自從那次顧衍之回請之後，兩個人的見面變得越來越頻繁。
起初還有「還東西」這個正當理由——還大衣的時候，顧衍之順理成章地又請她吃了一頓飯；吃完飯送她回家，在樓下站了二十分鐘聊天，聊到夜風把兩個人的頭髮都吹亂了。
後來，不知道從哪天開始，連「還東西」這個藉口都不需要了。
他們偶爾一起吃飯。不是那種提前三天預約的、精心安排的晚餐，而是「今天剛好有空，一起吃個飯吧」的隨意。顧衍之會發一個餐廳的定位過來，沒有多餘的話，江念就知道幾點、在哪裡、穿什麼風格的衣服——她已經在不知不覺中摸清了他的習慣。他喜歡安靜的餐廳，喜歡靠窗的位置，喜歡點菜的時候先問她喜歡吃什麼，然後在她說完之後再加兩道他覺得她會喜歡但不好意思點的菜。那些菜往往比她自己點的更合她的口味，她不知道這是一種巧合，還是他把她的口味記在了心裡。
他們偶爾在周末的下午去河邊散步。青城有一條河穿城而過，河邊的步道修得很漂亮，春天的時候兩排櫻花樹開得鋪天蓋地，風一吹，花瓣像雪一樣落下來。顧衍之走在她的左邊，靠馬路的那一側，步子不快不慢，剛好和她的步頻一致。他們不說話的時候也不覺得尷尬，風吹過樹梢的聲音、河水流動的聲音、遠處傳來的城市的聲音，填滿了那些沉默的間隙。有時候江念會偷偷地偏過頭看他一眼，看到他微微眯著眼睛看著前方的河面，表情是她在會議室里從未見過的鬆弛。
偶爾顧衍之會開車來接她，沒有特別的目的地。他問她「想去哪裡」，她說「隨便」，他就真的隨便開。車在城市的街道上漫無目的地穿行，從主幹道拐進小馬路，從小馬路拐進巷子，又從巷子拐出來，像一枚沒有目的地的、在城市的血管里緩緩流動的細胞。
江念坐在副駕駛上，車窗搖下來一條縫，風吹得她的頭髮微微飄動。她看著窗外不斷變換的街景——老城區的梧桐樹，新城區的玻璃幕牆，學校門口放學的小學生，菜市場裡討價還價的主婦——覺得這座城市忽然變得好看了起來。她在這裡生活了二十多年，從來沒有覺得它這麼好看過。或者，不是城市變好看了，是坐在她左邊的那個人，讓她看世界的角度變了。
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有一次他們在車裡坐著聽完了整張專輯。
那是一個周末的晚上，他們吃完火鍋出來，身上帶著火鍋店特有的那種濃郁的、香辣的味道。江念說不想馬上回家，顧衍之就把車開到了河邊一個安靜的路段，熄了火，搖下車窗。初秋的夜風從車窗灌進來，帶著河水的潮氣和遠處燒烤攤的煙火味。車裡很安靜，安靜到能聽到彼此的呼吸聲。顧衍之打開音響，一張爵士專輯緩緩地流動出來，鋼琴、低音提琴、鼓，不急不躁的，像這個夜晚本身。
江念知道，自己正在往一個很深很深的地方墜下去。但她不想掙扎。理智早就在某個她記不清的時刻繳械投降了。是因為有些事情比感情更具體、更瑣碎、更不容忽視——比如家太遠了。
江念的家在青城的老城區，從家裡到畫廊，每天通勤要將近一個半小時，遇上堵車更是沒譜。以前她還能忍，因為回家有父親做的熱飯熱菜。可現在，她隔三差五就和顧衍之在外面待到很晚，回家的時候父親要麼已經在沙發上睡著了，要麼還亮著燈等她，桌上留著用保鮮膜封好的菜。
