1月1號的早晨，聖凱羅城還浸在跨年的餘韻里。
蘇文執政昨晚燃放的煙花，讓聖凱羅城可以說是徹夜難眠，許多人一直狂歡到天亮。
庫帕早早從床上爬起來，揉了揉酸澀的眼睛。
昨晚收拾攤位到深夜，此刻腦袋還有些昏沉。
他利索地推出自己的早餐鋪——上面擺滿了剛烤好的麵包、溫熱的玉米糊糊，還有一小罐自製的果醬。
庫帕本是戴克里先領人，當初戴克里先戰役時，他給蘇文的部隊做過導航，拿到了一筆不少的報酬。
和他一同出力的戴克里先領主，憑著識字的本事，在教育局謀了份差事。
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庫帕沒什麼文化，只想賺夠錢娶個媳婦，便用那筆報酬，到聖凱羅城以相對低廉的價格租了個固定攤位，做起了生意。
他為人踏實，手腳麻利，攤位又選在人流量密集的街口，生意一直不錯。昨晚跨年夜，更是忙腳不沾地，連老朋友戴克里先都抽空過來喝了杯酒，湊了湊熱鬧。
不過昨晚也出了點小插曲，煙花結束後，一群人在他攤位旁爭執，其中一個叫埃爾的外國商人口出狂言，惹怒了周圍的市民，被十幾個人圍著教訓了一頓，最後還是治安隊的人過來處理才平息。
這一折騰，庫帕收拾完攤位已是後半夜，沒睡幾個小時。但想著賺錢要緊，他還是強打精神，早早出了攤，希望趁著新年的好勢頭多賺點。
剛把攤位擺穩，庫帕正低頭整理麵包籃，突然聽到內城區方向傳來一陣急促的槍響。
「砰砰砰——」
聲音清脆，有點像過年放的煙花。
庫帕好地抬起頭朝內城區望去。只見幾個行人正慌慌張張地從那個方向跑過來，臉色發白，像是在躲避什麼。
他連忙攔住一個跑氣喘吁吁的中年漢子，問道：「老鄉，怎麼回事？那邊是還在放煙花嗎？這聲音聽著不對勁啊。」
中年漢子擺了擺手，驚魂未定地說道：「哪是什麼煙花！內城區那邊出事了！有人在部長住所附近殺人傷人，可嚇人了！治安隊的人正在追逃犯，現在那邊已經封鎖了，士兵們都趕過去了！」
庫帕聞言，下意識地縮了縮脖子。
「剛開年就出這種事……」他心裡嘀咕著，有些糾結要不要繼續擺攤。
槍聲還在隱隱傳來，路上的行人也變稀疏起來，顯然都被這突發狀況嚇到了。
可沒過多久，槍聲漸漸停歇，雖然能看到更多士兵朝著內城區集結，但局勢似乎已經穩定下來。街上慢慢又有了行人，大家臉上雖有擔憂，卻也沒太過驚慌——畢竟有蘇文執政在，聖凱羅城一直安定有序。
庫帕見狀，也打消了收攤的念頭，重新整理好攤位，吆喝了兩聲：「剛出爐的麵包，熱乎的玉米糊糊喲！」
漸漸的，攤位前又圍攏了一些顧客，庫帕忙碌起來，慢慢把剛才的騷亂拋到了腦後。
不過慢慢的，隨著時間逐漸流逝，庫帕發現附近街區不斷有半精靈在走出來。
有些半精靈像是剛從床上爬起來，衣服都沒穿整齊；有些則看著像是早有準備，手裡拿著些木牌，或者簡陋的橫幅。
他們源源不斷地從各個街區匯集過來，很快就形成了一支不小的隊伍，幾乎占滿了半條街道。
「他們要幹嘛？」
庫帕心裡一，不住地打望。不只是他，攤位前正在吃早餐的顧客們也紛紛停下動作，好地回頭張望。
「這是搞什麼？新年還有什麼活動嗎？」
有顧客好地八卦道。
而很快，庫帕就看到有巡邏隊的人過來，想要了解情況。
「你們在幹什麼？這裡不允許舉辦活動，請不要堵塞道路！」
但那些半精靈們此時卻是突然間整齊劃一的踏前了一步。
『噠！』
那整齊的腳步聲顯示出了極高的組織度，瞬間讓巡邏隊的隊員神色緊張了起來。
而就在這時，一陣整齊的口號聲，從那半精靈的隊伍中傳來。
「讓狩獵之主成為正式信仰！」
「信仰狩獵之主的人，不該被區別對待！」
而那些牌子和橫幅也被拉了起來。
上面寫著諸如：
『讓狩獵之主成為正式信仰』、『反對壓迫狩獵之主的信徒』、『半精靈有權選擇自己的信仰』等等。
更讓人震驚的是，為首的幾個半精靈竟然堂而皇之地拿出了狩獵之主的神像，神情肅穆地舉在手中。
