莊子的圍牆很高，門禁很嚴。
李順有點著急。
他坐在後面的小屋裡，點著燈，把近兩個月的記錄翻了一遍。幾十條訊息，密密麻麻寫了好幾頁帛，但真正有用的，一隻手數得過來。
他知道急也沒用。簡雍跟他說過，布暗線這種事，急不得。頭幾個月，甚至頭一年，都可能什麼都撈不著。你得慢慢來，一點一點磨，磨到人家把你當自己人，訊息才會來。
他把帛折好，塞進竹筒里，用蠟封口。
明天，他要派人送回益州。
這些訊息雖然沒什麼大用，但得讓主公知道。長安城裡，王允在動，呂布在動，李儒在動。動什麼，不清楚，但總比什麼都不知道強。
他吹滅燈，躺在榻上，聽著外面的動靜。
遠處有狗叫，有更夫的梆子聲，有巡邏兵的馬蹄聲。長安城的夜，不太平。
他閉上眼睛。
腦子裡忽然想起劉備送他走時說的話。
「活著回來。」
他翻了個身，把被子蒙在頭上。