他沒有猶豫太久。
「富貴險中求。」他低喃一聲，抬腳邁入了黑暗之中。
踏入的一瞬間，他感到一陣天旋地轉般的失重感，仿佛整個人被一雙巨手抓住，猛地甩向不知名的遠方。
眼前的光影碎裂成無數斑斕的色塊，耳畔有風聲、水聲、金鐵交鳴聲、以及某種類似於低語的呢喃聲交織混雜，攪得他靈識海一陣翻湧。
他下意識運轉《清心訣》穩住神魂，同時將雷罡之氣布滿全身，以防突然遭到攻擊。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是一炷香，那股撕扯的力量驟然消失。江沐陽雙腳落地，腳踏實地，發出一聲沉悶的聲響。
他睜開眼。
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眼前是一片荒蕪的原野，天空是灰濛濛的鉛色，沒有太陽，沒有雲彩，只有一層均勻的灰光灑落下來，如同罩在一口巨大的鐘里。
大地是龜裂的黑色泥土，裂縫中滲出暗紅色的液體，散發著淡淡的鐵鏽味。遠處隱約可見幾株枯樹的輪廓，枝幹扭曲如鬼爪，朝天空伸展著。
風從遠方吹來，帶著陰冷的濕氣，拂過皮膚時如同千萬根細針輕輕刺入毛孔。
江沐陽立刻運轉靈力護住周身，同時放出靈識向四周探去。
靈識覆蓋範圍被壓縮到了不到百丈，比外界縮短了將近一半，而且空氣中瀰漫著一種粘稠的、阻礙感知的陰氣，讓靈識探查變得模糊而吃力。
「這就是第一層……」他打量著四周，確認沒有立即的危險後，低頭取出那枚銅鏡。鏡面微微發光，指向西南方向，指示的是離最近的隊友，光芒約有三寸長短，說明沈瑤等人在大約數十里之外。
他正欲辨明方向出發，忽然聽到一陣窸窸窣窣的聲響從不遠處一株枯樹背後傳來。
江沐陽渾身一緊，紫電劍橫於胸前，雷弧在劍身上跳躍閃爍，發出噼啪的輕響。他壓低身形，目光如鷹隼般鎖定了那株枯樹。
枯樹後緩緩探出半個身影，那是一個半透明的人形輪廓，面目模糊，四肢修長而略顯扭曲，身上穿著破碎的麻布衣袍，像是某個逝去已久的凡人。
它的「眼睛」部位是兩團幽綠色的光點，正茫然地朝江沐陽的方向「看」來。
鍊氣期的鬼魂。
江沐陽鬆了口氣，但並未放鬆警惕。他記得沈瑤說過，第一層的鬼魂數量極多，往往成群結隊出現。
果然，就在第一個鬼魂現身後，那株枯樹的其餘枝幹背後、乃至更遠處的幾道地縫中，陸續探出了更多的半透明身影。
它們緩緩朝這邊飄來，動作並不快，姿態也不兇惡，甚至帶著一種盲目的、本能般的趨近感，像是飛蛾撲火，被活人的生氣所吸引。
十餘個鍊氣期鬼魂，後面還跟著三個氣息略強、身形更凝實的築基期鬼魂。
江沐陽心中快速盤算。他初來乍到，對這片空間的環境尚不熟悉，不宜貿然與大批鬼魂纏鬥。
但若掉頭逃跑，又可能引來更多。最好的辦法，是以雷霆手段快速解決這批鬼魂，震懾周圍可能潛伏的更多陰物，然後速速撤離。
他打定主意，不退反進。雷火高舉過頭，丹田內靈力如江河倒灌般湧入劍身，三道雷紋逐一亮起，劍尖凝聚出一團耀眼的紫色雷球。
他口中低喝一聲「震」，雷球脫劍而出，在半空中炸裂成數十道細小的雷蛇，噼里啪啦地朝著那群鬼魂席捲而去。
