精武會館。
練武場上，十幾個精壯的漢子正在呼喝著對練，拳腳生風。
場邊，幾個弟子聚在一起，臉上都帶著憤懣不平的神色。其中一個手臂上還纏著繃帶，顯然是受了傷。
「何止小六。」另一人接口，「劉成也被打了，腦袋上縫了六針，現在還在醫院躺著。那幫人專挑咱們精武會的弟子下手，明擺著就是報復上次福興車行的事。」
「霍師兄，這口氣咱們真的就這麼咽下去了？」一個年輕弟子咬著牙說道。
被稱作霍師兄的，是一個身材異常魁梧的青年，三十四五歲的年紀，方臉環眼。他便是精武會的三師兄，霍振山。
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霍振山聽著師弟的抱怨，沒有立刻說話，只是拿起旁邊石桌上的茶碗，將裡面的茶水一飲而盡，然後將粗瓷碗「砰」的一聲重重頓在桌上。
「咽下去？」他冷笑一聲，「我霍振山可從來不吞惡氣。」
「可二師兄他……」另一個弟子遲疑道。
「別提他！」霍振山眉頭一皺，打斷了那人的話，「他就是書讀多了，膽子讀小了。前怕狼後怕虎，等他想明白了，咱們精武會的牌子都要被黑龍會那群雜碎給踩爛了！」
周圍幾人聞言，都是重新振作精神。
「霍師兄說得對！師父，大師兄都死在東瀛人手裡，這仇不共戴天！」
「沒錯！干他娘的！」
霍振山抬手壓了壓，場面頓時安靜下來。他目光掃過眾人，沉聲道：「光喊口號沒用。黑龍會那些浪人，功夫不弱，而且心狠手辣。咱們要干，就得干票大的，打蛇打七寸。」
他頓了頓，繼續說道：「我盯了幾天了。上次福興車行跑掉的那個黑龍會明勁高手，叫渡邊雄的。這幾天，他每晚都會去一趟『櫻花館』，那是他們東瀛人開的妓館。等他從裡面出來，必然是精神最懈怠的時候。」
「霍師兄的意思是……」一個弟子眼睛一亮，霍師兄原來早有計劃。
「沒錯。」霍振山嘴角扯出一絲冷酷的笑意，「咱們就在半路上做了他！殺了他們一個明勁高手，我看黑龍會還怎麼囂張！」
此言一出，幾個年輕弟子都覺得血往上涌，激動得滿臉通紅。
「就這麼幹！」
「殺了他，給師父和大師兄報仇！」
只有一個年紀稍長的弟子，臉上露出一絲憂慮：「師兄，上次福興車行那事……我總覺得有點蹊蹺。咱們怎麼會那麼巧就被人引到那去？會不會是有人在背後算計我們？」
霍振山不耐煩地擺了擺手：「管他誰算計誰！福興車行里那些被綁的女學生是不是真的？是真的！我們救了人是不是真的？也是真的！既然做了好事，還管他那麼多幹什麼？瞻前顧後，能成什麼事！」
眾人被他這番話說得啞口無言，也覺得很有道理。
就在這時，一個聲音從他們身後傳來。
「都聚在這裡做什麼？不用練功嗎？」
眾人回頭一看，只見一個穿著白衫，面容斯文的中年人不知何時站在了那裡。他眼神沉靜，身上有股讓人不自覺信服的氣度。
正是精武會的二師兄，方文。
「二師兄。」眾人紛紛行禮，剛才還慷慨激昂的氣氛瞬間冷卻下來。
方文的目光在眾人臉上一一掃過，最後落在霍振山的身上，「霍師弟，你跟我來一下。」
說完，他便轉身朝內堂走去。
霍振山皺了皺眉，對其他師弟道：「都散了，好好練功！」
說完，他才跟著方文走進了內堂。
等兩人走後，場邊的弟子們才鬆了口氣。
「唉，每次看到二師兄，我都覺得喘不過氣。」
「誰說不是呢。二師兄什麼都求穩，這不讓干，那不讓干，師父的仇，大師兄的仇，他好像都忘了一樣。」
「小聲點！讓二師兄聽見，有你好果子吃。」
「我就是不服氣！咱們精武會，什麼時候這麼憋屈過！」
……
洋城北門外，官道向北延伸，兩旁是大片荒蕪的田地和低矮的灌木叢。
出了城之後，老七騎著匹老馬走在前頭帶路，陸正川緊隨其後，林海四人跟在後面。
城外的風景跟城裡截然不同。沒有了擁擠的人群和密集的房屋，視野一下子開闊起來。遠處是連綿起伏的丘陵，再遠處，隱約可見墨綠色的山脊。
晨霧還沒完全散去，空氣裡帶著泥土和野草的氣息。
馬蹄踏在土路上，發出有節奏的「嗒嗒」聲。
走了大約一刻鐘，林海已經基本適應了在馬背上的感覺。正如陸正川所說，樁功底子在這時候派上了用場，他的腰腿穩得很，身體隨著馬匹的起伏自然調整，不再像剛上馬時那般僵硬。
前面，老七和陸正川有一搭沒一搭地聊著天。
「陸館主，您這次帶這麼些小後生來，是準備讓他們見見世面？」老七扭頭笑道。
「嗯。」陸正川叼著煙杆，吐出一口白煙，「關在館子裡練拳，練一輩子也成不了氣候。得讓他們見見真正的凶獸，見點血，受點傷，才知道拳頭怎麼用。」
老七連連點頭：「那是那是。俺當年頭回進山碰見野豬，嚇得腿都軟了。後來殺得多了，膽子也就大了。」
「這窩虎你是怎麼發現的？」陸正川問道。
老七嘿嘿一笑，來了精神。
「三天前，俺進山里採藥，走到東面那片老林子附近的時候，看見了一樣東西。」老七壓低了聲音，一臉神秘，「陸館主，您猜俺看見了什麼？」
陸正川瞥了他一眼，沒說話。
老七也不賣關子了，伸出一根手指，比劃著名說：「一頭鹿。但不是普通的鹿，那鹿頭上頂著一對角，通體發青，像玉石一樣。俺幹了二十幾年獵戶，活的死的什麼野物沒見過，那樣的鹿俺還是頭一回碰見。」
「玉角鹿？」後面的周通忽然插了一句，「那可是寶獸，據說三年前有人抓了只，買了兩千多大洋。」。
「俺估摸著就是！」老七一拍大腿，「那可是寶獸啊！俺當時眼睛都紅了，追著它就進了那片林子。結果跟了一夜，那小畜生狡猾得很，一轉眼就沒影了。寶獸沒找著，反倒讓俺摸到了這個虎穴，也算沒白跑一趟。」
說者無心，聽者有意。
後面的林海，聽到「寶獸」、「玉角鹿」這幾個字眼時，心中驀地一動。
一個無聲的指令，通過精神連結，給正趴在一處灌木里伏擊獵物的龍蛇蜥傳遞了過去。
「往北邊來，循著我的氣息。」