就在這千鈞一髮之際，江沐陽眉心深處那枚青雲珠忽然微微一顫。
那顫動的幅度極小，若不是他正處在神魂緊繃的狀態，幾乎感應不到。然而緊接著，一股極淡、極古老、極威嚴的氣息從眉心緩緩擴散出來，像是沉睡萬年的巨獸在夢中翻了個身，不經意間泄出了一絲呼吸。
那氣息沒有形狀，沒有顏色，甚至沒有任何靈力波動可言，它純粹是一種存在感，一種仿佛比這座山、這片天都要久遠的存在本身的餘韻。
可就是這一絲若有若無的氣息，卻讓所有撲到半途的遊魂像是撞上了一堵無形的銅牆鐵壁。
它們同時僵住了，那些空洞的眼眶裡第一次出現了一種活物才有的情緒，恐懼。
純粹的、原始的、發自本能的恐懼，比它們追逐活人氣息的本能還要深，還要強烈。遊魂們發出變了調的尖叫，那聲音不再是威脅性的嗚咽，而是惶恐逃命時的哭喊。
它們爭先恐後地向後飛退，灰白色的身影在濃霧中撞成一團一團，有的甚至因為撤退太急而互相撞散了形體，化作幾縷碎霧又慌忙重新聚合。
短短三五個呼吸之間，數十隻遊魂便消失在濃霧深處，連那些還沒有完全從霧中冒出來的灰白輪廓也縮了回去，濃霧重新歸於死寂，只剩下江沐陽和白汐媚粗重的喘息聲在空蕩蕩的谷道里迴蕩。
江沐陽再也撐不住了，雙腿一軟，整個人癱坐在地上，後背靠著冰冷的石壁，大口大口地喘著粗氣，額頭上全是冷汗，順著他削瘦的下頜線一滴一滴地砸在胸前的衣襟上，很快就把那一小塊布料浸透了。
他的雙手還在微微發抖，指尖殘留的魂火餘溫正在快速消散，兩隻手掌心都燙得發紅，邊緣處甚至有些焦黑的灼痕，那是過度催動魂火爆留下的反噬。
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他閉著眼睛緩了好一會兒，才慢慢抬起右手摸了摸眉心，那枚青雲珠又恢復了平時的沉寂狀態，觸感溫潤如玉，沒有任何異樣。
他心底湧起一股說不清道不明的敬畏，這珠子到底是什麼來歷？這次遊魂潮只是直接散出一縷氣息就嚇退了數十隻遊魂，仿佛它天然就是一切陰邪之物的克星。
可他自己這個宿主卻完全無法主動驅使它的力量，這種「懷寶不知其用」的感覺，讓他既慶幸又隱隱不安。
白汐媚從地上爬起來，膝蓋上的褲子蹭破了兩個洞，露出底下磕青的皮肉。
她顧不得疼，三步並作兩步跑到江沐陽身邊蹲下來，又驚又急地問：「江大哥你怎麼樣？傷著哪裡沒有？」
她的聲音還帶著剛才嚇出來的哭腔，眼眶紅紅的，手忙腳亂地從藥簍里翻出那瓶剛買的凝血散要往江沐陽手心抹。
江沐陽搖了搖頭，接過凝血散自己塗了兩處灼傷的皮肉，勉強擠出一個笑容：「沒事，就是魂力耗盡了，歇一會兒就好。」
他看了白汐媚一眼，見她雖然狼狽但身上沒有明顯的傷痕，這才稍稍放下心。
白汐媚咬著嘴唇沉默了片刻，小心翼翼地問他：「剛才那些遊魂……怎麼突然就跑了？」
她修為低微，完全沒有感應到青雲珠發出的那縷氣息，只覺得那些遊魂像是撞了邪一樣自己嚇得四散奔逃。
江沐陽沒有正面回答，只含糊地說了句「可能是這片霧氣的陰氣紊亂了，遊魂失了依託就散了」，白汐媚似懂非懂地「哦」了一聲，雖然覺得這個解釋牽強，但也不好再追問下去。
兩人在原地歇了足足小半個時辰。
江沐陽閉目運轉養魂功訣，引導丹田中殘餘的魂力緩緩周轉，一點一點地滋潤著枯竭的經脈。
《凝星聚神訣》在魂力的精純度和操控細緻程度上確實有獨到之處，至少他現在能運轉魂力在體表形成一層護膜來抵擋陰氣侵蝕，這份本事在開魂7層的修士中並不多見。
白汐媚也沒閒著，她盤腿坐在旁邊一塊稍微乾燥的石頭上，將那枚暖陽符的殘餘靈力徹底煉化入體內，又掏出之前買的培元丹倒了一粒出來含在嘴裡，閉目調息了片刻，臉上總算恢復了些血色。
她偷偷看了江沐陽好幾眼，心裡頭對這個沉默寡言、修為明明比自己還低一層（她之前一直以為江沐陽是鍊氣三層左右）卻屢屢在危急關頭救下自己的年輕人充滿了疑惑和感激。
她雖然性子大大咧咧，但畢竟在修仙家族裡長大，見過不少修士出手的路數。
江沐陽方才打出的那團藍色火焰明顯不是常見的五行法術，那幾道銀色閃電也古怪得很，不像是正統的雷法符籙催出來的。
可她沒有多問，修仙界裡誰沒點秘密呢，人家救了自己的命，自己要是刨根問底反倒不識趣了。
