聖凱羅城新成立的首都大學校區，與抗議隊伍所在的街道相隔不遠。
一間教室里，半精靈教授道恩斯正站在黑板前，在黑板上快速書寫著元素論的核心觀點。
他的聲音極為激昂：
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「蘇文執政提出過許多富有創意的實踐想法，比如蒸汽動力、煉鋼工藝，這些都切實改變了領地的面貌。
「但在世界觀的解釋上，他卻頑固堅守分子論和原子論，這無疑是錯誤的。」
台下的學生們端坐靜聽，臉上沒有絲毫意外。
道恩斯教授反對蘇文的原子分子論，早已是校園裡公開的秘密。他的每一堂元素論課程，幾乎都會以批判這一理論作為開篇。
「以原子論和分子論為核心推演，必然會出物質守恆的結論，這也是各類化學轉換方程式成立的前提。」
道恩斯敲了敲黑板上的公式，語氣加重，
「但物質守恆是完全站不住腳的。
「我們能憑空召喚生物，能讓物體變大或縮小，就連蘇文身邊的那頭小綠龍，也能在人形與龍形之間自由切換——這些現象，原子分子論根本無法解釋。
「記住，物質是不守恆的！」
他頓了頓，目光掃過台下：
「不可否認，蘇文提出的元素周期表有其現實意義，能解釋部分物質的特性與反應。
「但它本質上只是比四元素論、八元素論更加細化複雜，與古典鍊金術師的七十二素論，或是那些融合星宿、天地變化的百餘種的小眾派系的解釋，並沒有本質區別。」
「可蘇文卻固執地將世界的本質收縮到原子與分子上，這種謬誤，發生在他這種博學之人身上，實在令人驚嘆。」
道恩斯的話語裡滿是不以為然。
就在這時，教室內突然隱隱聽到了一陣整齊的口號聲，越來越響亮：
「讓狩獵之主成為正式信仰！」「反對壓迫狩獵之主的信徒！」
「我們要向執政請願！」「向執政請願！」
道恩斯的講課被打斷，他皺起眉頭，目光投向窗外。
台下的學生們也紛紛騷動起來，有人探頭朝窗外張望，低聲議論著：「狩獵之主？那不是被列為邪神的存在嗎？」「外面怎麼聚集了這麼多人？」
也有人的目光下意識地落在了道恩斯身上。
眾所周知，道恩斯教授曾是狩獵之主的堅定信徒，直到數個月前，他通過了「誠實之域」的審核，正式宣布拋棄這一信仰，才以在首都大學任教。
教室里的騷動越來越大，一名坐在前排的人類女學生突然收拾起桌上的書本，猛地站起身，就要朝門口走去。
「等等！」
道恩斯快步上前，搶先一步關上了教室門，擋住了她的去路，「待在教室里，不要去摻和外面的事情。」
女學生轉過身，臉上滿是激動，直視著道恩斯：
「道恩斯教授，您也是半精靈，您也曾信仰過狩獵之主，您也遭受過不公平的待遇！」
她的聲音帶著一絲哽咽，音量不自覺地提高：
「現在他們正在爭取讓狩獵之主的信仰合法化，您為什麼不支持他們？」
「支持？我為什麼要支持一個邪惡的邪神及其信徒？」
道恩斯的語氣驟然變嚴厲，眼神裡帶著深深的厭惡。
「他們可以影響狩獵之主！」女學生急切地辯解，
「神靈的行為會被信徒的意志影響。只要這些信徒遵守工聯的規則，保持和平，就一定能反向影響狩獵之主，讓祂回歸正途。
「祂現在已經降臨主物質位面，正是需要幫助的時候！」
此時後面的學生們聽到這話都下意識地縮了縮身子，靠近的幾個學生甚至還悄悄地從座位上溜到後面去。
「你信仰狩獵之主？」
道恩斯打量著這個人類學生，有些好地說道。
「不……但我接觸過他們，知道他們是有道理的。」
