時間臨近12月末，年味愈發濃厚。
聖凱羅城的街道上早已張燈結彩，工人們正忙著鋪設電燈線路，籌備新年期間的燈光展。
儘管法比里奧與聖伯羅斯的戰事仍在繼續，但這絲毫沒有影響各國商人湧向工聯的腳步。
聖伯羅斯及其各島嶼的商人、更遙遠的帝國使者，還有主大陸西方的諸多小國商販，紛紛匯聚而來。
隨著工聯的工業產品持續輸出，其影響力不斷擴大，吸引各國商人前來貿易的趨勢已然不可阻擋。
而往來的商人，也讓整個聖凱羅城變愈發熱鬧。
與城內各處的喧囂不同，內務處的辦公室內依舊透著一股嚴肅緊張的氛圍。
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其他部門大多已進入年末收尾階段，漸漸清閒下來。
比如教育部，年末事務基本處理完畢，職員們偶爾會摸魚放鬆，頗有幾分臨近放假的鬆弛感。
但內務處卻依舊繁忙，雖來往人員不算密集，卻人人各司其職，沒有半分懈怠。
邁斯戴著眼鏡，坐在辦公桌前，正專注地填寫著處理意見——這些意見最終會到蘇文那邊，由執政寫下：同意、知道了，或其他意見。
「搜救『無畏意志號』的船隻已經返航，目前成功獲救的船員約三十人，其中職位最高的是溫圖里……
「包括安伯侖伯爵在內的其餘船員目前仍處於失蹤狀態，另有部分人員已確認遇難。」
邁斯仔細翻閱文件，沉吟片刻後寫道：「繼續擴大搜救範圍，附近島嶼也需再逐一排查一遍。」
處理完這份文件，他又拿起另一份，上面記載著法比里奧方面的致歉信息。
法比里奧已就偷襲事件表示遺憾，同時附上了賠償物資清單，相對還是比較豐厚。
邁斯看完後，拿著筆敲擊著桌面，思索片刻，在文件上批註「外交事宜，交由執政批覆」，隨後便準備翻閱下一份。
門外傳來一陣隱約的喧囂聲，但邁斯的注意力全集中在手頭的文件上，並未抬頭。
緊接著，一陣「噠噠噠」的腳步聲靠近，他以為是下屬送來新的文件，頭也不抬地說道：
「文件放這邊就行。」
然而，預期中的文件並未落下，反而傳來拉動椅子的聲音，有人「啪」地一聲自顧自坐在了他旁邊。
「嗯？」
邁斯有些疑惑地抬起頭，看清來人後，有些驚訝地摘下了眼鏡：「執政大人，您怎麼來了？」
來者正是蘇文！
蘇文臉上帶著笑意，看著他說道：
「年末了，過來看看你，跟你說句新年快樂，順便了解下內務處的工作狀態。看這桌上的文件堆，你們這可完全沒有放假的樣子啊。」
邁斯苦笑一聲，回祝道：「也祝執政大人新年快樂、新婚快樂。
「這工作可不會看我們放假了就不來了，不過，等您和麗娜小姐大婚之後，這內務處的工作，想必就會交由麗娜小姐接手了吧？
「到時候我也就能稍微休息一下了。」
但聽到這句話，蘇文卻是有些正色地說道：
「不，我覺這個位置，還是你繼續接管才合適。」
這話讓邁斯愣了一下，滿臉不解地看向蘇文。
蘇文笑著解釋道：「現在的內務處，雖然名字帶『內務』，但實際編制已經擴充到四千多人。
「總攬的事務早已超出『內務』的範疇，說是管理整個工聯的核心事務也不為過，名字與實際職能早已不匹配。」
『處』這個詞，在通用語中，就指的是『一個地方』，有臨時劃一片區域的意思。
內務處在通用語中的本意，就是處理內部事務的臨時機構。
而其他部門，無論是局、所還是部，這些詞都是指相對穩定的機構，唯獨內務處，從名稱上就顯有些臨時。
他頓了頓，繼續說道：「我準備把『內務處』，拆解合併部分功能，成立為『總務署』。」
邁斯認真聽著，眼中露出意外之色。
蘇文看著他，補充道：「等新年過後，我計劃對整個行政體制進行一番調整。咱們最初在棕櫚灣建立的管理框架，如今已經漸漸跟不上工聯的發展態勢了。」
「具體的調整方案，等我們放假回來後，會召集核心班子成員共同討論。今天過來，只是先把我這個初步構思跟你說一下，讓你有個心理準備。」
邁斯點點頭，心中頗為感慨。
工聯從最初的小領地發展到如今的規模，行政體系確實需要相應升級，才能更好地適配發展需求。
但他還是疑惑地問道：「讓麗娜接手這個位置不合適嗎？」
「確實不太合適。」
蘇文搖了搖頭。
他心中清楚，內務處改組為總務署後，其職權將覆蓋整個工聯的核心事務，這個位置就實際上相當於國家二把手。