歇夠了之後，江沐陽站起身活動了一下四肢，又將散落在地上的青鋒鏟和火把撿起來，火把早在剛才的混戰中掉在地上熄滅了，他重新點燃了一支，微弱的火光在濃霧中照不出多遠，但好歹能看清腳下三尺之地。
他閉上眼重新釋放魂感術，這一次他格外小心，將魂力絲線壓得又細又低，貼著地面向前延伸，避開那些可能存在遊魂的高空區域。
魂感反饋回來的地形顯示，前方的谷道還在繼續往深處延伸，兩側石壁漸漸退開，似乎要進入一個較為開闊的地帶。
「還能走嗎？」他問白汐媚。
白汐媚活動了一下磕傷的膝蓋，咬咬牙點點頭：「能走。來都來了，空著手回去我可不甘心。」
她拍了拍背上的藥簍，裡面跟這趟出來的預期相差太遠，「我還指望著採到血葉蘭回去沖瓶頸呢。」
江沐陽沒再說什麼，提著火把走在前頭，白汐媚緊跟在後面，兩人一前一後再次鑽入濃霧之中。
這一次他們走得更加謹慎，江沐陽每隔十幾步就會停下來閉目感知片刻，確認前方沒有陰氣漩渦或者遊魂聚集才繼續前行。
所謂的「陰氣漩渦」是這片鬼霧中特有的險地，它並非有形的洞穴或裂縫，而是陰氣在特殊地形中因氣流交匯形成的無形渦流，肉眼完全看不見，人或者任何生靈一旦踏入其中，濃郁到極致的陰氣就會像磨盤一樣絞動起來，活人的神魂會在幾個呼吸之間被絞碎扯爛，魂飛魄散。
江沐陽知道它最可怕的地方就在於無形無影，只有對魂力波動的感知足夠敏銳的修士才能提前察覺。
他的魂感術雖然修為不高，但勝在細膩，三次捕捉到了前方空氣中若隱若現的魂力扭曲跡象，每次都果斷地帶著白汐媚繞道而行。
繞過兩個陰氣漩渦的覆蓋範圍，最後一次甚至繞了足足兩里多路，貼著山壁的邊緣小心翼翼地蹭過去，把白汐媚緊張得手心全是汗。
繞開第三處陰氣漩渦之後，前方的濃霧忽然變得稀薄了一些。
江沐陽敏銳地感覺到腳下的地勢正在下降，像是走進了一條乾涸的溪谷。
谷底鋪滿了大大小小的卵石，卵石表面覆蓋著一層灰綠色的苔蘚，踩上去又滑又黏，稍不留神就會摔倒。
溪谷兩側的岸壁不高，大約只有一丈左右，上頭垂掛著枯死的藤蔓，像一條條乾屍的手臂伸在半空中。
這裡的陰氣濃度反而比之前的路段低了不少，至少呼吸時那種胸腔發緊的感覺減輕了許多，江沐陽猜測可能是溪谷的地形呈敞口狀，陰氣在開闊處容易散逸的緣故。
他順著溪谷的走嚮往前走了百來步，忽然腳步一頓，手中的火把向前探了探，照見前方五丈開外的溪谷底部橫著一團黑乎乎的東西。
他眯起眼睛仔細分辨，那是一具人的骸骨，側臥在亂石之間，身上的衣物已經腐爛得只剩幾片灰黑色的布條貼在骨頭上，辨不出原來的顏色和樣式。
骸骨的姿態蜷縮著，像是死前承受了極大的痛苦，雙手緊緊攥著自己的胸口，指骨的末端深深掐進了肋骨縫裡。
江沐陽放輕腳步走近，蹲下身，將火把湊近了照看，白汐媚也跟過來，見狀「呀」地低呼了一聲，捂著嘴退後半步。
那骸骨的顏色極不正常，從指尖到肩胛再到顱骨，每一寸骨骼都呈現出一種深沉的、近乎墨色的黑，像是被什麼東西從內到外浸染透了。
尤其是肋骨的內部和脊椎的椎孔處，黑色格外濃重，甚至結了一層細密的黑色結晶，在火光下泛著暗淡的油脂光澤。
江沐陽伸出青鋒鏟小心翼翼地撥了一下骸骨的手臂，那臂骨應聲斷裂，斷口處的骨髓腔內空空蕩蕩，只有一層黑色的粉末附著在內壁上，輕輕一碰就簌簌地掉下來。
「中毒死的。」江沐陽沉聲道，「而且是一種非常烈的陰毒，發作極快，這具骸骨的姿勢說明他死前連自救的時間都沒有，毒氣入心就倒下了。」
他掃了一眼骸骨周圍的地面，碎石和苔蘚都完好無損，沒有掙扎打滾的痕跡，印證了他的判斷。
他又看了看骸骨的腰間，那裡繫著一個巴掌大小的灰褐色儲物袋，袋口的束繩已經腐朽了大半，輕輕一碰就斷成了幾截。
江沐陽用青鋒鏟的尖刃挑起儲物袋，抖了抖，裡面落出十幾塊下品靈石、兩個小瓷瓶，以及一塊巴掌長、兩指寬的黑色木片。
靈石散落在碎石上，雖然表面蒙了一層灰，但靈氣依舊飽滿，足有十六塊之多。
兩個瓷瓶的瓶口封蠟已經開裂，江沐陽拔開其中一瓶湊近聞了聞，一股酸敗的氣味衝進鼻腔，裡面的藥丸早就變質發黑了，顯然已經失去了藥效。
另一瓶的情況更糟，裡面的液體已經乾涸，瓶底只剩下一層黑褐色的沉澱物，不知道原先是什麼丹藥。
他的目光最後落在了那塊黑色木片上。