雷法至陽至剛，正是陰邪鬼物的克星。當先的幾個鍊氣期鬼魂被雷蛇擊中，連慘叫都未發出，便化作幾縷青煙消散無蹤。
後面的築基期鬼魂稍微撐住了片刻，但它們的魂體也在雷光中劇烈扭曲、崩裂，不到兩息工夫，三個築基鬼魂便只剩下兩個，帶著殘缺的身體尖嘯著朝遠處逃遁而去。
江沐陽沒有追趕。
全力運轉玄魂真解吸收周圍潰散的魂力。
之後他收劍回鞘，感受了一下靈力的消耗和恢復，用不到一成，吸收潰散的魂力後基本可以恢復。
也就是他可以雷魂雙修，魂力和雷靈力在體內還可以切換，這樣的怪胎在這種環境簡直是如魚得水。
這樣的消耗可以接受，但如果連續遭遇更多鬼魂的圍攻，如果沒有恢復時間，他的靈力便撐不了太久。
他需要儘快找到沈瑤等人匯合，以五人合力應對後續的挑戰。
他看了一眼銅鏡，西南方向的光芒略亮了一分，說明隊友正在移動，且方向與他大致相同，也不知道是不是沈瑤。
江沐陽不再遲疑，展開身形，朝著西南方急掠而去。
一路上，他又遇到了三四波零散的鬼魂，都是鍊氣與築基混雜，實力不強，但數目漸多。
他每次都以雷法速戰速決，不願糾纏，但靈力消耗最多到了三成左右。好在行出二十餘里後，銅鏡上的光芒已經亮到近尺，說明沈瑤就在附近不遠處。
他正要加速趕去，忽然耳畔傳來一陣激烈的金鐵交鳴聲，夾雜著人的呼喝與鬼魂的尖嘯。
他循聲掠至一處低矮的土坡後，伏身望去，只見前方一片開闊地上，沈瑤、李玄英、趙靈薇、周淳四人正被一大群鬼魂圍困。
江沐陽想他們居然已經提前匯合，可能有其它通訊手段，難怪把母鏡給了自己。
那群鬼魂的規模遠超前幾次他遇到的，黑壓壓一片，粗略一數不下百數，其中大部分是鍊氣期，但築基期占了約莫兩成，更有兩個身形高大、氣息凝實如實質的鬼魂，頭頂甚至生出了半透明的骨冠，那是金丹期的鬼魂。
沈瑤四人身陷重圍，但陣型不亂。
李玄英守正面，一柄銀白長劍舞得密不透風，每一劍揮出都帶起一道凌厲的劍氣，將撲來的鬼魂劈成兩半；
趙靈薇居中，雙手不斷結印，一面面半透明的光盾在眾人周身輪轉，抵擋著來自側後方的攻擊；
周淳則遊走在陣型邊緣，手中一柄短匕閃爍著幽藍光芒，專門伺機刺向那些築基鬼魂的魂核所在；
沈瑤作為主攻，月白衣衫上已濺了幾道灰黑色的魂液痕跡，她雙手各持一柄短劍，劍光如暴雨梨花般灑向那兩個築基鬼魂，將它們逼得連連後退，但顯然也難以速勝。
江沐陽看清局面後，沒有貿然沖入戰團。
他伏在土坡上，快速觀察那兩個築基鬼魂的行動規律。
它們似乎有一定的靈智，會躲避沈瑤的正面攻勢，同時指揮著周圍的低階鬼魂從側翼包抄。
其中一隻築基鬼魂手中甚至凝聚出一根灰黑色的骨杖，杖頭懸著一團幽綠鬼火，每次揮動都會灑出一片腐蝕性的陰氣，逼得趙靈薇不得不多費靈力加固光盾。
「築基巔峰鬼魂……」江沐陽舔了舔嘴唇，心念飛轉。
他若直接衝下去加入混戰，固然能分擔壓力，但兩個築基鬼魂若同時針對他，以他築基後期的修為未必扛得住。
但如果他能先以「迷魂霧」干擾其中一隻鬼魂的靈智，再配合沈瑤速殺另一隻，局面便可打開。
