「廢話少說。」韓度一揮手，身後同伴立刻散開，形成包抄之勢。「交出靈物，我放你們一條生路。」
沈瑤嘆了口氣，緩緩抽出腰間的雙劍。那是一對三尺青鋒。
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雙劍出鞘的瞬間，一股清冷的氣息瀰漫開來，周圍的溫度都仿佛降了幾分。
「江師弟，那個築基一層的交給你。」沈瑤低聲吩咐，「我速戰速決。」
江沐陽點頭，拔出雷火劍。劍身出鞘時，一道細小的電弧在劍刃上跳躍，發出噼啪的輕響。他的雷靈體雖然消耗過大，但短時間內爆發一次還是可以的。
韓度冷笑一聲，率先出手。他雙掌一翻，兩團赤紅色的火焰在掌心凝聚，空氣中頓時瀰漫起一股灼熱的氣浪。
「焚天掌」是《焚天訣》中的基礎招式，但在韓度手中使出，威力卻遠超同儕。兩團火焰化作兩道火柱，直撲沈瑤面門。
沈瑤身形一閃，雙劍交錯，一道青色的劍氣斬出，將火柱從中劈開。劍氣與火焰碰撞，發出震耳欲聾的爆鳴聲，火花四濺，照亮了整片河床。
江沐陽在沈瑤出手的同時，也迎上了那名築基一層的赤焰宗弟子。對方使用的是一柄赤紅色的長劍，劍身上纏繞著火焰，顯然也是一件品質不低的靈器。
兩人劍刃相交，雷火之力與赤焰之力碰撞，爆出一團刺目的光芒。
江沐陽的雷靈體雖然消耗嚴重，但他的劍法極為凌厲，每一劍都帶著雷霆之勢，逼得對手連連後退。
那名築基一層的弟子沒想到江沐陽能爆發出這等戰力，一時被打了個措手不及。
但築基一層的修為畢竟擺在那裡，他很快穩住陣腳，開始反擊。兩人你來我往，劍光交錯，打得難解難分。
另一邊，沈瑤與韓度的戰鬥卻不容樂觀。韓度的《焚天訣》確實名不虛傳，每一招都帶著焚山煮海之勢，火焰時而化作巨掌，時而凝聚成刀，變化多端。
沈瑤的《焚凰訣》雖然以柔克剛，但在絕對的力量壓制下，她的防守越來越吃力。
雙劍舞動間，青色的劍光漸漸被赤紅色的火焰壓制，她的額角滲出細密的汗珠，呼吸也開始急促。
「沈師妹，你的劍法確實不錯，但修為差距太大。」韓度一邊攻擊一邊說道，語氣中帶著一絲得意，「築基四層對築基五層，你沒有任何勝算。」
沈瑤沒有答話，她的眼中閃過一絲決然。
就在韓度雙掌齊出，一團巨大的火球轟向她胸口時，她突然將雙劍交叉，劍尖朝上，
沈瑤的《焚凰訣》全力運轉，劍身金紅光芒暴烈燃燒，周旋出一個熾烈的光圈。
韓度看沈瑤居然有拼命之意，也只能暫避鋒芒。
就再這時，一股磅礴的神魂之力從江沐陽眉心湧出。
「驚神引！」
這是江沐陽的底牌之一，之前搶奪靈物時已經用過一次，識海尚未完全恢復。此刻再次施展，只覺腦海中一陣撕裂般的劇痛，但他咬緊牙關，將那股神魂之力盡數打出。
韓度萬萬沒想到江沐陽還有這一手。他剛剛全力催動火球，為避沈瑤攻擊正在退卻，舊力已完，新力未生，正是防禦最薄弱的時候。
那股神魂之力無聲無息地穿透他的護體靈光，直衝識海。他只覺腦海中仿佛被一柄巨錘狠狠砸中，眼前一黑，七竅中同時滲出鮮血，身體僵立在原地，暫時無法動作。
「江師弟！」沈瑤正在閃避韓度火球。
江沐陽看到韓度中招的瞬間，他立刻做出決斷。
身後那名築基一層的赤焰宗弟子一劍刺來，他咬牙硬抗，長劍貫穿了他的左肩，鮮血飛濺。
但他借著這一劍的衝力，身體向前撲出，雷火劍脫手飛出，化作一道紫色的電光，精準地貫穿了韓度的丹田。
韓度的眼睛猛地瞪大，喉間發出咯咯的聲響。他的身體抽搐了幾下，然後緩緩倒下。
在倒下的瞬間，他的眉心處浮現出一個赤紅色的印記，那是一團燃燒的火焰形狀。那印記脫離了韓度的身體，在空中停滯了一瞬，然後猛地射向江沐陽，烙在了他的右手手背上。
江沐陽只覺右手一陣灼痛，仿佛被燒紅的烙鐵燙了一下。他低頭看去，只見手背上多了一個赤紅色的火焰印記，正在緩緩融入皮膚。
「……」江沐陽心中冰涼。這是赤焰宗核心弟子才會擁有的印記，一旦被外人殺死，印記就會附著在兇手身上，成為赤焰宗追殺的標記。