整個隊伍整齊劃一的往前走。
狩獵之主？邪神？
此時的顧客們已經顧不上吃飯，直接掉頭就跑。
（邪神信仰都敢光明正大地出來了？）
（他們這是要造反嗎？）
庫帕此時也顧不收拾攤子，他也驚直接拋下攤子，掉頭就跑。
而在他的身後，巡邏隊的人瘋狂地吹著哨子，領頭的巡邏隊長臉色驟變，一邊握緊腰間的武器，一邊催動身上的秘銀符文，使用了傳訊術：
「緊急情況！內城區三號街道出現大規模邪神信徒聚集，人數數百，手持標語與神像，正向核心區域行進！請求支援！重複，請求支援！」
隊長很快就接到了傳訊回覆：「收到！支援部隊將立刻抵達！保持警戒，切勿主動開火，嘗試疏導人群！」
隊長咬了咬牙，揮手示意隊員們組成防線。
十幾名巡邏隊員迅速散開，形成一道鬆散的人牆，擋在半精靈隊伍前方，手中的後膛槍緩緩舉起，槍口卻沒有直接對準人群，只是保持著戒備姿態。
「諸位！請立刻停下腳步！」
隊長沉聲喝道：「狩獵之主的信仰未獲官方認可，是邪神信仰！請即刻散去，不然將會以邪教徒身份，予以鎮壓處理！」
然而，半精靈隊伍沒有絲毫停頓。
他們依舊手拉手，步伐整齊，口中的口號愈發響亮，眼神堅定地朝著防線走來。為首的幾名半精靈高舉著狩獵之主的神像，神情肅穆，沒有任何退縮的跡象。
「讓狩獵之主成為正式信仰！」
「反對壓迫！自由信仰！」
口號聲整齊劃一，在街道上反覆迴響。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
隊長此時也感到了棘手——如果這些邪神信徒直接上來就打，他也有勇氣直接開槍還擊。
但這些傢伙手無寸鐵，沒有任何防備，直接就這樣踏步走來，實在讓他不知如何是好。
……
當加西亞最後一個從下水道的井蓋中爬出來時，渾身都沾滿了污泥與腐臭氣息。
他大口大口地呼吸著新鮮空氣，胸口劇烈起伏，直到現在還心有餘悸——剛才在下水道里，他幾乎以為自己就要殞命。
蘇文的部隊追捕極為猛烈，而且他們對下水道的熟悉程度遠超想像。
一開始，包括神使、傑瑞佩爾在內的所有人都認為，只有那些饑寒交迫、走投無路貧民才會躲進下水道，也只有他們才了解這些錯綜複雜的通道。
畢竟聖凱羅城經過多年修建，下水道網絡早已盤根錯節，如同迷宮。
所以在下水道，他們以為可以輕鬆擺脫蘇文方的追捕。
可他們萬萬沒想到，蘇文的部隊中招募了大量曾在底層掙扎的貧民，這些人對下水道的熟悉程度，甚至比他們這些在裡面活動了數月的半精靈還要敏銳。
沒過多久，他們就被徹底圍困，陷入了絕境。
就在眾人絕望之際，神使通過傳訊術下達指令，突然指向一個方向，讓所有人立刻向上突圍。
一開始大家都滿心遲疑——到了地面上，根本不可能躲過蘇文部隊。但神使的語氣極為嚴肅，聲稱這是神明的旨意，眾人只能聽從，拼命朝著井蓋方向攀爬。
當加西亞終於爬出井蓋，看清周圍的景象時，不由驚呆了。
只見井蓋周圍站著數百人，清一色都是半精靈，每個人臉上都洋溢著興奮與激昂的神情，不少人甚至光明正大地佩戴著狩獵之主的神徽，絲毫沒有掩飾的意思。
這是什麼情況？
加西亞完全愣住了。
而那些半精靈們看到爬出來的眾人，以及眾人之中的祈並者，則是爆發出一陣歡呼：「是祈並者！真的是祈並者！吾神顯靈了！」
很快就有一名年輕的半精靈女子快步走上前，握住最開始爬上來的神使的手，關切地說道：「格林西亞女士，您平安無事真是太好了！」
「格林西亞？」
加西亞又是一驚，下意識地看向那位被稱作神使的女性。
這個名字他並不陌生——她正是信仰管理局局長雷格的母親。
原來，神使竟然是她。
格林西亞掃視了一圈周圍的人群，對那名年輕女子問道：「現在來了多少人？」
「我們這邊已經動員了500人，都城另一處的信徒也在集結，大概還能動員300人。」年輕女子答道，語氣中帶著一絲遺憾。