有一次她回來得特別晚，快十二點了。推開門，客廳的燈還亮著，父親坐在沙發上，手裡拿著遙控器，電視裡放著一檔深夜重播的養生節目。他看到她進門，站起來說了一句「餓不餓？給你留了湯」，語氣平淡得像她只是去樓下取了個快遞。江念看著桌上那碗還冒著熱氣的排骨湯，湯麵上浮著一層金黃色的油光，排骨燉得骨肉分離，一看就是燉了至少三個小時。她端起碗喝了一口，燙的，正好入口的溫度，說明他在她回來之前十分鐘左右剛剛熱過。
那一刻她的愧疚感達到了頂峰。
更重要的是，她漸漸覺得，有些事情不太方便讓父親知道得那麼清楚。比如今晚和誰出去，比如為什麼回來得這麼晚，比如她臉上那個怎麼都消不下去的笑容到底是為了誰。
於是，在一個周末的晚飯後，江念鼓起勇氣開了口。
「爸，我想搬家。」
江父正在洗碗的手頓了一下，水龍頭嘩嘩地響著，他關小了水流，側過頭來看她。
「搬去哪兒？」
「畫廊附近找一找吧，那邊附近有很多樓盤，離公司也很近，」江念的語氣儘量顯得隨意，像在說一件權衡利弊之後做出的理性決定，「現在每天通勤太久了，來回快三個小時，早上要起好早，晚上到家都八點多了。搬過去的話，能多出好多時間。」
她說得合情合理。江父沉默了一會兒，把最後一個碗放進瀝水架，關了水龍頭，慢騰騰地擦著手。
「那地方，一個人住？」他問。
「嗯，一個人。但是方薇說陪我找房子，幫我一起看。」
江父把抹布疊好搭在水槽邊，轉過身靠著灶台，看了女兒好一會兒。江念被他看得有些不自在，心虛地低下頭，假裝在整理餐桌上的調料瓶。
江父沒有追問，也沒有拆穿。
他當然知道女兒最近的變化。那些晚歸的夜晚，那些在玄關換鞋時哼著歌的早晨，那條被她小心掛在衣架上反覆整理衣領的男士大衣，還有她接電話時跑到陽台上去、把聲音壓得很低的背影——他是一個父親，但他不瞎。
女兒長大了。她在走向一個他不完全了解的世界，走向一個他看不透的人。他能攔住嗎？攔不住。就像春天的河水要漫過堤岸，就像秋天的葉子要離開枝頭，這是自然的事。
「行，」江父終於開口，聲音里有一層薄薄的沙啞，但被他藏得很好，「搬吧。」
江念抬起頭，眼裡閃過一絲驚喜，隨即又被愧疚壓了下去。
「爸……」
「閨女大了，總要出去的，」江父走過去，像她小時候那樣伸手揉了揉她的頭髮，「爸爸不能拴你一輩子。」
江念鼻子一酸，差點掉眼淚。她上前一步抱住了父親的胳膊，把臉貼在他肩膀上，悶悶地說：「我會經常回來的。每周都回來吃飯。」
「那可說好了，」江父拍了拍她的手背，「每周回來，爸給你燉排骨。」
「嗯。」
江父頓了頓，又說：「找房子的事，爸陪你去看吧。」
江念從他肩膀上抬起頭，猶豫了一下，還是搖了搖：「不用了爸，我跟方薇約好了。最近……」她有些不好意思地笑了一下，「最近因為工作和……別的，都好久沒好好跟方薇待著了。正好借著找房子的機會，跟她多待待。」
方薇。江父當然記得這個孩子——青城大學方教授的女兒，和江念從小一起長大，兩個人好得像親姐妹。方薇後來走了她父親的路，也在大學裡當老師，雖然她自己總說「是被我爸安排的」，但江念知道，方薇其實很適合那份工作。她有耐心，又細心，學生們都喜歡她。最重要的是，方薇有寒暑假，自由得很，隔三差五就能約出來見面。
只是最近，江念確實冷落了這個閨蜜。
「行，你們去，」江父點了點頭，「方薇那孩子靠譜，有她陪你，爸放心。」
於是找房搬家的事就這麼定了下來。