第164章 新的一月
新的一月，神棄之地的風雪似乎都變得溫和了些許。
至少對於白銀城的居民來說，是這樣的。
食物不再是懸在每個人頭頂的達摩克利斯之劍。那些被壓縮成塊狀，只需要熱水就能泡開，散發著奇異麥香的食物，雖然口感古怪，但確確實實能填飽肚子，帶來久違的飽足感。
戴里克·伯格走在白銀城的街道上，感受著周圍投來的目光。
不再是過去那種麻木、絕望中帶著一絲警惕的眼神。如今，那些自光里多了些東西尊敬、希望，甚至是一種近乎崇拜的狂熱。
尤其是那些比他更年幼的少年少女，看到他時，會下意識地挺直胸膛，用清亮的嗓音喊一聲：「戴里克大哥！」
「嗯。」戴里克會認真地點頭回應，儘管他的臉上依舊沒什麼表情，但眼神卻溫和了許多。
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他知道，這一切的變化，都源於那位「戀人」先生的降臨，以及那扇被打開的，通往外界的貿易之門。
首席科林·伊利亞特，這位白銀城兩千年來的守護者，在失去了右臂之後，威嚴不減反增。那隻異變為「神之右手」的手臂被他用特製的黑布包裹，隱藏在斗篷之下，但所有人都知道，首席為了守護白銀城，付出了何等慘烈的代價。
也正是在這位首席的全力扶持下，戴里克成為了事實上的青少年領袖。
所有從「愚者」先生的神國——也就是灰霧之上——交易而來的物資，都必須經由戴里克的手進行登記和分發。
這是一個極其重要的權力。
戴里克起初有些惶恐，他覺得自己還只是個孩子，承擔不起這樣的重任。
但首席只是用他那隻完好的左手，拍了拍戴里克的肩膀，用一貫沉穩的聲音說道：「這是你的責任，戴里克。是你，為白銀城帶來了轉機。你必須學會承擔它。」
於是，戴里克便學著承擔。
他學著如何公平地分配食物，如何安撫因為初次嘗到飽腹滋味而激動落淚的婦人，如何組織同齡的夥伴們去修繕被阿蒙分身破壞的建築，如何在每一個領取物資的人面前，不厭其煩地講述這種貿易的偉大。
他做得很好，好到連六人議事團里最固執的長老，都無法挑出任何毛病。
今天，他又一次完成了物資的發放。
「戴里克大哥，今天的餅乾真好吃！」一個扎著羊角辮的小女孩仰著臉，眼睛亮晶晶的。
戴里克摸了摸她的頭，臉上露出一個溫和的笑。他知道，這份簡單的食物背後，是「戀人」先生深不可測的力量，是塔羅會成員的善意，也是他自己必須背負的希望。
看著一個個同胞帶著滿足的表情離開，戴里克的心中也充滿了某種滾燙的情緒。
他走到一處高塔的邊緣，俯瞰著這座沐浴在人造太陽光芒下的城市。
他的目光掃過那些面容各異的同伴，有的在修補牆壁，有的在清點物資，還有的孩子在街頭巷尾追逐嬉戲，發出了兩千年來從未有過的、純粹的笑聲。
戴里克握緊了拳頭。
他想起了自己親手終結父母時的痛苦，想起了首席失去手臂時的決然，想起了「戀人」先生降臨時那顛覆世界觀的震撼。
這一切的一切，都熔鑄成了他此刻心中堅不可摧的誓言。
「我一定要帶領他們，站到真正的陽光之下。」
他對著自己，也對著這座城市，輕聲說道。
「我一定要保護好他們。」
他不再是那個只需要聽從命令，在黑暗中探索的小小探索隊員了。
他是白銀城的太陽，即便現在還只是初升，光芒微弱，但終有一天，他將照亮這片被神遺棄的土地。
他要讓所有人都活下去，活得像個人。
這是「戀人」先生教給他的，最重要的一課。
與此同時，遠在萬里之外的蔚藍大海上。
一艘懸掛著風暴教會徽記的幽靈船，正靜靜地航行在羅思德群島附近。
「倒吊人」阿爾傑站在船長室里，擦拭著手中的長刀。刀身映出他那張飽經風霜，卻依舊銳利的臉。
距離上一次塔羅會已經過去了一段時間，他正在為自己的晉升做著最後的準備。序列6，「風眷者」。
