他走得不算快，每一步都踩得穩穩噹噹，目光平視前方，但眉心的感應已經被他催動到了極致。那溫熱感像一團火焰在他額頭內部熊熊燃燒，讓他的視野中所有景象都蒙上了一層暖金色的微光。
他走了約莫五十步，周圍的一切依然如常，鳥鳴、風聲、樹葉的沙沙聲，沒有一樣異常。可當他再邁出一步時，所有聲音突然消失了。
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像有人用一床厚厚的棉被把天地間所有的聲響都捂住了，風聲停了，鳥鳴沒了，就連他自己的腳步聲都聽不見了。
腳下的黃土路變成了某種灰白色的、質地如灰燼般鬆軟的地面，每踩一步都會留下一個深深的腳印，揚起的塵灰無聲地飄散在空氣里。
路兩旁的樹木依然是那些樹木，但它們的顏色褪成了死氣沉沉的灰褐，樹葉像被火燒過一樣捲曲焦枯，垂著頭一動不動。
江沐陽站在原地，耳膜里只有自己心跳的聲音，咚咚、咚咚，沉悶而急促。他緩緩轉動脖頸，目光掃過四周，就在他左前方約莫十步處，一棵焦枯的大樹底下，坐著一團人形的灰白色影子。
那團影子的輪廓比他在雲落嶺廢鎮中感應到的那些氣縷要凝實得多，幾乎已經有了實體般的質感，肩頭的線條分明，垂著的手臂上甚至隱約能看出手指的形狀。它低著頭，仿佛在看著自己膝蓋上攤開的什麼東西，一動不動。
江沐陽屏住呼吸，眉心處的溫熱感應像一根繃到極限的弦。他沒有動，沒有出聲，只是靜靜地看著那團灰影。那灰影也遲遲沒有抬頭。
過了很久，久到江沐陽幾乎要以為這東西根本不會動，那灰影忽然開口說話了。它的聲音是空洞的，像從一口極深的枯井底部傳上來的回音，每一個字都拖著一層薄薄的尾韻：「你……看不見我……你走過去就好……」
江沐陽的瞳孔猛地一縮。那東西知道他在看它。而且它說「你走過去就好」，不是「你走吧」，不是「離開這裡」，而是「走過去就好」。這幾個字里透出的意味讓他後脊一陣發涼。
他忍住後退的本能，目光死死鎖在那團灰影上，腳下卻分毫未動。
「你身上帶著什麼？」那灰影又問，空洞的聲音裡帶上了一絲微不可察的貪婪，「我聞到……舊東西的氣味……」
江沐陽立刻想到了懷裡那面銅鏡。他下意識地用手按住了胸口，銅鏡隔著衣料貼在掌心，冰得他指尖一顫。
而就在他手指觸到鏡面的那一瞬間，那灰影猛地抬起了頭，它的面孔是一團旋轉的灰白色漩渦，像無數細碎的塵埃在無形的氣流中打轉，漩渦深處隱約閃動著兩點暗紅色的光，像炭火即將熄滅前的最後餘光。
那兩點紅光對準了他的方向，灰影站了起來，動作僵硬得像一具被線牽著的木偶。它朝江沐陽邁出了一步，第二步，第三步。每走一步，腳下的灰白色塵土地面上就留下一道焦黑的腳印，像被烙鐵燙過一樣冒著極淡的青煙。
江沐陽的手已經握在了刀柄上，但他知道這把獵刀對這東西恐怕沒有多少用。他真正能依靠的東西是眉心那顆珠子。
可他不知道剛才擊散銅鏡主魂時那股無形之力究竟是怎麼發出來的，是完全由珠子自行運作，還是需要他主動去「催動」什麼。
他試著像催動感應那樣將注意力集中到眉心，試圖讓那團溫熱感凝聚、壓縮、然後像射箭一樣放出去，但那股溫熱只在印堂處來回涌動，像一團被關在籠子裡的水銀，怎麼也不肯順著他的意志衝出去。
灰影走到了他面前五步的距離。那股腐朽的、紙錢混合水腥的氣味撲面而來，比昨夜在招魂驛聞到的還要濃烈數倍。灰影伸出了手，五根模糊的指頭朝他的胸口探過來，目標直接指向那面銅鏡所在的位置。
江沐陽猛地拔出獵刀。刀光一閃，刀尖刺入灰影的手掌，但像刺進了一團濃霧，沒有任何阻力，刀刃從那團灰白色中穿了過去，只在上面留下一道緩緩癒合的豁口。灰影的動作沒有停，手指離他的胸口只剩下不到一尺。
