自從經歷了主街路口的馬車失控事件後，阿斯奎斯家的後花園裡就多了一把大蔥。
這是林恩為了掩飾自己「因為裝死而沒買到紅茶」的尷尬，在回來的路上順手從蔬菜攤上買的。作為一個深諳職場糊弄學的社畜，出外勤可以沒有成果，但絕對不能空手而歸，哪怕帶回來的只是一把沾著泥巴、散發著刺鼻辛辣味的蔥。
此刻，這把大蔥正靜靜地躺在林恩那件名貴呢絨風衣的寬大口袋裡，翠綠的蔥葉略帶囂張地探出了半個頭。
灰濛濛的天空飄著細雨。
在林恩那項名為「防止長期坐姿導致下肢靜脈血栓，從而引發高額醫療支出」的強制命令下，莉莉絲被迫放下書本，揉著酸痛的眼睛，跟著哥哥來到後花園進行「物理放風」。
兩人的步伐並不快，細碎的馬靴踩在鋪著鵝卵石的小徑上，發出沙沙的聲響。
而在僅僅一牆之隔的隔壁洋房二樓，一雙布滿紅血絲、透著陰冷與瘋狂的眼睛，正透過百葉窗的縫隙，死死地盯著這對兄妹。
梅斯，極光會的資深成員，一個隨時遊走在失控邊緣的邪教徒。
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最近風暴教會的代罰者像瘋狗一樣在喬伍德區到處亂嗅，他那筆涉及「真實造物主」祭禮材料的地下交易已經引起了官方的注意。更讓他神經緊繃的是，負責和他接頭的兩名外圍成員，在三天前突然失去了所有聯繫。梅斯不清楚他們是落網了，還是被組織內部清理了——在極光會，這兩種可能性都同樣致命。
在這個風聲鶴唳的關頭，任何一點風吹草動都能引燃他那本就脆弱的神經。
「隔壁那個男人……之前毫無徵兆地在街頭躺下躲過了馬車，動作太過刻意。而這幾天，這對兄妹的活動頻率也有些異常。」
梅斯神經質地咬著大拇指的指甲，直到咬出血絲，刺痛感才讓他稍微冷靜了一點。他從懷裡摸出了一枚長滿綠鏽的古舊錢幣。
這是一件低階詛咒物，被極光會內部編號為C-17「貪婪之餌」。它由曾被用於真實造物主祭壇上的供品錢幣轉化而成，長期受到祭壇氣息的侵染，本身已帶上了那位的微弱靈性。C-17沒有直接的殺傷力，但能像磁石吸附鐵屑一樣，悄無聲息地放大周圍凡人內心深處的「貪婪」與「執念」。
最妙的是，它的靈性波動極為隱晦，堪比普通怨靈的殘留氣息。普通人只會覺得這枚硬幣格外誘人，而受過訓練的官方非凡者則會在接觸的瞬間察覺到異常——到那時，梅斯就能通過預先埋下的微弱聯繫，判斷出隔壁這對兄妹的真實身份。
「讓我看看，你們到底藏著什麼秘密。」
梅斯冷笑一聲，手指一彈。
那枚帶著惡毒心理暗示的硬幣在空中划過一道隱秘的拋物線，越過高高的紅磚牆，悄無聲息地落在了阿斯奎斯家花園的草坪邊緣，剛好位於兄妹倆即將經過的小徑前方。
硬幣落地的瞬間，一股極其隱晦、令人作嘔的陰冷氣息，貼著潮濕的泥土蔓延開來。
「嗡！」
走在後面的林恩，腦海中那根屬於序列9「怪物」的直覺神經，幾乎是在同一時間被狠狠地撥動了一下。
在他的被動靈視里，前方三米處的草坪上，突然多出了一團扭曲的、散發著刺鼻血腥味的暗紅色氣場。那氣場充滿了混亂與瘋狂的惡意，正試圖化作無形的觸手，順著空氣攀附向他的大腦。
林恩的心跳漏了半拍。他的靈性直覺在瘋狂地尖叫，那團氣息充滿了難以名狀的癲狂與扭曲，和他的靈性剛一接觸，就帶來了一股輕微的反胃和眩暈感。他根本不知道這玩意兒是誰扔出來的，但他能確定一件事——這是專門用來「釣魚」的高危污染源。
就在那股瘋狂呢喃即將順著靈感鑽進他腦海的剎那，林恩那堵由前世無數次面對「無效加班」和「職場畫大餅」磨礪出的極致唯物防線，瞬間啟動了應急攔截。
在他的思維底層，那團未知的、令人戰慄的誘惑氣場，直接被無情地打上了標籤：
極度危險的違規操作遺留物。觸碰將面臨連帶法律責任、高昂醫療費及生命清零風險。預計虧損：一條命外加全部年金。
不創造任何經濟價值，拒絕簽收。
林恩在心裡冷酷地按下了拒收鍵。
