一轉眼，便到了五月初五端午節。
榴花照眼，艾草垂門，滿城都浸在粽葉的清香與菖蒲的苦冽里，連街巷間的風都染上了節氣的顏色。
卿文均雖尚未官復原職，但好歹已復朝當差，每日晨昏出入，面上也漸漸有了幾分從前的氣色。
端午這一日，宮中照例設了賜宴，特令有爵之家、三品以上官員攜家眷入宮赴宴。
只是他如今位居從四品，到底還夠不上赴那御前筵席的資格。
卿家上下倒也不曾在意——趙夫人一早便吩咐下去，在府中自擺了一桌家宴，席面雖不比御賜的豐盛，勝在親眷皆在、笑語盈盈，反倒比那珠圍翠繞的宮宴多出幾分家常的暖意。
青瓷碟里碼著新裹的蜜棗粽，白瑩瑩的糯米間露著一點琥珀似的甜；案上供著新折的蜀葵與石榴花，紅艷艷的，襯得滿室生輝。
丫鬟們穿梭往來，端菜布箸，笑聲脆得像滾落玉盤的珠子。
趙夫人坐在主位上，看著滿堂子女熱熱鬧鬧圍坐一桌，眼底漾開一抹滿足的笑，舉杯道：「今日是佳節，外人席面上的榮華咱們不惦記，一家人齊齊整整的，便是頂好的福氣了。」
眾人舉杯相應，連映儀也被這暖融融的氣氛裹著，不覺彎了彎唇角。
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沈家早早送來了節禮，但是這一個月，沈夫人絕口不再提兩家婚事，倒也顯出沈家的幾分態度來——靜儀可以，映儀可以，但是芳儀還有待商榷。
映儀剝了一個甜粽子，入口綿軟清甜，帶著淡淡粽葉的香氣。
令儀笑意盈盈地挑了一個九子粽，親手放在卿文均面前，笑道：「端午佳節，女兒祝父親平安康健、兒孫滿堂。」
卿文均笑著領了，孩子們里，他最喜歡的就是這個女兒，這個女兒也著實最貼心。
有了令儀帶頭，下面的弟弟妹妹們也接連上前向父親母親敬酒。
趙夫人面上笑意更濃，又看著在一旁殷勤侍奉的大丫鬟們，對著芳華芳月笑道：「大過節的，你們也辛苦了，讓婆子去廊下擺兩桌，你們領著這些丫頭們也鬆快鬆快。」
芳華芳月連忙笑著應了，領著在場的貼身丫鬟們退去，只留一些管事娘子和小丫頭們在一旁侍奉。
映儀也給知晴聽雨遞了兩個粽子，招招手讓她們快去吃席。
芳儀神色有些懨懨的，倒沒注意趙夫人的舉動，她有些食不知味地戳著碗裡的粉團，這些日子沈京盛的書信沒斷，但是沈夫人再沒提婚事，這更讓她心亂，她不想忤逆父母，但是心中總有幾分說不清道不明的情緒。
酒過三巡，席間正推杯換盞、笑語不斷，忽見一個婆子神色倉皇地奔了進來，連禮都未及行全，便急聲道：「老爺，夫人，宮裡來人了！」
卿文均本就飲得微醺，被這話一激，仿佛一盆冷水兜頭澆下，整個人頓時清醒過來。
他放下酒杯，面上笑意瞬間斂去，目光倏然沉凝。
趙夫人心下一緊，連忙起身，壓著聲音吩咐：「快，讓姑娘哥兒們都各自回院裡去。」又轉頭與卿文均對視一眼，二人不敢耽擱，疾步往前院趕去。
到了前廳，只見一盞宮燈下立著個年老的太監，蟒袍玉帶，面容肅穆。
卿文均一眼便認出那是御前的人，心頭頓時懸了起來，連忙拱手上前，語氣恭謹而小心翼翼：「公公深夜駕臨，下官未能遠迎，還望公公莫怪。不知……公公此來，可是陛下有旨？」
那太監抬眸看了他一眼，嘴角微動，語氣沉痛而急促：「卿大人，出大事了！今夜宮宴，竟有刺客混入埋伏，意圖行刺陛下！七公主她……她為陛下擋了一劍，當場便薨了！」他說到最後，聲音已帶著幾分顫抖，又深深嘆了口氣，「大人，夫人，您二位節哀罷。陛下如今急召您入宮，快些收拾，隨咱家走罷。」
這話如同一道驚雷，猝然劈落，震得卿文均臉色刷地白了，整個人晃了晃。
七公主是他的親外甥女，妹妹卿妍膝下只有這一女，和映儀芳儀差不多大，自己還沒見過一次，眼看著就要及笄側封了，怎麼說沒就沒了...
卿文均怔怔站著，喉頭滾動了幾回，才勉強穩住聲氣，朝那太監深深一揖：「有勞公公親來傳旨，下官……這便隨您入宮。」
趙夫人連忙給芳華使眼色，芳華會意，立馬遞上一袋沉甸甸的銀子。
那太監收了，看了二人一眼，語重心長道：「大人，夫人，失之東隅收之桑榆，凡事本就福禍相依，您二位可要想開些才好。」
卿文均一愣，隨即應了，連忙回去換好朝服，這才急匆匆隨那太監走了。
趙夫人目送二人遠去，這才捂著胸口差點跌倒，芳月連忙扶住她：「夫人，您可要保重身體。」
幾人也連忙回了榮安堂。
芳華奉上一盞茶，輕聲道：「夫人壓壓驚。」
趙夫人皺著眉，冷聲道：「怎麼會出這樣的事情？不知道現下宮裡是什麼情形...」
芳華上前給趙夫人捏肩，只道：「那太監既然出了宮，就說明宮裡刺客依然清理乾淨，老爺不會有事的，您放心吧。」
芳華又頓了頓，語氣有些凝重：「夫人，七公主雖然歿了，但是那太監說的沒錯，福禍本就相依，這可是咱們家一飛沖天的好機會。」
趙夫人聞言，微微怔了一怔，目光落在燈影里，半晌沒有接話。
她與卿妍之間，曾有過一段極親密的光景。
那時卿妍還未入宮，二人年紀相仿，常在一處讀書繡花、說笑談天，也曾並肩坐在葡萄架下，拿團扇撲流螢，細數過少女時節最無憂的光陰。
彼時情分，說是手帕交，也更似親姊妹。
可後來，卿妍一紙詔書入了宮門，她雖然不久後嫁進了卿家，但是兩人再無見面之日。
自此宮牆內外，天各一方。
十五年來，不過年節時往來一兩封書信，字裡行間儘是客套恭謹的問候，再尋不見當年那些沒心沒肺的俏皮話。
再深厚的情誼，也經不起這般漫長的消磨，她已經很久沒想起這個曾經勝似姐妹的小姑子了。
此刻乍聞噩耗，她心底自然湧起一陣酸楚。同為女子，同為母親，她怎能不心疼那個驟然喪女、此刻不知該哭成何等模樣的卿妍？可這陣酸楚還未散盡，另一股念頭便悄然浮了上來....
七公主一人亡故，換來的，是整個卿家兒女日後觸手可及的大好前程。
趙夫人眸色一暗，再開口時聲音已恢復了往日的沉穩：「公主驟然崩逝，於卿府是大事，府里該預備的，一應按規制就要早早備下，不能有一絲紕漏，不要讓人抓住了把柄。」
芳華垂首輕聲應道：「是。」