香波地群島一號島嶼，空氣中瀰漫著樹脂特有的微甜氣味，巨大的透明泡泡在陽光下折射出斑斕的光暈，隨後在半空中吧嗒一聲碎裂。
這裡的街道喧囂且混亂，充斥著人才市場的喧鬧聲。
就在香克斯等人站在街頭，對來往人才市場裡那些被當作商品的勞工們評頭論足，發表著自己的不滿時，走在隊伍邊緣的羅賓，身形忽然毫無預兆地僵住了。
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那是一種深入骨髓的恐懼反應。
羅賓的瞳孔瞬間收縮到了針尖大小，額頭上滲出一層細密的冷汗，她甚至來不及發出警告，連呼吸都仿佛被一隻無形的巨手死死掐斷。
看到羅賓如同雕塑般停下腳步，渾身微微顫慄，其餘人不明所以。
草帽一夥和香克斯海賊團的殘黨們，本能地順著她那滿含恐懼的視線，朝著前方的街角看去。
這一下，空氣仿佛凝固了。
所有人的面色在看清來人的一瞬間，都不禁發生了劇烈的變化，如臨大敵。
在場所有人里，唯獨克洛克達爾微微眯起眼睛，叼著雪茄，神情帶著幾分探究與不明所以。
穿過前方熙熙攘攘的人群，迎面走來的是一個一男三女的組合。
周圍那些勞工和買家們，仿佛被某種無形的氣場排斥，竟下意識地為他們讓開了一條寬敞的道路。
走在正中間的男人身材高大挺拔，穿著一席裁剪考究的金邊黑色西服，步伐從容不迫。
只看一眼，就能感覺到那種凌駕於眾生之上的絕對高貴與傲慢，仿佛他巡視的不是勞工遍地的香波地，而是他自家的後花園。
而依偎在男人身旁的三個女人，有兩個正被男人隨性地攬在懷裡。
一個是銀髮，一個是黑髮。
她們的穿著得體且毫不暴露，但舉手投足間，衣物的貼合處卻勾勒出驚人的曲線，渾身上下都散發著一種令人側目的成熟風韻。
然而，只是區區好看的皮囊，甚至那個氣度不凡的男人，都還不值得桀驁不馴的克洛克達爾投入全部的關注。
自始至終，他的視線都盯在那個男人身後的女護衛身上。
那是一位身材極其修長的女人，身高目測接近驚人的三米。
她穿著一身看似普通的休閒服飾，烏黑色的長髮如瀑布般垂及腰間，腰際隨意地掛著一把長刀。
她走在男人身後半步，低垂著眼瞼，斂去了所有的情緒。
但只是看向她的一眼，克洛克達爾竟不由自主地偏了一下頭。
他有一種雙目刺痛，好似被無形利劍瞬間貫穿眼球的錯覺。
他咬緊牙關，知道這絕不是錯覺，而是見聞色霸氣在瘋狂報警。
二十多年前，羅格鎮廣場。
那時的克洛克達爾才剛出海，還是個初出茅廬的菜鳥。
他在台下仰望著即將受刑的海賊王羅傑時，對方身上哪怕戴著海樓石，也依然散發著這種仿佛能劈開蒼穹的鋒芒畢露之感。
之後，他懷揣著野心踏入偉大航路，經歷了無數血與火的捶打。
哪怕是後來去挑戰白鬍子，哪怕當時他被白鬍子一招秒殺，也都再也沒過當年羅格鎮那種感覺了。
沒想到，在十幾年後的現在，這種感覺居然又回來了。
現在的他，本應該沒有人能給他這種感覺了才對。
這女人，到底是誰...
