程昭在絳雲院。
她和婆母、周元祁聽到門口說話聲音時，微微吃驚。
「這是絳雲院，鎮國夫人和陳國公夫人都在，憑什麼要你們看守？」婆子說。
二夫人蹙眉，看了眼樊媽媽。
樊媽媽立馬走到屋檐下，高聲問：「誰在喧譁？」
二夫人等人也走出了次間。
半下午的陽光慘白，照在身上沒半點暖意，只餘下寒風凜冽。
婆子打開了門，瞧見了門口站著兩名士卒，各自手裡拎了兵器。
二夫人的眉頭蹙起。
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周元祁有點惱：「是誰的人這般無禮？」
「門口的，進來說話！」二夫人也高聲。
兩名士卒對視一眼，一位踏入了院門的門檻，沖二夫人拱手見禮：「夫人，小人是平西將軍府的。」
二夫人鬆了口氣。
周元祁更怒了：「既是將軍府的，到絳雲院造次做什麼？你們膽大包天。」
程昭心口直跳。她攥住了手，把一股子突然的心慌壓下去。
「是國公爺叫小人值守。國公府每個院子都要看守，一隻蒼蠅都不能亂走動。」士卒說。
二夫人眉頭蹙了起來：「出了何事？」
「太夫人遇害了。」
二夫人身子晃了下。
程昭眼疾手快，扶住了她：「母親……」
樊媽媽也嚇一跳，回神時幫襯扶了二夫人另一隻手。
二夫人站穩了，臉色瞬間慘白，半晌血色才慢慢回來。她看了眼程昭，又看周元祁。
不知該說什麼。
周元祁同樣震驚。
他問士卒：「遇害是何意？重傷還是暴斃？」
「……過世了。」
絳雲院不止主子們，還有丫鬟、粗使婆子等十幾人。她們原本都在各自忙活，一問一答都聽見了。此刻全部停了手邊活，呆站原地。
「我、我要去壽安院！」二夫人說。
程昭和樊媽媽一左一右拉住了她。
周元祁說：「娘，您去不了。不是說了嗎，任何人都不能隨意走動。」
「可……」
「這是三哥要保護咱們。」周元祁又道，「現在肯定一團混亂，咱們都去了，指不定落個什麼下場、背個什麼黑鍋。」
二夫人看向程昭，目光帶著幾分求助。
程昭點點頭：「母親，五弟說得對，咱們聽國公爺的安排。」
又道，「咱們進屋去吧，門口的風好冷，我臉凍得沒了知覺。」
二夫人後知後覺冷。
渾身凍僵了般。
二夫人進了東次間，程昭讓周元祁陪著她坐下，她吩咐丫鬟再送一個暖手爐進來，又叫樊媽媽去沏熱茶。
丫鬟們都在簾外，只樊媽媽陪著三位主子，程昭也讓她喝茶。
臨窗的大炕燒得很暖，又有暖手爐，二夫人暖和過來，沒方才那般緊張了。
「你公爹人在何處？」二夫人問程昭。
程昭：「國公爺肯定派人尋了他，估計他也在壽安院。」
「我們真不去嗎？」
「萬一皇帝在，他胡亂殺人，國公爺和公爹要護住我們仨，也不太容易。
國公爺明著查找兇手，把我們拘在這裡，就是要保護我們。母親，我們在自己院子裡，不會有危險的。」程昭說。
周元祁點頭。
他表情也是變了。
二夫人的手在暖手爐上用力摩挲了下，似乎不夠暖。
「老太太她……她怎麼會死了？我還以為她至少得活到八十。」二夫人說。
不都說「禍害遺千年」麼？
太夫人成天算計旁人，自己很惜命，全家老小都要為她續命。當初周元祁高燒，她有救命的紫陽丸也不會拿出來，她只在乎自己。
自私的人會把自己照顧得極好，她怎麼會死？
還說什麼遇害……
「誰害了她？」二夫人又問程昭。
很是泄氣與煩躁，「咱們什麼都不知道。」
「也許是桓氏。」程昭說。
她不再叫桓清棠為大嫂。
「她？她有這麼大的膽子？」
程昭就把之前樊逍告訴周元慎的秘密，說給二夫人聽：「安東郡王與桓家密切來往。」
二夫人心口一跳。
家務事，一旦往深處挖，就是政治搏殺。
「借用桓氏的手，害死太夫人，讓陳國公府徹底失勢？」二夫人問，「這招著實狠。」
就連二夫人這個周家的人都認為，陳國公府聖眷都是來自太夫人一個人。
皇帝屢次來周家，流言蜚語早已傳遍了，御史只是沒明面上進言阻止。
御史上書，一部分人為了朝政，一部分也是為了自身揚名。皇帝來周家，是因為他的原配髮妻是周家的姑奶奶。
他看望的是太夫人。
此事不會「玩物喪志」，不耽誤朝政；還是他的孝心，罵他的御史可能被反扣一個「不孝」名聲。
諸多衡量下，大家都知道，卻自己裝瞎。
哪怕周元慎替皇帝殺人，至今朝臣與百姓都認為，他是靠著他祖母才有今日。
二夫人知曉太夫人不喜周元慎，處處打壓他，可她也覺得太夫人死了，皇帝和周家的繩索就斷了。
所以，赫連玹利用桓清棠毒害了太夫人，是一招高棋。
真正清楚內幕的程昭，安靜陪坐在二夫人身邊，柔聲安慰她：「母親別擔心，您相信國公爺。」
周元祁也說：「三哥打得贏赫連玹。」
又忍不住惱火，「這個人怎如此討厭？我之前還想，他能給三嫂做贅婿就好了。」
又說，「知人知面不知心，虧我高看他！」
二夫人和程昭都看向他。
程昭先問了：「給我做贅婿？從何處贅？」
周元祁：「……」
二夫人：「你腦子裝了什麼狗屁？這話從何說起，你給我講明白，否則我打斷你的腿。
正好咱們出不去，你只能在這院子裡，我看看你能往哪裡跑，搬來什麼救兵！」
周元祁：「……」
他支支吾吾，把自己的想法說給二夫人和程昭聽。
「……如果三哥過繼給長房，娶了長房的寡婦，那三嫂怎麼辦？只能再找一個。」周元祁道。
小孩子的想法匪夷所思。
程昭和二夫人都笑了。是好氣又好笑，又有點心軟。
「這話我沒告訴過任何人。」周元祁說，「現在三哥不用去長房，他還在咱們二房，那我自然希望他跟我嫂子好。他不辜負我嫂子，我不會非要他走的。」
程昭忍俊不禁：「多謝元祁。」
二夫人：「你還慣他？」
「娘，如果三哥真去了長房，你可是兒子、兒媳都沒了。我替你留一個，你不感激我嗎？」周元祁問她。
二夫人一時啞然。
程昭替她答：「是，謝謝元祁。」
元祁隱約又要翹尾巴。
二夫人頓時想起自己母親說，周元祁命好，他就該有錢花、有人寵。
外祖母疼著、父母愛著，他嫂子又慣著他。
罷了，今天先記下他一頓打，以後補上。
這麼一番插科打諢，二夫人暫時忘記了太夫人的死訊，人精神了幾分。