他湊近了細看，那幾行字歪歪斜斜，筆畫急促，像是人在倉促之間匆匆寫就的。
「吾號枯木，散修魂道，金丹後期，為仇所害。得此卷者即吾記名弟子，若有機緣，可往大荒山黑風嶺尋吾師『玄魂真人』遺府，內有完整傳承。切記：此行兇險，若無鍊氣中期以上修為，切莫輕入。若不得已而入，須先習全此卷所載二法，至少將神魂淬至第二境，方可一試。遺府入口有三重禁制，每月十五月華最盛之時禁制最弱……」
字跡到這裡斷了，後面還有半句話，被一片暗褐色的污跡蓋住了，分辨不清。江沐陽用指尖輕輕颳了刮那片污跡，刮不下來，似乎是滲進了皮子裡的什麼東西。
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他把獸皮翻過來看背面，背面空無一物，只有皮子本身的紋理縱橫交錯，像乾涸的河床上裂開的泥紋。
他把獸皮重新正過來，目光落在那段潦草附言上，一字一字又看了一遍。
枯木真人、金丹後期、被仇家所害、黑風嶺玄魂真人遺府、完整傳承，這些詞串在一起，在他腦海里拼出一個模糊的輪廓。
那位在牌坊前叫住他的灰袍老者，說「老頭子我不行了，走不動那麼遠的路」，說「傳承」和「魂道」，說「三個月後有一樁事要了結」，這一切對得上。
但他隱隱覺得有哪裡不對。
枯木真人說「吾號枯木」，說「散修魂道」，說自己是玄魂真人的弟子。那位灰袍老者又是誰？他說「你替我去」，聽起來像是他自己原本打算去、去不了的樣子。
可枯木真人明明已經死了，他寫了「為仇所害」，那這份獸皮就是從遺物中流出來的。老者如何得到這卷獸皮？他又是怎麼知道大荒山里那處遺府的？
江沐陽把獸皮放在膝上，望著窯洞頂那道裂縫裡漏下的光柱，沉默了很久。半晌，他搖了搖頭。
這些事現在想不明白，也沒有必要想明白。他手裡只有這卷獸皮，上面寫著實實在在的東西，《煉魂基礎十三篇》和《冥思咒》，兩門功法就擺在他面前，比什麼猜測都重要。
他把雜念壓下去，重新低頭，從正文第一行開始看。
《煉魂基礎十三篇》的文字用詞古樸，但並不艱澀，大概是寫作者有意照顧初學者，句法平順，偶有生僻字眼也都在旁邊用小字注了釋義。
第一篇講的是「識魂」，教人如何感知自己神魂的存在，如何在體內「找到」那一團無形無質的精神本體。方法很簡單，閉目凝神，將全部注意力沉入眉心之後三寸深處，像在黑暗的屋子裡摸一件東西一樣，慢慢地、耐心地去「摸」。
神魂這東西尋常人感受不到，但暗靈根的修士與常人不同，神魂先天就比常人更加「顯形」，只要方法對、耐心足，總能觸到。
江沐陽閉上眼。
窯洞裡很安靜。日光從頂上那道裂縫裡斜斜地照進來，照在他膝頭展開的獸皮上，照在他交疊的雙手上。灰塵在光柱里緩慢地浮動，像無數細小的金色飛蟲。他按照第一篇所說，將注意力從眉心朝內沉進去。
起初什麼感覺都沒有。一片漆黑，一片空茫，像是把腦袋伸進了一口枯井裡。
他試著耐心地「摸」，用注意力一寸一寸地探索那片內在的黑暗。片刻之後，眉心深處那粒青雲珠忽然微微動了一下，極輕極微的震顫，像平靜水面被投入了一顆小石子。
江沐陽沒有睜眼，繼續向內沉。漸漸地，他在那片黑暗中「觸」到了什麼。
那是一團溫熱的東西。說不清形狀，像一團霧，又像一團火，懸浮在眉心之後大約三寸的位置，不大，約莫拳頭大小，觸上去的感覺像是把手伸進溫水裡。
江沐陽小心翼翼地用自己的注意力去包裹它，那團溫熱的東西便輕輕顫了顫，像是被驚醒了什麼似的，緩緩地向四周漫開一層極淡的暖意。那暖意順著他的意識流走，從眉心流入頭頂，又從頭頂沿著脊背往下淌，所過之處，他渾身的肌肉都鬆了下來，一種從未有過的通透感從骨頭縫裡滲出來。
他睜開眼。
窯洞裡的一切看起來和之前沒有兩樣，但他分明感覺到自己不一樣了，周圍空氣里飄浮的灰塵，每一粒的軌跡他都能看得更清；牆根處一隻爬過的螞蟻，觸鬚顫動的方式他都看得真真切切。
那種「清晰」不是視覺上的，而是另一種感官，像是他忽然多了一隻眼睛，這隻眼睛不長在臉上，而長在神魂里。
這就是「識魂」。
第一篇到這就結束了。江沐陽把獸皮往下展開，開始看第二篇。第二篇的標題是「引陰」，講的是如何將第一步感知到的神魂延伸到體外，去「觸摸」天地間游離的陰氣。
