三月初一，陳留郡，汴水北岸。
天剛亮的時候，隊伍過了汴水。
曹操騎在馬上，回頭看那五千兵。隊伍拉得很長，人踩人，馬跟馬，在官道上拖成一條灰黑色的線。衣甲破舊，兵器雜亂，但沒人掉隊。曹仁帶著一隊人走在最前頭，曹洪帶著另一隊殿後，中間是那些扛著糧草的民夫。
劉備催馬跟上來，和他並行。
「孟德。」劉備指了指前方，「過了汴水，就是滎陽地界。」
曹操點頭，沒說話。
他眯著眼看遠處。天是灰白的，地平線模糊，分不清是土還是雲。風從南邊吹過來，帶著一股說不清的味道，像燒焦的木頭，又像別的什麼。
「徐榮的兵可能就在前面。」劉備說。
「我知道。」
「你五千人，我一千五，加起來六千五。徐榮守洛陽，至少有一萬人馬。」
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曹操轉頭看他：「你怕了？」
劉備搖頭：「我怕你不知道。」
曹操笑了，笑得有點苦。他抬起右手，摸了摸左肩那塊舊傷，那是打黃巾時留下的，陰天下雨就疼。
「玄德。」
他看著前方那條灰白色的官道，繼續說：「董卓燒洛陽的時候，我就想好了。哪怕死在這，也得讓天下人看看，有人敢打。」
劉備沒說話。
兩人並馬走了一會兒。
「孟德。」劉備忽然說，「咱們換一下。」
曹操一愣：「換什麼？」
「你步兵在前，我騎兵在後。遇敵時，你正面頂住，我從側翼沖。」
曹操想了想，點頭：「好。」
他勒馬，叫來曹仁、曹洪，重新布置隊形。
隊伍繼續前進。
巳時，前鋒到了汴水邊。
河水不寬，也就二三十丈，水淺的地方能看見河底的石頭，水深處也不過馬腹。曹仁帶人先過河，在河南岸列陣。馬蹄踏進水裡，濺起一片片水花，在日光下閃著亮。
然後是曹操的中軍，然後是糧草，然後是後隊。
劉備的騎兵留在北岸，等曹軍全部過完。
張飛騎在馬上，盯著那些過河的步兵，嘴裡嘟囔：「走快點，磨蹭啥呢。」
關羽沒說話，只是看著對岸。那片原野太平了，平得讓人心裡不踏實。草還沒長起來，枯黃一片，風一吹，像波浪似的往這邊涌。
最後一個騎兵上岸時，斥候從南邊飛奔回來。
馬跑得急，四蹄翻飛，嘴裡吐著白沫。斥候勒馬，差點從馬上栽下來，扶著馬脖子喘了幾口氣，才喊出來：
「將軍！前方十里，發現敵兵！」
曹操勒馬：「多少人？」
「看不清，但塵土揚得高，遮了半邊天。至少上萬，可能還多！」
曹仁湊過來：「大兄，打不打？」
曹操看著前方那片平坦的原野。風吹過來，帶著土腥味，還有別的什麼，很遠，但確實有。
他沉默了一會兒。
「打。」他說，「列陣。」
曹軍開始列陣。
五千人，排成三排。前排矛手，盾牌立在地上，矛尖朝前。盾是木盾，有的還蒙著牛皮，有的就是幾塊木板釘在一起。矛是雜色的，有的長，有的短，有的槍頭都鏽了。
後排弓手，箭搭在弦上。弓是角弓，也有木弓，拉滿的時候咯吱咯吱響。箭壺裡插著箭，羽尾有白的，有灰的，有黑的。
再後排是刀手，等著接戰。刀有環首刀，有朴刀，有砍刀，有的乾脆就是鍘刀片磨的。
曹操騎馬站在陣後，看著那些兵。
有個年輕的矛手在抖，矛杆抖得嘩嘩響。旁邊一個老卒一巴掌拍在他後腦勺上：「抖啥？一會兒真打起來，尿都嚇出來，哪還顧得上抖？」
年輕矛手咽了口唾沫，不抖了，但臉還是白的。
劉備帶著騎兵在左翼後方列陣。一千五百騎，分成三隊。關羽領五百騎在左，趙雲領五百騎在右，張飛領五百騎在中，他自己帶著親兵在最後。
