星辰號渡輪在橫跨太平洋、經歷短暫夏威夷停靠後，最終在一個霧氣瀰漫的清晨，緩緩駛入了英國南安普頓港。
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灰濛濛的天空，潮濕而略帶煤煙味的空氣，以及碼頭上那些穿著厚重、行色匆匆、操著各種口音英語的人群，共同構成了童磨和神無月對日不落帝國的第一印象。
「唔……這就是倫敦的……門戶？」童磨走下舷梯，橡白色的長髮在帶著水汽的微風中輕輕飄動。他今天換上了一身剪裁極其合體的深灰色細格紋三件套西裝，外罩一件同樣質地的長風衣，頸間繫著一條深藍色絲絨領帶，領帶上別著一枚小巧的鑽石領針。鼻樑上依舊架著那副茶色太陽鏡，但七彩眼眸中的光芒卻透過鏡片，好奇地打量著周圍的一切。
他手裡拎著那個精緻的皮箱，另一隻手自然地向後伸著——神無月的手正穩穩地放在他的臂彎里。
神無月也換上了一身符合當地氣候和場合的裝扮。一件款式簡潔的象牙白羊毛大衣，內搭深藍色高領羊絨衫和同色長裙，腳上是舒適的黑色短靴。墨黑的長髮盤成一個優雅的髮髻，用一根鑲嵌著小顆珍珠的髮簪固定。
她銀白的眸子平靜地掃過碼頭上的混亂與喧囂，對潮濕陰冷的空氣適應良好，臉上沒什麼特別的表情，只是靜靜地站在童磨身邊，像一座移動的、清冷的燈塔，與周圍灰撲撲的環境形成鮮明對比。
他們的外貌和氣質太過出眾，立刻引來了不少目光。有好奇，有驚艷，也有屬於這個時代、對上流社會打扮的隱隱敬畏。童磨對此毫不在意，甚至頗為享受，他微微抬起下巴，露出一絲恰到好處的、帶著疏離感的優雅微笑，仿佛一位真正的東方貴族剛剛踏上大英帝國的土地。
「接下來……」童磨從風衣內側口袋掏出一本小巧的皮質筆記本，翻看著上面密密麻麻、且字跡華麗的記錄，「按照計劃，我們先在南安普頓住一晚，感受一下港口城市的風情，然後乘坐火車前往倫敦！我已經托人……嗯，用了一點小手段，在梅菲爾區預定了一家據說非常有格調的家庭式旅館，房東是一位退役的少校，對古董和下午茶很有研究，我們可以好好請教一下！」
他所謂的小手段，無非是撒錢加上一點精神暗示，確保他們能得到最好的服務和最有趣的房東。
在南安普頓短暫停留的一日，童磨就像一塊投入平靜水面的石子，立刻激起了漣漪。
他帶著神無月考察了港口的船塢、對巨大的蒸汽輪船嘖嘖稱奇，參觀了古老的城牆遺蹟——並開始編造澗上家族與某位十字軍東征騎士的神秘邂逅，還在一家看起來頗有年頭的酒館裡，用他那一口略帶奇怪口音但詞彙量驚人的英語，迅速和一位自稱是退休遠洋船長的老人攀談起來，聽他講述驚心動魄的海上冒險，順便不經意地打聽了一下關於大西洋對岸新大陸上是否存在「古老印第安部落的月亮祭祀傳說」。
神無月大部分時間只是安靜地跟著，偶爾在童磨吹噓得太過分時，用眼神或細微的動作示意他收斂。
當那位老船長邀請他們嘗嘗本地特色黑啤酒時，童磨欣然接受，而神無月只是要了一杯清水。老船長對這位沉默寡言、氣質冰冷的東方美人頗為好奇，但觸及她那雙平靜無波的銀白眸子時，又莫名地感到一種壓力，不敢過多詢問。
第二天，他們登上了開往倫敦的火車。蒸汽機車發出震耳欲聾的轟鳴，噴出滾滾白煙，車廂內裝飾著深紅色的絲絨座椅和黃銅配件，充滿了維多利亞時代末期的工業奢華感。