「這一次基本能把聖凱羅城的信徒都召集過來，只是還是太少了。如果能再給點時間來傳教，動員3000人都不成問題，到時候還能在全境推廣，不至於像現在這樣倉促。」
「別這麼說。」格林西亞搖了搖頭，語氣平靜地說道，
「事情既然已經發生，就說明這是神明最好的安排。蘇文對治下的信仰管理極嚴，我們本來也就在即將暴露的邊緣，如果繼續發展下去，被他們掌握主動，我們甚至可能連這樣的機會都沒有。
「如今狩獵之主已經降臨凡塵，我們正好趁這個機會，推動祂的信仰走向正常化。」
「800人，能做什麼？」
一旁的加西亞忽然開口詢問，目光看向格林西亞。
他的視線越過人群，注意到天空中有飛行編隊正在快速逼近，前方不遠處也傳來了部隊集結的聲響，還有勸降的聲音不斷傳來：
「請諸位就地投降！抱頭蹲下！不要參與邪神相關活動，邪神的鼓動只會帶來毀滅……」
「再重複一次，請立刻就地投降！否則我方將進行軍事打擊！」
聲音一遍遍重複，越來越近。
加西亞抬頭看向格林西亞，語氣中帶著一絲焦慮：「格林西亞女士，我們這樣光明正大地聚集，簡直就是把自己暴露在蘇文的部隊面前！哪裡有邪神組織，是這樣行動的！」
「邪神？誰和你說我們是邪神組織了！」
那個年輕的女性半精靈有些惱怒的吼道。
聽到這話，加西亞不由一愣——狩獵之神不是邪神，那卡拉曼王國經歷的那些算什麼？
格林西亞此時，也對著周圍的半精靈們說道：
「大家聽我說！之前的傳教，都是通過祈禱進行的，許多人，也是第一次見到組織……所以，大家可能對我們的目的，並不完全了解。
「我們不是邪教！
「我從兒子雷格局長那裡，知曉了許多關於信仰的真諦。想必大家也都聽過信仰管理局的宣傳——神靈的道途，會被信徒的行為所影響、所干涉。
「現在，狩獵之主的信徒是我們。只要我們始終保持友愛、和平的姿態，就一定能影響到祂的本質。只要狩獵之主脫離邪神之列，我們自然也會被工聯所接納。」
她摘下頭上的頭套，露出一張慈祥和藹的面孔，眼神中滿是寬容：
「我相信，在場的諸位都不是真心想要傷害他人、與整個領地為敵，也不是真心想要信奉一個邪神。所以，大家跟我一起，進行一次和平抗議，用我們的行動證明，狩獵之主的信仰值被認可！」
說完，她指了指自己身後——三名祈並者靈體已經悉數現身，站在眾人面前。
「傑瑞佩爾，你……你犧牲了？」一名半精靈看著其中一位祈並者，驚訝地說道。
傑瑞佩爾的靈體則坦然開口道：
「諸位不必為我悲傷，我現在感覺心靈無比寧靜。經過這次『犧牲』，我可以肯定，如今吾主降臨主物質位面，已經一定程度上脫離了深淵的影響。只要我們這些信徒堅持禱告、堅守正道，祂就一定能回歸曾經的道途。」
原本還有些遲疑的半精靈們，聽到傑瑞佩爾的話，又看到祈並者的現身，士氣頓時大振，眼神中的堅定取代了之前的猶豫。
格林西亞轉頭看向後方，蘇文的部隊已經在不遠處集結。
甚至還有一陣偽傳領域傳來——正是悲憫者的氣息。
「我們必須把我們的訴求傳遞出去。」神使格林西亞卻絲毫不懼，她抬起手，「大家手拉手，跟我一起向前走，不要反抗，不要衝突，只用我們的存在，表達我們的意願。」
周圍的半精靈們毫不猶豫地伸出手，彼此緊緊相握，形成一道人牆，跟在格林西亞身後，緩緩向前邁步。
加西亞站在人群中，聽著周圍整齊的步伐聲，感受著身邊同伴們堅定的信念，心中也不由湧起一股澎湃的心潮。
如果狩獵之主真的能回歸正道，如果這種信仰真的能被蘇文認可，那或許這才是最好的結局。
他深吸一口氣，握緊了身旁同伴的手，隨著人流一同向前走去。
前方，蘇文的部隊已經舉起了武器，嚴陣以待。
而悲憫者此時看著這一幕，她心中一個聲音在告訴她，現在必須儘快下手。
但她還是不斷遲疑著。
不知為何，她又想到了之前在南黑珊瑚殖民地，面對那些被感染的人群……
看到這些手無寸鐵，沒有抵抗，邁步向前的邪神信徒，她下不去手。
（蘇文……我該怎麼辦？）