沈瑤背著江沐陽剛衝出谷口的瘴氣，就聽到谷里狹窄山口的雷符陣炸響，接著一股疑是金丹氣息的存在在復甦。
那聲音先是沉悶如地底滾雷，繼而尖銳似萬劍齊鳴，最後化作一片連綿不絕的爆裂之聲，震得兩人耳膜生疼。
江沐陽只覺得腳下大地都在微微顫抖，碎石從兩側山壁簌簌落下，砸在肩頭隱隱作痛。
他忍不住回頭望去，只見谷口深處那片瘴氣正在劇烈翻湧，像是被什麼東西從內部攪動，形成了一個巨大的漩渦。
漩渦中心隱約有紫白色的電光閃爍，每一次閃爍都伴隨著更加劇烈的轟鳴。
「別回頭，快走！」江沐陽道。
江沐陽的狀況很槽糕，他的雷靈體雖然已經修煉到第八層，但方才為了搶奪白骨幽蓮蓮蓬和玉髓花露，驚神引幾乎耗盡了體內魂力，此刻雙腿發軟，每走一步都像是踩在棉花上。
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魂道開魂八層的修為讓他的感知比尋常修士敏銳許多，此刻他清楚地感覺到，那股正在復甦的金丹氣息並不是活人。
那是怨魂。
煉魂塔一層怎麼會有金丹修士的怨魂？江沐陽心中翻湧著這個念頭。
要知道，煉魂塔共分九層，每一層都有嚴格的修為限制。
金丹修士是傳送不到煉魂塔一層的。塔中的傳送陣會根據修士的修為自動匹配層數，築基修士只能進入一層到二層，金丹修士則會被傳送到三層以上。
更詭異的是，就算有金丹修士試圖從二層強行下降到一層，也會被塔中的禁制絞殺。這是煉魂塔之前死士探出的規則，從未有人能夠打破。
「除非……」江沐陽低聲自語，聲音被身後的雷符陣爆炸聲淹沒。
「除非什麼？」沈瑤沒有回頭，但她耳力極好，捕捉到了江沐陽的低語。
「除非那金丹怨魂原本就是一層的東西。」江沐陽艱難地咽了口唾沫，「或者，它是從更高層被某種力量強行打落到一層的。」
沈瑤的腳步頓了一下，隨即更快地向前奔去。
她沒有接話，但江沐陽能感覺到她扣著自己大腿的手指收緊了三分。兩人在谷中經歷了連番惡戰，先是遭遇了怨魂潮，接著又陷入谷中，最後在谷中虎口奪食，搶了白骨幽蓮蓮蓬和玉髓花露。
這一連串的戰鬥讓他們精疲力竭，身上帶的丹藥也所剩無幾。
沈瑤背著江沐陽尋到了一個隱秘之地。
那是一處被藤蔓遮蔽的石縫，入口窄小，內部卻有一丈見方。石縫深處有細微的滴水聲，空氣潮濕而清冷，帶著苔蘚和泥土的氣息。
沈瑤將江沐陽放下，又從儲物袋中摸出最後半瓶回春露，猶豫了一下，還是遞給了江沐陽。
「你喝。」江沐陽推回去，「我只是魂力受損，恢復一下就好了。」
沈瑤沒有推辭，仰頭喝了一小口，然後將瓶子塞回江沐陽手中。「剩下的你喝，我調息片刻就好。」
她盤膝坐下，雙手結印，開始運轉功法。淡淡的青色靈光從她體表浮現，在昏暗的石縫中映出一片柔和的光暈。
江沐陽看著她肩頭那道深可見骨的傷口以肉眼可見的速度緩緩癒合，心中稍安。
他靠在冰冷的石壁上，強迫自己運轉魂道功法，修復受損的識海。
開魂八層的修為讓他的神魂比同階修士更加凝練，但方才在谷底為了破解那層禁制，他強行以神魂之力衝擊，導致識海震盪，此刻腦海中仍有餘痛。他閉上眼，感知緩緩沉入識海。那片漆黑的空間中，代表他神魂的銀色光點正在緩緩旋轉，周圍散落著一些細碎的光塵，那是神魂受損後逸散的碎片。
他小心翼翼地引導這些碎片回歸本體，每收回一點，腦海中的刺痛就減輕一分。
大約過了半個時辰，沈瑤率先睜開眼睛。她的臉色依然蒼白，但氣息已經穩定下來。她看向江沐陽，發現他也正好睜開眼。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的擔憂。
「一層可能有金丹的情況，必須和宗門匯報。」沈瑤的聲音很低，但語氣堅定，「煉魂塔中從未出現過這等異象，若那金丹怨魂衝破谷口禁制，整個一層的築基修士都將面臨滅頂之災。」
江沐陽點頭：「那雷符陣主要是示警，應該阻擋不了金丹太久，方才那動靜太大，我懷疑谷中那處遺蹟里還有更多秘密。」
「先出去再說。」沈瑤站起身，將江沐陽扶起，「一層的邊緣出口在東南方向，按我們目前的位置，大約還要走兩個時辰。途中可能會遇到其他宗門的人，儘量避開。」
「師姐，這滴玉髓花露你收起吧，我留了一滴。」
沈瑤接過了玉瓶，看了江沐陽一眼，說道「這玉髓是你拿命換的，但是對我很重要，只能以後再報答師弟了。」
