江沐陽從坡上緩步走下，身姿從容，短刃並未出鞘，雙手自然垂在身側，面上帶著平靜如水的表情。
他走到戰圈邊緣站定，看了看地上那株散發著淡金色光芒的金脈地靈果，又看了看那幾名散修和已經癱軟在地的褐袍領頭修士，開口道：「諸位，這靈果只有一枚，你們的爭鬥已經死了兩個人，再打下去恐怕誰都別想活著離開這深淵。」
那散修老者警惕地盯著他，拱手道：「這位道友方才出手相助，老朽在此先行謝過。只是這金脈地靈果是我們先行發現並與之血戰所得，道友若是想橫插一手，恐怕……」他話沒有說完，但意思已經很明顯。
江沐陽輕輕搖頭：「我對這靈果並無覬覦之意。我只是路過，見那道烈焰符籙一旦引爆，方圓數十丈盡成火海，我恰好也在波及範圍之內，不得不阻止。」
他說的是實話，金脈地靈果雖然珍貴，但他已經得到了丹丘風的完整傳承與大量靈材，並不缺這一枚靈果來錦上添花。
那散修老者與身後幾人交換了一下眼神，見江沐陽果然沒有上前爭奪的意思，這才稍稍放鬆了一些警惕。
他沉吟片刻，朝江沐陽又拱了拱手：「道友高義，老朽佩服。那這靈果我們便收下了，不知道友何往？這深淵之下地形複雜，我等探了些許路徑，或許能幫道友指點一二，也算還了方才相助之情。」
江沐陽略一思索，點了點頭：「我往深處去，那裡有一些光亮密集之處，不知是何所在。」
那散修老者聞言面色微微一變，捋了捋鬍鬚道：「道友說的莫非是那座宮殿？」
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「宮殿？」江沐陽眉頭一挑。
那散修老者嘆了口氣，伸手指向遠處那星星點點的微光最為濃密的方位：「那邊大約再走二十餘里，有一座巨大的地下宮殿，據我們之前從其他修士那裡聽到的消息，那宮殿似乎是這秘境的核心所在。此事如今在這深淵底下已經傳開了，不少進入此地的修士都在往那邊趕。但老朽奉勸道友一句，那宮殿雖然宏偉，卻絕非善地。已經有不少人進去了，但至今沒有一個出來的。」
江沐陽心中一動：「一個都沒有？」
「一個都沒有。」散修老者鄭重地點了點頭，「我們這一隊人原本也有七人，有兩人貿然靠近那宮殿外圍探查，結果再也沒回來。老朽帶著剩下的人只敢在外圍活動，不敢深入。據傳那宮殿大門敞開著，站在門口能看到裡面的玉階金柱，可只要踏過門檻，人就如同石沉大海，再無聲息。外面的修士聚集了不少，大家都在觀望，不敢貿然進入。」
江沐陽沉默片刻，又問了幾個關於那宮殿外貌與周邊環境的細節，散修老者一一作答，所言頗為詳盡。
江沐陽向老者道了謝，又看了一眼地上那名依舊抱著頭顱痛苦蜷縮的褐袍領頭修士，轉身便朝著散修老者所指的方向大步走去。
他走了大約半個時辰，腳下的地形從碎石坡地逐漸變成了整齊的板石路面，雖然縫隙間長滿了暗綠色的苔蘚，但石板的邊緣切割得極為平整，顯然是人工雕琢而成。
再往前走了不久，地勢開始微微下傾，呈一個緩坡向下延伸，而頭頂那道狹窄的天光早已完全消失，取而代之的是一種來源不明的微光，似乎從地底深處滲透上來的，將周圍的一切籠罩在一片朦朧的青灰色中。
他沿著板石路面走過最後一道緩坡，眼前豁然出現了一幕極其壯觀的景象。
一座龐大的宮殿靜靜矗立在地下平原的中央，通體由一種深青色的巨石砌成，在幽暗中泛著幽幽的冷光。
宮殿的正面是三道拱門，正中那道最為寬闊高大，拱門上方雕琢著密密麻麻的古老紋飾，那些紋飾蜿蜒曲折，似龍非龍，似蛇非蛇，盤旋纏繞之間隱隱形成某種深奧的圖案。
宮殿的兩側延伸出高大的廊柱與圍牆，一直沒入遠處的黑暗之中，根本看不到邊際，其規模之大遠遠超出了江沐陽的想像，仿佛一整座山嶽被削平了頂端，又在上面雕出了這座巍峨的建築。
拱門之前是一大片開闊的廣場，廣場上鋪著與宮殿同色的青石地磚，此刻上面影影綽綽地站著足有數十名修士。
他們三五成群地聚在一起，有的低聲交談，有的盤膝打坐，有的則來回踱步，目光不時投向那三道敞開的拱門。