江沐陽咬緊牙關，猛地將獵刀一轉，刀面橫過來，利用剛才劉貨郎身上學到的法子，銅鏡觸碰額頭能驅散附身的東西，那銅鏡本身或許就是一種克制這些「舊東西」的器物。
他來不及思考這個推理有沒有根據，直接用刀背朝自己的胸口一划，懷裡的銅鏡被刀刃勾得向上翻起，從衣襟開口處露出了半個鏡面。
灰影的手指觸到了銅鏡的邊緣。
那一瞬間，灰影發出了比銅鏡主魂被擊散時更尖厲的嘶叫。它的手掌像被火炭燙到一樣猛地縮回去，指尖觸碰鏡面的地方冒出一縷濃黑如墨的煙，那煙散去之後，它的手指已經少了兩根，斷面處是光滑的、像琉璃碎口一樣的質感。
灰影整個身體向後倒退了數步，漩渦狀的面孔瘋狂旋轉著，那兩點紅光急劇閃爍明滅，像風中殘燭。
江沐陽沒有等它再動。他一把將銅鏡從懷裡掏出來握在左手中，鏡面朝外，獵刀護在右側，朝前大步逼近。灰影又退了數步，嘶叫聲漸漸變調，從尖銳轉向低沉，從低沉又轉向某種含糊不清的嗚咽，聽起來像老人的悲泣，又像孩童的啼哭。
它轉過身，朝路旁的焦枯樹林裡踉蹌逃去，腳下的灰白色塵土地面在它經過的軌跡上留下一串焦黑的腳印，那腳印一路延伸向密林深處，然後像被風吹過的灰燼一樣慢慢變淡、消失。
灰影消失的瞬間，所有聲音猛地涌了回來，風聲、鳥鳴、遠處溪水的嘩嘩聲，還有他自己粗重的喘息。
江沐陽低頭看了看腳下，灰白色的塵土路面已經恢復了原本黃土的顏色，兩側的樹木也變回了生機勃勃的綠，夕陽的金光穿過枝葉灑在他肩頭，溫暖而真實。
他握著銅鏡的手還在微微發抖。那面鏡子被灰影觸碰過的邊緣處，有一小塊銅綠剝落了下來，露出底下銀白色的新面，在夕陽下泛著冷冽的光。
江沐陽把那面鏡子翻來覆去看了幾遍，確認沒有其他異狀之後，將它重新揣入懷中，然後轉身往回走。
走了約莫五十步，他看見劉貨郎還坐在路邊的石頭上，正百無聊賴地拔著腳邊的草葉。見他回來，劉貨郎站起來拍了拍屁股：「咋樣？前面有什麼？」
江沐陽搖了搖頭：「沒事，可以走了。」
他沒有多說，劉貨郎也不追問。兩人重新沿著官道向前走去，路過剛才那段「無聲「的路段時，江沐陽刻意放慢了腳步，眉心的感應探出去，一切都恢復了正常，連那棵樹下也沒再有任何灰影殘留的氣息。那東西被銅鏡傷得不輕，短時間之內應當不會再出現在這一段路上。
但江沐陽心頭並沒有輕鬆多少。他的目光越過前方的丘陵，落在地平線盡頭那道更高更遠的山影上，望山就在眼前了。
從茶棚那些行商的交談來看，望山一帶「不太平」的程度比前面有過之而無不及，而他現在已經明白了，所謂「不太平「背後藏著的究竟是什麼東西。
那面銅鏡今天救了他一命，可下一次呢？下一次如果遇到比剛才那團灰影更強大的東西，一面銅鏡還夠不夠用？
他下意識地摸了摸眉心，那股溫熱依然盤踞在那裡，安靜而忠誠，像一枚蟄伏的種子。
可這枚種子究竟會長出什麼樣的東西來？
夕陽把兩個人的影子拉得很長很長，在黃土官道上並排朝前延伸著，像兩道黑色的墨跡緩緩描畫過丘陵的起伏。前方的山影越來越近了，暮色中那一片連綿的峰嶺泛著幽藍色的光，深沉的、沉默的，像一頭臥在大地上的巨獸，正等著他們一步步走入它幽暗的腹中。
江沐陽握了握腰間的刀柄，沒有回頭。
江沐陽走在前頭，劉貨郎跟在後面，兩人之間的距離始終保持著一丈有餘。這個距離是江沐陽有意為之，萬一前面再出什麼變故，他至少有一段緩衝的餘地，不會把劉貨郎也拖進險境裡。
劉貨郎倒也識趣，一路上安安靜靜的，只在他停下來辨認方向時才湊上來瞅一眼路邊的界碑或岔口，然後又自覺地退回去。