他不能停下腳步，也不能刻意繞開。怪物那對惡意目光的敏銳直覺告訴他，暗處正有一雙充滿惡意的眼睛在死死盯著這裡。任何「察覺到異常」的刻意舉動，都會立刻暴露他絕非常人的事實。
正當林恩腦細胞飛速運轉時，走在前面的莉莉絲卻突然停下了腳步。
作為普通人的莉莉絲，在這一瞬間，確實被那枚硬幣散發的微弱心理暗示影響到了。
她這幾天因為備考，精神本來就處於極度緊繃和疲憊的狀態。當那枚古舊的硬幣映入眼帘時，她的眼神不可避免地出現了一瞬間的迷離。
在詛咒的放大下，她內心深處關於「燃氣費超支」、「墨水太貴」、「差兩鎊就能買齊參考書」的現實焦慮被成倍地放大了。
「咦？那是……一枚古董錢幣嗎？」
莉莉絲喃喃自語，心底升起一股微弱的渴望。如果把它撿起來拿到喬伍德區的古董店去，說不定能換來幾鎊金幣，那下個月的預算就徹底充裕了。
她彎下腰，指尖帶著猶豫，一點點朝著那枚長滿綠鏽、散發著隱秘惡意的硬幣摸了過去。
牆後的梅斯死死盯著這一幕，呼吸變得粗重起來，指甲幾乎要掐進肉里。
後方的林恩眼皮狂跳。他敏銳地察覺到莉莉絲的狀態不對——她的眼神渙散，動作遲緩，像是被什麼東西牽引著。要是讓妹妹的手碰到了那玩意兒，神秘學的污染就會瞬間完成，他這個當哥哥的也別想置身事外。
眼看莉莉絲的指甲距離硬幣只剩最後幾英寸，林恩眼神一狠，右手猛地探進風衣口袋，一把攥住了那把大蔥。
「唰！」
在暗處梅斯以及地上的莉莉絲完全沒反應過來的時候，林恩一個箭步跨上前，雙手死死握住蔥白，眼神瞬間變得無比狂熱和神經質。他把那根沾著泥巴的大蔥當成了一把破魔聖劍，對著硬幣上方那片空無一物的虛空，極其用力地劈砍了下來！
「妖孽！吃我一記無償加班之刃！」
林恩嘴裡發出一聲中二度爆表的低吼，手中的大蔥在空氣中划過一道悽厲的綠光，帶起了一陣刺鼻辛辣的氣味。
由於用力過猛，那幾片翠綠肥厚的蔥葉在空中狠狠一甩，「啪」地一聲，結結實實地抽在了正準備撿錢的莉莉絲的右臉頰上。
大蔥特有的辛辣汁水混著泥點子，瞬間在莉莉絲白皙的臉上留下一道綠痕。
靜。
後花園裡一時間只剩下細雨落在草葉上的沙沙聲。
被大蔥物理打臉的莉莉絲整個人僵在了原地。火辣辣的刺痛感從臉頰炸開，辛烈的蔥味像一把錐子直衝鼻腔，嗆得她眼淚都差點冒出來。
而那種源自超凡硬幣的、虛幻的貪婪和迷離，在這一記勢大力沉、充滿了泥土芬芳的「大蔥耳光」下，被瞬間抽得煙消雲散。
在詭秘之主的世界裡，低烈度的精神暗示確實可以通過強烈的物理刺激來打斷——劇烈的疼痛會將人的注意力強行拉回現實，這也是為什麼非凡者在遭受精神污染時，有時會選擇用疼痛來維持清醒。
莉莉絲觸電般地縮回了伸向硬幣的手，捂著自己被抽紅的臉頰，眼中的迷茫蕩然無存，取而代之的是一種由於極度震驚、極度羞憤而產生的無名火。
「林恩·阿斯奎斯！！」
莉莉絲猛地站起身，聲音因為憤怒而微微尖銳。她看著自家哥哥正一臉嚴肅地握著一根斷了半截葉子的大蔥，擺出一個極其滑稽的持劍姿態，整個人氣得頭頂快要冒煙了。
「你又在發什麼瘋？！你拿大蔥打我幹什麼？！」
「別動，莉莉絲。」林恩緩緩收回大蔥，死魚眼裡滿是一種悲天憫人的深邃，「剛才有一股來自虛無的『無效加班之靈』試圖附著在你的肩膀上，企圖榨乾你今晚背書的精力。作為長兄，我用這柄具有淨化驅邪功效的世俗之劍，強行斬斷了你和它的糾纏。不用謝我，這屬於家庭內部的無償援助。」
莉莉絲原本高漲的怒火，在聽到林恩這番一本正經的胡言亂語後，瞬間像是被潑了一盆冰水，變成了深深的無力與荒謬。
她順著剛才的視線低頭看了一眼地上那枚硬幣。
沒有了神秘學的心理暗示，在清醒過來的法學生眼裡，那枚硬幣怎麼看怎麼詭異——在這個體面的喬伍德區洋房花園裡，草坪上怎麼會平白無故多出一枚長滿了噁心綠鏽、看起來髒兮兮的古舊銅錢？
莉莉絲的眉頭緊緊皺起。她腦海里瞬間閃過了報紙上曾經刊登過的諸多詐騙案例，以及法學院課堂上學到的關於財產侵占的法律風險。