世界政府里，那些達到SS級的真正怪物嗎？
就在克洛克達爾咬著雪茄，內心感到一陣陣毛骨悚然和暗自心驚時，身邊卻猛地爆發出了一聲震耳欲聾的怒吼。
「啊啊啊啊！是你們這群混蛋！！！」
路飛的雙眼瞬間布滿了血絲，他咆哮著，雙腿肌肉緊繃，手臂已經擺出了攻擊的姿態，眼看就要不顧一切地往前衝殺。
但還不等他衝出半步，一隻強有力的手從旁邊伸出，死死地抓住了他的肩膀，將他整個人一把給拽了回來。
出手的是香克斯。
他那張常年帶著爽朗笑容的臉，此刻陰沉得仿佛能滴下水來。
「你這個時候，不該出現在這裡吧。羅斯！」
香克斯死死盯著眼前的男人，聲音沙啞得可怕，那雙屬於雷利的手青筋暴起，眼神中翻湧著幾乎要化作實質的殺意與屈辱的怒火。
至於羅斯身旁的瑪琪諾，已經被香克斯硬生生地強迫自己無視了。
他的目光，不敢在她身上停留哪怕一秒。
自從上次，瑪琪諾代表羅斯和世界政府來當說客，試圖瓦解他們的鬥志時，香克斯就知道，對方已經不再是他心底里那個笑容溫暖，喜歡在風車村酒館裡給他遞上一杯朗姆酒的瑪琪諾了。
或者說，在這個殘酷的世界裡，他喜歡的那個瑪琪諾，早就已經被現實殺死了。
聽到香克斯的聲音，瑪琪諾原本靠在羅斯肩頭的動作微微一頓。
她張了張口，目光掃過滿臉憤怒的路飛，又落在面容憔悴，猶如困獸般的香克斯身上，似乎想要再勸說一些什麼。
但最終，她的嘴唇顫抖了幾下，什麼都沒有說出口。
她的初衷真的很簡單。
她只想讓這兩個對她來說極為重要的人活下來就行了。
哪怕像行屍走肉，哪怕失去尊嚴。
至少現在，選擇妥協的本鄉和貝克曼，在另一處地方過得就很不錯，不是嗎？
人只要活著，總還有希望，怎麼都比化作這片大海上無人問津的枯骨要強。
可看著香克斯那仿佛要吃人的眼神，看著路飛那寧死不屈的模樣，瑪琪諾在心底淒涼地嘆了口氣。
她知道，這次的勸說，大概率還是不會有任何作用的。
所以，算了。
她今天再度以這種姿態，依偎在羅斯的懷裡出現在這裡，其實就已經是在向香克斯表明她的立場和選擇了。
她知道，以香克斯的聰明，一定能明白她背後的用意。
瑪琪諾微微閉起眼，像一隻逃避現實的鴕鳥，將大半個身子更加柔順地依偎在了羅斯寬廣的懷抱里。
上次的時候，她已經把能說的話，能做的努力都做到極致了。
這次聽說他們抵達了香波地，她原本以為香克斯在經歷了殘酷的現實後，那份天真的想法會有一些改變。
但沒想到，對方還是想不明白。
既然他想不明白，那她現在唯一能做的，就只有用自己的順從去安撫好羅斯，不讓羅斯因為香克斯和路飛接下來必然做出的愚蠢舉動，而導致最後得到提前落幕的結局了。
感受到懷中女人的柔軟與溫順，羅斯的嘴角勾起一抹愉悅的弧度。
雖然香克斯拼盡全力努力讓自己不去看瑪琪諾，但周圍同伴們複雜的目光、羅斯那充滿玩味意味的視線，以及羅斯那隻正毫無顧忌地順著瑪琪諾的背脊滑下，放肆地撫摸著她腰臀的手，還是不可避免地刺入了香克斯的余光中，看得他目眥欲裂。
這算是什麼？
這特麼算是什麼？
當著他的面，用這種手段羞辱他嗎？
他曾經發乎情止乎禮，甚至不敢輕易去破壞那份美好的暗戀之人，那個純潔善良的女人，如今在仇人羅斯的懷裡，卻乖巧得像是一隻需要主人憐愛的寵物！
單只是看到這一幕，香克斯內心的防線已然處於瀕臨崩潰的邊緣，他幾乎要像路飛一樣徹底破防了。
霸王色霸氣在他的體內不受控制地左衝右突，幾乎要實質化。
好在他還僅存著最後的一絲理智，死死地咬著自己的舌尖，用劇痛強迫自己冷靜，不然這會他已經拔出格里芬衝上去拼命了。
看著香克斯那副幾乎要將牙齒咬碎的隱忍模樣，羅斯顯得越發從容。
他像是在欣賞一出有趣的戲劇，輕笑了一聲：
「不用這麼看著我，香克斯。我出現在這裡，當然是來恭喜你們歷經千辛萬苦，終於抵達了香波地群島。不過...」
羅斯的話音微微一頓，眼神中閃過一絲冷酷的譏誚：
「這裡畢竟是世界政府的後花園。我想，應該是我來問你們，為什麼還沒有認清現實，會不知死活地出現在這裡吧。」
隨著羅斯那聲輕描淡寫的輕笑落下，周圍的環境突然發生了變化。
