晨練結束，已是辰時初刻。
陸光嶼渾身濕透，像剛從水裡撈出來。八式基礎動作學完，又每式加練了幾百次，聽起來簡單，真練起來才知道多要命。尤其是「扎」字訣——要求每一次刺出都要全力，腰胯推轉，力透棍梢。練到第二百下時，他的腰已經酸得像是要斷開，手臂抖得握不住棍。韓山嶽每次都能準確找到他的力竭極限，趁短暫的休息講解動作，提點問題，之後又是再一輪的極限發力。
雖然累得抬不起胳膊，但陸光嶼心裡，有種說不出的暢快。這種能清晰感受到自身進步的感覺，就像最刺激的迷藥，讓人慾罷不能。連日來，他受夠了那種對局勢無法掌控的無力感。他暗暗握拳，從今以後，他會把力量牢牢抓在自己手裡，做想做的事，保護想保護的人。
江離不知何時起來了，靠坐在門框邊，手裡捧著一碗熱水，小口喝著。她的臉色依然蒼白，但那雙淺褐色的眼睛，在晨光中清澈得像山泉。見他練完，淡淡的問道：「槍練得怎麼樣？」
「是棍……」陸光嶼糾正，隨即又興奮起來，「不過老爺子說得對，有沒有槍頭不重要，重要的是勁！我剛才練『扎』字訣，練到後來，感覺棍尖好像真的能戳穿東西……」
他手舞足蹈地比划起來，說到興起，還撿起旁邊一根樹枝，當場演示了幾個動作——當然，因為體力透支，動作變形得厲害，尤其是「崩」字訣，本想做個帥氣的上挑，結果腰一軟，整個人往前栽，差點撲進江離懷裡。
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「哎喲！」
陸光嶼手忙腳亂地撐住門框，臉漲得通紅。
江離連手裡的水都沒有一絲波動，看著他狼狽的樣子，嘴角幾不可察地彎了一下。
陸光嶼忽然湊近，眼睛亮晶晶的，
「江離，你知不知道你笑起來特別好看？就像……就像雪山上的花開了！」
這比喻土得掉渣，但他說得無比真誠。
江離別過臉去，耳根卻微微泛紅：「胡說什麼。」
「我沒胡說！」陸光嶼來勁了，「真的！你平時總冷著臉，好看是好看，但有點……有點不敢靠近。一笑就不一樣了，像春天來了，雪化了，花開了……」
他越說越離譜，江離終於忍不住，伸手拍了一下他的腦袋——很輕的一下。
「閉嘴。」她說，「吵。」
陸光嶼捂著頭，卻笑得像個傻子。
灶房裡傳來韓山嶽的聲音：「小子，過來燒火。」
「來了來了！」陸光嶼趕緊爬起來，臨走前還不忘對江離擠擠眼睛，「多笑笑，真的，對身體好！」
江離沒理他，只是低頭看著手裡的碗，碗中水面倒映出她微微發燙的臉頰。
早飯很簡單，糙米粥，一碟醃蕨菜，還有幾個烤土豆。
但氣氛很輕鬆。
議長坐在主位，慢條斯理地喝著粥，臉上帶著溫和的笑意。經過幾天的休養，老人的氣色好了很多，雖然依舊消瘦，但眼神里那種沉穩睿智的光芒，已經重新亮了起來。
陳剛的腿傷也好轉了許多。他坐在木凳上，大口喝著粥。
陸光嶼坐在江離旁邊，不停地給她夾菜：「這個醃蕨菜好吃，你嘗嘗……土豆也來一個，烤得正好……」
江離碗裡的菜堆成了小山，她終於忍不住，用筷子輕輕敲了敲陸光嶼的手背：「夠了。」
「哦……」陸光嶼訕訕收手。
韓山嶽看著陸光嶼起身去打第三碗粥，和桌上撕下的一堆土豆皮，心裡似有明悟。