天色漸漸暗了下來。望山的輪廓在暮色中愈發清晰，山的走勢從南向北綿延數十里，主峰拔地而起，像一根巨大的石筍刺入低垂的雲層中。官道到了山腳下並沒有繞行，而是徑直穿入一條狹長的峽谷，兩側的崖壁高聳陡峭，將天空裁剪成一條窄窄的青灰色綢帶。
峽谷入口處立著一塊半人高的石碑，碑面上刻著三個大字，「望山峽」，字跡已經被風雨侵蝕得模糊不清，但江沐陽還是辨認出來了。碑腳處堆著幾塊被香火燒黑的石頭，石縫裡插著幾根燃盡的香簽，看來常有人在此處祭拜。
「過了這道峽，就算進瞭望山腹地了。」劉貨郎的聲音從後面傳來，帶著一絲不易察覺的緊澀，「我聽人說，這道峽裡頭的路，白天走還成，一到了夜裡……就不太好說了。」
江沐陽抬頭看了看天。暮色將盡，最後一抹霞光正從西邊的山脊上一點點退去，像水漬洇乾的過程。他們沒有時間等天亮再走，也沒有退路。退回去，那片山嶺里的動靜雖然暫時被銅鏡鎮住了，但也只是「暫時」。
「走吧。」他說，率先踏入了峽谷。
峽口的風陡然變了方向，從南風轉為一股沿著峽谷縱深處往外灌的冷風，帶著石壁間積年的陰潮氣息。江沐陽的衣擺被風掀起又落下，額前的碎發掃過眉骨，他不動聲色地將眉心的感應又催旺了幾分。
那股溫熱感比白天時更加充盈，像一顆炭球在印堂內部緩緩轉動，將他的視野中所有景物都鍍上了一層暖金色的光暈。
峽谷里的路並不太難走，雖是土路但被往來的人畜踩得相當堅實，腳下沒有過多的碎石泥濘。兩邊的崖壁高約數十丈，表面覆著一層暗綠色的苔蘚和藤蔓，偶爾能看見細長的山泉從石縫裡滲出來，沿著岩面滑落，留下一道道深色的水痕。
空氣中飄著一股潮濕的、帶著石頭味的氣息，算不上難聞，但吸久了總覺得胸口有些發悶。
他們走了約莫兩里路，峽谷漸漸收窄，兩壁之間的寬度從三四丈縮到只有一丈余。路面上開始出現一些零散的碎陶片和破瓦罐，還有幾塊被火燒黑的磚頭，像是很久以前有人在這峽道里住過。
江沐陽蹲下來看了看那些陶片，斷面上的紋路是極粗獷的手捏紋，不像近年的器物，倒像是幾十上百年前的東西。
「以前聽說望山峽裡頭有過驛站，供過路的客商歇腳。」劉貨郎走到他旁邊，也蹲下來看著那些陶片，「後來有幾年死的人太多了，驛站就廢了。客商們寧可在峽口外露宿，也不願意進這道峽里過夜。」
「死的人太多？」江沐陽站起來，拍了拍手上的灰。
劉貨郎撓了撓頭：「具體咋回事我也不甚清楚，大概就是每隔一段時間就會有人在這峽道里莫名其妙地……沒了。有的是走著走著就找不著人了，連屍首都見不著；有的是第二天被人發現躺在路邊，人已經硬了，面上卻還帶著笑。後來官府也來查過幾回，查不出個子丑寅卯來，這事兒就這麼擱下了。再後來連官府的人都不肯走這道峽了，改從東邊繞路，多走兩天的行程。」
江沐陽沒有說話。他把那些陶片用腳尖撥到路邊，繼續往前走。眉心的溫熱感應像觸鬚一樣向四面八方探出去，捕捉著周圍每一絲可能的異常。
但到目前為止，一切都還在正常的範圍內，風聲、水聲、偶爾從崖壁高處傳來的鳥叫聲，還有兩人的腳步聲和呼吸聲，所有聲響都還在。
又走了約莫半里，峽道左側的崖壁上出現了一個黑洞洞的豁口，像是一處天然形成的凹洞，被人為地擴大過。洞口約莫一人半高、兩人寬，邊緣有鑿痕，洞口的石頭上搭著一根腐朽的橫木，橫木上掛著半截鏽得看不出顏色的鐵鏈，鐵鏈末端垂著一隻癟掉的銅鈴。
那隻銅鈴在風裡輕輕晃動著，不發出任何聲音，它的鈴舌早已不見了。
江沐陽停下了腳步。他盯著那個洞口看了片刻，眉心的溫熱感應朝洞口方向探去，像一根手指伸入一團黏稠的暗處。洞裡很靜，靜得像一口枯井，他的感應鑽進去兩三丈遠之後便什麼也觸碰不到了，不是被什麼東西擋住，而是像伸進了一片沒有邊際的虛空，根本摸不著底。
