七月初十，成都北門。
天還沒亮透。
李順牽著馬站在城門口，身後跟著五個人，都穿著短褐，揹著包袱，看著像行商。馬背上馱著茶葉和蜀錦，簡雍給置辦的，說是真貨，到了長安能賣個好價錢，也能當本錢。
劉備從城裡走出來，就一個人，沒帶親兵。
李順迎上去，抱拳：「主公。」
劉備點頭，看了看那五個人。都是涿郡老鄉，跟著他從黃巾打到益州，最久的跟了快十年。臉熟，叫不上名字的也有，但看著都面善。
「都挑好了？」
李順說：「挑好了。憲和先生幫著的，家都在益州，有老有小，不會跑。」
劉備走到那十一個人面前，挨個看了一眼。有的他認識，跟著打過仗；有的面生，但眼神都正，站著不亂看，手也不抖。
他站定，開口。
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「你們去長安，乾的不是打仗的活。比打仗還險。」
沒人說話。
「暴露了，沒人能救你們。益州離長安上千里，等我們到，你們的腦袋早掛城頭了。」
還是沒人說話。
「現在不想去的，可以留下。我不怪你們，也不記你們。」
等了一會兒，沒人動。
李順站在旁邊，也沒說話。
劉備點了點頭，轉身走到李順面前。
劉備看著他，想說點什麼，張了張嘴，最後只說了一句：
「活著回來。」
李順看著他，點了點頭。
沒說話。
他翻身上馬，一揮手，五個人跟著他，往北走了。
馬蹄聲在清晨的寂靜里很響，一下一下，越來越遠。
劉備站在城門口，看著那些背影越來越小，越來越模糊，最後消失在官道盡頭。
他站了很久。
關羽從城裡走出來，站到他身邊。
「大哥，回去吧。」
劉備沒動。
「雲長，你說，我是不是不該派他去？」
關羽想了想，說：「大哥，李順是自願的。他走的時候，眼睛裡沒怕。」
劉備轉頭看他。
關羽又說：「他是涿郡人，跟著你打了這麼多年仗。他知道自己在幹什麼。」
劉備沉默了一會兒，轉身往城裡走。
身後，城門緩緩關上。
八月十一，長安。
李順到長安的時候，天正熱。
城門洞裡擠著人，推車的挑擔的牽驢的，吵吵嚷嚷。兩個西涼兵站在門口，挨個盤查，手裡的矛杵在地上，人走過來就瞪一眼，看著不順眼的就拽到旁邊搜身。一個賣棗的老漢被攔住了，筐翻了一地，棗滾得滿街都是，老漢趴在地上撿，西涼兵一腳踢在他屁股上，罵了句什麼。
李順牽著馬，排在隊伍里，沒說話。身後的兄弟們也安靜，低著頭，看著像老實商人。
輪到他了，西涼兵上下打量他一番，問：「哪來的？」
「蜀中。」
「做什麼的？」
「販蜀錦的。」
兵指了指馬背上的包袱：「開啟。」
李順解開包袱，露出裡面的蜀錦，顏色鮮亮，在日光下反著光。兵伸手摸了摸，又翻了兩下，擺了擺手。
「走。」
李順把包袱系好，牽著馬進了城。
長安城大，比洛陽還大。街道筆直，坊牆高聳，東西兩市隔著幾條街。李順以前沒來過長安，但簡雍給他畫了張圖，標了重要的地方。西市在城西，離金光門不遠，是商賈雲集的地方，好藏人，好打探訊息。
他在西市轉了兩天，看了七八個鋪面，最後在靠北的巷口租了一間。鋪面不大，前面能擺貨，後面隔出兩間小屋，一間住人，一間放東西。房東是個老頭，姓王，牙掉了一半，說話漏風，但眼神精明。
「客人從哪兒來？」
「蜀中。」
「蜀中好地方啊，出好東西。」老頭搓著手，「這鋪面，以前是個賣布的，生意不好，搬走了。客人賣蜀錦，肯定行。」
李順沒接話，把租金付了，一個月的，兩千錢。老頭數了兩遍，揣進懷裡，又絮叨了幾句，走了。
鋪面收拾了三天。牆重新刷了，架子擦乾淨，幌子掛出去「蜀錦坊」，三個字是李順自己寫的，他字寫得不好，歪歪扭扭，但看得清。貨擺上架，蜀錦、茶葉、還有一些蜀地的藥材，都是簡雍給置辦的，真貨，不摻假。
開張頭幾天，沒什麼生意。
李順不急。他每天早起，把鋪面掃乾淨，貨擺整齊，然後坐在門口喝茶。有人進來就招呼，沒人就坐著，看街上的人來來往往。
看多了，就看出些名堂。
西市的規矩，跟別處不一樣。
以前在涿郡，在市集上做生意，官府管得嚴，什麼能賣什麼不能賣，都有定數。長安不一樣，官府的人很少來，管事的倒是多。穿黑甲的西涼兵，隔三差五就來轉一圈，看見好東西就拿，拿完了就走，不給錢。攤主們不敢吭聲，低著頭，等人走了才敢罵兩句。
還有一撥人，穿的不是黑甲，是雜色的皮甲，看著比西涼兵規矩些，但也不好惹。李順問了隔壁賣餅的老周，才知道那是幷州兵，呂布的人。
「兩撥人，都不好惹。」老周壓低聲音，「西涼兵搶東西，幷州兵不搶，但要收錢。每月初一，挨家挨戶收，不給就砸鋪子。」
李順問：「收多少？」
「看鋪面大小。咱們這種小的，一千。大的，三五千不等。」
李順點點頭，沒再問。
頭半個月，李順就幹了一件事，認人。
他把西市轉了個遍，哪條街通哪兒，哪個巷子能走人，哪個鋪面是賣什麼的，都記在腦子裡。不是用筆寫，是硬記。簡雍教過他，情報這行，能不用紙就不用紙，紙是會要人命的。
他還認了不少人。隔壁賣餅的老周，對面賣酒的陳三，巷口修鞋的老吳，還有幾個常來西市閒逛的潑皮。這些人沒什麼大用，但嘴碎，訊息靈通，誰家娶媳婦，誰家死了人，哪個官兒又納了小妾，都能打聽出來。
李順每天都跟他們聊天，請他們喝酒，吃餅，聊完了就回去記。記在腦子裡，等晚上沒人的時候，再寫在帛上。
寫的都是些瑣碎事。
「八月初三，西涼兵在西市東頭搶了一匹絹，攤主是關中口音，五十來歲，跪在地上求了半天，沒人管。」
「八月初五，幷州兵來收錢，隔壁老周交了一千，罵了半天。說上個月剛交過，這個月又交。收錢的人說，這是防火錢，不一樣。」
「八月初七，西市南頭來了個算命的，說是從洛陽來的，在街上擺攤。有人問他洛陽的事，他說燒光了，什麼都沒了。問的人哭了。」
「八月初十，兩個西涼兵在酒館裡喝醉了，摔了碗，打了夥計。掌柜的不敢吭聲，等人走了才敢收拾。」
「八月十二，呂布的兵在西市門口跟西涼兵吵了一架，差點打起來。聽說是為了爭一個賣布的攤主，兩邊都要收錢，攤主不知道給誰。後來一個當官的來了，說了幾句，兩邊散了。」
都是些雞毛蒜皮的事。
李順知道這些沒用，但他不敢漏。簡雍說過，情報這東西，有用的往往藏在沒用的裡頭。你今天覺得沒用的，明天可能就要命。
他每天晚上都寫，寫完了封好，藏在床板底下。等著月底派人送回益州。
八月十九，李順注意到一個人。