加西亞從混沌的昏迷中醒來，意識像是沉在溫水裡，模糊不清。
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隱約間，有斷斷續續的敲門聲傳來，隔著一層厚重的迷霧，聽不真切。
「加西亞部長，您在家嗎？我是戴克里先，今年分配到您麾下負責校稿教材的……」
「咚咚咚……」
敲門聲越來越清晰，加西亞猛地睜開眼，映入眼帘的是自家客廳熟悉的天花板。
窗外的陽光透過窗簾縫隙照進來——看樣子，已經是第二天早上了。
我怎麼睡在客廳？
加西亞心中剛升起一絲疑惑，想要動彈，卻瞬間被驚出一身冷汗。
他被反綁在椅子上，手腕處傳來粗糙麻繩的摩擦感，嘴巴也被一塊破布緊緊捂住，只能發出含糊的「唔唔」聲，全身動彈不。
驚恐之下，他奮力側過頭，赫然發現客廳里還站著十來個身著黑袍的人。
這些人全都屏息凝神，一言不發，身形挺拔纖細，從露在黑袍外的尖耳和輪廓來看，竟然全是半精靈。
「唔唔唔！！」
加西亞拼命掙紮起來，椅子失去平衡，「咚」的一聲重重摔在地板上，發出沉悶的聲響。
門外的敲門聲本來已經停止了，聽到了屋內的動靜後，敲門聲再度響起：
「加西亞部長？您沒事吧？昨天晚上我來敲門，發現您不在家，今天早上特意過來拜訪，想給您拜個年……」
「唔唔唔……」
加西亞的掙扎愈發劇烈。
就在這時，一名黑袍半精靈快步走上前來，手中握著一把寒光閃閃的匕首，毫不猶豫地抵在了加西亞的喉嚨上。
金屬的寒意讓加西亞渾身一僵，停止了掙扎。
另一名半精靈則輕手輕腳地走到門邊，刻意壓低聲音，用一種沙啞的嗓音說道：「戴克里先……咳咳。」
「欸，部長？」門外的戴克里先立刻應道。
「我感冒了，不方便接客，咳咳，你的心意我知道了。」黑袍半精靈用儘量沙啞的語氣，斷斷續續地說道，「你先回去吧，等休假結束正式開工，我再和你細聊。」
「部長，您的聲音聽起來不太舒服，需要我去叫德魯伊來看看嗎？」
戴克里先的聲音透著真切的關切。
「不必了，不必了，咳咳……」黑袍半精靈繼續偽裝道，「就是昨天在外面著涼了，休息兩天就好。」
門外沉默了一會兒。
屋內沒有任何人說話，所有人都安靜出，一時間屋內只有加西亞被匕首抵著的時候，那急促的呼吸聲。
「……那好吧，部長您保重身體，新年快樂。」
終於，門外傳來這樣的一個聲音，然後腳步聲漸漸遠去。
直到徹底消失，抵在加西亞喉嚨上的匕首才緩緩移開。
加西亞大口喘著氣，透過被捂住的嘴巴發出含糊的低吼，眼神死死盯著周圍的黑袍半精靈。
「神使，現在太危險了，我還是建議直接把他殺了，趕快撤離。」
一個沉穩的男聲響起，說話的是一名身材不算高大，但肌肉線條極為壯碩的半精靈，
他露在外面的眼神極為兇狠。
「不必著急。」
被稱為「神使」的人開口了，聲音蒼老而沙啞。
加西亞艱難地轉過頭，看向人群中央。
那是一個被黑袍從頭到腳包裹的身影，只能從身形和輪廓判斷，她應該是一名女性。
她緩緩走到加西亞面前，停下腳步，居高臨下，聲音平靜地說道：
「加西亞，我記你。上百年來，你都是狩獵之主最虔誠的信徒。現在，吾主願意給你一個回歸的機會，重新皈依於祂。
「你願意皈依嗎，加西亞？」
加西亞眼中的憤怒更甚。
他可以看見，這些黑袍半精靈的衣料之下，隱約佩戴著神徽——狩獵之主的神徽。
這個早已被工聯列為邪教的邪惡神祇，果然還在暗中活動。
男性半精靈俯身湊到他耳邊，低聲威脅道：「識相點，乖乖皈依，不然有你好受的。」
說罷，他伸手取下了加西亞嘴裡的破布。
「這裡有邪——！」
加西亞剛一獲說話的機會，便拼盡全力嘶吼起來。
可他的話音剛起，還沒等傳遍整個房間，那名壯碩的男性半精靈便一膝蓋狠狠砸在了加西亞的肚子上。
「唔！」
劇烈的疼痛瞬間席捲全身，加西亞感覺胃部翻江倒海，整個人不受控制地弓起身子，冷汗順著額頭滾落。
