見德妃如此失態，身旁的宮女連忙上前攙扶，小心翼翼地將她扶回主位坐定。
趙夫人壓下喉間那股酸澀，將翻湧的情緒生生咽了回去，這才側過身來，引著身後的女兒們上前，一一介紹：「娘娘，這是令儀，這是二丫頭靜儀，這是三丫頭映儀，這是四丫頭芳儀，這是五丫頭樂儀。」
姐妹五人齊整整地跪下行了大禮，才磕完一個頭，身側的宮女們已上前來，一人扶起一個。
德妃用帕子輕輕按了按眼角，目光從幾個姑娘臉上一一掠過：「我離家那年，令儀才剛剛學跑，跌跌撞撞的，靜儀還不會走路呢……」她說著，眼淚又涌了上來，唇角卻微微揚起，「一眨眼的工夫，孩子們都這麼大了，家裡又添了幾個小侄女，我竟還是頭一回見。」
她朝她們招了招手：「來，都靠近些，讓姑姑好好瞧瞧。」
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幾個姑娘依言上前幾步，圍坐在德妃座前，燈影落在她們素白的衣裳上，映出一張張年輕而恭謹的面龐。
趙夫人此時已經入座，只道：「回娘娘的話，家中一切安好，妾身夫婦身子也還硬朗，孩子們讀書也算勤勉。只請娘娘切勿保重自身，不要為我等勞心費神才是。」
德妃輕輕嘆一口氣：「我自是省得的，侄女們受委屈的事情我也聽說了，可憐見的，以後孩子們的婚事，還要請嫂嫂多多思量，再請轉告哥哥，官場上波雲詭譎，我知哥哥為官寧折不屈，但是為著這一大家子，也要沉住氣，遇事三思而行才是。」
趙夫人聽得心中一凜，面上卻不動聲色。
她自是聽得出德妃話中的不滿。
一來，是在說令儀與映儀的婚事，不光讓兩個孩子受了委屈，更叫卿家成了滿京城的笑柄。
二來，是在敲打卿文均，日後行事不可再那般衝動，免得一步踏錯，連累了滿門上下。
她一一應下，言辭懇切，又鄭重地保證了幾句，德妃這才稍稍舒展了眉頭。
相聚的時光總是過得飛快，仿佛才剛坐定，便已有宮人悄然入殿，躬身提醒時辰到了。
德妃縱使也萬般不舍，也只得一切按規矩來。
臨行前，德妃賜下不少東西，握住趙夫人的手拍了拍：「嫂嫂，請千萬保重，今時不同往日，日後也不必忍氣吞聲。」
趙夫人點了點頭，笑道：「妾身明白。」
德妃不再多言，只點點頭，目送幾人一步步走出毓德宮的宮門。
馬車轆轆地駛出宮門，簾外是漸漸褪去莊肅的尋常街巷。
樂儀已經撐不住了，小小的身子歪進趙夫人懷裡，眼皮沉沉地耷拉著，像一隻倦極了的小貓，尋著母親身上的暖意便賴著不肯動。
令儀瞧她這副模樣，忍不住笑著逗她：「五妹妹，今兒見了姑姑，開不開心呀？」
樂儀迷迷糊糊地揉了揉眼睛，小臉往趙夫人懷裡又埋了埋，嘟囔道：「什麼心……」
聲音含含糊糊的，像是夢話，又像是困得連字都咬不全了。
眾人先是一愣，隨即都笑了開來，連日來壓在眉間的陰雲也仿佛被這童言稚語驅散了幾分。
趙夫人低頭看著懷裡已快要睡著的樂儀，唇角不覺彎起，抬手輕輕撫著她柔軟的發頂：「這些時日大家都辛苦了，回去好好歇幾日，晨昏定省也不必來了，只管養足了精神再說。」
第二日，映儀難得睡了個懶覺，實在是這幾日太累，吃也素，睡也少，動不動就跪，還得哭出聲來，把人的精神氣都快磨沒了。
快午時了，才由著丫鬟們服侍著起身。
皇帝下旨，全國為鎮國公主服喪五月，不能男女嫁娶，也不許大擺筵席。
這幾個月在喪期，裝扮不能太過艷麗，映儀只簡單綰了個髮髻，用一根玉簪子固定。
簡單吃過飯，映儀就歪在榻上看書。
這個時代也有閒書，類似於現代的小說，還有插畫，有的則是一整本連環畫、小人書，都挺有意思的。
之前映儀看見有小丫鬟在傳閱，翻看之後覺得還不錯，也讓琥珀去找馮金代購了幾本，得閒時就翻上幾頁，倒也能打發時間。
知晴清點著昨天德妃賞的物件，不禁感嘆：「這宮裡的東西就是不一樣，這點翠珍珠釵多精巧，還有這鐲子，水頭真好，還有這簪子上的蝴蝶，跟真的似的，嘖嘖嘖。」
映儀昨天就已經細細把玩過這些物件了，確實每件都是精品。
五姐妹，每人得的賞賜都是一樣的，每人一對釵子、一對簪子、一對鐲子，外加一副紅寶石的頭面。
卿思明幾兄弟則是文房四寶之類的物件，都是一樣的配置，德妃倒是不偏不倚。
這時珍珠進來，一臉喜色道喜：「姑娘，今兒早朝，老爺出任吏部尚書了，咱們夫人得了二品淮陽郡夫人的誥命，現下宣旨的太監正在前院喝茶呢。」
映儀翻書的手微微一頓，指尖停在那一頁的插畫上，目光卻已落向了遠處，心思也飄到了那太監帶來的旨意上。
吏部尚書，從四品一躍升至三品，這哪裡是尋常升遷，分明是天降的梯子，一腳踩上去，便跨過了許多人一輩子都摸不到的台階。
而趙夫人的誥命，更是從四品誥命直升二品，簡直是意料之外的榮寵，連映儀都聽得有些恍惚。
她明白，皇帝此舉，用意昭然若揭。
鎮國公主護駕而亡，這份忠烈，自然要加倍回報在其母家身上。這不僅是為死者添哀榮，更是做給天下人看的：皇恩浩蕩，凡忠君殉節者，身後必有厚報。
鎮國公主的犧牲，換來的是卿文均官位驟升、趙夫人封誥加身，更是德妃在後宮穩如磐石的政治籌碼。
而這也意味著，從今往後，卿家的門楣將徹底改換一番天地。那些昔日只能遠遠觀望的頂級權貴圈子，從今往後，他們也能從容踏足，舉杯言笑了。
映儀慢慢合上書頁，她不由有些恍惚，前不久還在定陽侯夫人的宴席上慘遭冷落，大家都心有戚戚。
現下不過月余，天地已然轉換。
她靠在榻上，心底卻無端浮起那位素未謀面的女子。
鎮國公主，這個從未見過的女子，卿家無人見過，卻成為改寫卿家命運的關鍵一筆。
人人都贊她忠烈，可映儀卻在這鋪天蓋地的頌揚中，品出了一種無法言說的蒼涼。
她也不過是個花樣年華的女子啊。