這一夜，卿府徹夜燈火通明。
廊下的紅燈籠一盞盞摘下，換上了素白的絹紗。
下人們腳步匆匆，卻無人敢高聲言語，只偶爾有幾聲低低的吩咐與應答，混在夜風裡，碎碎地散開。
滿府上下，皆換了一身縞素。
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連檐下那幾盆開得正盛的石榴花，也被人用白綾細細裹了，紅艷艷的花瓣藏在素帛之下，像來不及綻放便被生生壓住的喜氣。
丫鬟們鬢間的珠翠一概卸去，只簪一朵素白絨花，連走路時裙裾窸窣的聲響都比往日輕了幾分。
按照規制，公主逝世，舅舅家要服喪三月。
此時映儀也洗了臉，淨了身，換上了一身素白的喪服。
不由有些嘆息，方才還闔家歡樂，一派節日氛圍，不過眨眼間，就改天換地，全家縞素。
真的是世事無常。
趙夫人此時忙得腳不沾地，無暇顧及家中的兒女。
姐妹幾人也都不敢睡，各自穿了喪服，不約而同聚在聽雨軒，圍坐一起等候消息。
室內氣氛有些沉默，大家都被七公主去世這件事震得不輕。
宮牆之內的事情，離她們實在太過遙遠，但是一個與她們血脈相連的人，就這樣猝然長逝，這種近在咫尺又遙不可及的死亡，更讓人恐懼無措。
燈火昏昏，令儀身邊的踏雪尋梅進來，二人手上都端著甜湯，輕手輕腳地將甜湯放在各位姑娘面前，輕聲道:「姑娘們也乏了吧，用點東西，今夜怕是睡不成了。」
令儀用調羹輕輕攪拌著面前的甜湯，語氣有些擔憂:「不知道父親現在怎麼樣了…」
靜儀坐到她身側，輕聲安慰道:「大姐姐不必擔心，父親定會安然無恙。」
芳儀舀了一勺甜湯送進嘴裡，嘗了嘗，卻興致寥寥，只默默放下調羹，指尖繞著碗沿打轉，一副心不在焉的模樣。
映儀此刻已是困意沉沉。
自打穿來之後，晚間沒有手機可刷，沒有燈火通明的街市可逛，日日早起早睡，作息規矩得像上了發條的鐘。
今夜這突如其來的變故硬生生將她的生物鐘拉長了幾個時辰，眼皮重得像墜了鉛。
她四下掃了一眼，見靠牆處擱著一張軟塌，便悄悄退過去，背對著眾人側身坐下，倚著牆壁闔了眼，心想只養一養神便好。
也不知過了多久，恍惚間聽見令儀輕聲說了句什麼，又像是靜儀低低應了一聲，都隔著一層薄薄的水霧，聽不真切。
再後來，便什麼也聽不見了。
等她再次睜開眼時，窗紙已透進微光，窗外的鳥兒也開始啼叫。
桌上的幾碗甜湯早就撤去，姐妹幾個都靠在軟塌上小憩。
這一日倒沒什麼消息傳來，姐妹幾人也不敢去打擾趙夫人，便各自回院子等著了。
第二日天蒙蒙亮，就有太監打馬而來，傳令讓卿家眾人進宮服喪。
一行人連忙收拾妥當，坐馬車入了宮。
入了宮門，滿目皆是素白。
七公主被追封為鎮國公主，生母加封為德妃，位列四妃，賞賜無數。
鎮國公主的喪儀極盡哀榮，靈堂高闊，白幔垂地，香菸繚繞。
皇帝輟朝七日，親臨舉哀，御容憔悴，嗓音喑啞；百官縞素，哭臨於階前，哀聲震徹宮闕。
出殯那一日，隊列綿延數十里，靈輿前後簇擁著儀仗、僧道、鼓吹、護衛，白幡如林，素仗如雪，金銀紙錢漫天飛揚，紛紛然落了滿街。
那排場之盛大，幾乎要將半邊天都染成蒼茫的白。
映儀跟在趙夫人身後，與姐妹們一同跪在隊列後方，低垂著眉眼。
她悄悄抬起頭，透過前方重重疊疊的素白身影望去，那靈隊的盡頭隱沒在晨霧之中，一眼望不到邊。
待一切塵埃落定，眾人已是筋疲力盡。
這幾日天不亮便起身入宮，從晨跪到暮，歇息的時候少得可憐，整日浸在香燭與哀聲里，待到夜深才能挨著枕席合一會兒眼。
映儀只覺得膝蓋都跪得麻木了，兩腿像不是自己的，每一步都踩在棉花上似的虛浮。
正恍惚間，一個宮人穿過人群，款步走到趙夫人面前，盈盈福了一禮，聲音清穩而不失禮數：「夫人，我們娘娘請您和幾位姑娘過去一敘。」
趙夫人抬眼看去，微微一怔。
這宮人她認得，正是當年卿妍入宮時帶在身邊的那個小丫頭，彼時不過豆蔻年華，生得明媚活潑，嘴邊總掛著一對淺淺的梨渦，說話時眼睛彎成月牙兒。
如今歲月倏忽而過，當年的小姑娘已長成了眼前這位幹練沉穩的掌事姑姑，眉目間褪盡了稚氣，舉手投足皆是多年宮闈磨鍊出的從容。
趙夫人心頭掠過一絲說不清的感慨，面上卻只微微頷首，道：「有勞姑姑引路。」
幾人隨她一路穿廊過院，繞過幾重朱紅的宮牆，來到卿德妃現居的毓德宮前。
此處裝潢華美，極盡奢華，不是官宦人家的府邸可以比擬的。
入了殿內，便更覺滿目精緻，博古架上陳著玉器瓷瓶，多寶閣里擺著珊瑚瑪瑙，連窗欞上的雕花都極盡繁複，連個小擺件都透著帝王家的富貴氣象。
到了正殿，只見一位身著宮裝的婦人端坐於主位之上。
雖是滿面憔悴，眼底帶著濃重的青影，鬢間也只簪了一朵素白絨花，卻仍難掩那眉目間天生的艷色。唇不點而朱，眉不畫而翠，即便一身素服，也透出一股攝人的風華。
趙夫人心頭猛地一酸，眼眶不由有些發熱，再見故人，從前一起玩鬧親昵的記憶忽而顯現，這些時日積壓的種種情緒都一股腦地都涌了出來。
她強忍著，帶著女兒們跪下行禮，聲音有些哽咽：「臣婦攜家中女兒，給德妃娘娘請安。」
話未說完，卿德妃已疾步起身，伸手來扶她。
兩雙手交握的一瞬，她未語淚先流，淚水滾落在那張依舊美艷卻已染上滄桑的臉上，哽咽道：「你我二人數十年未見，本以為總有重逢的好日子……沒想到再見，竟是這樣的光景。」
她的聲音顫抖，道不明的，都是未盡的哀痛。