所有人的臉上都帶著一種混合了好奇與戒備的神情，空氣里瀰漫著一股緊繃而壓抑的氛圍。
江沐陽悄無聲息地走近，混入人群的邊緣。他沒有急於往前湊，而是站在外圍觀察著周圍這些修士。
粗略一看，場中大約有四五十人，修為從鍊氣二層到鍊氣九層不等，其中鍊氣七八層者不在少數，偶爾還能感應到一兩道更為深沉的氣息，那種壓迫感遠超鍊氣修士所能散發出的波動，只是那些人刻意收斂著氣息，江沐陽一時也無法準確判斷。
人群中傳來斷斷續續的交談聲。
「……我親眼看見劉老三走進去的，那會兒門裡還有光從裡面照出來，我看得清清楚楚，他一步邁過門檻人就消失了，沒有慘叫沒有打鬥，就那麼憑空沒了。」
「這都第三天了，還是沒人出來？」
「豈止第三天，最早進去的那批已經五天了，影子都沒有。」
「莫不是裡面有什麼傳送陣法，把人直接傳到了別處？」
「傳你個頭！傳出去也該有個痕跡吧，有人在外圍方圓五十里都翻遍了，毛都沒找到一根。」
「誰進去？你進去？呵呵，這會兒誰都不傻，都盼著別人當那出頭鳥呢。」
江沐陽靜靜地聽著，面色不動，但心中已經將那些信息飛快地整合梳理了一遍。
宮殿的入口是敞開的，沒有任何封閉的跡象，但進去的人全部失聯，且沒有發出任何示警的信號或動靜。
這種情況只有兩種可能，要麼宮殿內部有極其強大的禁制或陣法，能夠瞬間困住或擊殺闖入者，要麼就是入口處本身就是一個單向的傳送門戶，進去之後便被傳送到了另一個無法與外界聯繫的空間之中。
無論哪一種，貿然踏入都是極度危險的事情。
他沒有立刻做決定，而是像周圍那些人一樣在廣場邊緣尋了一處相對僻靜的角落，背靠一根倒塌的石柱殘骸，盤膝坐了下來。他將短刃橫放在膝上，雙眼微闔，看似在閉目養神，實則魂台中魂力悄然流轉，化為無數纖細的觸絲向四周蔓延，將整個廣場上的風吹草動都納入感知之中。
時間一點點流逝。廣場上的修士們來來去去，有人等了不耐煩，最終咬了咬牙走向那三道拱門，但更多的人還是選擇了等待。
那些走進拱門的人無一例外，都是邁過門檻的瞬間便如同被黑暗吞沒，連一絲聲響都沒有發出，身影就在眾目睽睽之下消失得無影無蹤。每一次有人進入，外圍的修士們都會發出一陣低低的騷動，然後再次歸於沉寂，大家繼續等待，繼續觀望。
江沐陽注意到，那些敢於走進去的人大多都是獨來獨往的散修，或者是在外面已經受了傷、自覺無力再在秘境中爭奪其他機緣的落魄者，抱著搏一把的心態進去賭命。
而那些修為較高或者身後有宗門背景的修士，則反而更加謹慎，他們三五成群地占據著廣場中央視野最好的位置，始終沒有一個人率先動作。
夜幕在地下空間中並無明顯的變化，但江沐陽能從體內靈力的自然節律中感知到，時間已經過去了大約四五個時辰。
廣場上的人不但沒有減少，反而又陸續來了十幾名從其他方向趕到的修士，人越聚越多，空間中的氣氛也越來越凝重。
江沐陽緩緩睜開眼睛，目光掃過那三道沉默的拱門，又掃過周圍那些或焦躁或沉靜的面孔，嘴角輕輕抿了抿。他不急。他手中有充足的丹藥與功法，他完全可以繼續等待下去。
那些等待的人都在等一個出頭鳥，等一個人進去之後還能安然出來，帶出裡面的消息。可是誰又願意做那隻出頭鳥呢？
江沐陽重新閉上眼，將呼吸調整得綿長而均勻。周圍的竊竊私語與低沉的議論聲在他耳邊逐漸淡去，化為一片模糊的背景音。
他的意識沉入魂台深處，開始在腦海中默默推演《玄魂真解》的下一層功法運轉路徑，同時分出微許心神感知著廣場上的每一個動靜。
他知道，這場漫長的等待才剛剛開始。而那座沉默如山的巨大宮殿，依舊敞開著三道漆黑的拱門，如同三隻幽邃的眼瞳，無聲地凝視著門外這些踟躕不前的修士們。
夜色之下，無人言語。星辰般的微光點點灑落在青石廣場上，映出一片寒寂而肅穆的光暈。
江沐陽的呼吸平穩而悠長，如同深淵底部亘古不變的石壁，沉寂中蘊藏著無窮的力量。他在等待，所有人都在等待，等著那個打破僵局的人出現。