從此以後，他江沐陽就是赤焰宗不死不休的仇敵了。
但此刻他已經沒有餘力去想這些。強行動用魂道之力配合那一劍，讓他的識海再次遭受重創。
他只覺得天旋地轉，渾身乏力，連站都站不穩，踉蹌著跪倒在地。雷火劍插在韓度的屍體旁，劍身上的電弧已經消散，只剩下暗紅色的劍身沾滿了血跡。
那名築基一層的赤焰宗弟子見韓度被殺，臉色慘白，轉身就跑。他的速度極快，幾個起落間已經竄出數十丈。
江沐陽看沈瑤卻向自己而來，趕緊喊道。「別管我，快追！不能讓他跑了！」
江沐陽用盡最後的力氣喊道，「若他回去報信，赤焰宗不會放過我們！」
沈瑤的腳步頓了一下。她看著江沐陽蒼白如紙的臉，又看了一眼遠處正在逃竄的那個身影，咬了咬牙，轉身追了上去。
沈瑤的速度極快，幾個呼吸間就拉近了距離。
那名築基一層的弟子回頭看了一眼，見沈瑤追來，嚇得魂飛魄散，拼命催動體內靈力加速。
但他方才與江沐陽一戰也消耗不小，速度漸漸慢了下來。
沈瑤瞅準時機，右手長劍脫手飛出，化作一道青色的虹光，精準地貫穿了那人的後心。
那人的身體向前撲倒，翻滾了幾圈，再無聲息。沈瑤走過去，拔出長劍，又在屍體上補了一劍，確認對方已經死透，這才轉身往回跑。
回到原地時，江沐陽已經癱倒在地，右手手背上的赤焰血印已經完全融入皮膚，只留下一片淡淡的紅色痕跡。
沈瑤蹲下身，將江沐陽扶起，靠在自己肩上。她從儲物袋中摸出最後一枚療傷丹藥，塞進江沐陽口中。
「撐住。」她的聲音很輕，但帶著不容置疑的堅定，「我們得離開這裡，韓度的死很快就會被赤焰宗知道，那血印會暴露你的位置。」
江沐陽艱難地咽下丹藥，苦澀的藥汁順著喉嚨滑下，帶來一絲溫熱。他看著沈瑤疲憊的臉龐，心中湧起一股複雜的情緒。
這個與他並肩作戰的女子，在生死關頭沒有拋下他，反而選擇了相信他的判斷。
「沈師姐……」他的聲音沙啞，「對不起，連累你了。」
沈瑤搖了搖頭，沒有接話。她抬頭望向東南方向，一層的邊緣出口就在那個方向。
但此刻，她心中卻有一個更深的擔憂。那金丹怨魂的氣息越來越強烈了，即便隔著這麼遠，她依然能感覺到一股若有若無的威壓從谷口方向傳來。
「先出去再說。」沈瑤將江沐陽背起，雙劍歸鞘，快步向東南方奔去。
她的身影在灰濛濛的天地間越來越遠，最終消失在濃重的霧氣之中。
而在他們身後，谷口一道紫色的光柱沖天而起，光柱中隱約可見一個巨大的身影正在緩緩成形。
那身影穿著古老的甲冑，手持一柄斷裂的長槍，空洞的眼眶中燃燒著幽綠色的火焰。它仰頭髮出一聲無聲的嘶吼，整個煉魂塔一層都為之震顫。
遠處的修士們紛紛停下腳步，驚恐地望向那道沖天光柱。沒有人知道那是什麼，但所有人都感覺到了那股令人窒息的壓迫感。那是金丹的氣息，毫無疑問。
煉魂塔一層，亂了。
沈瑤背著江沐陽在荒原上奔行了將近一個時辰，直到雙腿酸軟得幾乎抬不起來，才在一處廢棄的礦洞前停下。礦洞入口被碎石半掩著，周圍長滿了枯黃的藤蔓，若不仔細看根本發現不了。
她用劍撥開藤蔓，側身鑽了進去。
礦洞內部比外面溫暖一些，空氣中瀰漫著一股鐵鏽和塵土的味道。洞壁上有明顯的鑿刻痕跡，顯然是上古修士開採靈石時留下的。
沈瑤將江沐陽放在一塊平整的石台上，又用碎石將洞口堵住大半，只留一道縫隙通風。
江沐陽的傷勢比她預想的嚴重。左肩的劍傷雖然已經止住血，但傷口邊緣泛著青黑色，那是赤焰宗功法留下的灼傷，需要靈力慢慢化解。
更麻煩的是他的識海，兩次強行動用魂道之力，此刻他的識海幾乎是一片混沌。沈瑤不懂魂道，只能以自身靈力溫養他的經脈，幫他穩住傷勢。
她盤膝坐在江沐陽身旁，雙手按在他的丹田處，將體內僅剩的靈力緩緩渡入。
青色的靈光在兩人之間流轉，映得礦洞中一片幽綠。江沐陽的眉頭緊鎖，額上冷汗涔涔，顯然在昏迷中也承受著巨大的痛苦。
沈瑤看著他緊咬的牙關，心中湧起一陣無力感。她身上已經沒有丹藥了，回春露用完了，療傷丹也只剩最後一枚，方才已經餵給了江沐陽。
若此刻再遇到敵人，她連一成的戰力都發揮不出來。