他需要一個契機，一個足夠大的功績，來讓風暴教會的高層認可他的價值，從而賜下後續的魔藥配方。
當然，這只是備選方案。
他更傾向於依靠自己的力量。
——
一方面，他利用自己在海上的渠道，為「正義」小姐在拜亞姆以及周邊島嶼的產業提供著物流疏通和信息支持。正義小姐的慷慨讓他積累了一筆相當可觀的財富，足以購買大部分非凡材料。
另一方面，他則在苦苦思索，該如何搞出一個符合「戀人」先生口味的劇本。
奈亞先生似乎對「搞事」有著非同尋常的熱情，而且事情搞得越大，場面越混亂，他就越滿意。上次在首蓿號上，僅僅是嚇瘋了一個特里斯，就讓奈亞先生獲得了極大的滿足。
這次，自己能不能也策劃一場大戲，來取悅那位深不可測的存在？
「或許，可以從這裡的信仰入手————」阿爾傑的目光投向窗外，那片在陽光下波光粼粼，卻暗流涌動的海域。
他想起了最近從一個老水手那裡聽來的情報。
「被徹底殖民前，羅思德群島的土著一直信仰海神」卡維圖瓦，認為這常以巨大海蛇形象出現的神靈守護著這裡所有島嶼，避免它們被地震和海嘯吞沒。」
「現在，明面上已經取締了這種信仰，風暴教會也一直在打擊異教徒，就連黑夜教會和蒸汽教會都無法在這裡拓展勢力，只有不多的幾個教堂。」
「但實際上嘛，這種幾百上千年的信仰哪有那麼容易消除，拜亞姆，藍山島，羅思德海域，依舊有不少海神」的信徒，即使一兩個月就有批人被抓捕，處以各種極刑，也無法在短時間內扭轉這種情況，那些反抗軍的主要支柱就是「海神」的信徒。」
「我看啊，至少還得有一百年的打擊，海神」的信仰才會徹底消失，當然，前提是沒有其他因素干擾。」
「海神」卡維圖瓦————
阿爾傑的指尖在地圖上輕輕划過，眼中閃爍著思索的光芒。
一個古老的、被打壓的本土信仰。
一群狂熱的、悍不畏死的信徒。
一個強勢的、不容異端的風暴教會。
這三者交織在一起，本身就是一出充滿了衝突和矛盾的戲劇。
如果能把這個「海神」的信仰給攪和得天翻地覆，甚至————把這個信仰引導向某個不可言說的存在，那「戀人」先生會不會覺得很有趣？
阿爾傑的心臟不爭氣地多跳了兩下。他感覺自己好像抓住了什麼關鍵的東西。
他決定，要好好調查一下這個所謂的「海神」卡維圖瓦。
貝克蘭德，皇后區。
奧黛麗·霍爾坐在灑滿陽光的落地窗前，優雅地翻閱著手中的報紙。
報紙的版面各不相同，有《貝克蘭德郵報》、《塔索克報》、《每日觀察報》，但它們今天都有一個共同的特點—一—在經濟版塊的顯眼位置，都刊登了與「互助會」相關的報導。
「新型拉杆行李箱風靡上流社會，霍爾小姐引領時尚新潮流。」
「基金會旗下紡織廠引進新式蒸汽機，生產效率提升三成，工人待遇同步改善。」
「「白糖計劃」初見成效，平價白糖進入東區市場，有效抑制黑市價格。」
每一篇報導的字裡行間，都離不開一個冉冉升起的名字—奧黛麗·霍爾。
在普通民眾眼中，她是一位善良美麗的貴族小姐，是行走在人間的慈善天使。
在商人們眼中，她是一位眼光獨到、手腕驚人的商業新貴，總能拿出一些匪夷所思卻又利潤豐厚的點子。
而在魯恩王國的上流社會，她已經成為了一個無法被忽視的存在。年輕、富有、美麗，背後站著強大的霍爾家族，更重要的是，她似乎總能得到王室的某種默許和支持。
塔羅會的成員們，自然也通過各種渠道，看到了這些報導。
對於「正義」小姐的能量，他們有了更深一層的認識。
以至於現在，當奈亞偶爾在塔羅會上，用那種帶著些許親昵的語氣，直接叫出「奧黛麗」這個名字時，克萊恩和阿爾傑都已經是心如止水，毫無波瀾了。
哦不，阿爾傑還是有反應的。
他每次聽到這個名字，心裡都會咯噔一下，然後冒出同一個念頭：「原來正義小姐的背景這麼深厚，竟然是霍爾伯爵的女兒！難怪————難怪她能隨手拿出幾千上萬鎊的現金。」