童磨訂的是頭等車廂包廂，私密性很好。火車啟動後，他立刻像只興奮的貓一樣，貼在車窗上，看著窗外飛速後退的英倫鄉村景色——連綿的綠色丘陵、紅色的磚房、吃草的牛羊、以及時不時掠過的、頂著尖頂的小教堂。
「看！神無月！那些房子！和我們日本的完全不一樣！還有那些田地的劃分方式……嗯，果然地廣人稀就是好規劃。」他一邊看，一邊發表著專業點評，儘管他對農業一竅不通，「啊！那邊有座城堡！看起來有點年頭了，不知道裡面有沒有住著真正的貴族？說不定能遇到吸血鬼？哈哈！」
神無月坐在他對面，手裡拿著一本上火車前童磨硬塞給她的、關於英國簡史的小冊子，銀白的眸子偶爾從書頁上抬起，瞥一眼窗外千篇一律的田園風光，又看看童磨那副對什麼都充滿新奇的樣子。當他說到吸血鬼時，她輕輕合上書冊，看著他，平靜地說：
「如果真遇到，你是打算請他們喝下午茶，還是給他們發婚禮請柬的複製件？」
童磨聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑起來，七彩眼眸在車廂昏暗的光線下流光溢彩：「當然是先喝茶，再發請柬啦！說不定還能交流一下長生種在人類社會偽裝身份的心得呢！啊，對了，還得問問他們怎麼解決每隔幾十年就要更新身份證明的麻煩！」
他的笑聲在包廂里迴蕩，引得路過包廂門的列車員好奇地看了一眼。
火車抵達倫敦的帕丁頓車站時，已是下午。倫敦的霧比南安普頓更濃，空氣中混雜著煤煙、馬糞、潮濕石頭和人群的氣息。車站宏偉的鑄鐵穹頂下，人潮洶湧，蒸汽機車的嘶鳴、報童的叫賣、行李車的軲轆聲、以及各種口音的交談聲交織在一起，構成了一幅典型的工業時代大都市畫卷。
童磨早有準備，他預訂的旅館派了一輛頗為體面的四輪馬車前來接站。
車夫是個沉默寡言但動作利落的中年人，穿著筆挺的制服。馬車穿過霧氣瀰漫、街道狹窄但建築厚重的倫敦街區，最終停在了一條相對安靜、兩旁矗立著喬治亞風格聯排別墅的街道上。
梅菲爾區的這家家庭旅館果然如童磨所說，很有格調。
房子外觀古樸雅致，內部裝飾著深色木質護牆板、印花牆紙、波斯地毯，以及各種看起來頗有年頭的瓷器、銀器和油畫。房東哈德威克少校是位頭髮花白、留著精心修剪的八字鬍、身材保持得相當不錯的老紳士，退役前曾在印度服役，言談間帶著舊式軍官的刻板與一絲不易察覺的落寞。
當看到童磨和神無月時，哈德威克少校眼中閃過一絲難以掩飾的驚訝，顯然很少見到如此氣度非凡的東方客人。童磨立刻施展出他的社交魅力，用優雅的談吐——夾雜著對英國歷史和軍事的「恰到好處」的恭維和對古董陳設的「專業」讚賞——「少校，這個中國康熙年間的青花瓷瓶保存得如此完好，您一定費了不少心思」，迅速贏得了少校的好感。
神無月只是微微頷首致意，便由女僕引著去看他們的房間。房間在二樓，寬敞明亮，布置得溫馨舒適，有一扇窗戶正對著後面一個精心打理的小花園。神
無月走到窗邊，望著窗外在霧氣中顯得朦朧的綠色，銀白的眸子沉靜無波。這裡的環境，比船上更安定，但也更接近人類社會的中心。她能感覺到空氣中瀰漫的、屬於這個龐大帝國首都的、複雜而充滿張力的能量場。