文中解釋說，天地之氣有陰陽之分，陽氣上浮，陰氣下沉，尋常修士引氣入體煉的是陰陽交泰的混元之氣，但魂道一脈走的是偏門，專門引納陰氣中的「魂息」和「魄屑」，以之滋養神魂本體。
這種方法的好處在於不需要靈根對五行之氣的親和力，因為魂息和魄屑本就與神魂同源，只要是活人、有神魂，就能吸納。
但弊端也很明顯：陰氣屬寒屬滯，若引納過多而神魂強度不足，輕則神思昏沉、性情陰鬱，重則神魂凍結，變成一個活死人。
第二篇講的就是如何控制引納的量，如何判斷神魂的承受極限。
文中列了一個簡單的測試法：引納陰氣入體之後，若指尖發涼而心頭不涼，則為安全；若心頭也開始發涼，須立刻停止，運轉《冥思咒》驅散寒氣；若寒氣侵入丹田，則神魂已受損，需至少休養半月才能再次嘗試。
江沐陽把這一段反覆看了三遍，記牢了。然後他開始看第三篇。
第三篇講的是具體的引納姿勢和手印，盤膝而坐，雙手結一個叫「納陰印」的指訣，拇指扣中指第三節，食指與無名指自然前伸，小指回勾扣掌。
姿勢擺對之後，以識魂之法沉入內視狀態，將神魂之力從眉心探出，像一根無形的觸手伸向外界，在空氣中捕捉那些游離的、比普通陰氣更細更涼的「魂息」。
他合上獸皮，閉眼，雙手結出納陰印。
起初什麼也沒感覺到。窯洞裡的空氣又干又悶，混著塵土和舊磚的氣息，聞著讓人嗓子發癢。
他把神魂從眉心探出去，那根無形的觸手在空氣里掃了掃，碰到的都是些混沌的、無屬性的氣息，像河水裡混著的泥沙，撈不起什麼有用的東西。
他耐著性子繼續掃。時間一點點過去，光柱從斜照變成了正射，又從正射變成了偏斜，大約過了半個多時辰。就在他幾乎要放棄的時候，那根神魂觸手忽然碰到了一個不一樣的地方。
在窯洞最深處靠近地面的角落裡，空氣比其他地方涼了一截，那涼意細而綿密，像一縷極細的絲線，若有若無地飄蕩著。江沐陽小心翼翼地將觸手伸過去，輕輕「沾」了一下那縷涼絲。
一股極淡的寒氣順著神魂觸手流了進來。那寒氣和尋常的冷不一樣，冷的不是皮肉，而是骨頭裡面、腦子深處，像有人把一小塊冰塞進了他的顱腔里。
他下意識地想要縮回觸手，但想起了獸皮上的說法，「初引必有寒意，不可遽退，退則魂息散逸，前功盡棄。」他咬牙忍住，讓那股寒氣繼續流進來。
寒氣順著神魂觸手流入眉心，流入那團溫熱的「魂核」中。溫與寒相遇的瞬間，江沐陽腦中「嗡」地一聲，像有人在他顱內敲了一口大鐘。那團魂核猛地收縮了一下，然後又猛地漲開，一股比之前濃烈數倍的暖意從魂核中心向外噴涌，將那股寒氣裹住、碾壓、吞噬。
寒氣被消化之後，魂核比之前隱隱大了一圈，顏色也從純然的溫熱變成了溫熱中透著一絲絲清涼，像夏日傍晚的風，不再一味地燙人。
他睜開眼。
指尖是涼的，但心頭是暖的，安全。
他低頭看了看自己的手。手指尖泛著一層淡淡的、若有若無的白氣，像冬天呵出來的哈氣，但那白氣只貼著皮膚表面薄薄一層，很快就散了。
他活動了一下十指，感覺指節之間的縫隙里透著一種說不出的輕盈感，像是有什麼東西把關節里的澀滯給「洗」掉了。
繼續。
他重新閉眼，再次探出神魂觸手，捕捉到了第二縷魂息，納入。
然後是第三縷、第四縷。每一次納入都會引發魂核一次收縮與膨脹，每一次膨脹之後魂核都大上一圈，顏色也更深一層。到第七縷的時候，他感覺魂核已經到了某種極限，像一隻口袋已經裝滿了東西，再塞就要撐破了。
他停了下來，按獸皮上的指示掐訣運轉《冥思咒》。
《冥思咒》的文字很短，通篇不過百十來字，講的是一種「觀想」的法子，心中默念咒文的同時，在意識中構建一個「錨點」：想像自己站在一片平靜無波的水面上，腳下是透明的、無邊無際的深水，頭頂是墨藍的夜空，沒有月亮沒有星星，只有一片純粹的、無邊無際的暗。
水面如鏡，倒映著天空的暗，人站在水面中央，不動，不想，不念，像一塊石頭沉在水底一樣「沉」下去，把一切念頭都往下沉，沉到那片深水裡去。
江沐陽照著做了。
他想像自己站在水面上。起初水面有波紋，他的念頭像風一樣在水面上吹出褶皺。
他就站在那褶皺中央，不動，不抵抗，只是看著那些波紋一圈一圈地盪開，然後再一圈一圈地收回。
慢慢地，水面平了，風停了，他的念頭也沉下去了。那種感覺很難描述，像是整個人泡在一缸涼水裡，從皮到肉再到骨頭，都被水浸透了，水把所有的燥熱、焦灼、不安都滌盪出去，只剩下一種極致的靜。
他在那種靜里停留了不知多久。