沒兩日，定陽侯府便送來了賞梅宴的帖子，燙金的封面上印著謝府的徽紋，紙張還帶著淡淡的墨香。
請帖里寫得分明，十五日後請卿府諸位姑娘前往府中賞梅，特地提及了四姑娘芳儀。
落款處是定陽侯夫人的親筆。
這是一個再明確不過的信號了。
兩家本就是姻親，彼此知根知底，不似與寧國府之間還需多番試探、反覆掂量。
如今帖子既已送到，便只等正式見上一面，兩家夫人點頭之後，男方便可上門提親了。
芳儀收到消息時，正坐在窗前看書。
丫鬟來回話時，她驚得手裡的茶盞便啪地一聲掉在地上，摔得四分五裂，茶水潑了一地，面色瞬間白了。
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孫姨娘卻是大喜過望，雙手合十不住地念佛，一面喜氣洋洋地給回話的丫鬟塞了厚厚的賞錢，一面又忙著收拾齊整，急急往榮安堂去給趙夫人請安了，連跟女兒多說一句話的功夫都沒留。
目送孫姨娘的身影消失在院門外，芳儀這才緩緩跌坐回榻上，她低著頭，眼淚無聲地滾落下來，一顆一顆砸在裙擺上，洇開深色的痕跡。
端著燕窩進來的若月看見這副光景，嚇得連忙放下手中的碗盞，三步並作兩步上前，蹲在芳儀面前，輕聲問道：「姑娘，這是怎麼了？可是哪裡不舒服？」
芳儀這才回過神來，慌忙用手擦了擦臉，勉強擠出一個笑來：「沒事……方才看書入了迷，眼睛忽然酸了。」
若月與她自幼一同長大，哪裡看不出她在說謊，卻也不忍戳破，只憂心忡忡地嘆了口氣，壓低聲音道：「姑娘可是不願嫁去定陽侯府？」
她頓了頓，又勸道，「可婚姻大事，自古便是父母之命、媒妁之言，謝家也是一等一的好人家，又與咱們府上是姻親，姑娘嫁過去不會受委屈的。至於沈家表少爺……那都是過去的事了。這半年來，那邊一個信也沒遞過來，姑娘又在苦等什麼呢？」
芳儀抿著唇，沒有說話。
就在這時，門帘忽然被人從外頭一把掀開，主僕二人齊齊回頭，竟是映儀笑盈盈地站在門口。
若月連忙起身迎上去，笑道：「三姑娘來了！快請坐，姑娘想喝什麼茶？我給您沏去。」
映儀的目光在芳儀臉上停了一瞬，隨即若無其事地笑道：「那就來一碗西山白露罷，勞煩你了。」
若月應聲退了出去，臨走時輕輕帶上了門。
屋裡只剩姐妹二人，一時安靜了下來。
芳儀別過臉去，語氣硬邦邦地：「你來幹什麼？」
映儀也不急，自己尋了個繡凳坐下，慢悠悠道：「嘖，我這不是來向妹妹賀喜的麼？上回我說的話，如今可應驗了罷？這樣頂好的姻緣，落到妹妹頭上，只怕隔壁院的知道了要氣死了。」
芳儀被她這話一堵，噎得半天沒說出話來，好一會兒才冷聲道：「什麼頂好的姻緣？你要覺得好，你怎麼不去嫁？」
她說著，忽然轉過頭來，目光直直地盯著映儀，「對啊，你怎麼不嫁去定陽侯府？母親那樣疼你，這樣的好事按理說不該輪到你頭上麼？」
映儀無辜地眨了眨眼睛：「上次我把大姨母得罪得死死的，她覺得我是個刺頭，怎麼肯要我？倒是妹妹，容色傾城，又是個利落爽快的性子，姨母定然是喜歡你的。」
芳儀哼了一聲：「少拿這個當藉口。如今咱們家是什麼勢頭？你若執意要嫁，母親無論如何都能替你辦到，謝家難道還敢回絕？即便大姨母心裡不樂意，也只得捏著鼻子認了。」