但道恩斯聽到這裡，忽然冷笑一聲，語氣中充滿嘲諷：
「有個狗屁道理。」
說著，他不待那女學生憤怒，直截了當地說道：
「如果他們遵守的是工聯的規則，而不遵守狩獵之神的規則，那他們憑什麼說自己是狩獵之神的信徒？
「他們就是騙騙你這個小姑娘。
「而你，居然分不清這裡面的邏輯謬誤，我挺好你是怎麼混進我的元素論班的？」
女學生被問一愣，張了張嘴，一時半會兒卻找不到反駁的話語，臉頰瞬間漲通紅：
「您之前不也是祂的信徒嘛！」
道恩斯的目光盯著她，語氣變沉重：
「我不管狩獵之主未來會變成什麼樣，對我而言，我的家人、我的愛人，都死在祂引發的禍亂中。
「除非祂被審判，或者徹底贖罪，否則別說支持祂的信仰，我會在餘生里，一直與祂為敵。」
這番話讓台下的學生們都驚呆了。
他們只知道道恩斯放棄了狩獵之主的信仰，卻從未聽說過他會有想要審判神靈的妄念。
女學生更是震驚地看著道恩斯，下意識地問道：「您竟然妄想要審判神靈？」
「祂犯下的罪孽，難道不該被審判嗎？」
道恩斯的聲音異常堅定，「在我信仰神靈的時候，我的內心始終是空落落的。活了數百年，我所學的一切，都是為了如何更好地讚美祂、稱頌祂，沒有絲毫自我。」
他走到講台前，目光真誠地看著每一位學生：
「直到我徹底脫離那個信仰，真正沉下心來研究元素論、探索世界的本質，我才真切感受到了知識的力量、自我的價值。」
「我不想死後去往神國，日復一日、年復一年地稱頌神靈，直到永恆。」
道恩斯猛地拍在講台上的書本上，聲音鏗鏘有力，
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
「我寧可在百年後死去，讓我的研究、我的心血，被人們銘記一千年、一萬年！」
教室里一片寂靜，學生們都被道恩斯的話語深深觸動。
說完這番話，他喘了口氣，臉上露出一絲歉意：「抱歉，剛剛有些太激動了。」
就在這時，後排座位上，一個在之前的課堂上，一直昏昏欲睡、心不在焉的女生突然站起來，用力鼓起掌來，聲音清脆響亮：
「道恩斯老師，您太帥了！之前我還以為您是只會批判別人的頑固老頭，沒想到您竟然有這樣的信念，我太崇拜您了！」
這個女生名叫菲奧娜，是班裡出了名的調皮搗蛋，上課很少認真聽講，此刻卻滿眼放光地看著道恩斯。
但那個門口的女學生同情者的情緒卻愈發激動，甚至抬手捶了一下門板，
「您居然想要審判神靈，這實在太瘋狂了！」
「而且，您不能因為過去的仇恨，就否定大家對於現狀的努力，不然半精靈們難道要一直受到歧視嗎？」
她一邊說，一邊用力拉扯教室門的把手，木質門板被拽吱呀作響，動靜極大。
教室里的學生們都被這一幕驚住了，幾個學生下意識地往後縮了縮。
道恩斯伸手按住門板，阻止她衝出去：「你冷靜點！外面的局勢不是你能掌控的，貿然加入只會惹禍上身！」
「我要為信仰抗爭！」女學生情緒失控，抬腳踹向門板，「您讓開！」
劇烈的爭執聲和門板的吱呀聲，在安靜的校園裡格外刺耳。
「咚！」
就在這時，教室門突然被從外面推開，兩名穿著制服的巡邏隊隊員站在門口，身後還跟著學校的教務主任。
教務主任臉色嚴肅，顯然是被這邊的動靜引來的：「道恩斯教授，發生什麼事了？外面正在處理邪教聚集事件，校園裡嚴禁喧譁滋事。」
巡邏隊員的目光落在情緒激動的女學生身上，看到她緊握的拳頭和泛紅的眼眶，以及被拽變形的門把手，已經明白了情況。
「這位同學，」
