不一時，芳華便引著芙蓉苑的大丫鬟春杏、夏荷二人進了榮安堂。
二人皆垂著頭，跟在芳華身後，進門便規規矩矩地跪倒磕頭：「奴婢給夫人請安。」
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孫姨娘坐在一旁，早就按捺不住，身子微微前傾，嘴唇翕動了幾下，幾乎要當場發問，卻被身後的芳月輕輕按了按肩膀。
她這才猛地回過神來，將那口衝到嘴邊的話硬生生咽了回去，只餘一雙哭得紅腫的眼睛，急切而期盼地望著趙夫人。
趙夫人端坐上首，手裡捧著一盞熱茶，不緊不慢地用茶蓋撥了撥浮面的葉沫，片刻才開口，語氣溫和：「找你們來，是想問問芙蓉苑近日的情形。我近來事忙，也不大過問底下的事，今兒便想起來問問。」
她頓了頓，「近來院子裡是個什麼章程？進出的丫鬟僕婦有哪些？這李氏……可有什麼話落到你們耳中？」
春杏與夏荷飛快地對視了一眼。
夏荷性子更沉穩些，叩了叩頭，低聲回道：「回夫人的話，自李姨娘生產之後，喜姐姐和嬤嬤便回了榮安堂，之前的事想必喜姐姐已經回稟過夫人了。七姑娘出生後，李姨娘極少出門走動，院子裡伺候的也都是當初撥來的那幾副人，並無外人出入。至於別的……每回李姨娘的家人來了，五姑娘總和姨娘爭執幾句，但是也都是雲裡霧裡的，我們也不知道到底說些什麼。而且姨娘和家人說話時從不叫我們在旁伺候，是以說的什麼，我們實在不知。」
趙夫人聞言，眉尖微蹙：「李家人如今還在進府走動？」
夏荷抿了抿唇，聲音又低了幾分：「原定的規矩是，姨娘孕期家人方可探望。自姨娘生產後，本該停了這例，只是姨娘鬧得厲害，三姑娘那邊便依著原例，准了李家人繼續進府。」
這話說得周全，既沒有替李姨娘隱瞞，也沒有落三姑娘的不是。
此話一出，滿座皆明白了幾分。
孫姨娘最先耐不住了，恨聲道：「我說呢！定是那賤人的家人在替她害人！夫人，若是搜不得芙蓉苑，那府外的院子總能搜一搜吧？」
她說著，又急得紅了眼眶。
趙夫人不置可否，只朝芳華遞了一個眼色。
芳華會意，帶著幾個膀大腰圓的僕婦無聲地退了出去。
芳月則上前一步，朝春杏夏荷笑道：「二位妹妹且隨我來偏房喝杯茶歇一歇罷。咱們先下去候著，等會夫人傳話再來。」
二人忙不迭地應了，乖乖跟著芳月退了出去。
約莫一個時辰後，芳華才折返回來。
她雙手捧著一隻托盤，面上沉靜如水，走到趙夫人面前，將托盤上覆著的紅布輕輕一掀——入目便是一個扎滿銀針的粗布小偶，面目模糊，背後卻端端正正地用硃砂寫著「卿芳儀」三字並她的生辰八字。
那針密密麻麻地刺在偶人胸口、四肢，乍一看去，竟像一隻被釘住的蟬。
孫姨娘一看見那木偶，驚得猛地站起身來，身子劇烈地晃了晃，胸口不住起伏，目眥欲裂地尖聲罵道：「這個賤人！我就知道！我就知道！是她！就是她要害我的芳儀！這個該死的賤人，竟然這樣狠毒！」
她聲音悽厲，幾乎要撕裂屋頂。丫鬟們連忙上前攙住她，連扶帶勸地將她往偏廳帶，生怕她一衝動便衝到芙蓉苑去拼命。
趙夫人盯著那隻木偶，面色鐵青，指尖在桌沿上輕輕叩了兩下，沉聲道：「立馬派人去請老爺回府。」
芳華領命，轉身便急急出去了。
卿文均被請回府時，還一頭霧水。
來傳話的小廝只說是「府中有急事」，旁的一概不肯多言。
他滿腹狐疑地踏入榮安堂，目光剛落到桌案上那隻扎滿針的小偶上時，腳步便猛地一頓，臉色陡然一變：「這是什麼物件？」
趙夫人坐在椅上，冷冷地抬眼看了他一眼：「老爺這話，該問李氏才是。」
她說著，指尖重重地指向那隻木偶，「這東西，是在李氏娘家人住的院子裡搜出來的，上頭寫的是芳儀的八字。我說芳儀怎麼好端端的就病了，又病得這樣怪，請了那麼多太醫都找不出緣由，如今倒好，緣由明明白白地擺在這兒了。」
卿文均的臉一陣青一陣白，目光在趙夫人與那木偶之間來回掃了幾遭，又環顧了一圈滿屋子垂著頭的丫鬟僕婦。
半晌，他猛地一掌拍在桌上，震得茶盞跳了一跳，咬牙切齒地罵道：「李氏這個賤人！去！把人給我帶來！」
李容娘被幾個婆子拖進來時，剛被從午睡里強行拽起，連衣裳都沒來得及整理妥帖。嘉儀來攔，被幾個跟著來的丫鬟擋住，只能眼睜睜看見李容娘被帶走。
李容娘一路掙扎呼喊，聲音尖利得像被踩了尾巴的貓：「你們這些狗奴才！要做什麼！我可是生了五姑娘和七姑娘的功臣！你們這樣對我，老爺不會饒了你們的！趙月兒，你這個賤人！趁老爺不在家，你要對我幹什麼！你是想弄死我是不是！」
幾個婆子充耳不聞，只管拖著她大步穿過迴廊，將她往榮安堂正廳里一搡，她踉蹌著撲倒在地，連鬢髮都散了半邊。
她狼狽地抬起頭來，正對上卿文均那張鐵青得幾乎發黑的臉。
一看見自己的丈夫，李容娘的眼淚便像開了閘一般涌了出來，絲毫沒察覺到正廳里詭異的氣氛，嗚咽著就要撲上去抱住他的腿：「老爺！嗚嗚嗚……你看夫人是如何欺負我的！好端端的，叫奴才們這樣拖拽我，疼死我了……」
她哭得梨花帶雨，正要往卿文均懷裡撲——迎接她的，卻是重重一記耳光。
那一聲脆響在安靜的廳堂里格外清晰。
李容娘被打得偏過頭去，身子一歪，再次跌倒在地。
她過了好半晌，才緩過神來，捂住迅速紅腫起來的臉頰，滿眼不可置信地望向卿文均，聲音裡帶著委屈與茫然：「夫君……你這是做什麼？」
卿文均收回微微發顫的手，居高臨下地看著她，眼中再無半分從前的憐惜與溫情，只余冷冰冰的厭憎與怒氣：「賤人！看看你幹的好事！」
他說著，一把抓起桌上那隻木偶，重重地擲到她面前。
那木偶在地上彈了兩下，滾到她腳邊，滿身的銀針泛著細碎的寒光，明晃晃的，像一隻只無聲的眼睛，冷冷地盯著她。