他的嘴直接重新被堵了起來。
兩名半精靈更是立刻上前，死死按住他的肩膀，將他翻過來按倒在地上。
「不要急著反抗，加西亞。」
神使的聲音依舊平靜，「我知道，吾主曾經的教義發生了偏轉，再加上蘇文的蠱惑，讓你對信仰產生了動搖。」
她緩緩踱步，雙手交疊放在身前，姿態優雅：
「所以，你暫時的不堅定，吾主表示理解，也願意寬恕。只要你願意回歸祂的懷抱，過往的一切都可以不再追究。」
加西亞喘著粗氣，眼中滿是血絲，兇狠的目光死死盯著神使，那眼神中的憎恨與決絕，已經說明了一切。
他永遠忘不了，狩獵之主的信徒是如何淪為邪惡的爪牙，在卡拉曼國王的暴虐統治下，殘害無辜民眾。
他的家族、他的族人，大多死在這些狂熱信徒手中。
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尤其是他的妻子和兒子，哪怕是來到了棕櫚灣，最終也被邪教徒殘忍殺害。
這份血海深仇，早已刻入骨髓。
對於加西亞來說，狩獵之主及其信徒，是他此生最痛恨的存在，哪怕粉身碎骨，他也絕不會原諒，更不可能重新皈依。
神使似乎看穿了他的心思，卻並未動怒。
她緩緩抬手，身後的半精靈便送來了兩個東西——一個陳舊的口風琴，還有一幅已經有些泛黃的畫像。
那是加西亞的心頭至寶，是妻子和兒子留下的遺物。
這些東西被他放到了房間裡，如今被這群傢伙給搜了出來！
看到遺物的瞬間，加西亞渾身顫抖起來，眼中的憤怒更甚。
他拼命扭動著身體，可麻繩加上身後兩人的鉗制，讓他寸步難移。
不要砰它們！你們這些惡魔！
加西亞嘶吼著，卻發不出任何聲音。
神使輕輕撫摸著畫像：
「加西亞閣下，你有沒有想過，人死後會去往哪裡？」
她的聲音悠長而平緩，帶著一種蠱惑人心的魔力，緩緩傳入加西亞耳中。
「你應該也聽說過我們信徒死後的歸宿吧？」
她頓了頓，目光緊緊鎖住加西亞，
「信徒死後，靈魂會前往吾主的神國，成為一名祈並者。
「在神國之中，只要信仰堅定，祈並者便能像生前一樣生活，死後還能再次重生，直到信仰之力逐漸消耗，最終化為神國的一部分，與吾主同在。
「對吾主的信仰越虔誠、越堅定，在神國之中停留的時間就越久。」
她的聲音帶著一絲嚮往，「若是能達到聖徒境界，信仰堅不可摧，便能獲真正的永生，永遠活在神國的安寧之中。」
她說著，抬手輕撫過手中的口風琴和肖像畫，目光落在加西亞臉上：「你有沒有認真想過，自己死後會去往哪裡？」
加西亞掙扎的動作漸漸停了下來。
他低著頭，灰白的頭髮垂落，遮住了臉上的表情，沒有說話。
其實，這是他心中長久以來不敢深想的問題。
不僅僅是他，許多失去原有信仰的半精靈，心中都有著這樣一個空洞。
當信仰的支柱崩塌，沒有任何信念來填補內心時，死亡就是一個最為可怕的未知——沒有信仰，靈魂就會歸於虛無，或者落入惡魔手中，遭受無盡的苦難。
這也是即便在信仰管理局的嚴格管控下，仍有部分半精靈堅守舊信仰的根本原因——他們害怕死後的世界。
就在加西亞心神動搖之際，半精靈女性突然拍了拍手。
下一秒，讓加西亞瞳孔緊縮、渾身血液幾乎凝固的一幕出現了。
只見半精靈女性胸前的狩獵之主神徽驟然爆發出柔和的金色光芒，照在了兩個遺物上面。
兩道人影從遺物中緩緩發散而出。
一開始的時候，身影飄忽不定，如同幻影。
但漸漸的，這些幻影凝聚成實質，最終變與常人無異。
一高一矮兩道身影，輪廓熟悉讓加西亞幾乎一愣——那正是他朝思暮想，無數個夜晚在夢中相見的妻子和兒子！
「啊……啊啊啊！」
加西亞渾身劇烈顫抖起來，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出話，眼中瞬間蓄滿了淚水。
半精靈女性對著身後的人使了個眼色，捂住加西亞嘴巴的破布被取下，鉗制著他身體的手也鬆了開來。