一名巡邏隊員上前一步，語氣嚴肅地說道，
「根據聖凱羅城法律，嚴禁參與邪神教會組織宣傳。你剛才的行為已經違反規定，請跟我們走一趟，配合調查。」
女學生臉色一白，下意識地後退一步：「我沒有參與宣傳，我只是想為不公平發聲！」
此時兩個巡邏隊員對視了一眼，然後突然間上前一步，瞬間將學生給按在了地上。
女學生掙扎著想要反抗，卻被巡邏隊員牢牢控制住。她轉頭看向道恩斯，眼神里滿是不甘與控訴：「你們會後悔的！狩獵之主一定會回歸正途，到時候你們都會為今天的所作所為付出代價！」
然後她的嘴巴就被死死堵住，整個人被兩個高度戒備的巡邏隊員拷上，押著往遠處走去。
教務處主任此時看了看巡邏隊員，感到有些棘手。
這學校出了這種學生，自己恐怕也要負責任，至少管理不當是跑不了了。
而且不知道其他地方有沒有學生有類似情況，要是來一個偷摸摸組織起來鬧事的……
他咧著牙對著道恩斯說道：「道恩斯教授，請您維持一下課堂秩序，我去安排加強校園巡邏。」
「好的，主任。」
道恩斯面無表情地點了點頭，半晌輕輕嘆了口氣。
教室里重新恢復了安靜，但學生們臉上都帶著驚魂未定的神色。
道恩斯重新站回講台，拿起粉筆，語氣恢復了之前的沉穩：
「好了，無關的事情已經處理完畢。我們繼續上課，接下來探討四元素在魔法領域的具體應用……」
粉筆書寫的沙沙聲再次響起，只是教室里的氣氛明顯比之前凝重了許多。
……
執政辦公室內，氣氛同樣凝重。
昂迪腳步急促地推門而入，剛跨過門檻，就聽到蘇文沉穩的聲音正在部署任務：
「……接下來必須立刻對下水道進行全面排查，飲用水源要嚴格管控處理，嚴防瘟疫等傳染病爆發，同時做好應對邪教徒後續行動的應急預案。」
房間裡已經聚集了不少核心成員。
蘇文坐在主位，面色沉靜；會議桌兩側，執政辦公室的麗娜、軍隊代表鮑勃、內務處的邁斯、信仰管理局局長雷格，還有教育部部長路德維希等人都已就位。
昂迪快步走到空座位坐下，長長舒了一口氣，眼底難掩疲憊。
作為治安部部長，這幾天他幾乎沒怎麼休息。
之前的跨年治安部格外繁忙，維持街區秩序、處理失物招領、尋找走失的孩子、調解打架鬥毆事件，一樁接一樁，讓他和手下忙腳不沾地。
今天早上，他剛想趁著空檔小憩片刻，就接到了半精靈信徒聚集遊行的緊急通報，完全被打了個措手不及。
他剛坐穩，就看到一旁的雷格滿臉慚愧地站起身，手裡捧著一份寫好的辭呈，走到蘇文面前：
「執政大人，這是我的辭呈。
「此次事件是信仰管理局的重大失誤。我們竟然沒能察覺，讓這些邪教徒在眼皮子底下發展出如此龐大的勢力，這是我們無法推卸的責任。」
雷格的聲音帶著深深的自責，
「更重要的是，我的母親也參與其中，成為了邪教活動的主導者之一，這是我的嚴重失職，請您批准我的辭職。」
蘇文接過辭呈，隨意翻看了一眼，便放在了桌角，抬手示意他坐下：
「你的事情稍後再處理。先把這段時間信仰管理局的工作情況、以及目前對邪教徒的排查進展，簡單匯總一下，待會兒我會詳細詢問。」
雷格點頭應下，神色依舊凝重地坐回原位。
蘇文的目光轉向剛坐下的昂迪，語氣平靜地問道：「昂迪部長，現在現場的情況怎麼樣？」
「回執政，那些邪教徒並沒有採取暴力對抗的方式。」
「目前邪教徒目前分為兩部分聚集。主城區這邊匯聚了500人，城東方向還有300人，兩處都已經被我們的部隊徹底包圍，暫時沒有發生衝突。
