看見映儀推門進來，芳儀連忙縮到沈京盛背後，把臉埋在他肩後，生怕自己一個沒忍住便笑出聲來。
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沈京盛卻渾然不知這二人唱的是哪一出，只覺芳儀在發抖，當下便將人護得更緊了些，面色微沉地看向來人：「映儀表妹。」
映儀大搖大擺地走到桌邊坐下，給自己斟了一杯茶，慢悠悠地呷了一口，才抬眼看向兩人，冷笑一聲：「我說呢，四妹妹怎麼又哭又鬧地非要來莊子上，原來是有個情哥哥在這裡等著呢。」
沈京盛臉色一肅：「表妹慎言。」
映儀上下打量他一番，笑意不減：「我說得不對麼？表、哥。」
那兩個字被她拖得又長又緩，滿是諷刺。
沈京盛不想與她鬥嘴，只轉身扶芳儀躺好，又替她掖好被角，這才起身走到映儀面前，正色道：「今日之事，都是我一人所為，是我糾纏她，與她毫不相干。表妹若要去回明姨母，我即刻便隨表妹前去領罪，絕無半句推脫。」
映儀挑了挑眉，嘖，倒是條漢子。
她清了清嗓子，故意慢悠悠道：「哦……你這意思，是想娶她？」
她頓了頓，目光往芳儀那邊瞟了一眼，「嘖嘖，她一個病秧子，我瞧著也沒幾天日子了，表哥這又是何苦？到時候白白做了鰥夫，可不好再續弦了。」
這話一出，沈京盛的臉色便徹底沉了下來。
他倏地伸手，一把攥住映儀的手腕，力道不重，卻足以叫她動彈不得。
映儀吃痛，被迫站了起來，齜牙咧嘴地「嘶」了一聲，這小子手勁還真不小。
沈京盛垂下眼看著她，聲音壓得極低，滿是冷意：「卿映儀，你不要仗著姨母疼你，就口出狂言。我會娶芳儀，不管她是好是病，我都無怨無悔，由不得你來置喙。我警告你，不要再欺負芳儀了，否則我定不會再對你客氣。」
他說罷，一把甩開她的手腕，轉身折返床前，聲音放柔了幾分：「你帶自己的丫鬟來了麼？」
芳儀怔怔地搖了搖頭。
沈京盛擰眉，伸手便要去扶她：「走，我帶你回去，不必在這裡受她的氣。」
見狀，芳儀連忙攥住他的袖子：「表哥，三姐姐她就是刀子嘴豆腐心，不礙事的。」
見他不為所動，她又急急補了一句，「我若就這樣跟你回去了，只怕會傳出閒話來，屆時父親母親定要生我的氣……到時候不知又要出什麼岔子。」
沈京盛動作一滯，垂著眼默了默，這才抬手輕輕摸了摸她的髮髻，低聲道：「等我。」
見芳儀點了頭，他這才轉身闊步離去。
映儀目送他的背影消失在院門外，這才合上門，捂著嘴偷笑起來：「怎麼樣？我的演技還可以罷？」
芳儀這時也從床上爬了起來，湊到窗前往外張望了兩下，面上飛著一層薄薄的紅暈：「我們這樣串通起來……不會嚇到他了罷？」
映儀毫不在意地擺擺手：「別心疼男人了，個個糙著呢。」
她說完又「哎呀」一聲，「我今兒唱了這紅臉，他往後不會記恨我罷？別到時候給我使絆子。」
芳儀沉默了一下：「其實你倒不必擔心這個。從前我說了你不少壞話，他對你的印象應該一直都不太好。」
映儀：「……」
我說呢，從前對自己客客氣氣的，怎麼今兒說翻臉就翻臉，原來是積怨已久了。
見映儀沒吭聲，芳儀忽然冷不丁地開口：「其實我一直都很討厭你的。」
映儀挑眉：「我剛才才幫了你，你非得現在說出來？」
芳儀長長地舒了一口氣，有些如釋重負般：「可是我覺得……你現在一點都不討厭了。」
磨嘰完這一通，映儀回了自己屋子。
屋子裡安安靜靜的，爐里的炭火還在靜靜地燒著，偶爾發出一聲細碎的爆響。
她忽然有些悵然。
靜儀要出嫁了，芳儀的婚事只怕也要定下來了。
那自己呢？將來會被塞給哪個男人？那人是好是孬，是圓是扁？
未知的事情總是讓人恐懼。
她甩了甩頭，將那些念頭統統趕了出去，正倒了一杯茶，便見聽雨提著裙角小跑著進來，眼睛亮晶晶的：「姑娘！她們說莊子外的河快化冰了，咱們出去撈魚罷！」
映儀放下茶杯，看見她亮晶晶的眼睛，心裡忽然也跟著亮了一下，來了這麼久，還從沒真真切切地感受過外面的世界呢。好容易身邊沒有長輩盯著，可以自己做主，怎麼也得出去逛逛才是。
她摸了摸下巴：「走，我跟你們一道去！」
她那身華服太打眼了，便從聽雨的包袱里翻出一件半舊的束袖深藍襖裙，換上了。
又拆了髮髻，讓聽雨替她梳了個一模一樣的髮髻，只在鬢邊別了一朵淺粉絨花。
除開那張過分昳麗的臉，與聽雨站在一起，倒顯得一身簇新錦緞襖裙的聽雨越發像主子小姐了。
聽雨四處瞟了瞟：「可別讓知晴瞧見了，不然定要嘮叨我，說我縱著姑娘胡鬧。」
映儀對著鏡子照了照，又理了理袖口：「放心吧，我讓她去周嬸子那兒和她談心去了，一時半會兒且回不來呢。」
二人收拾妥當，拎了魚簍和抄網，混在一群要去撈魚的丫鬟婆子裡，浩浩蕩蕩地出了莊子。
莊子外走不過半里地，便是一條寬闊的大河。
此刻河面的冰層已被鑿開了幾處，露出底下暗青色的流水，許多村民正卷著褲腿在岸邊忙碌，抄網起落間濺起細細的水花，笑鬧聲混著水聲在空氣里散開。
聽雨興奮得像一隻放出籠的雀，嘰嘰喳喳說個不停，一眨眼的功夫便跑到前頭去了。
映儀卻望見不遠處有一片疏闊的竹林，她想著先摘些竹葉回去煮茶也好，便提著籃子獨自往竹林去了。
竹林里雪尚未化盡，薄薄的一層覆在枯黃的竹葉上，腳踩上去發出細碎的輕響。
映儀四處轉了轉，挑挑揀揀地摘了些嫩葉放進籃子裡，正要轉身，餘光卻忽然頓住了。
不遠處，一人立於霜林之間。
來人墨發疏束，膚白如玉，眉如遠山，眼含寒霧，薄唇清澹。立於雪竹之間，一身疏冷風骨，被雪光襯得愈發清絕。
清極生艷，淡極藏華。
映儀心頭無端冒出這八個字。
一陣風穿過竹林，將那人衣袂吹起一角，他的目光隔著疏疏的竹影，不偏不倚地落在了她身上。