晚餐是旅館提供的，標準的英式晚餐——烤牛肉、約克郡布丁、煮蔬菜，餐後有葡萄乾布丁。少校作為主人陪同用餐，童磨再次主導了談話，從印度的風土人情，聊到倫敦最近的社交季，再「不經意」地提到自己和妻子對「古老家族傳說和神秘歷史」的興趣。
「少校您在印度待過，一定聽說過不少關於當地神秘修行者或者古老傳說的故事吧？」童磨切著盤子裡的牛肉，七彩眼眸閃爍著求知的光芒，「我和內子一直認為，真正的歷史往往隱藏在官方記錄之外。」
哈德威克少校沉吟片刻，似乎被勾起了回憶：「確實……在印度，有一些關於『瑜伽士』擁有超凡能力的傳說，還有一些非常古老的、關於神靈與惡魔的史詩……不過，那都是些未經證實的故事了。至於倫敦……」他頓了頓，壓低了聲音，「如果您二位對這類事情感興趣，或許可以去大英博物館的某些偏僻展廳看看，那裡收藏了一些……嗯，不太尋常的古代遺物。或者，等天氣好一些，去倫敦塔逛逛，那裡關於幽靈的傳說可是不少。」
童磨立刻如獲至寶，連連道謝，並表示一定會去「朝聖」。
接下來的幾天，童磨和神無月開始了他們的倫敦探索。童磨像一台不知疲倦的、裝滿好奇心和表演欲的機器，帶著神無月穿梭在霧氣與磚石構成的迷宮之中。
他們去了大英博物館。童磨對那些來自埃及、美索不達米亞、希臘羅馬的珍寶驚嘆不已，但更吸引他的是那些存放著「神秘學」相關物品的角落——刻滿奇怪符號的泥板、造型詭異的護身符、描繪著奇異儀式的壁畫殘片。
他看得津津有味，不時低聲對神無月發表一些荒誕的「專業解讀」，比如認為某個埃及聖甲蟲印章的紋路「蘊含著逆轉時間的初級密碼」，或者某塊亞述浮雕上的怪物「和他在日本古籍中見過的某種『瘴氣之妖』有七分相似」。
神無月對這些古老的遺物本身興趣不大，但她銀白的眸子會仔細掃過那些物品，似乎在感知其上殘留的、極其微弱的歲月與信仰的氣息。當童磨的解讀過於離譜時，她會輕輕拉一下他的袖子，示意他注意音量，或者直接將他從某個過於興奮的狀態中拖走。
他們去了倫敦塔。在陰森的古堡和綠草如茵的庭院中，童磨興致勃勃地聽著導遊講述那些關於斷頭台、王室囚徒和遊蕩幽靈的故事。
當導遊提到血腥瑪麗的傳說時，童磨突然湊到神無月耳邊，用氣音說：「比起我們認識的無慘大人，這位瑪麗女士的恐怖程度好像還差點意思？」 神無月面無表情地瞥了他一眼，手指在他掌心輕輕掐了一下。
他們還去了西敏寺，在宏偉的哥德式建築和歷代國王的墓碑前，童磨難得地安靜了片刻，七彩眼眸中映照著彩繪玻璃投下的光影，不知道在想些什麼。出來後，他卻對神無月說：「比起這些石頭做的王冠，我還是覺得我們的鑽石婚紗更閃亮～」
他們乘坐了黑色的出租馬車，在擁堵的街道上緩慢穿行；在細雨濛濛的下午，躲進一家有著深色木質內飾和溫暖壁爐的老牌茶室，品嘗了正宗的英式下午茶——童磨對司康餅的搭配發表了長篇大論，並對茶具的骨瓷質地讚不絕口；甚至在一個稍微放晴的傍晚，去海德公園散了步，看著穿著體面的男女在暮色中騎馬或漫步。
而在這整個過程中，童磨做的最多的一件事，除了社交和發表評論外，就是——拍照。
他隨身攜帶著那台昂貴的相機，幾乎到了走火入魔的地步。
「神無月！站在那個紅色電話亭旁邊！對！表情冷一點！很好！這張一定很有『東方神秘美人與倫敦標誌物』的衝擊感！」
「快看！那個賣花的老太太！臉上的皺紋像記載著這個城市的歷史！我要拍下來！」
