周末，難得的好天氣。
兩輛雇來的四輪敞篷搬家馬車停在了喬伍德區這棟聯排別墅門前。
搬運工是個滿臉橫肉的壯漢，在外面扛著沉重的橡木衣櫃時還熱得滿頭大汗，結果剛一踏進別墅的門廳，就狠狠地打了個響亮的噴嚏。
「阿斯奎斯先生，您這新租的宅子……真夠涼快的。」壯漢放下衣櫃，搓了搓胳膊上冒出來的一層雞皮疙瘩，眼神狐疑地往幽暗的走廊深處掃了兩眼。
「老房子，防潮層做得厚，穿堂風比較大。」
林恩站在台階上，面不改色地扯著淡。他隨手從口袋裡摸出兩枚便士，精準地拋進壯漢的手心：「拿著，活兒幹完去街角的酒館買杯熱啤酒暖暖身子。」
硬幣的脆響瞬間壓過了壯漢心頭的疑慮。他咧嘴一笑，把那點莫名的寒意拋到腦後，轉身繼續幹活去了。
林恩收回目光，在心裡記下一筆：兩便士的封口費。能有效切斷「凶宅冷氣」在藍領勞工群體中的口碑傳播，避免引來不必要的官方注視。這筆風控支出很划算。
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他轉身走進屋，手裡小心翼翼地捧著一個用舊天鵝絨墊著的木盒子。
那是阿斯奎斯家族僅存的幾套南大陸骨瓷紅茶具。別的粗重家具可以任由搬運工去磕碰，但這種極度影響下午茶口感的「核心固定資產」，林恩絕不允許它脫離自己的物理掌控。一旦碎了，重新採購的溢價加上情緒上的折損，能讓他心痛得三天睡不著覺。
二樓，莉莉絲正挽著袖子，把那件漿洗得發白的襯衫下擺利索地扎進裙腰裡，拿著一塊抹布到處擦拭。
她推開陽光房的門，看著外頭毫無遮擋的好光線，又摸了摸結實平整的胡桃木地板，眼睛越睜越大。
隨後，她拎著抹布，「噔噔噔」地跑下樓，一把拽住林恩的袖子。
「林恩·阿斯奎斯。」莉莉絲壓低聲音，鏡片後的眼睛裡寫滿了驚恐與狐疑，「你老實交代，這房子到底要多少錢？你是不是偷偷把爸媽留在東區那個破倉庫的地契給賣了？！」
在莉莉絲的持家觀念里，喬伍德區這種帶陽光房的獨棟別墅，年租金起碼三十鎊往上。這簡直是割肉！
林恩慢條斯理地把紅茶具放進櫥櫃，拍了拍手上的灰，轉過身。
「八鎊。」他平靜地報出一個數字。
莉莉絲倒吸了一口涼氣，差點把手裡的抹布捏碎：「八鎊？！房東瘋了還是你瘋了？這地段，這採光……八鎊連個像樣的公寓都租不到！」
「房東遇到了點現金流危機，急於剝離不良資產。」林恩搬出了那套唬人的商業說辭，臉不紅心不跳，「而且這房子有點硬體缺陷，保溫層老化，夏天會比較陰冷。我只是利用信息差，進行了一次合理的向下議價。」
「陰冷？」
莉莉絲愣了一下，仔細感受了一番四周的空氣。
比起外面初夏的燥熱，屋子裡確實像個天然的冰窖，涼絲絲的。但這對於常年為了省錢連風扇都不捨得買的莉莉絲來說，簡直是天降福音。
「冷點好啊！」莉莉絲的眼睛瞬間亮了，腦子裡的算盤打得比林恩還響，「夏天連買冰塊的錢都省了！剩飯菜放在櫥櫃裡絕對不會餿！八鎊……讚美女神，林恩，你終於辦了件正經事！」
看著妹妹雀躍的背影，林恩滿意地點了點頭。
果然，摳門這種優良的財務直覺，是寫在阿斯奎斯家族基因里的。
林恩的視線微微上抬，越過莉莉絲的頭頂，掃向了二樓陽光房的樓梯拐角。
在那裡，一團常人肉眼看不見的灰黑色虛影正死死貼著天花板。那是畫家的怨魂。它正極其憋屈地收斂著自身散發的陰寒氣息，生怕一個不小心把新老闆的妹妹給凍感冒了，從而慘遭那片「水銀之海」的抹殺。
林恩微不可察地衝著天花板點了點頭。
服務意識不錯。這名零成本員工的試用期表現，值得肯定。
……
夜幕降臨。
搬家的雜亂終於收拾妥當。兄妹倆坐在溫度極其舒適的餐廳里，吃了一頓簡單的土豆燉牛肉。
莉莉絲明天一早還要去極光會名下那個高薪律所當「洗錢見習生」，早早便上樓休息了。沒過多久，二樓就傳來了平穩的呼吸聲。
林恩坐在餐桌前，慢條斯理地喝完杯子裡最後一口紅茶。
他站起身，脫下那件舒適的絲綢睡袍，換上了一身平時出門採買才穿的舊風衣。
「咔噠。」
林恩劃了根火柴，點亮了一盞可攜式的黃銅煤氣燈。微弱的橘黃色火苗在玻璃罩里跳動，映照著他那張永遠缺乏表情的臉。
他提起燈，拎著那把形影不離的黑傘，繞開一樓的起居室，朝著別墅最深處走去。
那裡有一扇厚重的鐵皮木門。
推開門，是一條通往地窖的陡峭石階。
下面沒有窗戶，沒有光線，只有濃郁得幾乎要凝結成冰的死氣與陰寒，正像活物一樣在黑暗中翻滾。
林恩面無表情地站在台階邊緣，手裡的黑傘輕輕在地板上磕了兩下，發出一長一短的清脆聲響。
「物理資產已經交割完畢。」
林恩對著黑漆漆的地窖，用一種資本家通知員工開會的平淡口吻說道。
「現在，新入職的01號員工，下來開個短會。我們來談談你接下來的崗位職責和KPI（績效考核）。」
說完，他提著那盞孤零零的煤氣燈，腳步平穩地踩著石階，一步步沒入那片足以讓低序列非凡者發瘋的極寒深淵。