初平元年，正月。
正月的風颳在臉上，像刀子似的。
簡雍搓著手鑽進帳里時，劉備正蹲在火盆邊烤火。盆里炭燒得紅，映得人臉發燙。
「大哥，到了。」簡雍說，「酸棗，二十里外。」
劉備站起來，走到帳外。
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天灰濛濛的，雲壓得低。遠處有炊煙，一片連著一片，漫了半邊天。那就是諸侯聯軍的營寨了。大大小小，綿延幾十里，像條趴在地上的巨蟒。
關羽站在一旁，眯著眼看。
張飛湊過來：「大哥，咱紮營？」
「扎。」劉備說，「找個高地，離他們三里，別太近也別太遠。」
關羽領命去了。不到半個時辰，益州兵的營盤就動起來，挖壕溝的挖壕溝，立箭塔的立箭塔，帳篷一排排支起來，像拿尺子量過似的齊整。
簡雍站上旁邊土坡，往遠處望。望了一會兒，跳下來。
「大哥，看清楚了。」
「說。」
「袁紹的營盤最大，從那邊河套一直漫到山腳，少說十里。」簡雍指著東北方向，「但布局亂，帳篷擠帳篷，路彎彎繞繞。士卒走來走去，沒個規矩。轅門口堆著糧車，堵了半邊道，也沒人管。」
劉備沒說話。
「袁術的營在袁紹西邊，糧車堆得山高，三百多輛，但營里吵得很，隔著二里地都能聽見吆五喝六的聲音。有人賭錢，有人喝酒，還有人在帳篷後頭打架。」
張飛咧嘴笑了：「這是來打仗還是來趕集？」
簡雍繼續：「曹操的營最小，在東南角那片窪地里，就五千人上下。衣甲不齊，有的連皮甲都沒有，穿件短褐就扛著矛。但士氣高，曹洪曹仁親自巡營，一隊隊走得很緊。」
劉備點了點頭。
「公孫瓚的營在正東，三千白馬義從，騎兵為主。營盤整肅，馬拴得齊，料草堆得規矩。士卒進出有序，比袁紹的強多了。」
簡雍頓了頓，看向劉備：「咱們這營扎完，怕是得驚著他們。」
劉備沒接話，轉身往回走。
營盤確實扎得快。
關羽親自盯著，壕溝挖了三道，一道比一道深。箭塔立了八座，四角各一，中間四座，互相能照應。帳篷排成棋盤格，橫平豎直，中間留著通道，能並行兩輛馬車。
巡哨的一刻一換，換下來的甲不離身，刀不離手，就地坐著，眼睛還盯著外頭。
遠處高坡上，站著幾個人。
為首的是袁紹，披著貂裘，手攏在袖子裡。他看了半晌，臉色不怎麼好看。
「這誰家的兵？」
旁邊有人答：「益州來的，劉備劉玄德。」
袁紹眉頭皺起來：「劉備？那個漢中都尉？」
「可不就是他。如今是益州牧了。」
袁紹沒再說話，轉身走了。
曹操沒走。
他站在坡上，看得入了神。曹洪湊過來：「大兄，看什麼呢？」
「看營盤。」曹操說，「壕溝三道，箭塔八座，帳篷棋盤格，一刻一換哨，這是打老了仗的人才能扎出來的營。」
曹洪撓頭：「那又怎樣？」
曹操笑了笑，沒解釋。他指著那些帳篷：「你看，帳篷與帳篷之間的距離，不多不少，正好能過兩輛馬車。這是留了通道，萬一夜裡被襲，人馬能快速調動。箭塔的位置，四角各一，中間四座，互相照應，沒有死角。壕溝三道，一道淺兩道深，淺的那道是誘敵的，讓人以為能過，掉進去就爬不上來。」
曹洪愣了：「大兄，你一眼能看出這麼多？」
曹操拍拍他肩膀：「多看看兵書，你也能。」
他又看了一會兒，轉身下山，嘴裡念叨了一句：「玄德，你變得這麼厲害了。」
公孫瓚也在看。
他騎著白馬，身後跟著十幾個親兵。看了一會兒，嘴角慢慢咧開。
「走，去見見我這個師弟。」
馬蹄聲響，直奔益州軍營門。
劉備接到通報時，正在帳里看地圖。他放下筆，起身出迎。
營門外，公孫瓚翻身下馬，動作還利索得很。臉上的笑容在灰濛濛的天光里格外顯眼。
兩人在門口站定，對視。
公孫瓚先笑了，大步走過來，一巴掌拍在劉備肩上：「緱氏山一別多年，你小子混出息了！」
劉備被他拍得身子一晃，也笑了：「師兄風采依舊。」
兩人抱在一起，用力拍了拍對方後背。
張飛在一旁看著，湊到關羽耳邊：「這是誰？跟大哥關係這麼好。」
關羽低聲：「公孫瓚，大哥在盧師門下的師兄，北平太守。」
