江沐陽接過腰牌，正想道謝，劉把總又補了一句：「不過我得提醒你一句。」
他把禿筆重新夾在指間，朝城門裡頭抬了抬下巴，「青陽城裡鍊氣期的修士不少，大多數是三層四層的，五六層的就算中上遊了。八層九層的都是各洞府里的管事了，輕易見不著。你要是真像你自己說的，沒有師承靠自學修到這個境界……」他頓了頓，似乎在斟酌用詞，「有個說法叫'野修'，城裡頭對野修不算太待見。你要有個準備。」
江沐陽把腰牌收進懷裡，點了點頭：「多謝。」
劉把總擺擺手，又看向站在江沐陽身後的劉貨郎：「你呢？你又不像是修仙的。你叫什麼？是跟著他的？」
劉貨郎趕緊上前一步，雙手在褲腿上擦了擦，臉上堆起一個有些拘謹的笑：「小人劉三旺，是……是跟著江兄弟一路過來的。想進城找口飯吃，凡城也行凡城也行。」
劉把總又抽了一片空白腰牌出來，蘸了墨寫了「劉三旺」三個字，又在後面加了一個小小的「凡」字，遞給他：「凡城的牌子。進了門左拐走到底就是凡人住的地方，自己找活路去。跟著他進內城的話得他替你作保，你要進內城嗎？」
劉貨郎轉頭看了江沐陽一眼。江沐陽說：「先讓他安頓好再說。」
劉把總不再多問，朝城門裡揚了揚下巴，示意他們可以進去了。兩人穿過門洞的時候，江沐陽能感覺到門洞兩側的石壁上有什麼東西在微微發光，微弱得幾乎察覺不到，但那光芒一閃而逝，像有人在他眉心的七彩青陽珠上輕輕敲了一下。
他腳步頓了一頓，但什麼都沒發生，那感應很快就消失了。
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進了城門之後，眼前豁然開朗。凡城的街道比江沐陽想像的要寬得多，青石板鋪的主街能容三輛馬車並排通過，兩邊的店鋪鱗次櫛比地排開，賣布的、賣糧的、賣鐵器的、賣草藥的，還有一間掛著「聚仙酒館「招牌的兩層木樓，樓下的門板全卸了，裡頭傳來熱騰騰的飯菜香氣和人聲嘈雜。
街上的行人也比城外見到的多得多，有穿短褐的力夫，有穿綢衫的掌柜，有挎著菜籃的婦人，還有幾個穿著統一青色長衫的年輕人從街上走過去，袖子寬闊，腳步輕快，路上的行人見了他們都自動往兩邊讓了讓。
「仙人。」劉貨郎小聲說。
那幾個青色長衫的年輕人確實和周圍的行人不太一樣。他們走路的時候衣擺幾乎不沾地，腳下像踩著一層看不見的氣墊，整個人有股輕飄飄的感覺。
其中一個人手裡把玩著一枚銅錢，那銅錢在他的指縫間靈巧地翻轉跳躍，像有生命似的來來回回地轉，就是掉不下來。
另一個人的腰帶上掛著一隻巴掌大的錦囊，錦囊的口子敞著，裡面時不時飄出一縷若有若無的白色霧氣，飄到半空就散了。
江沐陽看著他們走遠，忽然感覺到眉心那顆青陽珠輕輕跳了一下。他順著珠子指引的方向望過去，看見那三個青衫人拐進了街邊一條小巷，巷口掛著一塊木匾，寫著「內城東巷」四個字。
巷口站著兩個跟劉把總穿著類似灰布短打的守衛，腰間也挎著朴刀，但那青衫人走過去的時候守衛連攔都沒攔，甚至還微微欠了欠身。
「這邊走。」江沐陽收回目光，沿著主街朝前走去。
凡城的主街縱深約有一里多地，越往裡走兩邊的建築就越精緻。那些沿街擺攤的小販漸漸少了，取而代之的是門面開闊的鋪子，有的鋪子門口掛著石質招牌，招牌上刻著雲紋和某種複雜的符號。
江沐陽辨認了一下，認出其中至少有兩家是「符籙鋪」，一家是「丹藥閣」，還有一家招牌上只刻了一個「陣」字，門前冷冷清清的，但門板用的是上好的檀木，看起來就比周圍的鋪子貴氣不少。
街上偶爾能見到幾個和方才那三個青衫人打扮相似的修士走過，鍊氣期三四層的有，五六層的也有。江沐陽路過「丹藥閣」門口的時候，正好有個穿墨綠長衫的老者從裡面走出來，那老者面容清癯，腰背挺得筆直，步態沉穩而輕盈，經過江沐陽身邊的時候無意間掃了他一眼。
就是那一眼，江沐陽明顯感覺到老者腳步頓了一下，目光在他身上多停了半息，然後那老者的眉頭微不可察地皺了一下，什麼也沒說，繼續往前走了。
江沐陽站在原地，看著那老者的背影消失在人流里。眉心的青陽珠又輕輕跳了一下，這次跳得比方才更急一些，像在提醒他注意什麼。但他什麼都沒感覺到，除了那老者目光過處帶來的一陣微涼的、像針尖刺了一下皮膚似的觸感。
「江兄弟？」劉貨郎走在前頭幾步的地方回頭喊他，「前面有個石牌坊，是不是就是那個？」