在場眾人，包括見聞色霸氣修行到極高境界的香克斯，在這短暫的一瞬都沒有察覺到任何能量的波動。
但就在下一秒，他們已然驚覺，自己所處的空間被徹底顛覆了。
「這特娘的...到底是什麼見鬼的能力...」
克洛克達爾叼在嘴裡的雪茄猛地抖了一下，一滴冷汗順著他的額角滑落，砸在沙地般的乾燥手背上。
沒有任何前搖，沒有任何抬手。
只在千分之一秒的瞬間，周圍的環境從喧鬧嘈雜的一號島嶼街道，變幻成了一片幽深森林裡。
陽光透過頭頂巨大紅樹的枝葉灑下斑駁的光影，四周安靜得讓人頭皮發麻。
最細思極恐的是，克洛克達爾知道這絕不是幻象。
因為這片林地，正是他們今天剛登島，前往一號區域時路過的地方。
不遠處的一截粗大樹根旁，還能清晰地看到一灘水漬。
那是幾個小時前，路飛憋不住尿意，跑到那裡方便留下的痕跡。
當時，他們一群人甚至還肆無忌憚地嘲笑過路飛像個圈地盤的小狗。
空間轉移？群體瞬移？
而且是在瞬間將這麼多強者，強行挪移到了幾公里之外。
「把我們拉到這麼幽靜的地方，是覺得在這裡，比較方便幹掉我們嗎？」
香克斯深吸了一口氣，壓下內心的波瀾，眼神微眯。
相比起克洛克達爾的震驚，他倒沒有表現出特別的慌亂。
對於羅斯那深不見底的強大，他早已在過去無數次的交鋒與慘痛經歷中見證過了。
對方要是不表現出這種碾壓級的離譜實力，他才會覺得有詐。
只不過是帶著這麼多人進行空間轉換而已，這點強度的恐嚇，他還挺得住。
不過，受制於被壓迫的本能，香克斯那隻緊緊握著格里芬刀柄的手，還是下意識地用力了幾分。
「幹掉你？你是不是太高看自己了，香克斯。」
羅斯看著香克斯那副如臨大敵的戒備模樣，饒有興趣地反問，語氣中透著毫不掩飾的輕蔑：
「論實力，經歷了那些事後，現在的你，甚至連我懷裡的瑪琪諾都不如。論心氣...」
羅斯的目光銳利如刀，毫不留情地刺穿香克斯偽裝的堅強：
「你已經被我打斷了脊樑。你現在，連向我拔刀的勇氣都沒有了。告訴我，一個既沒有實力，又失去了心氣的廢人，還有什麼值得我特意重視，非要幹掉的價值嗎？」
「呵，你還是一貫的瞧不起人。」
香克斯咬著牙，從牙縫裡擠出這句話，他的身體因為極度的屈辱而微微顫抖。
「想要讓別人瞧得起，總要做出值得人瞧得上的行為。而你，恰好沒有。」
羅斯輕笑一聲，鬆開了攬著瑪琪諾的手，向前走了一步。他居高臨下看著香克斯，拋出了一個致命的賭局：
「你還在緊緊握著那把破劍，裝出隨時準備拼命的樣子。但我看透你了，香克斯，你敢拔刀嗎？」
羅斯的聲音猶如惡魔的低語，在寂靜的森林裡迴蕩：
「如果你現在敢拔出那把刀，哪怕只是指著我，我立刻就殺了路飛。只要你拔刀，他立刻就會死在這裡。你敢賭一下嗎？賭你自己心底，還有那一絲不顧一切的勇氣。」
只是一句話，輕飄飄的一句話。
卻像是一座無形的大山，轟然砸在了香克斯的脊背上，讓他整個人徹底僵硬了。
此時的香克斯，連呼吸都變得無比急促，如同一個溺水的人在徒勞地掙扎。
胸膛劇烈起伏，眼睛裡的光芒在瘋狂閃爍。
路飛是天王，是D意志的延續，是喬伊波伊和尼卡的可能是他們所有殘存者，乃至這片大海上所有渴望自由之人最後的希望了。
如果這個時候，因為自己的一時意氣，導致羅斯殺死路飛...
不，羅斯這個陰險的混蛋是在詐我！
香克斯的瞳孔猛地一縮。
以他對羅斯的了解，哪怕他真的拔刀了，羅斯大概率也不會現在就殺了路飛，因為留著路飛，這場戲才能繼續演下去。
但是...
如果呢？萬一呢？
萬一他拔刀了，羅斯真的屈指一彈，碾碎了路飛的腦袋，那他們所有人的希望，就徹底斷絕了。
香克斯額頭的冷汗一滴滴砸在落葉上。
那隻緊緊握著格里芬刀柄的手，在劇烈的顫抖中拉扯著他的靈魂。
最終，在所有人注視的目光中，他的手指一寸一寸地鬆開了。
香克斯低垂下了頭，原本挺直的脊背在那一刻似乎佝僂了下去。
他知道，羅斯說得對，羅斯贏了。
哪怕心裡清楚羅斯大概率不會這麼做，但被羈絆和責任死死綁架的他，已經被磨平了稜角。
為了保住路飛這個希望，他已經徹底失去了作為一個海賊，那種拼死一搏將生死置之度外的心氣了。
他，拔不出刀了。