「等等。書上和報紙上都寫過，很多針對中產階級住宅的入室盜竊或者連環詐騙，都是從騙子往院子裡扔一些奇奇怪怪的誘餌開始的。只要主人家貪心撿了，接下來就會有同夥上門敲詐，甚至反過來控告你非法侵占他人財產。」
莉莉絲心中一凜，原本的貪婪瞬間變成了屬於體面魯恩市民的警惕與厭惡。
她極其嫌棄地退後了兩步，連看都不想再多看那枚髒硬幣一眼。隨後，她一把拽住林恩的風衣袖子，用一種看精神病兼惹禍精的眼神瞪著他：
「行了行了！收起你那根噁心的大蔥！這裡太古怪了，說不定有街頭流氓在附近踩點，快跟我回屋去，晚上必須讓蘇珊大媽把後門死死鎖上！」
在莉莉絲的生拉硬拽下，林恩極其順從地被拖走了。他的步伐依舊散漫，在跨過那枚硬幣時，甚至還故意踩偏了一點，帶起的一腳泥水完美地把那枚硬幣徹底糊成了一個泥疙瘩。
兩人就這麼罵罵咧咧、別彆扭扭地，在細雨中快步走回了溫暖的洋房，順手死死地扣上了花園的鐵門。
二樓窗戶後，梅斯的表情徹底僵硬了。
咬出血的大拇指還在隱隱作痛，但他的大腦此刻卻像是被灌滿了安曼達山脈的冰水，所有的猜疑和警覺都被澆了個透心涼。
那枚C-17「貪婪之餌」……就這麼被破解了？
被一個拿著大蔥亂劈虛空、甚至把妹妹抽了一臉蔥汁的嚴重妄想症患者，和一個在挨了一大蔥後、迅速用極其庸俗的「街頭防詐騙邏輯」結合「法學財產侵占風險」進行自我說服的考試機器，給徹底無視了？
梅斯放下百葉窗，緩緩轉過身，背靠著牆壁，眼神從瘋狂變成了迷茫。
身為一個資深的非凡者，他非常清楚，哪怕是再高明的官方暗哨，在面對超凡污染的試探時，也絕對做不出「拿大蔥抽人臉」這種在神秘學上毫無位格、在現實中毫無邏輯的防禦動作。
任何一種受過訓練的非凡者，在遭遇污染試探時的本能反應只有三種：壓制、收容或反擊。而眼前這個男人的行為不屬於其中任何一種。
唯一的解釋是——
這個叫林恩的男人，根本就不是什麼暗哨。
他是真的腦子有病。
而那個妹妹，也只是一個被考試壓垮了神經、整天疑神疑鬼、用法律條文武裝自己防詐騙的普通凡人。
「太完美了……」
梅斯緊繃了多日的神經，在這一刻終於徹底放鬆了下來。他那張因為瘋狂而扭曲的臉上，勾起了一抹極其安心的、變態的笑容。
「這絕對是兩個毫無靈感、腦殼壞掉的蠢貨凡人。正常人裝不出這麼荒誕的反應。有他們在隔壁當掩護，風暴教會那群只長肌肉不長腦子的獵犬，絕對不可能懷疑到這裡。」
梅斯不知道的是，他的判斷在邏輯上是完全自洽的：一個被極光會追捕的逃犯確實偽裝不了這種程度的無厘頭，一個官方非凡者更不可能在任務中如此沒有專業素養。
但問題在於——林恩既不是逃犯，也不是官方非凡者。他是一個來自異世界的社畜，一個在神秘學體系里完全找不到對應樣本的異類。
梅斯的經驗主義，恰恰成了他判斷盲區的最好掩護。
他放心地拉上了窗簾，轉身走向了自己那隱秘的祭壇，開始為今晚的秘祈儀式做準備。他還需要向組織匯報，自己已經找到了一個完美的藏身之所——隔壁那對蠢貨兄妹，就是他能繼續潛伏下去的最好偽裝。
而在洋房的玄關里，林恩正極其嫌棄地把那根斷了葉子的大蔥扔進了垃圾桶。
他的耳邊安靜了下來，那股陰冷的惡意靈性已經徹底消失。他沒有金手指面板，沒有系統提示音，但他很清楚地感受到一件事：
那枚硬幣上附著的微弱詛咒氣息，在他和莉莉絲共同演出的這場鬧劇中，沒有完成對任何人的靈性鎖定。
風險成功轉移。
但林恩很清楚，這次能矇混過關，很大程度上靠的是運氣。隔壁那個鄰居明顯是一個非凡者，而且手段骯髒，精神也不太穩定。和這種人做鄰居，就像在火藥桶旁邊烤火。
他需要加快扮演進度，儘快徹底消化序列9的魔藥。只有獲得更強的自保能力，他才能真正在這個瘋狂的世界裡站穩腳跟——或者說，躺平。
林恩轉過頭，看著正在盥洗室里一邊瘋狂用肥皂洗臉、一邊嘴裡還在小聲咒罵著「摳門、傲嬌、神經病長兄」的莉莉絲。
他忍不住笑了一聲。
至少這一次，他用大蔥成功用魔法打敗了魔法。