若是他與麗娜成婚之後，讓麗娜擔任這一要職，難免會形成「雙聖臨朝」的局面。
更何況，麗娜背後的蒙德利家族，雖然在悲憫者的威望下，可以稱上是極為識時務。
但這也導致，蒙德利家族在近期的貴族大洗牌中受到的波及最小，依舊保留著強大的實力。
如今，那些失勢的舊貴族們明面上無法與工聯抗衡，暗地裡就會慢慢向蒙德利家族靠攏，使這個家族逐漸成為守舊派的核心。
在這種情況下，若讓麗娜執掌總務署，無異於將她推到風口浪尖——她必將陷入兩難境地，要麼與母族產生衝突，要麼就犧牲工聯的利益，這是蘇文不願看到的。
不過這些深層考量，蘇文沒有必要向邁斯全盤說明，只是簡單解釋道：
「我覺你更適合這個位置。等改組完成後，還需要你繼續坐鎮，統籌各項事務。」
邁斯靠在椅背上，看著蘇文，又追問道：「那麗娜小姐現在在做什麼？她的能力那麼強，閒置下來實在可惜。」
「我計劃擴建執政辦公室，承接內務處最初設計時的核心職能，到時候讓麗娜負責執政辦公室的工作。」
蘇文笑著說道，「至於現在……她之前忙了那麼久，現在正在蒙德利家族籌備婚禮，也該讓她好好休息一段時間了。」
聽到「休息」二字，邁斯看了看自己桌上堆積如山的文件，又看了看蘇文，攤開手做出一個誇張的表情，逗蘇文哈哈大笑。
「行，等過完年，我也給你批三天假，讓你好好休息休息。」
蘇文笑著說道。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
邁斯卻是嘆了口氣，無奈地說道：「還是算了，這些國務堆像山一樣，根本歇不下來。」
說著，邁斯拿起之前那份關於法比里奧致歉的文件，遞給蘇文：「這是法比里奧那邊的回應，您看看是否接受他們的處理方案。」
蘇文順手接過文件，快速瀏覽一遍，沉吟片刻後，臉色沉了下來：
「他們這哪裡是真心道歉，不過是想賠點東西，把這件事矇混過去罷了。這種態度，我們不能接受。」
「你回復他們，第一，必須就偷襲『無畏意志號』、侵入我方海域的行為，給出合理的解釋；
「第二，要拿出真正誠懇的道歉態度，明確說明後續如何避免類似事件發生；之前送來的賠償物資全部退回，我們不接受這種敷衍了事的補償。」
「同時，加大對這件事的追問力度，讓他們明白，工聯不會輕易放過這種侵犯我方權益的行為。」
邁斯有些驚訝地說道：「若是法比里奧拒不回應，或者乾脆強硬到底，我們兩國的關係豈不是會變更僵？」
「不會。」蘇文搖了搖頭，胸有成竹地說道，
「現在正是他們與聖伯羅斯戰事的關鍵時期，接下來數周的局勢將決定這場戰爭的勝負。他們此時根本沒有精力與我們交惡，反而需要穩住我們。」
「我們此時強硬回應，反而能讓他們意識到問題的嚴重性，倒逼他們拿出誠意來解決問題。
「這也是我們完善與法比里奧後續合作規則、劃定底線的好契機……不必害怕這種程度的博弈。」
邁斯聞言，若有所思地點了點頭，認同了蘇文的判斷。
蘇文忽然想起什麼，問道：「我記上次內戰期間過來，與我們談判的人叫洛泰爾，對嗎？」
「沒錯。」邁斯點頭回應，「這個人回到法比里奧後，已經晉升為禁軍將軍，在軍中頗有威望。」
「你安排人多收集一些洛泰爾的情報，包括他的軍事部署、政治傾向、個人能力等，整理好後交給參謀部。」蘇文嚴肅地說道，
「我看此人的作戰思路和行事風格都很有一套，是個值重點關注的人。」
「明白。」邁斯立刻拿起筆，在旁邊的備忘錄上快速記下這件事，以免後續遺漏。
而在邁斯記錄的時候，蘇文卻是站起身，伸了個懶腰，笑著說道：
「差點在這裡把正事都忘了……其他的國事，等稍後你們送過來，我再處理，我現在過來還有個請帖要給你。」
說著，他從口袋裡掏出一張精緻的請帖，放在邁斯面前的桌上：
「1月1號，我和麗娜會舉行婚禮，如果你有空，歡迎來參加。」
邁斯拿起請帖，只見上面用工整的字跡寫著「邁斯先生親啟」，心中不由一暖。
他抬頭看向蘇文，笑著說道：「好，到時候我一定準時到場。
「對了，參加婚禮算加班嗎？」
「當然算休假！」蘇文哈哈大笑著，轉身朝著門外走去，「到時候可別忘了帶上祝福！」
邁斯看著蘇文離去的背影，又低頭看了看手中的請帖，嘴角露出了久違的輕鬆笑容。