沒幾日，兩家便正式交換了庚帖。
雙方父母端坐在正院，客客氣氣地喝了一盞茶，便在紅紙黑字上落了印——沈京盛與卿芳儀的婚事，就此定下。
消息傳開，整個卿府便忙碌起來。
正院裡，一抬抬繫著紅綢的聘禮流水似的抬進來，箱籠疊著箱籠，漆盒摞著漆盒，滿滿當當地鋪了一院子。
日光下，那紅綢鮮艷，映得青磚地都泛了一層暖融融的紅光。
打頭的是一對活雁，繫著紅繩，在籠中撲棱著翅膀；後面跟著成雙成對的綢緞布匹、金銀首飾、茶餅果盒、雞鴨魚肉，一抬比一抬沉，一抬比一抬滿，幾乎要將院門都堵住了。
丫鬟婆子們來來往往地清點登記，笑語聲混著聘禮箱籠落地的悶響，把正院烘得熱鬧非凡。
按理說，靜儀是姐姐，本該先於妹妹出嫁。只是芳儀情況特殊，兩家商議之後，便將婚期定在了一個月之後的二月初八。
日子緊，府里上上下下便都跟著忙起來了——裁縫連夜趕製嫁衣，繡娘圍著蓋頭飛針走線，庫房的管事翻箱倒櫃地清點陪嫁的物件，花廳里每日都有婆子來來回回地回話、領對牌、支銀子。
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趙夫人親自坐鎮榮安堂調度，連映儀也被抓了壯丁，幫著核單子、對禮冊。人人手裡都捏著幾樁事，腳步匆匆，連談笑的功夫也沒有了。
說來也奇，自打這喜事定了下來，芳儀的身子當真一日好似一日。
起先不過是能多吃幾口飯，後來便能下床走動了，再後來竟能在院子裡站上小半個時辰，曬著太陽看丫鬟們晾衣裳。
孫姨娘喜得日日念佛，逢人便說「沖喜沖得好」，連眉梢都帶著笑意。
而按著舊例，家中姊妹都要去添妝。
一時間，靜心閣里也熱鬧起來，芳儀的屋子接連好幾日都有姐妹來坐，荷包、帕子、鞋襪、枕套，一樣一樣地添進來，堆了滿滿一榻。
樂儀這次的手藝精進了不少，繡了一隻荷包遞給芳儀。
芳儀接過來一看，卻是愣住了，荷包上繡的不是鴛鴦戲水，也不是並蒂蓮枝，而是一幅仙芝祝壽的圖樣。
芳儀哭笑不得，舉著荷包道：「樂儀，我還沒過生辰呢。況且這東西，要等我五六十歲了才能用得上罷？」
映儀也探頭來看，不由笑道：「多少是小妹的一片心意，你管它是什麼花樣呢，繡錯了便繡錯了。」
樂儀卻認認真真地搖了搖頭：「不，我沒繡錯。」
她抬起頭，一雙眼睛清亮得像一汪山間的泉水，「我是希望四姐姐以後平平安安的，再也不要生病了，能活到很老很老。」
芳儀的神色微微一滯，那股子笑意便凝在了嘴角。她張了張嘴，想說句什麼打趣的話，卻覺得喉嚨里像堵了一團軟軟的東西，怎麼也說不出話來。
她輕輕將樂儀攬進懷裡，把下巴擱在她小小的發頂上，半晌，才低聲道：「姐姐記住了。」
靜儀在一旁瞧著，輕聲嘆道：「六妹妹是個質樸純善的孩子，這是真真切切地盼著四妹妹好呢。」
見氣氛有些沉了，映儀甩了甩手裡剛繡好的桃花帕子，笑著打岔：「喏，我就這個水平了，四妹妹別嫌棄。」
芳儀這才鬆開樂儀，擦了擦眼睛，笑罵道：「懶死你得了！」
滿屋的丫鬟們都捂嘴笑了起來，方才那一點傷感便散了開去，屋子裡又恢復了熱熱鬧鬧的樣子。
嘉儀坐在角落裡，默默繡完一個荷包，沒有多說什麼，只推說有事，起身回了芙蓉苑。
一進門，便看見李容娘正坐在妝檯前，仔細地描著眉、捯飭著髮髻，餘光瞥見嘉儀進來，頭也沒回，不咸不淡地開口：「回來了？我說芳儀那丫頭是沒福氣的，病歪歪的模樣，好好的侯府嫁不成，最後倒嫁去了商賈人家。」
嘉儀給自己倒了杯茶，輕聲道：「我瞧著四姐姐挺開心的。沈家表哥如今是進士出身，在大理寺任職，沈家也算是改換門庭了。」
李容娘卻不以為然，對著鏡子拔了拔鬢角，嘖了一聲：「即便是新科狀元，也未必能攀上咱們府上的門第呢。等你及笄了，我就同你父親說，也給你挑個公府侯府的。」
嘉儀長長地嘆了口氣，嘟囔了一句：「我才不要嫁什麼公府侯府……」
後面的話太輕，李容娘沒有聽見，嘉儀也不打算讓她聽見，只端著茶盞，轉身回了自己的臥房。
而靜心閣里，靜儀還要忙自己的事，略坐坐便走了；樂儀也跟著她屁股後面，去她院子裡吃點心去了。
屋子裡便只剩下芳儀和映儀。
午後日光暖融融的，從窗欞間斜斜地照進來，在青磚地上鋪了一地碎金。
映儀靠窗坐著，被那陽光曬得昏昏欲睡，也懶得挪動，索性躺下，將手裡的帕子搭在臉上，準備眯一會兒。
哪知道芳儀也跟著躺了過來，姐妹二人肩並肩靠著，第一次挨得這樣近。
映儀還沒來得及開口，芳儀便低聲道：「謝謝你。」
她頓了頓，像是在回憶：「其實我以前特別討厭你們。當然了，最討厭的還是你。咱們年紀最相仿，明明你比我大，可母親處處偏心你，我總是不服。我有時候都在想，世人都將『公理』二字奉為圭臬，為何父母卻不能公平地對待每一個孩子？」
她沉默了一會兒，又續道，「我記得很小的時候，全家出去踏青。父親一隻手牽著大姐姐，一隻手牽著二姐姐，母親懷裡抱著樂儀，卻還是騰出手來牽著你。只有我，孤零零地一個人，被奶娘拉著跟在後面。或許是我太小氣罷，這件事過去這麼多年了，我卻始終記著。」
她說到這裡，輕笑了一聲，「你肯定不能理解我當時的心情。」
映儀沒有立即答話，安靜地躺在那裡，隔著那方薄薄的帕子，陽光還是曬得她暖暖的。
她哪裡不能理解芳儀呢？
她太能理解了。
她想起許多年前，她和弟弟是讀的一所初中，有一次收假回學校，爸爸破天荒地先送了她。
她當時還有些高興，以為爸爸是覺得她初三了要好好學習，所以提前送她回去。
後來她才知道，爸爸送完她之後，在送弟弟的路上，順道給弟弟買了一箱牛奶，還特意叮囑弟弟「不要讓你姐知道」。
一箱牛奶，多么小的事，她也記了十幾年。
從那以後，她再也不喜歡喝牛奶了。
她隔著帕子，聲音悶悶的：「我理解的。」