江沐陽順著他的方向看去，果然在街道盡頭看見了一座高大的石牌坊。牌坊是白石雕的，三門四柱，正中門楣上刻著四個大字「青陽接引」，字跡遒勁有力，筆畫之間隱隱透出某種光澤，在午後的陽光下泛著一層淡淡的青色。牌坊後面是一條長長的石階，石階逐級抬升，隱入一片蔥鬱的林木之中。
那林木的枝幹之間瀰漫著一層薄薄的白霧，霧不濃，但把深處的景象遮得朦朦朧朧的，看不出石階的盡頭通往哪裡。
牌坊下面也有守衛，但和劉把總那種帶朴刀的守衛不同，牌坊兩側站著兩個穿淺灰色道袍的年輕人，腰間掛著一枚玉佩，手裡沒拿兵器，雙手交疊放在身前，站姿筆直，目光平視前方。
江沐陽走到牌坊前面的時候，左邊那個年輕道袍人轉過頭來看了他一眼，目光平平的，開口問了一句：「腰牌。」
江沐陽把劉把總給的那片竹腰牌遞了過去。年輕道袍人接過腰牌，先是看了看上面的硃砂字，又把腰牌翻過來對著光看了看背面那個紅戳，點了點頭，把腰牌還給了他：「進去吧。順著石階走到頭就是接引堂，到了那裡有人帶你驗靈根、定境界。腰牌收好別丟了，以後進內城全憑這個。」
江沐陽收好腰牌，回頭看了劉貨郎一眼。劉貨郎站在牌坊外面的青石地上，腳底下像生了根似的沒有再往前邁，臉上擠出一個笑，朝他擺了擺手：「江兄弟你去吧。凡城那邊我先找地方落腳，晚上要是沒地兒去，我在城門口那棵大槐樹底下等你。」
江沐陽點了點頭，沒有多說什麼，轉過身一腳邁過了牌坊的門檻。那一腳跨過去的時候，他明顯感覺到了一絲不同，牌坊內外的空氣仿佛有一層看不見的隔膜，腳邁進去的那一瞬，耳邊的市井嘈雜聲忽然就淡了，像被人擰小了音量。
而與此同時，眉心的七彩青陽珠猛地熱了一下，像一頭被關久了的小獸忽然聞到了熟悉的氣味，興奮得在他額間顫動起來。
江沐陽深吸了一口氣，抬步踏上了第一級石階。石階上的青苔軟軟的，鞋底踩上去不留聲息。兩邊的林木在高處合攏成一條綠色的穹頂，把午後的陽光篩成一片碎金灑在石階上。
白霧在林間繚繞浮動，帶著一股清冽而陌生的氣息，他從前沒有聞過這樣的味道，像冰雪初融時溪水蒸騰起來的涼意，又像深山裡某種不知名的古木散發出的沉靜芬芳。
他往上走了一級，又一級。石階很長，但走得並不吃力。眉心那團七彩的溫熱在他往前走的同時緩緩地流轉著，像一個小小的、溫熱的羅盤，無聲地指引著什麼。
他知道，他到了。
青陽山腳的接引堂比江沐陽想像的要簡陋得多。
從石牌坊一路拾級而上，約莫走了兩刻鐘的功夫，石階的盡頭是一片被古木環抱的青石廣場。廣場不大，方圓幾十丈見方，地面鋪著鑿平了的青石板，板縫間生著細密的苔蘚，踩上去滑溜溜的。
廣場正北立著一座三間開的大木堂，堂前懸著一塊黑漆匾額，寫著「接引堂」三個描金字，筆畫端正但算不上氣派，甚至有些老舊，匾額左下角還缺了一小塊漆皮。
但此刻接引堂前的廣場上卻人山人海。
江沐陽從石階頂端冒出頭來的時候，整個人被眼前的景象震得頓在了原地。青石廣場上密密麻麻站滿了人，少說也有兩三千，有男有女，大的看著二十出頭，小的恐怕才十一二歲，一個個穿得各有不同，有穿著粗布短褐的農家子弟，有穿著綢緞長衫的富戶少爺，也有像江沐陽這樣一身舊衣、風塵僕僕的外鄉人。
所有人幾乎都在朝同一個方向張望，接引堂的大門敞開著，門口擺著一張長案，案後坐著幾個穿灰色道袍的年輕修士，正依次叫人進去。
江沐陽站在人群外沿，正想找個人問問情況，旁邊一個蹲在石階上看熱鬧的胖少年先開了口，操著一口濃重的本地口音：「頭一回來吧？巧了，正好趕上三年一度的測靈日。今兒是最後一天了，你再晚來半日可就白跑一趟了。」
「測靈日？「江沐陽在胖少年旁邊蹲了下來，「測什麼靈？」
胖少年上下打量了他一眼，胖臉上帶著一種「你怎麼連這個都不知道」的表情，但還是熱心地解釋了起來：「測靈台啊！青陽宗開山收徒，三年一次，有靈根就能入門修行。
這兩天青陽城裡凡城那邊都快擠爆了，周邊的州縣都有人趕過來。喏，他朝人群揚了揚下巴，「這幾千號人全是來測靈根的。前天和昨天測了兩天，剩下的今兒全部測完，考上了就進山門當正式弟子，考不上嘛……」胖少年聳了聳肩，「該幹嘛幹嘛去，有錢的也可以買聚氣散，但是靠聚氣散堆上去的修為，很難築基。」
江沐陽的目光越過人群，落在那敞開的接引堂大門上。