張飛哦了一聲，不再說話。
公孫瓚鬆開劉備，上下打量：「不錯，壯了，黑了，像個領兵的人了。」他往後一招手，「帶個人給你認識認識。」
一個年輕軍官從後面走上前。
身長八尺，濃眉大眼，寬肩細腰，披著副亮銀甲，手裡提著杆長槍。走到跟前，向劉備行禮：「常山趙雲，見過劉使君。」
劉備眼睛一亮，嘴角掀起弧度，心中暗道：「沒想到提前遇到了趙雲，師兄，對不住了。」
他看向公孫瓚：「師兄，這是？」
「我白馬義從里最年輕的司馬。」公孫瓚拍拍趙雲肩膀，「騎術了得，槍法更是出眾。常山真定人，姓趙名雲，字子龍。」
趙雲向劉備拱手，不卑不亢。
劉備打量他，目光沉穩，站姿挺拔，站在那兒像棵松樹。他點點頭：「常山多豪傑，果然不虛。」
趙雲也打量劉備。三十來歲，中等身材，穿著件尋常的玄色布袍，腰懸長劍，目光溫和里藏著點銳利。他又看向營內，壕溝深闊，箭塔高聳，士卒肅立無聲，旌旗整整齊齊插在帳前。
他心中暗想：這位劉使君，治軍嚴整。
「走吧，進去說話。」劉備讓開身子，「營里簡陋，別嫌棄。」
公孫瓚大笑：「咱倆誰嫌棄誰？當年在緱氏山的日子都過來了。」
一行人進了中軍帳。
帳里燒著火盆，暖烘烘的。劉備讓座，簡雍端上茶來。
公孫瓚喝了一口，皺眉：「你小子就拿這個招待師兄？」
劉備笑：「軍中無酒，只有這個。師兄將就。」
「得。」公孫瓚放下碗，「說正事。你怎麼看這趟？」
劉備沒急著答。他撥了撥火盆里的炭，讓火燒得旺些。
「師兄想聽真話還是假話？」
「廢話，當然真話。」
「真話就是」劉備抬眼看他，「這聯盟，成不了大事。」
公孫瓚眉毛一挑。
「袁紹想當盟主，袁術不服。曹操想幹事，別人想撈功。孫堅能打，但糧草靠人供。」劉備把火鉗放下，「一幫烏合之眾，憑什麼贏董卓？」
公孫瓚沉默了一會兒，然後笑了。
「你小子，還是當年那樣，說話不中聽，但句句在點子上。」
「那師兄怎麼來了？」
「來。」公孫瓚端起米水又喝了一口，「不來，怎麼知道誰是烏合之眾，誰是能打的？」
兩人對視，都笑了。
趙雲在一旁聽著，沒有說話。他垂著眼，像是在看火盆里的炭，但耳朵豎著。
「我帶了三千白馬義從。」公孫瓚說，「你帶了多少？」
「五千。」
「五千？」公孫瓚有點意外，「益州就出五千？」
「益州初定，不敢抽太多兵。」劉備說，「但這五千，是跟著我從黃巾屍堆里爬出來的老兵。一個頂十個。」
公孫瓚點點頭，沒再問。他指著趙云：「子龍，你給我這師弟耍兩招？讓他看看你的槍法。」
趙雲起身，向劉備抱拳：「請使君指點。」
劉備擺手：「不用指點，看看就行。」
帳外空地上，趙雲提槍站定。
他擺了個起手式，槍尖點地，身子微側。然後動了。
一桿槍舞起來，像條銀龍。刺、挑、掃、撥，一招一式乾淨利落，沒有半點花哨。槍尖破空，發出嗖嗖的聲響。
張飛看得眼睛發直，湊到關羽耳邊：「這槍法，不賴啊。」
關羽點頭，沒說話。
趙雲收了槍，氣定神閒，面不改色。
劉備鼓掌：「好槍法。」
趙雲躬身：「使君過獎。」
劉備看向公孫瓚：「師兄，這人你捨得讓我挖嗎？」
公孫瓚一愣，然後大笑：「你小子，見面就挖我牆角？」
劉備也笑：「開個玩笑。」
但趙雲看了劉備一眼，目光里有點東西。
公孫瓚留下來吃了頓飯。軍中沒什麼好東西，就是干餅、鹹菜、煮得爛爛的羊肉。但公孫瓚吃得很香，邊吃邊跟劉備說當年在緱氏山的舊事：盧植怎麼罰他們抄書，公孫瓚怎麼偷偷騎馬出去打獵，劉備怎麼在夜裡和他搶被子。
張飛在一旁聽得咧嘴笑：「原來公孫將軍是俺大哥的大哥啊。」
關羽沒笑。他看著劉備和公孫瓚，眼神溫和。
吃完飯，公孫瓚起身告辭。臨走時，他拉著劉備的手，低聲道：「玄德，這趟水渾，別陷太深。有事派人來找我。」
劉備點頭：「師兄保重。」
公孫瓚翻身上馬，帶著趙雲和親兵走了。
馬蹄聲遠去。劉備站在營門口，看著那一行人消失在灰濛濛的天色里。
遠處，聯軍的大營里，炊煙裊裊升起，混著雲，把天遮得更暗了。