他深吸一口氣，盤膝坐於土坡之後，雙目微闔，靈識海中的魂力如潮水般湧出，化作一縷縷極細的灰色霧氣，無聲無息地貼地蔓延，朝著戰場瀰漫而去。
那些霧氣幾近透明，混雜在戰場原有的陰氣之中，即便是金丹鬼魂也一時難以察覺。
霧氣緩緩滲透到左邊那隻持骨杖的鬼魂腳下，沿著它的魂體向上攀附，如同無形的藤蔓纏繞其靈識核心。
江沐陽感覺到一陣阻力，築基鬼魂的靈識果然比鍊氣鬼魂堅固得多，「迷魂霧」的滲透速度慢了數倍不止。他咬緊牙關，加大魂力輸出，額角滲出一層細密的汗珠。
終於，那鬼魂的動作滯了一滯，揮動骨杖的節奏出現了一絲紊亂，杖頭鬼火的亮度也忽明忽滅。
沈瑤是何等機敏之人，一瞬便察覺到了異狀。她目光微閃，毫不猶豫地將雙劍合一，化作一道丈許長的銀色劍芒，朝著右邊那隻鬼魂當頭斬落。
那鬼魂本能地想退，卻被沈瑤蓄勢已久的一擊鎖定氣機，避無可避，只得舉臂硬接。
銀白劍芒與鬼魂雙臂相交，發出一陣刺耳的摩擦聲，魂體表面裂開數道縫隙，灰黑色的魂液四濺。
與此同時，江沐陽猛然睜開雙眼，雷火脫手飛出，化作一道紫色雷霆，從土坡後直射向那隻被「迷魂霧」干擾的持杖鬼魂。
雷霆後發先至，在那鬼魂尚未恢復清醒之前，便貫穿了它魂體正中的魂核位置。
一聲尖銳的嘶鳴響徹戰場，持杖鬼魂的魂體如被投入烈火中的薄冰，寸寸碎裂，化作漫天灰霧消散。
另一隻受傷的築基巔峰鬼魂見同伴隕落，尖嘯一聲，竟不再戀戰，轉身拖著殘破的魂體朝遠處逃去。
主將一走，餘下的低階鬼魂頓時潰散，如潮水般四散奔逃，場面瞬間清淨下來。
江沐陽從土坡後站起身來，臉色略有些蒼白，魂力消耗不小，但神情是輕鬆的。他拍了拍衣袍上的塵土，朝沈瑤等人走去。
沈瑤收回雙劍，面上難得露出一絲真切的讚許笑意：「江兄來得正好，雷劍使得漂亮。」她上下打量了他一番，「看來這幾十日你沒閒著。」
江沐陽笑道：「彼此彼此。你們被圍了多久？」
「一炷香不到。」李玄英插口道，語氣中帶著幾分餘悸，「這些鬼魂像是被什麼驅趕著一般，從四面八方湧來，我們且戰且退，本想找個高地固守，誰知越聚越多，消耗很大。
若非江兄出手，恐怕還得再費一番手腳。」
趙靈薇已將光盾撤去，正用一方手帕擦拭額角的汗珠，聞言朝江沐陽露出一個溫婉的笑容：「江師兄的雷法好生霸道，那個鬼魂連掙扎都來不及便碎了。有你在，我們闖第二層的把握便更大了。」
江沐陽謙虛地擺擺手，心中卻在盤算著另外的事。
方才那隻築基鬼魂潰散時，他隱約感覺到地面下有極細微的震動傳來，仿佛有什麼龐大的東西被驚動了，在更深的地方翻了個身。
他壓下這個念頭，沒有立即說出來，只道：「我們先找個安全的地方休整片刻，我的靈力和魂力都耗了不少，恢復之後再商議下一步。」
沈瑤點頭：「前方三里處有一片石林，地勢複雜，便於防守。我們先去那裡。」
五人各自收斂氣息，迅速朝石林方向移動。
一路上零星遇到幾隻落單的鬼魂，都被李玄英隨手一劍解決，未再遇到大批圍攻。
石林果然如沈瑤所說，是一片由黑色石柱構成的地貌，石柱高矮不一，錯落林立，其間通道狹窄曲折，陰氣比開闊地要稀薄一些。