江沐陽笑了笑，「師姐，我們可是一組的，便宜不能我全占了，以後再說了。」
兩人從石縫中鑽出，辨認了一下方向，便向東南方趕路。
煉魂塔一層的天空永遠是灰濛濛的，地面上布滿了焦黑的碎石和扭曲的枯木。
偶爾能看到一些殘破的建築遺蹟，那是上古修士留下的洞府或工坊，如今早已荒廢。空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺味，遠處時不時傳來低沉的獸吼，讓人不敢放鬆警惕。
走了約莫半個時辰，前方的地勢漸漸開闊，出現了一片乾涸的河床。河床兩側是陡峭的石壁，壁上布滿了密密麻麻的孔洞，那是噬魂蛾的巢穴。
好在白天噬魂蛾大多在沉睡，只有少數幾隻在外遊蕩，見到兩人便遠遠避開。江沐陽和沈瑤小心翼翼地穿過河床，儘量不發出聲響。
就在他們即將走出河床時，前方突然傳來一陣說話聲。沈瑤立刻拉住江沐陽，兩人閃身躲入一塊巨岩之後。
透過岩石的縫隙，他們看到前方空地上站著三個人。為首的是一個身材高大的青年，穿著一身赤紅色的長袍，袍角繡著火焰紋路，腰間掛著一枚白玉令牌，上面刻著一個「赤」字。他身後跟著兩個年紀稍小的修士，同樣是赤焰宗的打扮。
「赤焰宗的人。」沈瑤低聲道，眉頭皺起。
江沐陽的目光落在為首那個青年身上，瞳孔微縮。「韓度。」他輕聲說出這個名字。
沈瑤側目看他：「你認識？」
「赤焰宗宗主慕容火的親傳弟子，築基五層修士，之前塔外見過一面，據說已經修煉到第五重，距離圓滿只差一步。」
江沐陽的聲音很輕，但語氣凝重，「此人戰力極強，雖然只有築基五層，但加上功法加持，實際戰力起碼有六層。
而且他身邊那人，是築基一層，2人合力，就算是築基六層的修士也未必能討到好處。」
沈瑤的臉色沉了下來。她自己是天劍門弟子，築基四層修為，修煉的是天劍門的《焚凰訣》，功法講究以靜制動、以柔克剛。
若單打獨鬥，她與韓度或許能打個平手。但對方有2個人，而江沐陽雖然修為不低，但之前消耗過大，此刻戰力恐怕連一半都發揮不出來。
「繞過去。」沈瑤當機立斷。
兩人正要後退，卻見韓度突然轉頭，目光如電，直直地射向他們藏身的巨岩。他的鼻子微微抽動了一下，臉上露出一絲意味深長的笑容。
「兩位，既然來了，何必急著走？」韓度的聲音不高，卻清晰地傳入兩人耳中。
沈瑤心中一沉，知道已經暴露。她深吸一口氣，從巨岩後走了出來，江沐陽緊隨其後。韓度的目光在兩人身上掃過，最後落在了沈瑤腰間的儲物袋上。
他的瞳孔微微收縮，鼻翼再次抽動，臉上的笑容更深了。
「什麼好東西？」韓度緩緩說道，聲音中帶著一絲壓抑不住的貪婪，「雖然很淡，但絕對錯不了。沈師妹，你身上帶了好東西啊。」
沈瑤面色不變：「韓師兄，我們只是路過，無意與你爭執。」
「爭執？」韓度笑了一聲，「沈師妹誤會了，我只是想和你做個交易。你身上的好東西，對我很重要。我願意用三枚赤焰丹交換，如何？」
赤焰丹是赤焰宗的獨門丹藥，對鍊氣修士突破瓶頸有奇效，市價極高。
三枚赤焰丹的價值，確實不低。
但沈瑤知道，對方絕不會輕易放手。江沐陽身上兩樣東西都是靈物，白骨幽蓮蓮蓬可以淬鍊神魂，玉髓花露則能淨化經脈中的雜質，有助於突破瓶頸。假如拿出來，對於卡在築基五層多年的韓度來說，這兩樣東西比任何丹藥都珍貴。
「韓師兄見諒，東西是我和江師弟在谷中拼死所得，不便交換。」沈瑤不卑不亢地拒絕。
韓度的笑容消失了。他盯著沈瑤，眼中閃過一絲寒光。「沈師妹，我勸你識相一點。你不過築基四層，就算加上你身邊這位……鍊氣八層的師弟，也不是我的對手。」
江沐陽心中一凜。韓度竟然一眼就看穿了他的修為底細，這份眼力著實可怕。
他上前一步，與沈瑤並肩而立，右手已經按在了腰間的雷火劍上。
「韓師兄，一層有疑是金丹怨魂正在復甦，你我若在此爭鬥，只會便宜了那東西。」
江沐陽沉聲道，「不如我們先合力出去，再談其他。」
韓度愣了一下，隨即哈哈大笑。「金丹怨魂？江師弟，你編故事也編個像樣的。煉魂塔一層怎麼可能有金丹修士？你當我不知道塔中的規矩？」
「信不信由你。」江沐陽的語氣很平靜，「那雷符陣炸響時，你應該也聽到了。那股氣息，你我心知肚明。」
韓度的笑容收斂了。他確實聽到了雷符陣的爆炸聲，也隱約感覺到了一絲不同尋常的氣息。
但相比那虛無縹緲的危險，眼前這靈物的誘惑實在太大了。僅僅是一點氣息，他卡了多年的瓶頸就好像有所鬆動。