「上午陸小子繼續打磨基礎，體會勁力變化。我去周邊山里巡視一圈，再把村子周邊的防禦升級一下。」他緩緩道，「下午陸小子跟我一起出去，見見血。」
午後，陽光正好。
陸光嶼跟著韓山嶽，巡視村莊北側的山林，路過一片樹林的時候，突然從一棵大樹後撲出一個黑影。
是感染者，而且是個壯年男性，穿著干農活的粗布衣裳，臉上已經腐爛了大半，但身形依然魁梧。它嘶吼著，雙手直直抓向韓山嶽的脖頸。
韓山嶽只是側身，左手如電般探出，扣住感染者抓來的手腕，順勢一帶。感染者前撲的力道被引偏，整個人踉蹌向前。與此同時，韓山嶽左腳悄無聲息地勾住感染者的腳踝，輕輕一絆。
「砰！」
感染者面朝下重重摔在地上。
韓山嶽這才抬腳，踩住感染者的後頸，力道不重，但精準地壓迫了頸椎的某個位置。感染者四肢抽搐，卻再也站不起來。
整個過程，不到三秒。
陸光嶼看得目瞪口呆。
「看清楚了？」韓山嶽問，腳還踩在感染者背上。
「清、清楚……」陸光嶼咽了口唾沫。
「這是『引』勁。」韓山嶽說，「六合槍『攔』字訣的化用。不硬擋，不硬抗，順著對方的力，往他要去的方向，再加一把力。」
他鬆開腳，後退一步。感染者掙扎著要爬起來。
「現在，」韓山嶽看向陸光嶼，「你來。用『扎』字訣，刺它後頸。」
陸光嶼握緊手中的木棍，手心全是汗。
感染者已經搖搖晃晃地站了起來，轉過身，渾濁的眼睛鎖定了他，再次撲來。
陸光嶼腦子裡一片空白，本能地想躲，但韓山嶽的聲音在耳邊響起：「沉腰，蹬地，轉胯——扎！」
身體先於意識行動。
陸光嶼腰胯一沉，右腳蹬地，力量從腳底炸起，順著腿、腰、脊、肩、臂，節節貫通，最後凝於棍梢——
刺！
「噗！」
早上練習的動作似乎還刻印在肌肉記憶力，木棍精準地刺穿感染者咽喉，猛烈的衝擊力損傷了後面的頸椎。感染者身體一僵，然後軟軟倒地，不再動彈。
陸光嶼喘著粗氣，看著地上那具屍體，又看看自己手裡的棍。棍梢沾著黑紅色的血，在陽光下泛著詭異的光澤，一股鐵鏽與腐敗混合的腥氣隱隱鑽入鼻腔。
他第一次用這根棍子……殺了什麼。
「勁透了。」韓山嶽走過來，看了看感染者的傷口，「但還不夠淨。」
他蹲下身，指著傷口：「你的力，有五成散在路上了。筋骨震顫，便是明證。真正透進去的，只有五成。如果是高手，這一下，頸椎應該節節碎裂，而非僅僅移位。」
陸光嶼看著那傷口，確實，頸椎只是稍稍移位，雖然致命，但不夠徹底。
「多練。」韓山嶽站起身，「練到十成力，十成透。」
他看了看天色：「今天先到這兒。回去。」
回程路上，陸光嶼很安靜。
韓山嶽走在前頭，也不說話。山林寂靜，只有兩人的腳步聲和偶爾的鳥鳴。
快到院子時，陸光嶼忽然開口：「老爺子，您……殺過很多人吧？」
韓山嶽腳步頓了頓，沒回頭。
「戰場上，你不殺他，他就殺你。」老人的聲音在暮色中有些模糊，「沒什麼好說的。」
「那……您後悔嗎？」
這次，韓山嶽停下了。
他轉過身，看著陸光嶼。夕陽的餘暉從他身後照過來，將他花白的頭髮鍍上一層金邊，但臉藏在陰影里，看不清表情。
「後悔？」他重複了一遍這個詞，像是在品味它的含義。
良久，他才緩緩開口：「我後悔的，從來不是殺人。」
「是沒救到的人，是沒守住的諾言，是……」他頓了頓，聲音低了下去，「是把『術』教給了錯的人，卻忘了先傳『心』。」