那些益州老兵在檢查馬鞍，勒緊肚帶，試試刀是否順手。沒人說話，只有鐵器碰撞的聲音，馬打響鼻的聲音，還有風吹旗幟的聲音。
張飛湊到劉備身邊：「大哥，一會兒俺打頭陣。」
劉備看他一眼：「聽令行事。」
張飛咧嘴笑笑，退回去。
風從南邊吹過來，越來越大。
遠處，地平線上出現一條黑線。
那條黑線越來越粗，越來越近。先是隱約可見，然後漸漸清晰。旗幟露出來，黑底白字，寫著徐和呂。然後是騎兵，三千騎兵，排成雁行陣，緩緩推進。
馬蹄踏在地上，揚起塵土。塵土越揚越高，像堵牆，遮住了後面的步兵。但能聽見聲音，轟隆隆，轟隆隆，像打雷，從地底下滾過來。
曹操眯著眼看，數了數。
「大概一萬。」他低聲說，「徐榮，還有呂布。」
曹洪咽了口唾沫：「大兄，那個呂布，聽說在關外一個人殺退了幾百人。」
曹操沒答。
他看著那些越來越近的西涼兵，忽然笑了。
「曹洪。」
「嗯？」
「今日若能活著回去，請你喝酒。」
曹洪咧嘴笑了，笑得有點難看。
敵兵在三百步外停住。
塵土慢慢落下，露出那些兵的真容。黑甲黑旗，矛戟如林。前排騎兵勒著馬，馬打著響鼻，刨著蹄子。後排步兵列著陣，盾牌挨著盾牌，密得看不見縫隙。
陣前衝出兩騎。
一個披甲持矛，四十來歲，臉上有刀疤，是徐榮。另一個手持畫戟，身高九尺，騎著赤紅馬，獸面吞頭連環鎧，在日光下反著光。
呂布。
他勒馬，畫戟往曹軍陣前一指，聲音洪亮得像打雷：
「曹孟德！劉玄德！你們這點人馬，也敢來送死？」
沒人回答他。
風吹過戰場，捲起幾片枯草。
曹操轉頭看向劉備。
兩人對視。
曹操拔劍，往前一指。
鼓聲響起。
咚，咚，咚。鼓聲很慢，一下一下，敲得人心跳都跟著走。
曹軍前排邁步，往前推進。矛手舉著盾，挺著矛，一步一步往前走。靴子踩在地上，踩起一片片塵土。
弓手跟在後面，箭搭在弦上，隨時準備放箭。
呂布冷笑，畫戟一揮。
三千騎兵動了。
馬蹄聲像悶雷滾過地面，越來越響，越來越近。那些西涼騎兵弓著腰，貼著馬背，矛尖朝前，像股黑色的潮水涌過來。
馬速越來越快，快到馬蹄踏在地上的聲音連成一片，聽不出個數。
曹軍停住。
前排蹲下，矛杆拄地，矛尖斜指前方。矛杆抵在土裡，後頭用腳踩住，等著騎兵撞上來。
弓手拉滿弦，箭指天空。
「放！」
弓弦齊響，箭雨升空。
黑壓壓一片箭，從曹軍陣後飛起來，在空中劃出一道弧線，落在那些衝來的騎兵頭上。
馬嘶人叫。
幾十騎栽倒，馬往前翻，人甩出去，砸在地上。後面的騎兵收不住，撞上去，再撞上去，人仰馬翻。
但更多的繼續沖。
第二輪箭，第三輪箭。
箭如雨下，每一輪都有騎兵倒下。但那些西涼兵像瘋了一樣，踩著同伴的屍體繼續沖。
騎兵衝進百步。
「起矛！」曹仁吼。
前排矛手挺矛，矛尖朝前，對準那些衝來的馬胸。
騎兵撞上來。
矛杆捅進馬胸，血噴出來，噴在矛手臉上。馬慘嘶著倒下，馬上的騎兵飛出去，砸進人群。但後面的騎兵還在沖，撞上來，再撞上來。
第一排瞬間就被撞散了。
第二排馬上頂上去。
刀砍矛捅，血肉橫飛。有人被馬蹄踩碎了腦袋，有人被矛捅穿肚子，有人被刀砍斷脖子。
一個矛手的矛剛捅進一匹馬，另一匹馬就撞在他身上，把他撞飛出去，砸在後面的人身上，兩人一起倒下，再也沒起來。
一個刀手剛砍斷一條馬腿，另一匹馬的馬蹄就踏在他胸口，胸骨塌下去的聲音，像踩碎一個木盒。
一個弓手沒來得及後退，被騎兵撞倒，馬蹄從他身上踏過去，踏了一遍，又踏一遍。