「啊！白金漢宮衛兵換崗！這個必須拍！柊一凜那小子肯定沒見過這種呆頭呆腦的儀式！」
「這家店的櫥窗布置得好華麗！拍下來給珠世小姐參考醫院裝修！」
「這隻公園裡的松鼠居然不怕人！快，神無月，給它個特寫！」
他不僅拍風景、拍建築、拍路人，更熱衷於給神無月拍照，或者拉著路人幫他們拍合影。神無月從一開始的無奈配合，到後來逐漸習慣，甚至偶爾會在他找角度時，主動調整一下站姿或表情。
當童磨要求她「笑一笑」時，她多半會給他一個平靜的注視，或者嘴角極其勉強地動一下，但童磨總能抓拍到一些她目光柔和、或者微微側頭、髮絲被風吹起的瞬間，然後得意地宣稱「這張絕了！」
幾天下來，相機里的膠捲消耗飛快。童磨立刻找到一家專業的照相館，將拍好的膠捲全部沖洗出來，並要求加急。
當厚厚一疊照片拿到手時，童磨坐在旅館房間的壁爐前，像個收到聖誕禮物的孩子，一張張仔細翻看，七彩眼眸中滿是興奮和成就感。
「這張好！這張光線絕佳！這張構圖巧妙！啊，這張神無月看起來好像有點不耐煩，但反而有種反差萌！」他一邊看一邊點評。
然後，他拿出早就準備好的、印著旅館地址的精緻信紙和信封，開始寫信。
「親愛的柊一凜小朋友，」他寫得飛快，字跡華麗潦草，「見信如晤。我們已經安全抵達日不落帝國之心臟——倫敦！此處霧氣瀰漫，建築厚重，人群匆忙，與東京截然不同，甚是有趣。隨信附上近日所攝之照片若干，其中有著名之西敏寺、倫敦塔、大本鐘——尚在維修，只拍到腳手架，遺憾，亦有街頭巷尾之尋常景象，望能令汝稍解遠行之悶。」
他頓了頓，看了眼正在壁爐另一側安靜看書的神無月，繼續寫道：「汝姐一切安好，食慾睡眠皆佳，只是依舊沉默寡言，唯拍照時略有配合。吾每日奔走探索，收穫頗豐，已與數位本地『有趣人士』交流，獲知些許關於古老傳說之線索，待日後驗證。倫敦雖繁華，然飲食單調，烤肉與布丁吃多頗膩，甚念汝之手藝——雖火雞略焦。……」
他洋洋灑灑寫了三大頁，事無巨細地描述見聞，夾雜著大量自誇和調侃，最後寫道：「照片珍貴，恐郵寄途中遺失，故一式沖洗三份，分裝三個信封，由不同郵輪寄出。望至少有一份能平安抵達汝手。若三份皆至，則可分贈產屋敷先生、珠世小姐等處，共享此間風貌。旅費充足，勿念。望汝於東京諸事順遂，保重身體。遇事不決，可詢珠世。吾與汝姐，一切皆好。」
他將照片平均分成三份，每一份都仔細地用軟紙隔開，防止刮擦，然後和寫好的三份信一起，裝入三個厚厚的、貼足了郵票的信封里。第二天一早，他就親自跑去中央郵局，看著三個信封被分揀到不同的郵件袋中，才滿意地離開。
「好了！」回到旅館，他對神無月說，「給柊一凜小朋友的『視覺遊記』已經上路了！三份總有一份能到吧？就算海上風暴、郵輪失事、或者被好奇的海鷗叼走兩份，總該剩一份！哈哈，我真是個考慮周全的好姐夫！」
神無月放下書，銀白的眸子看著他得意洋洋的樣子，又看了看壁爐架上那些多出來的照片備份，沉默了片刻，最終只是輕輕搖了搖頭，嘴角卻幾不可察地彎了一下。
窗外，倫敦的霧氣似乎散開了一些，露出一角灰藍色的天空。童磨的計劃冊上，關於拜訪「知曉古老傳說的本地人士」和探尋「大英博物館秘藏」的條目，正等著被一一划去。
他們的英倫之旅，就在這霧氣、磚石、下午茶、以及無數張即將漂洋過海的相片裡，熱鬧而詼諧地繼續著。