程昭一杯茶喝完，周元慎又為她續上一杯。
他放下茶壺，語氣很淡：「是他。」
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程昭：「樊家議親、祖母的死，以及今日安排人進內院，他想要什麼？」
周元慎抬眸。
程昭似難以置信：「綁架我？」
「嗯。」
「……這些年太順，他自傲到了如此地步？」
赫連玹這是看不起所有人，以為程家、樊家和周家全部都是草包？還是以為，天下都在他操控之下？
「他想要布下一張大網，把周家、樊家都罩住，渾水摸魚。」周元慎說。
他到處收買腐敗官員，為他效力。
他也勾結嵩陽府的土匪，就是逃走的徐氏子弟。
他出賣富商的消息給他們，讓他們搶劫賺得盆滿缽滿，又為他們提供當地貪官的庇護。
徐家孩子們短短時間在嵩陽府壯大，成為朝廷都頭疼的悍匪，手裡有錢、有兵器。
他們還想要報仇。
衛將軍和親眷還在邊陲，這些年他也沒什麼升遷，徐家孩子夠不著；樊家在京城。他們記恨衛家，同樣記恨身為元帥的樊老將軍。
沒有赫連玹牽線，他們很難埋伏進京城。
先把婚事定下，再安排桓氏毒殺太夫人。
如果順利，樊家的婚禮、周家的葬禮會在前後時間，哪怕有些誤差，也相差不了幾日。
新娘子第一件事是刺殺樊家的老太君，再刺殺樊逍。
他們倆死了，樊家的人立馬會來周家報信，周元慎和他父母，肯定會立馬奔赴樊家。
而周家還在辦葬禮，這時候需要有人留下來操持大局。
落單的是程昭。
正好安東郡王來弔唁。
他家女眷進內宅弔唁，哪怕程昭很煩側妃奢侈高調，也不會太過於提防。
暗衛帶著幾名身手不凡的婢女，拿下程昭輕而易舉；帶走她，也是探囊取物。
到時候，赫連玹會和暗衛撇清關係，不承認她們是他的人，全部推給謀殺了樊家的徐氏土匪頭上。
一團混亂的時候，誰還能尋到程昭？
至於將來如何，不是現在要考慮的。
「好歹毒的人，好惡毒的心思！」程昭說，「他計劃每一步都不錯，只是他低估了旁人的敏銳和人脈。」
他在嵩陽府搞鬼、收買官員，周元慎早已知曉；他甚至順著赫連玹這條線，找到了徐家的孩子們。
而樊逍通過三教九流的消息，知道赫連玹買藥、與桓氏接觸。
赫連玹自以為天衣無縫。
可天下有手段的人，不止他一個。
他今日親自來周家，等著樊家那邊報信後，達到他目的，卻沒想到每一步都失敗。
「元慎，我們得想辦法除掉他。」程昭說，「這個人野心太大，我怕……」
「你怕他為了權勢，會挑起天下混戰嗎？」周元慎問。
程昭用力點頭。
他果然懂她。
「這些年好幾次動亂被壓下去，可朝局這樣，天下不滿已久。稍微有點小火苗，就會燒成漫天火光。」程昭說。
各處州府吏治腐敗；朝中能臣隱退；親王、駐守大將們，現在缺一個「事出有因」的藉口。
像是蓄水過高的江河，水勢已經能瞧得見了，堤壩岌岌可危。
而赫連玹只需要製造一個藉口，讓堤壩決口，滔天洪水瞬間席捲天下。
赫連玹不需要收拾，他只需要亂。
「程昭，你很害怕是嗎？」周元慎起身過來，摟住了她。
程昭再次點頭。
她當然怕。
戰亂中無人能倖免，每個人都會遭受衝擊。
她想要活在太平年景里，做她的老封君。過一眼望到頭、平平靜靜又富貴的好日子。
她太喜歡走這種明確的路了。
「我會儘可能阻止他。」周元慎低聲說，「但不太樂觀，他已經布局了很多年。也許從他父親開始，他們父子就在為謀取天下做準備。」
程昭莫名打了個寒顫。
她靠在周元慎懷裡，汲取一點溫暖。
程家兄妹趕到柱國大將軍府的時候，雪已經停了。
他們剛下馬車，迎面遇到了要出門的樊逍。
樊逍一愣。
「杜師兄？」他先瞧見了杜安禮。
「家裡可都好？」杜安禮問。
其他人陸陸續續下了馬車。
樊逍看到了人群里的程映。她臉色有點白，一隻袖子很凌亂，用巾帕裹著，沁出來的血跡像一朵洇開的花。
他沒回答杜安禮，而是問：「你們這是……從哪裡來？」
「陳國公府。」
「元慎出了事？」樊逍急忙問。
「已解決。」杜安禮說，「妹婿叫我們過來瞧瞧你這邊。」
「只兩人輕傷。抓到了土匪，全部送官了。我是想去趟衙門。」樊逍說。
又道，「明日去也行。你們請進。」
他把眾人迎進了柱國大將軍府。
柱國大將軍府上午還要辦婚宴，門口掛了大紅燈籠，門上貼了對聯與喜字。
程映落後幾步，邁過柱國大將軍府高高的門檻時，樊逍正好抬腳也進去。
他轉臉看一眼她。
她目不斜視，表情淡然，仿佛庸俗的世道都跟她隔了一層。
她超脫萬物。
樊逍很快收回目光，他心口似有什麼地方，狠狠刺痛了下。
程家眾人去見了老太君。
程家大姐姐程晗再三安撫她：「沒有傷亡，還抓到了悍匪為民除害，這是幸事。樊大人的姻緣還沒到。」
老太君比周元慎想像中淡然。
她神色鎮定，頷首：「的確是幸事。阿逍這門婚事，算是給嵩陽府的百姓擋災了。」
「您看得開就好，別愁壞了身子。元慎兩口子會著急的。」程晗笑道。
又安慰了幾句。
老太君瞧見了程映，問她：「傷得可重？」
「皮肉傷。」
「看不出來你竟練劍。」老太君說。
程映：「家裡有個遠房親戚來投靠。她自重、要強，我娘擔心她不願久住，出去不知靠什麼謀生，就讓她教我們姊妹練劍。她劍法出眾。」
「你跟著練了很多年？這也不容易，練劍枯燥且累。」老太君說。
程映便說：「習慣了。」
老太君覺得她氣質絕俗，受了點傷越發清冷，不食人間煙火。卻沒想到她居然練劍，有點意外。
閒話幾句，確定樊家這邊很安穩，樣樣處理得當，程家眾人放心了。
大姐夫杜安禮和樊逍一起去了趟陳國公府，其他人各自回家。
周元慎休息完了，回到了孝棚，與杜安禮和樊逍聊了好一會兒。
「你真應該提前告訴我。」樊逍說。
周元慎：「怕你藏不住事，打草驚蛇，反而不能把他們一網打盡。」
也是。
樊逍又嘆一口氣。
勝了，也是慘勝，一點也讓人開心不起來。宛如這冬日陽光，再明媚也無法驅散漫天苦寒。