他不再多說，轉身繼續走。
陸光嶼跟在後面，看著老人挺直卻孤獨的背影，忽然明白了什麼。
那根六尺棍，那套六合槍，那些戰場熬煉出的殺人技——所有這些，都不是為了殺。
是為了守。
守住該守的人，守住該守的道，守住心裡那座……快要崩塌的山。
回到院子時，天色已經暗了。
灶房裡飄出炊煙的味道，還有……一股焦糊味？
陸光嶼鼻子抽了抽，臉色一變：「壞了！我的粥！」
他衝進灶房，果然，鍋里的粥已經糊了底，黑乎乎的一片。江離站在灶台邊，手裡拿著鍋鏟，臉上難得地露出一絲……尷尬？
「我……」她張了張嘴，想解釋。
「沒事沒事！」陸光嶼趕緊接過鍋鏟，把糊了的粥剷出來，「糊了就糊了，能吃就行！江教官您去歇著，我來我來！」
江離默默退到一邊，看著陸光嶼熟練地刷鍋、重新淘米、生火。火光映亮他年輕的臉，額頭上還帶著下午訓練留下的汗漬，但眼神專注而明亮。
「其實……」江離忽然小聲說，「我是想幫忙。」
陸光嶼抬頭，咧嘴笑了：「知道！江教官最好了！不過做飯這種小事，交給我就行！你就安心養傷，等傷好了，想吃什麼我都給你做！」
他說得真誠，江離聽著，心裡某個地方，微微動了一下。
晚飯雖然有點糊味，但沒人嫌棄。
陸光嶼把糊得不太厲害的部分盛出來，自己吃，把好的留給江離和議長。韓山嶽倒是不挑，就著醃蕨菜，吃得面不改色。
「明天，」韓山嶽道，「是趕集的日子，不知道外面發生這些事，有沒有產生什麼變化，但總歸要去一趟親眼看看。」
議長也正色道：「我們現在最需要的就是信息，明天小嶼和你一起去一趟，也好有個照應。」
「好，」韓山嶽也不推辭，「有什麼緊急情況，我會讓他提前回來報信。」
眾人沒再說話，外界情況的未知，讓所有人的心頭，都蒙上了一層淡淡的擔憂和不安。經過短暫休整的小隊，又悄悄伸出觸手，主動投入到波譎雲詭的漩渦里去。
晚上陸光嶼躺在地鋪上，卻睡不著。他腦子裡全是今天學的那些東西——勁的傳導，腰胯的轉動，棍尖刺入血肉的觸感……
還有韓山嶽那句話：「我後悔的，從來不是殺人。」
他側過頭，看向炕上。江離已經睡著了，呼吸平穩悠長。月光從窗縫漏進來，在她蒼白的臉上投下柔和的輪廓。
陸光嶼看了很久，然後悄悄爬起來，輕手輕腳地走到院中。
韓山嶽坐在門檻內，抱著那根六尺棍，像一尊沉默的山神。
「老爺子。」陸光嶼小聲說，「我能……再練一會兒嗎？」
韓山嶽抬眼看他。
韓山嶽沒說話，只是往旁邊挪了挪。
陸光嶼在他身邊站定，握棍，沉腰，蹬地——
刺。
破空聲在夜色中響起，短促，銳利。
他一遍遍地刺，不知疲倦。手臂從酸脹到麻木，但他沒停。
因為他知道，有些東西，光靠想是想不明白的。
得練。
練到骨頭裡，練到血液里，練到有一天，當危險來臨時，他的身體能比腦子更快地做出反應——不是逃跑，不是躲閃，是迎上去，扎出去。
守護該守護的一切。
夜色漸深，蒼梧山的星空璀璨如河。
院中的少年一遍遍地刺著木棍，汗水浸透粗布衣。門檻內的老人眼中映著星光，與這沉沉的夜。
遠處山林，有什麼東西在黑暗中甦醒，發出低沉的、非人的嘶吼。
但今夜，至少今夜，這個小小的院落，還安全。