暮色四合，天邊最後一抹霞光也漸漸沉了下去。
榮安堂里點起了燈，燭火在燈罩里輕輕地跳著，映得滿室暖黃。
趙夫人和令儀方才從宮中回來，卿思齊早已等在廳中，一見她們進門，便起身將今日明澈登門的事一五一十地說了。
趙夫人聽罷，神色淡淡地「嗯」了一聲，只道：「我知道了。」，便沒有再多的言語。
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令儀坐在一旁，微微怔了怔，隨即也垂下眼帘，安靜得仿佛沒有聽見一般。
卿思齊辭別趙夫人後，姐弟二人結伴出了榮安堂。
晚風穿過迴廊，帶著初秋微涼的草木氣息。
卿思齊走在她身側，思慮再三，終於還是開了口：「大姐姐，我知道父親母親如今都不願再議這門親事了。只是我瞧著小侯爺今日那副模樣，倒像是真心實意的……不知大姐姐心裡，如今是怎麼想的？」
令儀腳步微微一頓，夜風拂過她的鬢髮，將她面上的神情掩在廊下忽明忽暗的光影里。
她沉默了一會兒，腦海里翻湧過許多畫面——櫻桃宴上那些冷眼、忠勇侯夫人變臉如翻書的姿態、以及映儀那句「姐姐應該慶幸，你還沒有嫁進忠勇侯府」。
這些委屈，這麼多日的煎熬，以及映儀的勸告，都翻騰在她心中，最後匯聚成一股堅定的力量。
她抬起頭，聲音不高，卻帶著前所未有的篤定：「我不想再走回頭路了。」
次日，一道明黃的聖旨如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間攪動了整個卿府。
宣旨太監滿面喜色地站在正廳，朝著卿文均和趙夫人連連道喜：「昨兒聖上去德妃娘娘宮中，恰好瞧見了大姑娘為鎮國公主手抄的佛經，字字端方，句句虔誠，陛下心中感慨萬分，直道卿大人和夫人教出了一個好女兒……」
他略頓了一頓，笑容更深了幾分，「恰逢德妃娘娘身邊也缺個體己的人陪伴，陛下便——」
他展開那道明黃的捲軸，聲調抑揚頓挫地傳唱開來。
聖旨的字句如金玉落盤，落在正廳的青磚地上，又一聲一聲地砸在每個人的心上：
「門下：
禮者，國之綱紀；德者，人之本原。咨爾吏部尚書嫡長女卿氏，毓秀德門，嫻於禮訓；秉心淵靜，克著柔嘉。朕惟德妃，久侍宮闈，勤修內則，宜有親親之誼，以慰晨夕之懷。
是用封爾為長寧縣主，賜食邑一千戶，賜金冊寶章，允備典儀。三日後入宮伴侍德妃左右，佐其饋祀，謹其溫凊，用昭朕敦睦九族、恩洽外家之意。
又，特敕：長寧縣主於宮內行走，儀制、車輿、鹵簿、食飲，皆準公主例，以彰殊寵。
爾其夙夜祗畏，毋忝厥封；勤修婦職，永綏寵祿。欽哉。
詔書如右，符到奉行。」
卿文均伏在地上，額頭幾乎貼著磚面，半天都沒敢抬頭。
聖旨雖不長，卻像一道驚雷，劈得他一時之間竟連呼吸都忘了。
最後，還是宣旨太監見他遲遲沒有反應，笑著提醒了一句：「卿大人，還不快接旨？」
卿文均這才如夢中驚醒，連忙磕頭，聲音微微發顫：「微臣……接旨。陛下隆恩，臣攜小女，感激涕零。」
他起身時，膝蓋還微微有些發軟，卻已利落地堆起滿臉的恭謹與感激，親自引著宣旨太監往前廳去喝茶了。
廳中眾人這才紛紛起身。所有人的目光，不約而同地匯聚到了令儀身上——那個方才還安靜立在母親身側的長女，此刻仿佛周身都鍍上了一層淡淡的光，正二品縣主，准公主儀制，她這一抬腳，便跨到了許多人窮盡一生也摸不到的高處。
令儀此刻也還是懵的。
她怔怔地站在原地，指尖微微發涼，像是一時之間還無法將「長寧縣主」四個字與自己聯繫起來。
她昨日進宮，不過是聽了映儀的話，想著與德妃多走動走動、聯絡聯絡情分，好叫日後議親時多幾分底氣。
她從未想過，竟會換來這樣一道旨意。
趙夫人愣了半天，這才回過神來，連聲吩咐下去：「芳月，快去準備縣主進宮的東西。衣裳、首飾、被褥、日用，一樣都不能少！趕著三日後便要動身的，一刻也耽擱不得！」
整個卿府便又忙碌起來，丫鬟僕婦往來穿梭，搬箱籠的、鋪陳設的、清點物件的，到處都是一片緊鑼密鼓的聲響。
而此刻，聽雨軒里，靜儀、映儀、芳儀三人都聚在了令儀房中。
幾個姐妹圍坐在一處，心情都有些複雜，上一刻還是嬉笑打鬧的親姐妹，下一刻大姐姐便成了正二品的縣主，一步登上了枝頭，飛得那樣高、那樣遠。
眾人恭賀了幾句，又圍著令儀說了好一會兒話，想到不日便要送她入宮，心中也多少泛起些不舍。
一直到夜色漸深，大家才起身散去。
映儀走在最後一個，堪堪邁過門檻，身後卻傳來令儀的聲音：「三妹妹。」
映儀回過頭，燈火落在她彎起的唇角上：「大姐姐，怎麼了？」
令儀走到她面前，輕輕嘆了口氣：「今兒這事實在太突然了，我心裡……到底有些忐忑。」
映儀沒有說話，只上前一步，輕輕握住了她的手，才道：「姐姐不必擔心。進了宮之後，自有娘娘照拂，不管進宮之後到底如何...從此以後，姐姐不必再困在從前了。」
令儀看著她，燭火在兩人之間輕輕晃動，將彼此的面容都映得柔和了幾分。
她看了許久，終於開口，聲音輕而真誠：「三妹妹，多謝你。若不是你……這個縣主的位子，合該是你的。」
映儀連連擺手，笑著打斷她：「姐姐可別這麼說！論身份、論德行，姐姐不知比我強過多少。我只盼著姐姐從今以後越飛越高，這樣我才能時時依偎在姐姐身邊，受姐姐的庇護。」
她說這話時是真心實意的，她到底不是這個時代土生土長的貴女，不過是占了現代人思維的光，才能說出那些話來。
若拋開這些，單論真正的品行與涵養，她自認確實不如令儀遠矣。
況且她也沒有什麼宏大的志向，只想在父母和兄弟姐妹的庇護下，安安穩穩地過好自己的小日子罷了。
令儀聽了，沉默片刻，笑著點了點頭，一字一句地承諾道：「好。若日後我有造化，定是少不了妹妹的。」