雖然雙手依舊被麻繩束縛著，但加西亞還是踉蹌著站起身，目光死死盯著那兩道身影，眼中滿是不可置信。
是夢嗎？還是邪教徒施展的幻術？
不可能！他們明明已經死了，他親眼看到了他們的屍體，親手埋葬了他們，怎麼可能還活著？
「爸爸！」
清脆的聲音響起，他的兒子邁著歡快的腳步，一頭撲進了加西亞的懷裡，身軀帶著溫暖的觸感，與記憶中一模一樣。
妻子則站在一旁，雙手交疊在身前，臉上帶著溫柔的笑意，眼神中滿是愛意，一如往昔。
「加西亞，好久不見。」她緩緩走上前來，伸出溫柔的手，輕輕撫摸著加西亞花白的頭髮，
「你在凡間受苦了，看起來老了許多。」
加西亞顫抖著，感受著妻子手心的溫度，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
這種感覺，是任何人都無法模仿的。
他們相戀相守上百年，早已心意相通，一個眼神、一個小動作，都能明白對方的心思。
即便是最精妙的幻術，也只能模仿出外表，無法復刻這種深入骨髓的熟悉與默契。
「不……不可能……」加西亞的聲音沙啞厲害，「你們明明已經去往神國，為何還能回到凡間？」
「因為吾神已經降臨凡塵。」
他的妻子輕聲說道。
神靈已經降臨？
加西亞被這個消息驚說不出話來。
按照正常的推測，神靈的降臨，至少也要在五、六年後。為何狩獵之主，在現在這麼個階段，就已經臨塵？
神使的聲音在身後響起，帶著一絲意，「你該感到榮幸，加西亞，你也知了吾主降臨的福音。」
妻子鬆開手，淡淡地看著加西亞，身後的黑袍半精靈上前，解開了他手上的麻繩。
加西亞幾乎是下意識地，伸手緊緊握住了妻子的雙手，手中傳來的柔軟觸感真實無比。
兒子也湊了過來，握住了他的另一隻手，一家三口的手緊緊交握，溫暖的感覺似乎驅散了他心中所有的寒冷與恐懼。
「吾主……真的降臨了嗎？祂聖者臨塵了？」
加西亞下意識地問道。
連他自己都沒察覺，他對狩獵之主的稱呼，已經變回了過去百年間常用的「吾主」。
妻子輕輕搖了搖頭，語氣凝重：
「吾主的狀態並不好，沒能成功化身聖者，但祂確實已經降臨物質位面。
「只是，祂現在被困在幽暗地域之中，急需我們這些信徒的支持與供奉，才能擺脫困境。」
加西亞沉默著，沒有說話。
神使緩緩走上前。
「我需要你的幫助，加西亞。」半精靈女性的語氣坦誠，「或者說，吾主需要你的幫助。」
「可……可吾主曾經偏離了道路，殺害了許多我的同胞……」
半精靈女性搖了搖頭：
「那些同胞，如今都在神國之中獲了永生，這都是吾主給予他們的考驗。為了在神國之中獲永恆的安寧，凡間的這點苦難，又算了什麼呢？」
她靜靜地看著加西亞，看著他的臉色由青變紅，再由紅變白，心中的掙扎幾乎寫在了臉上。
妻子再次溫柔地握住他的手：
「親愛的，別再猶豫了。我們在神國過非常安寧，每天只需虔誠祈禱，便沒有任何煩惱與痛苦。」
「在神國之中，沒有凡間的紛爭，沒有生老病死，沒有貧窮困苦，只有無盡的安寧與喜樂。」她的聲音帶著無盡的誘惑，
「只要你重新皈依吾主，日後便能與我們在神國重逢，永遠在一起，再也不分開。」
加西亞長長地嘆了口氣，心中的掙扎幾乎要將他撕裂。
一邊是工聯的信任與他堅守的底線，是對邪教徒殘害同胞的血海深仇；
另一邊是朝思暮想的妻兒，是死後能與家人團聚、獲永恆安寧的誘惑。
他看著眼前溫柔的妻子和一臉期待的兒子，又看了看目光灼灼的神使，嘴唇動了動，心中已經有了答案，卻遲遲沒能說出那句話。
周圍的半精靈們屏住呼吸，等待著他的最終抉擇。
就在加西亞即將做出最終抉擇的瞬間，門外忽然傳來一陣清脆的敲門聲，「咚咚咚」的聲響打破了屋內的沉寂。
「加西亞部長，是我，戴克里先！」
門外傳來了那個職員的聲音，帶著幾分關切，
「我找了些治療感冒的藥過來，您現在一個人住，肯定需要照顧，不如讓我先進去看看您？」