「別看了走吧。」劉貨郎的聲音明顯壓低了，帶著一股子壓不住的焦躁，「那洞不吉利，我爹以前說那洞裡住著什麼玩意兒，白天睡覺夜裡出來遛彎……」
江沐陽收回感應，正準備邁步離開，餘光忽然捕捉到洞口地面上有什麼東西在動。他猛地側頭，洞口那片灰撲撲的石地上，有一小片暗紅色的液體正從洞裡緩緩滲出來，像什麼東西在洞深處受傷後淌出的血，一路向外蔓延。
滲出的速度很慢，但持續不斷，那片暗紅色已經蔓到了洞口邊緣，在風裡泛著一層濕潤的、幾乎有光澤的表皮。
劉貨郎倒吸了一口涼氣，下意識地往後退了兩步，腳後跟磕在一塊凸起的石頭上，整個人踉蹌了一下。江沐陽伸手扶住他的胳膊，眼睛卻始終沒有離開那片暗紅色液體。他把眉心的感應又往洞裡送去一截，這一次，他觸到了什麼東西。
那東西濕漉漉的、軟綿綿的，像一塊泡爛了的皮子貼在洞深處的石壁上。
它沒有動，沒有發出任何聲音，但當江沐陽的感應觸到它的瞬間，它的表面微微起伏了一下，像沉睡的生物被碰了碰後翻了個身。那片暗紅色的液體就是從它底下滲出來的，一滴一滴，不急不緩。
江沐陽慢慢收回了感應，扶著劉貨郎朝後退了幾步，退到距離洞口至少兩丈遠的地方才停下。那片暗紅色的液體依然在滲，但沒有追出來，就停在洞口邊緣的位置上，像一道畫在地上的界限。
「繞過去。」江沐陽的聲音很輕很穩，「貼著右邊崖壁走，不要看那個洞口。」
兩人貼著右側的石壁，一步步挪過了那段路。劉貨郎走得手心直冒汗，呼吸都憋著，經過洞口的時候幾乎把半張臉都埋進了江沐陽的肩後。等終於走過洞口的範圍，兩人才同時鬆了口氣。
江沐陽回頭看了一眼，那片暗紅色的液體已經不再滲了，洞口的地面恢復了灰撲撲的顏色，仿佛剛才的一切只是一場幻覺。但他知道不是。眉心的溫熱還在跳動著，像一隻警醒的眼睛。
他們加快了腳步。天色已經徹底暗了下來，峽谷里黑得快，頭頂那道窄窄的天空從青灰變成了深藍，又從深藍變成了墨黑，幾顆疏星掛在極高處，遙遠得像另一個世界的東西。
江沐陽從腰包里摸出火摺子吹亮，微弱的火光只照亮了身前幾步的範圍，火光之外是無邊無際的濃黑，兩邊的崖壁在火光中呈現出跳動的、不穩定的輪廓，像活物的背脊。
又走了不知多久，前方的峽道忽然一拐彎，眼前豁然開朗，峽壁向兩側退開了去，露出一片較開闊的谷地。谷地不大，方圓約莫百步，地勢比峽道低下去一截，像一個淺盆。
谷地中央長著一棵巨大的老槐樹，樹冠遮天蔽日，枝葉在夜風中輕輕搖動，發出沙沙的聲響。樹下擺著一張石桌和兩個石凳，桌面光溜溜的，像是被人經常擦拭。
谷地的路從槐樹兩側岔開，分成了兩條：一條貼著左側崖壁向北，一條沿著右側崖壁向東，中間隔著那片樹蔭籠罩的空地。
江沐陽走到岔路口站定，抬頭看了看那棵老槐樹，眉心的感應像細密的蛛網一樣鋪開，在樹冠、樹幹和樹根周圍掃了一圈。老槐樹本身並沒有什麼異常，它的枝葉在風中搖晃著，正常得不能再正常。
倒是那兩張石凳讓他多看了兩眼，石凳表面沒有落灰，沒有蟲跡，甚至連一片落葉都沒有。而谷地其他地方的地面上都覆著一層薄薄的枯葉和碎石。
「走哪邊？」劉貨郎靠在他身後，小聲問。
江沐陽沒有立刻回答。
他把感應往兩邊岔道各探了一截，左側那條道的盡頭是一片更深的黑暗，他的感應像伸進了一鍋冷掉的稠粥里，黏糊糊的什麼都辨不清。
右側那條道雖然也是黑的，但是他的感應伸進去之後隱約觸及了一些「活著」的東西，不是灰影，不是那種腐朽的氣味，而是細碎的、零星的、像螢火蟲光點一樣在暗中閃動的東西。