「塔羅會簡直就是藏龍臥虎，太陽」先生是戀人」先生的眷者，是其在神棄之地的關鍵布局，戀人」先生本身就是神秘莫測的古老存在，正義」小姐是頂級大貴族————那我呢？」
這個念頭一旦升起，就不可遏制地蔓延開來。
「我，阿爾傑，除了經歷坎坷，過往曲折，好像也沒什麼特別之處啊。雖然也取得了一些微小的成就，但————也不至於讓愚者」和「戀人」兩位偉大的存在為我垂眸吧？」
「莫非————我身上還有什麼我自己都不知道的特殊之處？」
一時間，阿爾傑竟然也產生了幾分和那個詩人同學倫納德相似的「時代主角」的錯覺。
「難道————我真是個天才？」
當然，這種不切實際的幻想很快就會被他自己掐滅。他很清楚，自己能加入塔羅會，最大的可能是因為自己恰好在那艘船上，又恰好懂得神秘學，僅此而已。
但這種想法，還是像一顆種子，在他心裡悄悄地埋下了。
而另一邊的克萊恩，則是真的毫無反應。
他早就通過奈亞知道了奧黛麗的身份，甚至於，他現在看到報紙上那些對奧黛麗的讚美之詞，心裡想的卻是：「這些布局，全都是奈亞那個傢伙一手策劃的。奧黛麗小姐只是執行者。真正的幕後黑手，還在廷根市逍遙快活呢。」
想到這裡，克萊恩就忍不住嘆了口氣。
他的日子，最近可不太好過。
不知道是不是因為因斯·贊格威爾事件帶來的後續影響，還是因為極光會的神降儀式引來了某些存在的關注。
總之，黑夜女神教會最近加大了對廷根市潛在風險因素的排查力度。
值夜者的工作量，瞬間翻了好幾倍。
克萊恩每天不是在寫報告，就是在去調查異常事件的路上。
更讓他頭疼的是，教會這次的排查，順便把鐵干字街等貧民窟地區也納入了整治範圍。
從民眾的角度來看，這當然是一件大好事。整治衛生，打擊黑幫，救濟窮人，這些措施實實在在地改善了底層民眾的生活環境。
如果不考慮工作量的話，克萊恩自己也是舉雙手贊成的。
但問題是，這些工作，很大一部分都落在了他們這些「臨時工」的頭上。
「真是苦逼啊————」克萊恩揉了揉酸澀的眼睛，放下了手中的卷宗。
不過，幸好。
幸好廷根市是「廷根市民反詐互助基金會」的發源地。
奈亞在離開廷根之前，在這裡留下了大量的後手和人手。
當教會的整治行動開始時，互助會立刻就展現出了驚人的組織能力和執行效率。
他們比教會更熟悉這裡的環境，比警察更了解這裡的民眾。
他們組織失業工人清理街道，開辦掃盲夜校，設立公共食堂，甚至還成立了社區巡邏隊，協助值夜者和警察維持治安。
這些舉措，極大地分擔了克萊恩他們的工作壓力。
更重要的是，互助會的這些行動，似乎得到了更高層面的默許。
奈亞在貝克蘭德所完善的那套「基層事務官制度改革和互助會的底層民眾治理嘗試」的方案，似乎被當成了一個先行試點，在廷根這個小地方悄然推行。
王國政府，似乎真的願意嘗試這種新模式。
互助會也順勢從底層招募了一批有文化基礎、熟悉本地情況、出身清白的人員，來處理日益繁雜的社區與勞工事務。
畢竟，隨著王國工業化進程的加快，城市人口激增，各種社會矛盾日益尖銳。
老舊的、效率低下的基層管理體系已經不堪重負。
就連那位遠在貝克蘭德的國王喬治三世，據說都對廷根的這種新變化表示了「高度關注」。
甚至有傳言說，是國王陛下親自說服了一些持反對意見的保守派大貴族，以「為了魯恩的長治久安」這種堂而皇之的理由，強行推動了這些有利於國民的社會變革。
再加上互助會暗中因為白銀城的超凡材料輸入，已經悄悄地壯大了一支小規模的非凡者隊伍。
事實證明，有超凡力量的參與，很多事情的推進效率會高得嚇人。
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