映儀笑了笑，沒有反駁，只是伸手理了理袖口的繡邊：「哎，你個妮子倒是聰明。實話告訴你罷，其實我心儀的是沈家表哥。我準備過些日子回稟母親，讓她去沈家給我提親去。」
聽到這話，芳儀騰地一下站了起來，一張小臉漲得通紅，不知道是羞的還是氣的：「什麼？！你做夢！他、他無論如何都不可能娶你的！」
映儀卻不急不惱，反而笑吟吟地看著她：「芳儀，你急什麼？難不成你對沈家表哥……」
芳儀這才察覺自己失態了，連忙別過臉去：「怎麼可能！我只是——」
映儀卻不給她辯解的機會，笑著打斷了她：「那你急什麼？你呀，就安心待嫁罷。明年等你嫁入定陽侯府，定是羨煞一眾姐妹的。到時候，我再請你去喝我和京盛哥哥的喜酒。」
「你！」芳儀急得聲音都變了調，「卿映儀，你瘋了不成！你不能嫁給他！」
映儀慢悠悠地反問：「為什麼？那你是喜歡他了？」
芳儀像是被人迎面潑了一盆冷水，整個人僵在原地，嘴唇翕動了好幾回，終究什麼也沒說出來。
她頹然地坐回榻上，沉默了好一會兒，才啞著嗓子道：「你今天到底是來幹嘛的？是來看我笑話的？若是這樣，你已經看夠了，請回吧。」
映儀起身，往她身邊挪了挪，聲音放輕了幾分：「我是來幫你的。」
芳儀抬起頭，戒備地看著她：「你有這麼好心？」
映儀嘆了口氣，語氣難得地認真起來：「你是我親妹妹呀，我不護著你，還能護著誰呢？」
芳儀不由得打了個寒顫，搓了搓胳膊：「你是不是失心瘋了？還是今兒吃醉了酒？」
映儀這才收斂了玩笑的神色，語氣認真了幾分：「我知道你心裡還有沈家表哥。我可以幫你。不過——」
她話鋒一轉，「據我所知，沈家表哥已經許久沒來咱們府上了，來往的信件里也沒他的音訊。你覺得，他還想娶你麼？我猜，他定是喜新厭舊了，說不準現下已經有了旁人。」
芳儀立刻反駁：「不可能！他不是那樣的人！只是我之前傷了他的心……後來家裡起來了，他覺得配不上我了，不想耽誤我的前程，才再沒來找我的，我心裡明白。」
她說完這句話，才猛地意識到自己又被映儀套了話，正想發作，卻對上了映儀那雙黑沉沉的眼睛，那目光沉靜如淵，仿佛早已把她的心事看了個底朝天。
芳儀掙扎了半晌，終於低聲道：「好吧……你要怎麼幫我？」
映儀湊近了，將自己的計劃一五一十地說了。
芳儀聽罷沉默了很久，才開口道：「你瘋了？就是因為看李姨娘不順眼？巫蠱之術可是大罪，這事若東窗事發，不知要惹出什麼亂子來！」
映儀糾正道：「不是我們使巫蠱之術，是李家人。」
芳儀這下更沉默了，她知道映儀的意思。
讓人把寫有自己生辰八字的布娃娃扎了針，藏到李家人住的院子裡，到時候自己再趁機裝病。等這事被人揪出來，李家人自然脫不了干係，而自己也可以借著「病弱」的由頭拖延婚事，逼父親母親推掉定陽侯府的親事。
她沉默地想了很久，才低聲道：「被發現了怎麼辦？」
映儀嘖了一聲：「正所謂富貴險中求。你要是不願意，就當我沒說過。你安心待嫁罷，做你的侯府夫人去。」
芳儀咬牙：「我干。」
她說完，又遲疑了一下：「你為什麼要找我？若是放你自己的生辰八字，不也一樣能把計劃推進下去麼？母親那樣疼你，只怕會更震怒。」
映儀聳了聳肩，語氣坦誠：「因為我還是挺害怕的，萬一這個東西真的咒住我了呢？我可不想拿自己的小命去賭這個。」