「主城區這500人是核心力量，他們簇擁著一位所謂的『神使』，身邊還有3名祈並者隨行。」
執政辦公室的秘書也遞過來一份情況報告。
蘇文接過，仔細翻閱起來。
「他們的核心訴求很明確，就是想要向您請願，讓狩獵之主的信仰合法化。」昂迪繼續匯報導，
「目前他們手挽著手，以和平的姿態向前行進，沒有任何主動挑起衝突的舉動。
「前線的士兵們現在很糾結，不確定是否應該直接鎮壓。」
不等蘇文回應，一旁的鮑勃就忍不住開口道，
「當然要鎮壓！
「他們這麼大規模聚集，還打著邪神信仰的旗號，不鎮壓難道放任他們鬧事？」
一旁的邁斯此時遲疑著說道：「可他們並沒有做出暴力舉動。
「如果他們只是想通過這種方式表達訴求，我們直接鎮壓，恐怕會激起民眾對他們的同情，到時候輿論上對我們不利。」
「放任他們在街頭大肆宣揚邪神信仰，就不會激起民眾的同情了嗎？」鮑勃毫不退讓地反問道，
「那些不明真相的人，很可能會被他們的花言巧語矇騙，這不是不鎮壓的理由！」
「我不是這個意思。」邁斯皺了皺眉，「他們的行為確實需要處理，但『鎮壓』這個方式太過激進，或許還有更穩妥的辦法。」
兩人各執一詞。
就在這時，蘇文輕輕敲了敲桌面，清脆的聲響讓辦公室內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中到了他身上。
「諸位，不要被他們的表象迷惑了。」蘇文的語氣平靜，「他們是邪教徒，這一本質從未改變。」
「如果狩獵之主真的發生了道途偏移，從邪神轉變為中立神甚至善神，或者他們真的希望與我們達成和諧共處的狀態，他們有無數種正規途徑——
「通過信仰管理局提交申請，或是直接聯繫我們進行溝通，都能表達訴求。
「但他們選擇了遊行逼宮的方式，這單純是因為其核心成員在試圖刺殺時被我們發現、抓捕，走投無路之下，才想出這樣的辦法。」
蘇文的目光掃過在場眾人，語氣加重，「這種被逼無奈後的逼宮行為，本身就與和平無關。
「所以，諸位不必糾結於『他們和平、我們是否該使用暴力手段』的問題。」蘇文強調道，
「我們的對手是邪教徒，這一點必須明確，不能有任何含糊。
「必須鎮壓。」
聽完蘇文的定調，眾人紛紛點頭。
而蘇文此時眼神中依然帶著沉吟。
他現在在糾結另一件事。
這些邪教徒動員了接近千人，如果他們想暗中搞破壞，完全能造成巨大的混亂和損失。
可他們偏偏放棄了隱蔽的破壞方式，選擇了這種容易被鎮壓的公開遊行。
（這裡面恐怕有問題。）
（如果這些邪教徒的首領，只是一個天真的首領，覺這種手段能生效，那反而很好處理。）
（但如果他們背後還有更深的圖謀，或者說，這只是他們計劃的第一步，粗暴的鎮壓可能會導致更棘手的情況……）
他的目光在報告中「祈並者」一欄停留了很久，眼神漸漸變深邃。
他又往前翻了幾頁，找到之前被抓捕的邪教徒的審訊口供，逐字逐句地掃視了一圈。
（想要向我請願麼……）
蘇文抬起頭，下令道：「鮑勃，帶兩個營立刻控制主城區和城東的聚集點，通知悲憫者和卡西烏斯，優先拿下神使和祈並者，普通信徒儘量制服不殺傷，但全部都要鎮壓。」
「昂迪，馬上組織周邊民眾撤離，防他們搞神降爆發出邪力，波及無辜——另外，把那些之前抓住的邪教徒，也帶到主城區這裡。」
「其餘人，按照之前的吩咐，注意維穩和下水道安全，行動要快！」
「是！」
話音剛落，鮑勃和昂迪立刻起身領命，轉身快步衝出辦公室，一場針對邪教徒的鎮壓行動瞬間啟動。